– Я хочу…
Девушка стряхнула давление, к ней вернулось самообладание. Околдованная этой гипнотической музыкой она противопоставила свой дар против его, твердо оттолкнув чужака от границ личного пространства.
– Я хочу, чтобы ты избегал подобного рода манипуляции со мной.
– Раз, ты невероятен! Просто бесподобен! Уж не думал ли ты, что провернешь свой трюк с телепатом?! К тому же хранительницей! Ты и в самом деле идиот! – бросила Лиона, встав рядом с Линой.
Если телепат и хотела отделаться от нее, дав понять, что может за себя постоять, то сдержалась, чтобы не выглядеть глупо.
– А ты? Чего ты хочешь больше всего на свете? – решила отшутиться Лина.
Она проигнорировала дурные мысли юноши, внедрилась поглубже в его мозг и стремительно ринулась вперед. У нее появилась идея.
– Свидания с Клэр!
Удивленная, телепат распахнула глаза. Ужас мелькнул на лице блондинки.
– Что?! Дождь прольется волками скорее, чем я соглашусь на подобную муку! – возмутилась телекинетик, развернулась и пошла прочь от Стены.
– Я буду ждать сколько нужно! – усмехнулся Разаэль и направился в противоположную сторону.
Лина нахмурилась и обратилась к Лионе:
– Кто-нибудь объяснит мне?
– Раз – неразрешенная дилемма для школы. Он абсолютно точно помогал магам, но дело провалилось. Когда они поняли, что он – не телепат, как представлял себя, то решили его убить. Эррера любезно помиловала его. С тех пор он ведет себя, как отпетый негодяй.
– Почему же никто не поставит его на место?
– Потому что боятся. Его бесполезный дар оскорбителен. Он заставит говорить любого. Околдовывая мысли, освобождая от запретов, но вместе с тем и от свободного волеизъявления. Так однажды он заставил одного парня признаться перед всей школой в любви. С тех пор Раза все обходят стороной, но есть и те, кто следует за ним из страха.
– Понятно. Очередная Венди.
– Венди?
– Ничего, забудь.
Лина покосилась в сторону Райана.
– А ты? С тобой он пытался «поговорить»?
– Ага.
Его привычка выдала его: он вынул Zippo и начал беспрестанно ею щелкать, как поступал всегда, когда был в дурном настроении. Лина молча наблюдала за ним.
– Может, перекусим? – предложил Сильвен, чей живот урчал в унисон с ее.
Телепат кивнула, обогнала Райана и Лиону. Сильвен видел ее раздражение, он закатил глаза.
– Ты же умная, Лина! Возьми себя в руки!
– Зачем ты мне это говоришь?
Сильвен усмехнулся, ничего не ответив. Он положил свою руку на плечо хранительницы. Лине показалось, что они вновь на празднике в Артелии. Девушка прижалась к другу, когда они входили в недра крепости.
8
– Почему Райан так коротко отрезал, когда я спросила, в чем его заставил признаться Раз?
Клэр решила отвечать с осторожностью. Даже любя Лину как сестру, она решила не раскрывать всех секретов. Кое-как она попыталась намекнуть, что Райан, возможно, видит в телепате не только друга. И что она сделала все, чтобы и Райан это понял, несмотря на свой противоречивый темперамент и часто грубое поведение. Девушка откинула золотистую прядь.
– Потому что он ответил, что все, что хочет, – это вновь обрести тебя.
Лина мысленно заулыбалась, продолжив путь по кулуарам. Она была почти уверена в том, что Клэр не раскрыла всей правды, но в свете последних событий предпочла оставить другим их тайны. У нее и так было полно дел, чтобы вновь ввязываться в то, что ее не касалось.
– Мне не хватало тебя, – добавила телекинетик, целуя подругу в щеку.
– И мне! Нужно найти время, чтобы ты рассказала обо всем, что я пропустила.
– Честно говоря, ничего важного. Люди здесь приветливы и жизнерадостны. Атмосфера действительно… особенная. Преподы – просто моторы знаний, ты много узнаешь. Но мне нравится угадывать, кто с кем встречается и чем занимался раньше…
– Признайся, ты завела тетрадь, чтобы записывать местные сплетни.
– Я думала об этом!
Они расхохотались.
В огромном овальном зале с длинными аркадами медленно колыхались флаги, ученики расположились в залитом светом буфете. Концентрические столы были расставлены вокруг сидевших, а в центре этой волшебной какофонии сидели Энндра, Ран, Аито, Артур и Эррера.
Силы переполняли Лину. Она ощущала концентрацию могучих сердец в зале, наполняя его божественным сиянием. Над освещенным сводом раскинулось звездное небо. Раскаленный купол заливал зал мягким, зеленым, приятным сиянием. Только огромная и круглая луна, не страшась, бросала вызов его великолепию.
Лина вместе с тремя хранителями прошла к центральному столу, где ее любезно поприветствовали.
– Надеюсь, первое знакомство было познавательным, дорогая, – начал Ран, жестом приглашая ее сесть рядом.
