— Мама, посмотри, они все еще целуются. Разве они не знают, что могут заразиться?
— Помолчи, Джек, — ответил женский голос. — Что ты уставился? Живо садись в машину!
Первый голос привел Тори в чувство, а второй подействовал как холодный душ. Она оттолкнула Лукаса Райкарта от себя. Ее щеки пылали, а лицо Райкарта сохраняло бесстрастное выражение. Не скрывая удовольствия от полученного поцелуя, он медленно и чувственно улыбнулся ей.
— Ты, конечно, поедешь со мной, — уверенно проговорил он. Тори непонимающе взглянула на него. — Ко мне в отель.
Яснее не скажешь. Его желание подтверждал красноречивый взгляд.
— Н…нет, конечно, нет! — Тори изо всех сил пыталась изобразить возмущение.
Он и бровью не повел.
— Почему? Мы оба хотим этого.
Тори отрицательно покачала головой. В ней проснулась гордость, она попыталась освободиться, но он без труда удерживал ее за талию.
— Тебе не нужно возвращаться к Симпсону, — уверил он ее. — Я тебе помогу.
Тори непонимающе уставилась на него.
— Мы же только что встретились, — своим тоном она давала ему понять, насколько абсурдна вся сложившаяся ситуация.
— И что? — засмеялся он. — Часто ли бывают такие ощущения? Ты можешь не переезжать ко мне, — продолжал он. — Во всяком случае, в настоящее время. Но с Симпсоном ты жить не будешь.
— Я не живу с Алексом, — уже в который раз повторила она. — Здесь моя квартира.
— Тогда еще проще, — заметил он. — Прогони его.
— Ты сошел с ума!
— Нет, и я заявляю тебе совершенно откровенно, что не нужно противиться неизбежному.
Он желает, чтобы она легла с ним в постель. Что за человек! Вообразил, что она тут же согласится!
Необходимо дать ему отпор.
— Мистер Райкарт, — она бросила на него кислый взгляд, — вы слишком высоко ставите себя, тем самым унижая меня. Я скорее прогуляюсь в гуще пламени с канистрой бензина, чем лягу в постель с вами. Вы поняли?
Достаточно ли сильно она его оскорбила? — думала Тори. Должно быть, недостаточно, так как он недоверчиво хмыкнул. После чего ей оставалось только одно: она с силой ударила его в грудь обоими кулаками и вырвалась.
От удивления Райкарт отступил назад и выпустил ее. Но не успела она сделать и шагу, как он снова схватил ее. Улыбка исчезла. В его глазах зажглись опасные огоньки.
— Ты не будешь больше спать с Симпсоном, поняла? — Тори попыталась вырвать руку, но он не выпускал. — Ты поняла? — повторил он.
— Да, — с трудом выговорила она. Вырвавшись от него, она побежала и скрылась за дверью своей квартиры.
Лукас Райкарт проводил ее пристальным взглядом.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Кабинет Тори выходил в главный коридор. В понедельник утром она видела, как Алекс и все руководители старшего звена проследовали в конференц-зал в конце коридора на первое совещание с новым боссом. Настроение у всех было явно настороженное.
Через два часа они возвращались в более благодушном расположении духа.
Не видно было только Алекса. Он задержался на целых полчаса. Первым его заметил Саймон.
— Вон он идет.
Алекс заглянул в дверь:
— Тори, можно тебя на минутку? — и с непроницаемым лицом пошел дальше по коридору.
— Ну как, все в порядке? — осторожно спросила она.
Алекс поведал, что впечатление от разговора с Лукасом Райкартом у него такое, как у апостола Павла после его встречи с Господом по дороге в Дамаск. Он буквально ослеплен им.
— Когда он велел мне задержаться, я подумал: сейчас он меня прогонит. Но он просто хотел обсудить перспективные планы работы нашего отдела. Естественно, я сразу же выложил ему пакет с предложениями, который я подготовил, — заговорщически продолжал Алекс. — На него он произвел благоприятное впечатление.
— Неужели! — Тори пыталась преодолеть свой скептицизм.
Алекс понял по-своему:
— Не беспокойся, он знает, что и ты участвовала в разработке. Он просто спросил, долго ли мы работали в таком тесном союзе.
— Алекс, я бы не стала принимать его слова за чистую монету, — осторожно заметила она.
Но Алекс не желал, чтобы она испортила ему настроение.
— Он не юлил со мной… Я чувствую себя как на празднике. Приглашаю тебя на обед к «Антуану». Я плачу.
Интересно, откуда у него взялось столько денег, подумала Тори.
— Спасибо. У меня встреча через час. Если хочешь, можем сходить в буфет. — И она отправилась назад, размышляя по дороге о планах Райкарта и возможных последствиях.
— Ну, как там? — спросил Саймон, когда она вернулась.
— Все в порядке, — ответила Тори, подошла к своему рабочему месту и взяла сумку. — Я пошла в буфет.
— Я с тобой, — Саймон явно хотел узнать побольше.
Пока они шли по коридору, Тори рассказывала Саймону, как восторгался боссом Алекс.
— Мисс Ллойд, — услышали они голос позади себя.
Тори прошла еще пару шагов. Ей не нужно оглядываться, чтобы понять, кто ее зовет.
— Погоди, — Саймон схватил ее за руку, — тебя босс зовет!
