— Есть постановления, одобренные Великими Домами много десятилетий назад, — сразу отреагировал Бродяга. — Там чётко прописано, что дворянские фамилии могут воевать между собой, если этого требует долг чести или иные объективные обстоятельства.
— Это какие?
— Конкуренция, перешедшая в откровенное вредительство, — начал перечислять домоморф. — Смерть одного из представителей Рода, наступившая в результате злонамеренных действий другого аристократа, его семьи или группы аристократов (далее — альянс, клан). Доказанный факт вреда, нанесённого здоровью…
— Покороче, — попросил я.
— Судебная тяжба, которую невозможно разрешить мирным путём.
Упс.
— Хочешь сказать, — задумчиво протянул я, — что какие-то упыри могут подать на меня в суд, проиграть и объявить войну?
— Не проиграть, — возразил домоморф. — Зайти в тупик.
— Поясни.
— В России существует целая система общенациональных судов, которые рассматривают дела вольных аристократов, не являющихся членами того или иного клана. В этих судах заседают присяжные, их двенадцать человек. При разделении мнений, шестеро против шестерых, допускается война Родов. Объявить войну имеет право истец, ответчик не в силах отказаться.
— Беспредел какой-то, — не выдержал я. — Есть лазейки?
— Война допускается лишь в том случае, если в качестве истца выступает не отдельный аристократ, а целый Род.
— И что, этот Род может привлечь своих друзей из альянса и напасть на меня толпой?
— Может.
— И князь не наложит вето?
— Думаю, он предоставит временное укрытие госпоже Кобалии. Вероятно, и другим представителям Дома Эфы. Но нарушать чьи-то священные права не станет.
Огонь.
Прямо пушка-гонка, а не законы.
Я тут же связался с мастером Багусом через Ольгу и попросил проверить, нет ли у моего Рода пересекающихся интересов с потенциальными противниками. Для этого, как я особенно отметил, лучше задействовать Николая Филипповича. Начальник СБ тут же заверил, что всё согласует с моим управляющим.
Завершив очередной сеанс связи, я надолго задумался.
Из кухни уже доносились запахи готовящейся еды, народ стал подтягиваться ближе к дому. Я уж совсем было решил устроить себе дополнительную вечернюю тренировку и прочистить мозги, но тут с прогулки вернулся Махмуд Шестой.
— Друг мой, что тебя печалит?
— Так заметно?
— Поверь, заметно, — халиф завалился на соседний шезлонг. — Красивый закат.
Я молча кивнул.
И без лишних подробностей рассказал о чудесных законах РИ.
— У тебя есть на примете те… кто собирается так поступить? — аккуратно уточнил турок.
— Есть. Целый альянс.
— Ну, здесь всё просто. Не важно, есть ли у Ивановых пересечения с вражескими Родами. Если они захотят прицепиться — найдут к чему. Экологию нарушаешь, оскорбляешь чьи-то эстетические или религиозные чувства, продаёшь товары низкого качества и тем самым угрожаешь здоровью истца. В общем, было бы желание, а повод найдётся.
Мне оставалось лишь кивнуть:
— Спасибо. Я примерно так и думал.
— Не за что.
Тренировку перед ужином я всё же устроил. С участием Джан, Кары и Феди. После этого поел на свежем воздухе, с видом на солнце, погружающееся в океан. Привёл мысли в порядок.
И начал действовать.
Для начала связался с мастером Багусом и запросил все данные о местах сосредоточения потенциально враждебных сил. А также о Родах, противостоящих нам, их вассальных связях, отдельных представителях и точном местоположении патриархов семейств. Меня также интересовали координаты судна, плывущего из Греции в сторону Фазиса, но этого, разумеется, никто не мог знать. Всё, что я получил — это точное время отплытия корабля из Пирея, его название и внешний вид. Судно как-то не очень смахивало на греческое. Ещё бы, с таким-то названием! «Норфолк»! Прелесть какая. И да, рептилоиды его уже пробили, корабль принадлежит Иезекиилю Джонсу, а неведомые господа из России его тупо зафрахтовали. Теперь ясно, откуда ноги растут.
План в голове постепенно выстраивался.
Я не могу нападать на обычных дворян открыто, без объявления войны. Но кто сказал, что я буду действовать открыто? И кто сказал, что события этой ночи можно будет обоснованно связать с моим именем?
Нет, всё будет гораздо тоньше, чем некоторые себе воображают.
В очередной раз связавшись с мастером Багусом, я начал раздавать приказы и распределять роли. Основной ударной силой послужат Чёрное Око и Панджаитан, но и для меня в отпуске найдётся работёнка.
Разговор закончился в глубокой темноте.
На террасе горели огоньки, рядом шумел океан, в джунглях ухали и хрюкали какие-то звери. Небо распахнулось вечной пустотой, рассыпая яркие тропические звёзды над крышей моей усадьбы.
Я отправился в свою любимую комнату — арсенал.
Потратил около двадцати минут на выбор оружия, затем обсудил план действий с Бродягой и поднялся на третий этаж, где в одной из мансардных спален поселился Ярик.
Растрёпанный хиппи открыл на стук.
— Шеф, что случилось?
На моём лице появилась кривая ухмылка.
— Сегодня ты спишь продуктивно.
— Хм, — смыл сказанного дошёл до морфиста не сразу. — Как это?
— Очень просто. Спишь и убиваешь моих врагов. Вот список.
