ссказ. Окки Лоуне. Звезда первой величины, певица и актриса, а также самая скандальная девица Олд-Прайм-Сити. Голо показывало презентацию новой песни, во время исполнения которой грудь Окки, случайно выскользнула из своей, слишком тесной для ее форм маечки сиреневого цвета. Оторвавшись от монополии Эдит заметила, что не такие уж и красивые у нее титьки, у них в школе есть девчонки и получше. Только разговора про эту Окки. Арчи встал на защиту звезды, заметив, что у самой Эдит титек никогда не было, а потому она судить не может. Эдит тотчас кинула в него только что купленным отелем из монополии. Завязалась потасовка. Перси разнял их, получив пару тумаков от обоих и укус от Эдит, которая сказала, что мужики все одинаковы и ушла с гордо поднятой головой. Арчи принялся собирать разбросанную монополию, а Перси пошел спать, по пути дав Арчи в ухо за то, что тот буркнул что-то про размер его талии. По дороге в спальню он столкнулся с Анитой, которая ловко поймала его за рукав:
— Эй, Перси, как там твой дружок-красавчик?
— Ээ, ты про Стива? — Перси знал, что Анита втайне сохнет по высокому и симпатичному наследнику миллионов, но шансов у нее было не так уж и много. Все молодые и незамужние женщины Верхнего Синнея хотели бы повесить этот скальп себе на пояс. Молодым и незамужним было все равно что шестьдесят процентов тела Стива было неорганическим. Органика или нет, но на расчетном счету у Стива было достаточно кредиток чтобы закрыть глаза на мелкие недостатки.
— Конечно про него, остальные твои дружки редкие уроды. Что он поделывает? Не собирается ли отметить ваш выпуск из академии на следующей неделе? — Анита нюхом чувствовала вечеринки, особенно грандиозные. Такие, какие обычно закатывал Стив.
— Честно говоря… — сдался Перси: — Он упоминал об этом. Но когда и кто будет приглашен, я не знаю и …
— Перси, ты же узнаешь это, для своей сестры, правда? — хлопнула ресницами Анита. Перси закатил глаза и срочно согласился и узнать время и место, и конечно же добиться особого приглашения для Аниты Дорбан. Анита наконец отцепилась от него и Перси пошел спать с тяжелым чувством — ему как и всегда очень не хотелось просить о чем-либо Стива, и очень не хотелось отказывать Аните. Он лег на кровать и закрыл глаза, представляя себе красоту и величие Олд-Прайма. И грудь Окки.
Глава 3
— Леди и джентльмены! Я с радостью извещаю вас о том, что вы все закончили Высшую Академию Общества Верхнего Синнея, и теперь стоите на пороге в большую жизнь! — начал свою речь директор академии. На площади прямо перед академией стояло триста сорок два человека. Выпуск пятьдесят первого года. Все в новенькой форме с нашитыми эмблемами академии, львом и единорогом, все с золотыми лентами через правое плечо.
— И я надеюсь, что выпускники этого года приумножат славу нашего учебного заведения и не забудут о нем! Счастья вам! — закончил свою речь директор и в воздух, согласно древней традиции, взлетели триста сорок две академические четырехугольные шапки с кисточками. Выпуск пятьдесят первого года праздновал свою свободу. Все обнимались со всеми и поздравляли друг друга, забыв про былые обиды и ссоры. Или сделав вид, что забыли. Поздравляю, всем привет, здорово, что все позади, да? Похудел? Да, правда видно?
— Перси, эй, Перси, ты не забыл о вечеринке? — протолкнулся к нему Стив: — Кое-кто точно придет, а у Арвена сегодня встреча с представителями 'Буйволов Планеты'. Высшая лига!
— Как… ты… он что станет играть за 'Буйволов'? — изумился Перси влиянию своего друга.
— Играть вряд ли. Просто встреча. Но он не может на нее не прийти, ты же знаешь. — Стив улыбнулся и подмигнул Перси. Конечно же Арвен не мог отказать представителям команды высшей лиги.
— Амбиции, друг мой, амбиции… — Стив еще раз улыбнулся и добавил: — Так что жду тебя вечером. Думаю, что твоя сестренка обязательно придет. Не упускай своей удачи! — и он исчез в толпе, увлекаемый ее течениями. Вынырнуло улыбающееся лицо Беатрис, она без разговоров чмокнула Перси в щеку и уплыла дальше, расточая свою любовь к ближнему. Окни и Атлон, братья-близнецы долго трясли его руку и хлопали по спине, потом был еще кто-то и еще. В конце концов, выбравшись из толпы выпускников, Перси почувствовал себя измученным и измятым. Его родители не пришли на выпускной — отец как всегда был занят на работе, а у матери случились неприятности с налоговой службой ,и ее вызвали прямо с утра. И Перси отошел от счастливой толпы родителей и выпускников, чувствуя себя чужим и одиноким среди этого праздника. Все куда-то спешили и улыбались, мелькали вспышки голокамер и шуршали многочисленные цветы. Где-то в небе расцвел фейерверк, огненные буквы 'Выпуск 3352 года! УДАЧИ!', все засвистели и заулюлюкали, кидая вверх шапки. Перси, запрокинув голову смотрел наверх, наблюдая, как цифры тают в голубизне небосвода. Удачи… выпускники… Кто-то больно ткнул его в бок. Анита. Солнцезащитные очки, легкое платье и букет цветов. Она протянула Перси букет:
— Вот. Это тебе. Мама очень хотела прийти, ты же знаешь.
