— Удача — это исключительный дар. Поэтому ты особенный, Степан. — Тебе не нужно выступать в первых рядах и сражаться с врагом напрямую. Тебе не нужны суровые испытания и тренировки. У тебя будет особая задача.
Король говорил твёрдо, и его голос звучал безапелляционно. Я моргнул, не сразу осознав услышанное. На первый взгляд всё звучало в мою пользу.
Нет, тренировки мне нужны. Как же я без них в мире, где решает сила? В мире, где все орудуют холодным оружием… Хотя нет, это не главное, пусть хоть огнестрельное здесь будет, всё равно важен навык.
Главное — я оказался мире, где преобладает насилие и наверняка полно мест, незащищённых грубой правовой системой королевских тумаков. Как мне выживать здесь не тренируясь? В службу спасения не дозвониться теперь.
Да чёрт побери… Я и в прошлой жизни с трудом мог усидеть на месте. Для меня год без достижений — это прожитый зря год. Даже если вспомнить: в том году на подработке заработал рекордную сумму для своего кошелька и собрал себе очень хороший компьютер, ещё и на траты приятные осталось; а год назад закончил с отличием и с ускоренным темпом первый этап в школе карате — продолжать не стал, забрал жёлтый пояс и ушёл довольный своей физической формой, потом правда жалел; а вот ещё годом ранее и вовсе успешно сдал экзамены, хотя никогда не слыл отличником, но баллы получил наравне с зубрилами. А как начал учиться в универе, так и понеслось: новые знакомства, друзья, девушки, новые увлечения и минимум свободного времени…
Голос короля выдернул меня из приятных воспоминаний.
— Вместо битв и кровопролития, — продолжил король, шагнув ближе, — ты останешься здесь, рядом со мной. Твоя удача — это дар, который должен служить королевству. Ты будешь нашим талисманом.
Ну, битвы и кровопролития вряд ли кому-то могут прийтись по душе. А вот что он имел в виду под «талисманом»?
Мантикор продолжал с торжественным и благожелательным выражением:
— Твоя судьба — жить при дворе. Здесь ты принесёшь королевству куда больше пользы, чем, сражаясь с врагами на передовой. Я обязуюсь защищать тебя в обмен на твою удачу.
Мне предлагают просто жить при дворе и оберегают от опасностей? Для начала совсем неплохо, однако, я не привык полностью полагаться на кого-то.
Король хлопнул в ладони.
Из-за колонн с края тронного зала вышли несколько вельмож. Они несли подносы с чем-то мелким и блестящим — кольца. Все разные, на вид, вроде бы из драгоценных металлов. Один поднос — одно кольцо.
Вельможи замерли за спиной короля, ожидая его приказа. Мантикор тем временем продолжил речь:
— Герои, я вручаю вам великое достижение наших артефакторов! Эти кольца помогут вам обрести силу, а также вы сможете наблюдать воочию своё развитие. Остальное зависит от вашего мудрого и обдуманного выбора. Вам нужно надеть эти кольца и потереть их, при желании можете придумать собственное слово для вызова заклинания.
Пока что я ничего не понимал, кроме того, что увидел подобное кольцо у самого короля и… У Артура оно тоже было, точно.
Король повернулся к вельможам и громко объявил:
— Вручите мой дар нашим героям!
Вельможи растекались по залу, каждый подходил к отдельному призванному, словно заранее знал, чьё кольцо у него на подносе. Я затаив дыхание ожидал своё.
Зал тем временем взорвался аплодисментами и одобрительными криками, будто сейчас здесь шла театральная постановка или концерт.
Ко мне подошёл вельможа, кольцо на подносе выглядело простым, без всяких камней и излишнего блеска: серебро и тонкие узоры. Я на самом деле был даже рад, потому что не хотел носить на руке сверкающие камни и золото.
Взяв артефакт в руку, сразу же почувствовал вес, как будто небольшое колечко весило больше, чем должно. Я уже ничему здесь не удивлялся. Кольцо идеально подошло на безымянный палец. Вспоминая слова короля, я потёр его и перед глазами тут же возникли надписи — напоминало очки дополненной реальности только естественнее и удобнее.
Уровень: 0–1
Состояние:
Сила — 5
Ловкость — 6
Выносливость — 8
Интеллект — 15
Харизма — 8
Удача — 0 (+100)
Таланты:
Алхимия— 1
Кузнечное дело — 1
Скрытность — 2
Способности:
Уберудача(пассивная).
Всё просто и лаконично. Даже слишком. Значение уровня, скорее всего, обозначало, что я где-то между нолём и единичкой. Из способностей только «уберудача». Так вот, о чём он говорил…
И откуда она взялась?
Список был явно неполным, потому что, например, здесь было кузнечное дело и алхимия, но почему-то не было боевых навыков или какой-нибудь артефакторики. Да, в конце концов, у меня жёлтый пояс по карате!
Хотя кого я обманываю, не занимался год и забыл уже большую часть…
Напрашивался вывод: отображается то, что уже открыто, но далеко не всё. Возможно, некоторые мои навыки кольцо просто не распознавало или отфильтровывало.