Лина опустилась на стул в тот момент, когда Эррера потребовала тишины, три раза хлопнув в ладоши. Она обвела присутствующих неотразимым взглядом, прежде чем начать:
– Мои дорогие братья и сестры, в этот вечер мы празднуем прибытие Лины, четвертой хранительницы, рожденной с даром телепата, жемчужину короны. Благодаря хранителям наш мир избавится от тиранов, и вновь восторжествует гармония. Прошу поприветствовать ее как подобает.
В зале раздались свист и аплодисменты. Лина не знала, куда деваться. Она не стремилась под свет прожекторов, и такое внимание ее парализовало.
– Не благодари ее. Я знаю, до какой степени тебе хорошо.
От этих слов Райана Лина залилась краской.
Стаканы были наполнены золотистой жидкостью, крошечные пузырьки поднимались вверх. Это единственное оживление застало ее врасплох. Атмосфера вокруг была наполнена чистой и вкусной энергией. Фуршет состоял из неизвестных ей видов мяса, гор гарнира всех цветов, выложенного рядами вокруг миниатюрных закусок.
Внезапно в ее ногу вцепился левитрамп и начал карабкаться по штанине черных джинсов с легкостью животного на грани ожирения. Он приземлился на ее колени, потянул носом, чтобы понюхать еду на тарелке.
– Э, животных на пол! – воскликнул Сильвен, сдерживая гримасу.
– Только потому, что ты ходишь на двух ногах, не означает, что ты им не являешься!
Животное разговаривало. Все отчетливо слышали слова маленького зверька. Лина вжалась в стул, когда енот-полоскун повернулся и посмотрел на нее большими раскосыми глазами.
– Он… он разговаривает?! – заикаясь, пробубнила она.
– Не всегда, только когда Джесс рядом, – ответила Эррера, стараясь смягчить дискомфорт девушки.
Зверек больше не двигался, и телепат тоже, неуверенная, как поступить: погладить или оттолкнуть. Он был слишком «человечным» для нее.
– Сожалею, но я заберу Маленькую Щепку.
Юноша с ангельскими чертами вынырнул перед Линой и снял зверька с ее колен. Маленькая Щепка нежно потерлась мордочкой о щеку юноши.
– Она не дала мне поесть, – жалобно пропищал зверек детским голоском.
– Оставь ее в покое, она только что приехала!
Лина не верила своим глазам. Вернее, своим ушам.
– Не знаю, что больше смущает меня: то, что ты способен разговаривать с этим существом, или то, что его зовут Маленькая Щепка, – заметила девушка.
Райан отвернулся от девушки, сам не понимая, должен он спасти прекрасного телепата или расхохотаться, видя ее ошеломленное лицо.
– Джесс способен разговорить любое животное, – заметил он.
– Маленькая Щепка – самый интересный из всех, – продолжил Джесс.
Райан хотел было открыть рот для новой остроты, в которых был особенно хорош, но вместо этого ему пришлось молча сглатывать боль, когда Клэр и Энндра одновременно пнули парня под столом, чтобы заткнуть его шутовство.
– Джесс, очень приятно.
– Мне тоже, – пролепетала Лина, все так же чувствуя себя не в своей тарелке под ласковым взглядом зверюшки.
Молодой человек повернулся, пушистый хвост енота свободно покачивался в воздухе в темпе замедленного, надменного вальса.
– Какие еще сюрпризы я пропустила? – поинтересовалась телепат, по очереди оглядывая своих компаньонов.
– Ты ешь продукт, который произведен с помощью дара нашего повара. Он производит еду, обрабатывает, готовит ее и, наподобие дизайнеров текстиля, наполняет наши столы обилием изысканных блюд. Его дар получил широкое распространение в королевстве. Он с первого взгляда определяет выигрышное сочетание вкусов, – все тем же спокойным тоном продолжила Эррера.
– Прекрасно, ничто больше не удивляет меня…
– Еще у нас живет ребенок, у которого никогда не идет кровь, несколько метаморфов[3], создатель звуковых волн, ученик-хамелеон, горстка элементалистов, энергии которых далеки от ваших даров, но тем не менее они могут посостязаться в мастерстве. Также есть невидимки, изготовители льда, те, чьи тела трансформируются в оружие, ночные призраки, владыки теней, ясновидящие и эмпаты…
– Эррера, мне кажется, она отвлеклась, – оборвал ее Ран.
Действительно, телепат, откинувшись на спинку стула, наблюдала за группой ненасытных учеников, выстроившихся перед фуршетным столом. Лина попыталась скрыть смущение, которое читалось на ее лице. И все-таки она чувствовала себя здесь на своем месте больше, чем где-либо еще. Эррера сдержала улыбку на красивом лице и замолчала.
Внезапно Лина подняла руки. Потоки света, плывущие по прозрачному потолку, пробудились и переплелись с ее конечностями, нежно ласкали ее руки, танцуя на тонких суставах пальцев. Это сияние с золотыми бликами что-то нашептывало ей, внушая состояние благополучия и силы.
– Лина? Если желаешь продемонстрировать нам томный танец, то ничего не выйдет.
Райан пристально смотрел на нее вместе с остальными.
– То есть вы их не видите?
– Что именно? – забеспокоился Сильвен, оглядываясь по сторонам.
– Нет, Лина. Мы – единственные, кто на это способен.
Ран говорил спокойно и безмятежно. С тех пор, как вернулась его ученица, с губ учителя не сходила легкая улыбка.