— Знаю. — Перси посмотрел на цветы. Скромный букет этниголовок, их оранжевые головки трепетали, а на стеблях записка — 'Поздравляем! Мама, папа и все, все, все.' Перси сглотнул, чувствуя в груди какой-то горький ком и криво улыбнулся Аните:
— Спасибо.
— Не за что. Это все мама.
— Ясно. Кстати, Стив о тебе вспоминал. — Перси вдруг захотел сказать ей что-то приятное и ляпнул первое, что пришло в голову.
— Правда? — Анита недоверчиво посмотрела на него и Перси сразу же пожалел о сказанном.
— Конечно. Думаю, что он заметит твое новое платье.
— Ой, ты заметил? И правда как новое, да? — она покрутилась, заставив платье взметнутся вокруг ее ног маленьким циклоном.
— Точно. Я так и подумал. — соврал Перси.
— Хорошо. Мы поедем на вечеринку прямо сейчас?
— Нет, сейчас все отметят со своими семьями. Вечеринка начинается в шесть.
— А куда же мы пойдем? — Анита удивленно посмотрела на него.
— Ну мы могли бы поехать в … — начал было Перси, но тут рядом материализовался Стив, весь в губной помаде и восторженных поклонницах.
— Перси! — закричал он, отстраняя своих нимф: — Поехали ко мне! А, маленькая фея! — увидел он Аниту: — Перси, бери свою сестренку и поехали!
— Но ведь вечеринка начнется только в шесть.
— Это для всех. А для друзей возможны исключения. — Стив преувеличенно галантно поцеловал руку Аниты, присевшей в реверансе. Анита, выпрямившись, метнула на Перси такой умоляющий взгляд, что он сразу же сдался:
— Ну ладно, Стив. Где твоя лоханка?
— Да прямо тут! — Стив показал на стоянку, где стоял его 'Ллейс-и-Грен', шикарный черный монстр, отливающий лаком и излучающий какую-то первобытную мощь. При виде лимузина, Анита захлопала в ладоши. Они тут же забрались внутрь, Стив торопливо попрощался со своими спутницами, кого-то поцеловав, кого-то потрепав по щечке и черная громада 'Ллейс-и-Грен' рванулась ввысь. Анита изучала внутреннее строение лимузина, а Стив довольно хохотал, вспоминая штучку, которую он выкинул, чтобы вынудить Арвена не ходить на вечеринку:
— Понимаешь, моему отцу принадлежит два процента акций этой команды. Не ахти какое вложение, но они должны считаться с его мнением на советах. И, естественно они не могли отказать ему в просьбе посмотреть на перспективного игрока! Честно говоря, это я послал им письмо с его печатью.
— А что если он им действительно подойдет? — спросила Анита, отрываясь от изучения мини-бара, встроенного в сиденье.
— Значит мы сделали действительно хорошее дело. — торжественно произнес Стив и фыркнул, пытаясь сдержать смех. Получилось не очень, и через секунду они все ржали как сумасшедшие.
— Арвен еще мне спасибо скажет! — веселился Стив, выруливая на посадку. Шикарный особняк Стоунов, воплощение мечты о социальном положении и успехе в обществе капитала, возвышался на берегу небольшого озера, словно фамильный замок.
— Отец вот уже неделю как на своих заводах в системе Айм, даже на мой выпуск не приехал. — сказал Стив: — позвонил по фону. Готовит передачу активов после моего совершеннолетия.
— Мои тоже не смогли прийти. — ответил Перси.
— Минуточку! Я же пришла. — возмутилась Анита.
— Вот видишь, у тебя по крайней мере сестра есть! — Стив помог Аните выбраться из лимузина и, закрыв дверь, придержал ее за локоть. Перси хотел сказать, что зато у Стива есть сорок миллионов на своем счету, но подумав, решил не говорить. Можно было и по голове от Аниты получить.
Глава 4
В особняке Стоунов тем временем вовсю готовились к предстоящей вечеринке. Накрывались огромные столы, суетились слуги, фонтан был украшен цветами и подсвечен разноцветными огнями. Проходя вдоль столов они старательно обходили многочисленные тележки с закусками и выпивкой. Белоснежные скатерти, обилие украшений и цветов напоминало летний праздник основания Империи.
— Грандиозно… поистине грандиозно… — прокричала Анита, кружась посреди столов. Стив с улыбкой посмотрел на нее.
— Хоть кто-то в восторге от моей идеи. Перси, ты что такой квелый? — он хлопнул товарища по плечу.
— Не знаю, Стив. Честно говоря я не в восторге от твоей идеи. Слишком много народа.
— В числе этого народа будет и некая Инна Колон , — весело прищурился Стив.
— Не думаю, что…
— Брось, Перси. Ты же закончил академию. Комплексы, прыщи и прочее остались в прошлом. Пусть в тебе килограммов сорок лишних… э, шучу, шучу… Черт, ты хоть попытайся. Никто тебя не упрекнет, если не получится.
— Наверное ты прав, — согласился Перси: — Я попробую.
— Вот теперь я слышу речь не мальчика, но мужа — улыбнулся Стив: — и даже если она тебе откажет — по крайней мере тебе не надо будет ходить в академию еще несколько лет рядом с ней. Вы вообще может больше не увидитесь — учитывая, что мы с тобой уедем в Олд-Прайм.
— Это еще не решено. — буркнул Перси, в душе признавая правоту друга. В самом деле — когда, если не сегодня? Уедет он со Стивом или нет, но прежней жизни уже не будет, Инна скорей всего устроится на работу в какую-нибудь корпорацию, или в администрацию поселения, а он… он скорей всего пойдет работать к отцу.