Я протянул морфисту сложенную вчетверо бумажку.
Глава 25
Я крайне редко использовал Бродягу в качестве летательного аппарата, хотя он мог справляться с этим без особого труда. Но сегодня мне пришлось поступить именно так. Мы переместились в Грецию и вылетели из Пирея на большой скорости, ориентируясь по предполагаемому курсу «Норфолка». Без габаритных огней, лишнего шума и с частичным погружением в многомерность.
По сути, у нас было три прыжка.
Без четверти два Бродяга выпал в обычное пространство и заскользил над волнами, по-прежнему не производя шума. На руку нам играло лёгкое волнение. Небо затянуло тучами, звёзды и луна не просматривались. Домоморф продвигался внутри облачного покрова.
Все спали.
Ярик спал продуктивно — вламываясь в чей-то сон и формируя там очень неприглядные видения. Если хиппи успеет всё провернуть, два-три Рода не досчитаются своих патриархов, один из которых поддерживает контакт с Джонсом и раздаёт приказы остальным.
Бродяга продолжал дрейфовать над чёрной шевелящейся громадой моря.
Завывания ветра не достигали моих ушей из-за совершенной звукоизоляции. Я вообще не чувствовал движения. Если мы ускорялись, это непостижимым образом компенсировалось, так что оценить пройдённое расстояние не представлялось возможным.
Поначалу я не видел никакого корабля.
— Бродяга, ты уверен, что мы в правильном месте?
На сей раз для командного пункта я выбрал не гостиную, а рабочий кабинет. Здесь домоморф расширил окна и сделал скос, чтобы открыть обзор на море. Ветер швырял капли дождя прямо в стекло, и это косвенно указывало на высокую скорость полёта.
— Если судно не отклонялось от курса, — последовал невозмутимый ответ.
— У тебя есть… ну, радар какой-нибудь?
— В том смысле, который вкладываешь ты, пожалуй, нет. Имеются другие органы восприятия, не переживай.
— Да я и не переживаю.
Сколько с домоморфом ни общайся, всегда будут сюрпризы. Очень хитрая, запредельная для моего понимания техника. И дело не только в его разумности, но и в тех возможностях, которые открывает манипулирование протоматерией.
Минут через двадцать Бродяга обнаружил объект.
Я прильнул к стеклу, но в кромешной тьме ничего не сумел разглядеть.
— Ты уверен?
— Подожди несколько секунд.
И действительно.
Там, где должен был находиться горизонт, разделяющий две стихии, мелькнул огонёк. Вскоре к огоньку присоединился ещё один, затем их стало три.
— Какие будут распоряжения? — поинтересовался Бродяга.
— Убедись, что это они.
— Согласно моим вычислениям, в этом секторе Мирового океана других кораблей данного типа быть не может, — отрезал домоморф. — Водоизмещение, габариты, конфигурация палубных надстроек — всё совпадает. Это «Норфолк».
Мы приблизились уже достаточно, чтобы видеть освещённую палубу контейнеровоза. Сильно вытянутый корпус, многоэтажная надстройка на корме и разноцветные контейнеры, напоминающие кубики «Лего». Я знал, что в этих контейнерах перевозятся мехи и боевые големы. Пилоты прибудут в Фазис самостоятельно, на поездах и пассажирских дирижаблях. А кто-то и на паромах из соседних приморских городов.
В теории Бродяга мог потопить судно.
Но тут меня начала душить жаба.
Это же сколько мехов для личной гвардии! Подумать страшно. И всю эту мощь — на дно? А потом втридорога покупать у Махмуда или заказывать по каталогам?
В голове созрел новый план.
— Бродяга, сколько ты сможешь создать квадратных метров для хранения с учётом недавних расширений?
— Думаю, порядка ста «квадратов».
— У тебя есть возможность… хм… встроить в себя часть контейнеров? Без кранов, погрузчиков и тому подобного?
— Я могу сделать контейнер частью себя, переместить на склад его содержимое и оставить пустую оболочку на прежнем месте. Главное — укажи на те вещи, что тебя интересуют.
— И это не отразится на твоих пассажирах?
— Мы вообще не затронем жилое пространство.
— Очень хорошо. Запоминай инструкции.
Я потратил меньше минуты на изложение алгоритма действий. Сразу после этого вооружился тростью-мечом и приготовился к высадке. Да, пускать на дно контейнеровоз с мехами глупо, ведь там миллионы рублей. Но и прибыть в Фазис этот корабль не должен. А посему мы возьмём то, что сумеем унести, и свалим. При этом «Норфолк» утонет, и всё это будет списано на надвигающийся шторм.
Бродяга всё рассчитал.
Мы без труда вывезем тридцать мехов, остальным придётся пожертвовать. Ну, или не совсем пожертвовать. Как ляжет карта.
В теории я мог бы взять управление контейнеровозом на себя и вызвать из Красной Поляны дирижабль, но тут есть нюансы. Во-первых, я не умею управлять кораблём. И никто из моих людей не умеет. Даже если оставить в живых капитана… Обычно контейнеровозы управляются экипажами до тридцати человек. Не меньше десяти, во всяком случае. Без понятия, что они там делают. Но подозреваю, что в шторм рабочие руки пригодятся. Это раз. А два — цеппелин проведёт в небе много часов, а это нарушает мои планы. Ведь сегодня ночью есть и другие цели, а мне придётся торчать здесь, пока не прибудут подручные Паши.