Второе- мне надоело убегать и прятаться от хозяев этих сумасшедших миров. Что не так с этой Волей, что её так бояться? Именно бояться, я хорошо запомнил голос того владыки, которого поглотила Тьма. В его словах, помимо злобы, звучал страх.
И третье. Куда я вообще иду? Последние несколько недель я только и делаю, что убегаю, скрываюсь, пробиваюсь с боем. Вот только куда? Допустим мне удалось выжить, отбиться отвсех врагов, стать, в конце концов, столь сильным, что со мной будут все считаться. Что дальше?
Искать дорогу домой? Сколько времени пройдёт, пока я найду её, год, два, десять? К окончанию поисков я так изменюсь, что мой мир не примет такого монстра. Родные, уже смирившиеся с моим отсутствием, увидят не того меня, которого запомнили, а хладнокровного убийцу.
От представленной в голове картины меня всего передернуло. Нет, это не цель, всего лишь желание, навеяное слабостью. Стать сильнее — так это и без моего желания происходит. Достаточно убивать тех, кто жаждет получить с меня осколки души, и я стану сильным.
Что ж, если все так бояться адептов Воли, если считают нас угрозой своему благополучию, значит в силах адепта изменить царящий в этих искуственных мирах расклад сил. Я, простой парень из рабочей семьи, и то понимаю, что искуственные миры движутся к разрушению. Реус не становятся лучше, наоборот, в большинстве превращаются в тварей. Не потому ли, что нет равновесия? А может текущий расклад кому-то выгоден?
Раз уж меня втянули в эту «Игру», не оставив права выбора…
— Боец, дам тебе совет. — раздался голос Аугуста, отвлекая от размышлений. — отдыхать лучше в личной зоне безопасности. И настоятельно рекомендую не напрягать мозги. Постарайся уснуть, тогда лекарство подействует быстрее.
Проснулся я уже с ясной головой. Зрение полностью восстановилось, большинство ран затянулось, а желудок громко урчал, требуя пищи. Есть в одиночку не хотелось, поэтому я, убедившись, что оружие заряжено, мысленно пожелал покинуть зону безопасности.
— Вот, я ж говорил, что поправишься! — Аугуст сидел в метре от меня и сосредоточенно вырезал из кости какую-то фигурку. — Центурион говорил, что у тебя есть скатерть-самобранка, это правда? Давно нормальной еды не кушал, соскучился безумно.
— А где пернатый? — поинтересовался я, усаживаясь.
— Прокачивает свои способности, — ответил адепт Воли, — Так мы есть будем?
— Скажи, а здесь ночь бывает? — поинтересовался я, освобождая скатерть выживальщика от алтаря.
— Рекомендую в будущем сделать вот такой камень силы, — Аугуст извлек из-за пазухи жёлтый полупрозрачный камень, размером с голубиное яйцо. — Гораздо удобнее, чем алтарь, к тому же в пару раз сильнее. Правда, нужно владеть профессией артефактор, но это не проблема, если ты находишься в мирах Творца.
— Камерад, он знает гораздо больше, чем ты думаешь. — раздался голос ворона. Пернатый тяжело опустился на спекшуюся до блеска землю. — Боец, как и мы — младший игрок.
— Хм, неожиданно, — задумчиво произнес адепт воли. — Тогда можно и помочь. Жёлтые кристаллы парню не добыть, а вот зеленые — вполне.
— Попался! — мои пальцы сомкнулись на шее пернатого. Тот попытался вырваться, но я держал крепко. Сейчас проверим, кто ты для меня, тварь в перьях. Мысленно активирую способность экзекутора и задаю вопрос: — Помощник, ты предашь меня, если это будет тебе выгодно?
— Пару дней назад с легкостью предал бы. — полупридушенным голосом произнес птиц. — Теперь ты — мой единственный шанс вернуть свободу. Нет, я не предам тебя.
— Способность? — проявил любопытство Аугуст. — Удобный способ узнать правду. На всех действует?
— Почти. — ответил я, отпуская пернатого. — Ворон, одна ошибка, и я откажусь от помощника.
— Я услышал тебя, боец! — ответил птиц. Мне хотелось ему поверить, но! Я больше никому не верил.
— Так мы будем есть, или продолжим болтовню? — поинтересовался адепт Воли. Чёрт, я и забыл, что голоден.
Мы уже заканчивали трапезу, когда на остров пожаловали гости. Пара зомби, подскальзываясь и падая через шаг, двигались к нам от берега.
— Не беспокойтесь, сейчас я их попрошу удалиться — спокойно произнёс Аугуст. — Слабенькие, не выше синего кристалла, мне такие не нужны. Да и вам тоже. Предлагаю задержаться на этом острове, пока у парня не заживет нога. Да и Морса сюда вряд ли сможет пригнать много миньонов, кое-кто изрядно подчистил их ряды.
Мертвякам оставалось до нас метров десять, когда они замерли. Постояли пару долгих секунд, раскачиваясь, а затем рухнули замертво, словно их выключили. Я на всякий случай отметил расстояние, на котором адепт лишил зомби подобия жизни. Интересно, как сильно он может влиять на окружающий мир своей волей? Способен отклонить летящую в него пулю? Может он продемонстрировал способность одной из сфер, и к воле это не имеет отношения.
— Аугуст, а как ты выжил? Ворон говорил, что ты погиб у него на глазах. — спросил я, чтобы отвлечься от мыслей, которые могут завести не туда.