Нисколько не удивился кузнечному делу, потому что интересовался темой, когда играл в компьютерные игры и даже делал большой доклад на открытый урок в школе про дамасскую сталь. Алхимия? Может быть, из-за моей подработки барменом? Тоже мне… А вот скрытность откуда? Ещё и целая двоечка. Неужто в детстве переиграл в прятки? Забавно…
Церемония завершилась, оставив странное послевкусие недосказанности и смазанности. Король закончил торжественную речь и велел распустить всех по местам. Для меня выделили отдельную группу стражи и слуг, повели в противоположную сторону от моих земляков.
Мы шагали по коридорам дворца, слуги услужливо улыбались при взгляде на меня, но ничего не говорили. Стражники шли позади с каменными лицами.
Наконец, мы остановились перед широкой деревянной дверью. Один из слуг открыл её, и я вошёл в просторную и роскошную комнату: высокий потолок, стены, украшенные золотыми узорами и гобеленами. В центре — огромная кровать с шёлковым покрывалом, блестящим в свете свечей. В центре красовался резной стол, уставленный едой: фрукты, хлеб, мясо, вино. Всё выглядело безупречно. Как экспозиция в музее, но не покои живого человека.
Широкое окно выходило в сад. Там в солнечных лучах мерцали фонтаны, деревья раскачивались на ветру.
— Это ваши покои, — тихо сказал один из слуг, низко кланяясь. — Если вам что-то понадобится, просто позовите.
Я кивнул.
Слуги покинули комнату так же бесшумно, как провели меня сюда. Когда дверь закрылась, наступила тишина.
Я прошёл к кровати и сел. Подробнее рассмотрел кольцо.
Да, оно мне нравится, будто сделано под меня, неброское, какое не стыдно носить.
Уровень: 0–1
Состояние:
Сила — 5
Ловкость — 6
Выносливость — 8
Интеллект — 15
Харизма — 8
Удача — 0 (+100)
Таланты:
Алхимия— 1
Кузнечное дело — 1
Скрытность — 2
Способности:
Уберудача(пассивная).
Пройдёмся по состоянию.
Я никогда не считал себя спортсменом, но и доходягой не был, даже бегал почти весь последний год по утрам, а когда не получалось, зависал вечерами на спортивной площадке с турниками, брусьями и суровыми приваренными к цепям снарядами. Конечно, каюсь, щадил себя, потому что планомерное физическое развитие отошло из-за учёбы на второй план. Однако поддерживать себя в тонусе время находил.
Помню, как в общаге с товарищами баловался армрестлингом и по большей части выходил победителем. Всё-таки какая-никакая мышечная масса на костях имелась, жилы, видимо, тоже сильные. Можно спокойно исходить из того, что пятёрка — это средний показатель для моего возраста. Но что будет, если добить сотню? Если есть способность, приращивающая удачу, чему шокированы даже в таком пропитанном магией мире, значит, где-то есть и способности, приращивающие остальные строки состояния?
Мне, конечно же, было приятно потешить своё эго интеллектом в пятнадцать. Мне не известно, можно ли сопоставить средние баллы по силе и по интеллекту, но если исходить из такой логики, то интеллекта у меня в три раза больше среднего… Это вряд ли. Скорее всего, просто разное шкалирование.
Харизма тоже казалась высокой на фоне физических параметров, хоть разница и была в пределах трёх баллов. Для меня это слово, казалось, ещё более абстрактным, чем интеллект, и что мне это даст в новой жизни, тоже пока неясно. Как и неясно ориентирование в разных характеристиках, выраженных в цифрах. Даже и сравнить не с чем.
Интересно, что меня ждёт? Надо бы узнать побольше про эти кольца и все эти статы.
Я поднялся с кровати и подошёл к окну.
Дворцовый сад был прекрасен: ухоженные кусты, журчащие фонтаны, мраморные статуи семерых богов — мои догадки, может, там и не боги вовсе. Захотелось прогуляться в саду. Сегодня же.
Я снова вспомнил совсем недавнюю битву и поразился резкому контрасту в собственном положении и обстановке. Всего лишь одна баллиста, случайность и вот я уже «герой». И всё за один день.
Не знаю… Сколько моих заслуг в этих ста баллах и откуда они вообще взялись?
Впрочем, мне ведь всегда везло.
В прошлой жизни я умудрялся находить нужных людей в нужное время, заканчивать важные задачи в самый последний момент и весьма успешно. Часто находил деньги в людных местах и выходил из сложных ситуаций, даже если сам принципиально лез на рожон. Взять тех же гопников.
Когда я открыл дверь в коридор, меня встретил королевский стражник. Он стоял с каменным лицом, как будто уже знал, что я выйду.
— Куда направляетесь, господин? — спросил он холодно.
— Просто хочу осмотреться. — Я пожал плечами. — Это запрещено?
— Нет, но я должен сопровождать вас.
— Хочу прогуляться в саду, — сказал я, пытаясь разглядеть на его лице хоть какую-нибудь эмоцию.
— Тогда вам направо.
Я кивнул и просто пошёл в нужную сторону. Стражник последовал за мной, его тяжёлые шаги и шум поножей эхом отдавались в коридорах. Он не отставал от меня ни на секунду, даже когда я вышел на свежий воздух и начал нарезать круги вокруг каждой клумбы и выстриженного кустика. Стражник терпеливо следовал за мной.