— Да неужели! — Чуть не скрипнув зубами, Тори повернулась. К ним приближался Лукас Райкарт. Сердце ее тут же дало сбой, а потом застучало как сумасшедшее. Неужели все женщины реагируют на него таким образом?
— Я лучше пойду, — сказал Саймон, улыбнулся новому владельцу «Иствич» и двинулся дальше по коридору.
Тори заняла оборонительную позицию:
— Чего вы хотите?
— Нам надо поговорить, — тихо ответил Райкарт. — Не здесь. Слишком много народу. Идем со мной на обед.
Тори покачала головой:
— Я не могу.
— Не можешь или не хочешь? — прямо спросил он.
Тори вспомнила, что он привык не миндальничать. Она тоже решила отбросить все условности.
— Не хочу.
Он кивнул, не спуская с нее тяжелого внимательного взгляда.
— Если тебе мои слова как-то помогут, признаюсь, что я боюсь тебя не меньше, чем ты меня.
Тори не знала, что и подумать, но разговор принимал опасный оборот. Она решила изобразить непонимание.
— Я не понимаю, что во мне внушает вам страх, мистер Райкарт. Я же не могу вас уволить.
Он издал стон отчаяния.
— Я не о том. Неужели ты не можешь ни на мгновение забыть о служебном положении?
— Тише, пожалуйста, мы не одни. Но если уж вы спрашиваете, отвечу: да, я не могу забыть, что я ниже вас по положению.
— Ты внизу, а я — наверху? — подсказал он и улыбнулся, ясно давая понять, что имеет в виду. Тори покраснела до корней волос. — Если бы было так… — мечтательно проговорил он.
Тори распирал гнев. Если она сейчас же не уйдет, то обязательно ударит его. Она пошла, а он последовал за ней. Коридор казался бесконечным. Наконец они подошли к лифту.
Отвернувшись от Райкарта, она молча ждала, затылком чувствуя на себе его взгляд.
Приехал лифт, из него вышли две женщины из сценического отдела. Кивнув Тори, они, как по команде, с обожанием взглянули на Лукаса Райкарта.
Он, не замечая ничего вокруг, вошел вместе с Тори в лифт. Она хотела выйти, но… Что он может ей сделать за несколько секунд? Он может остановить лифт.
Оглядев ряд кнопок, он так и поступил. Лифт остановился.
— Нельзя так делать!
— Почему?
— Я… вы… просто потому, что нельзя!
— Не волнуйся ты так, — усмехнулся он. — Я потом сам себя отругаю… А теперь поговорим.
— Я не хочу ни о чем говорить.
— Правильно, слова не нужны, — произнес он с подчеркнутой медлительностью и шагнул к ней. Чувственный взгляд голубых глаз не оставлял сомнения насчет его намерений.
— Попробуй только тронуть меня…
— Ты закричишь?
— Да!
— Согласен, именно так и надо поступать, когда останавливается лифт. — Протянув руку, он убрал с ее щеки прядку волос. — Не паникуй, я не трону тебя, пока ты сама не захочешь.
— Прежде умру, — мгновенно ответила она. Нисколько не обидевшись, он продолжал улыбаться, приняв позу терпеливого ожидания.
— Ты рассказала Симпсону о нашем вчерашнем… разговоре?
— Там нечего рассказывать, — прошипела она сквозь зубы.
Он недоверчиво поднял брови.
— Так для тебя наш разговор — обычное дело? Ты привыкла к мужскому вниманию?
— Да, такие встречи у меня бывают каждый день.
Он засмеялся, потом, пристально посмотрев ей в глаза, пробормотал:
— Я не верю.
Тори изо всех сил пыталась изобразить негодование.
— И зачем тебе нужен Симпсон…
— …если есть такой, как ты? — продолжила за него она.
— Я не имел в виду конкретного человека. Думаю, что любой молодой и неженатый парень лучше Симпсона, — решительно прокомментировал он. — Но раз уж ты завела разговор обо мне, думаю, что я тебе тоже подойду. Но только после того, как ты укажешь Симпсону на дверь. — Его слова прозвучали как ультиматум.
— А если не укажу? Что мне будет? — Тори была потрясена разговором.
Слегка прищурившись, он ответил:
— О такой возможности я не подумал. Но если бы я захотел уволить Алекса Симпсона, я без труда сделал бы это еще утром. Полагаю, в его послужном списке накопился целый ряд предупреждений. Если бы он не жил с тобой, — его рот на мгновение скривился, — я бы так и поступил. Но решил пока подержать его здесь, хотя бы некоторое время. Только, если он попробует сунуться, куда не следует, у меня не останется выбора.
— Так ты его все-таки вышвырнешь? — У Тори вновь прорезался голос.
— Конечно, — безапелляционно ответил он.
— А если он сам заберет документы? — спросила она с вызовом.
— Тогда ему нечего бояться. — Он не сводил с нее взгляда.
Тори чувствовала, что ситуация накалилась до предела.
— Наверное, мне нужно уйти.
— Из «Иствич»? Ты готова уйти ради Симпсона?
— Самопожертвование мне несвойственно, разве что чувство самосохранения. Ты разочарован?
— Хочешь убежать от меня?
— От кого же еще? — бросила она в ответ.
Скрестив руки на груди, он погрузился в размышления, потом спросил:
— Я тебя очень волную?
— Да… Нет… Что ты хочешь услышать? — ответила она, стараясь скрыть смущение под маской негодования.