— Живая вода. — усмехнулся собеседник. — Мы с центурионом в тот день еле отбились от пары десятков мертвяков. Командир бил тварей копьём издали, а я сдерживал немёртвых щитом, в итоге уделался весь по уши в крови и внутренностях. Когда увидел посередине острова водоём, решил отмыться как следует. В общем искупался я. Кто же знал, что омовение в живой воде дает суточную способность запредельной регенерации. Я тогда рассказал об эффекте центуриону, но он не стал рисковать, мол — спешить надо, быстрее выносить жёлтый кристалл из этой дыры.
Слушая рассказ адепта, я неким шестым чувством ощущал — врёт. Проклятье, да что ж всё так сложно, а? Не хочешь говорить, так не говори.
— Почему ты до сих пор не покинул мир мёртвых? — пока я размышлял, в разговор вмешался пернатый. — С твоей силой можно спокойно жить в нейтральных мирах.
— По тебе видно, как там живётся! — зло рассмеялся адепт. — Нет, я хочу остаться собой, а не зверюшкой на побегушках.
— Значит не можешь покинуть это место. — спокойно произнёс птиц, подтверждая мои мысли. — Аугуст, Морса рассказала нам, что ты застрял между жизнью и смертью. Скажи, причина твоего затворничества — живая вода?
— Есть вещи, о которых лучше не знать. — голос адепта стал ледяным, а глаза, до этого вполне человеческие, внезапно затянуло серебристой плёнкой. Он поднялся на ноги и за его плечами развернулись два крыла стального цвета. — Я сделал свой выбор осознанно, и еще ни разу не пожалел об этом. Да, мне не покинуть царство Морсы, но в его пределах я практически бессмертен, и главное — свободен в своих решениях.
— Она или окончательно убьёт тебя, или сделает своим слугой. — ничуть не испугался ворон.
— Если это и произойдёт, то очень не скоро. Кстати, ты можешь пойти моей дорогой — шанс освободиться от серафима почти стопроцентный.
— Пожалуй, я останусь верен своему решению. — ответил птиц и двумя прыжками очутился возле меня. — Надеюсь, ты не устранишь старого друга и его подопечного?
— Я вынужден оставить вас в одиночестве. — крылья одним могучим рывком подняли тело Аугуста в небо. Сверху раздался огрубевший голос: — Рекомендую не покидать остров без меня.
— Ну, что скажешь, пернатый? — спросил я, когда мы остались наедине. Не дожидаясь ответа, начал сворачивать скатерть-самобранку.
— Тебе нужно становиться сильнее, боец. В идеале сформировать крыло эпического уровня, а лучше два. Как только Аугуст вернётся, я поговорю с ним на эту тему.
В ожидании адепта я провел ревизию личных вещей и арсенала. Почти заполненный магазин пистолета, пять патронов к ружью — хватит на один скоротечный бой. Уцелевший набор оружейника, кое-что по мелочи из старых запасов. Не будь у меня скатерти-самобранки, можно было готовиться к гибели, если не от голодной смерти, то от потери сил. Интересно, чем питается Аугуст?
— Летит. — коротко сообщил ворон, сидевший в паре метров от меня. — Несёт что-то.
Крылья адепта полностью сливались с серым небом. Казалось, что воздух стал слишком плотный и замедлил падение Аугуста. Но, едва тот снизился до полутора метров от поверхности и выпустил из рук свою ношу, иллюзия развеялась. Черт, да он притащил на остров костяного мечника!
— Боец, убери огнестрел, скелет под моим контролем. — адепт Воли мягко приземлился рядом с нами. Миг, и его крылья истаяли в воздухе. — А вот меч наоборот достань. Хочу посмотреть, как ты им владеешь.
— Я тебе и так скажу, нихрена я клинком не владею. — всё же закинул ружье за спину и извлёк свой клинок из ножен.
— Сейчас я сниму с костяка ментальную удавку и ты попробуешь убить тварь. Учти, второй раз под контроль я не смогу его взять.
— Ну давай, попробуем. — я двинулся навстречу скелету, поудобнее перехватывая рукоять меча. Ничего, в крайнем случае «Удар Воли» активирую. Внезапно для себя осознал, мне совершенно не страшно. Более того, я спокоен, как удав. Не знаю, плохо это или хорошо, сейчас посмотрим.
Противник оказался очень резвым. Вот он только что стоял неподвижно, а в следующую секунду бежит на меня, мотаясь из стороны в сторону. И меч у него раза в полтора больше, ударит — мало не покажется. Чёрт, еще эти глазницы, в глубине которых зелёное свечение…
Резко сместившись влево, я уклонился от размашистого удара и тут же сам рубанул тварь чуть ниже рёбер, активировав Воспламенение в момент соприкосновения с позвоночным столбом. Сделав еще пару шагов по инерции, развернулся назад и тут же рванул к подранку. Верхняя половина скелета, бросив меч, пыталась преследовать меня на руках. Подскочил к твари и точным ударом отсёк голову. Череп покатился по гладкой поверхности земли, свет в его в глазницах потух.
— Парень, мертвяк, в стадии формирования души, убьёт тебя первым же ударом. Центурион, как он стреляет?
— Из имеющегося оружия лучше нас с тобой, а вот на дальние дистанции при мне не стрелял.
— Проверим. — Аугуст подошёл и с силой пнул череп ногой. Тот, подскакивая словно футбольный мяч, заскользил по гладкой поверхности. Адепт вновь