Кристофер СтюартСтрана джунглей. В поисках мертвого города
Christopher S. Stewart
JUNGLELAND:
A Mysterious Lost City, A WWII Spy, and A True Story of Deadly Adventure
Copyright © 2013 by Christopher S. Stewart
All rights reserved
Published by arrangement with Harper Collins Publishers, Inc.
Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.
Моим Скай, Дэшеллу и, конечно, Эми
Об этих регионах вы можете думать иговорить все что угодно: заявлять, что там живут доисторические чудовища или белые индейцы, что там есть разрушенные города или гигантские озера… ниукого нет права вам возражать.
Ипоиски кончатся там,
Где начали их; оглянемся,
Как будто здесь мы впервые.
Пролог
Этот человек называл себя Рана, тоесть Лягушка. Напоясе унего висело мачете, ион курил только что скрученную сигарету. Три моих проводника подозревали, что он, как ивсе остальные, кто так далеко забирается сюда, вдебри гондурасских джунглей, либо какой-нибудь десперадо [1], либо беглый преступник, либо контрабандист или наркокурьер того или иного сорта. Носам Рана ниочем, кроме голосов мертвых людей, говорить нехотел.
«Там есть люди,– сказал он.– Древние люди. Их неувидишь глазами. Теперь их можно только слышать».
Он показал насвое правое ухо, вкотором поблескивала серебряная сережка-гвоздик, ирасплылся вхитрой улыбке, словно выдавая какой-то старинный секрет: «Конечно, они все мертвые. Эти люди».
Дымок его сигареты вился вокруг нас ввечернем воздухе джунглей. Рана покачал головой. Это было вначале июля, вЛа-Москитии [2]стоял сезон дождей, носейчас ливень прекратился, идвухкомнатная соломенная хижина наполнилась звуками живой природы– стрекотом, щебетом, утробным ревом ипротяжным воем.
Прищурившись, явгляделся втемноту: ничего, причем намного-много миль вокруг.Доближайшей дороги дня два пешком, мой спутниковый телефон неработает.
Лягушке было, наверно, ближе ксорока: тощий ижилистый человек врасписанной драконами красной майке-алкоголичке, драных камуфляжных шортах инадвинутой налоб потрепанной ковбойской шляпе. Он идва его приятеля, все вооруженные ружьями имачете, встретились нам чуть раньше вэтот день напустынном берегу Рио-Куйямель.
Рана сказал, что он вбегах, нонеобъяснил, откого скрывается ичем занимается сейчас вэтом диком районе наюго-востоке Гондураса. Мы нехотели оставаться вих компании, ноунас просто небыло выбора– мы заблудились ивином случае рисковали надолго застрять наберегу реки Куйямель. Ауменя была большая цель…
Уже несколько недель яискал знаменитый потерянный Белый Город, великий Ciudad Blanca. Поиски этого Эльдорадо Центральной Америки ведутся сотни лет, еще современ Христофора Колумба иконкистадора Эрнана Кортеса им посвящали себя десятки идесятки путешественников, авантюристов, ученых идаже агентов государственных спецслужб. Одни погибли, другие вернулись из-за болезней, многие просто заблудились ибесследно исчезли вджунглях. Дуглас Престон встатье, написанной для New Yorker, назвал этот потерянный город одной из«неразгаданных тайн нашего мира». Пол Теру всвоем романе «Берег Москитов» неприводит его названия, ноговорит онем как о«тайном городе» вгондурасских джунглях, населенном загадочным племенем поимени манчи.
Яникогда недумал, что окажусь здесь. Яслышал истории отом, что этому исчезнувшему вджунглях метрополису может быть больше двух тысяч лет ичто он вдействительности является столицей давно забытой мезоамериканской цивилизации. Слышал яидругие, стольже архаичные истории опризраках идухах, оберегающих руины, аборигенах, хранящих древние секреты, кровожадных золотоискателях, атакже обамериканском шпионе, который в1940году заявил отом, что ему удалось найти этот священный город, нопотом неожиданно умер инеуспел раскрыть его местоположение.
Вконечном итоге именно эта последняя история ипривела меня вджунгли. Звали этого человека Теодор Морде. Долгие месяцы япровел заизучением пожелтевших страниц его экспедиционных дневников, путевых журналов иписем, которых, кроме меня, почти никто невидел. Морде писал освященных погостах вглубине джунглей, опричудливом индейском ритуале «Пляска мертвых обезьян», обубийцах, беглецах отправосудия ипотерянных душах, атакже онеделях пешего путешествия вобласти, которые он называл «запретными регионами» Гондураса. Современем его загадка превратилась вмою манию.
Теперь яуже протопал больше сотни миль всвоих тропических ботинках армейского образца, таща наспине 20-килограммовый рюкзак. Якарабкался посклонам гор, перебирался вброд через реки, меня толкал вспину проливной дождь, палило безжалостное солнце, яразмахивал полуметровым мачете, чтобы прорубить себе тропку через непроходимые заросли. Уменя болело буквально все, ячесался отукусов насекомых, прел отпостоянной сырости ивкровь стер ноги. Ботинки почти развалились. Ломило вспине. Явонял хуже бродяги. Яуже много дней неспал, уменя закончился валиум [3], ятосковал пожене итрехлетней дочери, чей четвертый день рождения вот-вот пропущу.
Каждый день здесь что-то угрожало моей жизни: смертоносные змеи вгустых зарослях, вирусы ввоздухе, муравьи-пули, разбойники надорогах, речные пираты. Страна билась втисках военного переворота, имне уже довелось увидеть два трупа– мотоциклиста, лежавшего посреди проселочной дороги, икакого-то молодого парня, плавающего лицом вниз вречных водах. Мне никогда еще небыло так одиноко. Вмоей голове роились самые разные недобрые мысли, новсе они сводились кодному: ячувствовал, что постепенно исчезаю или, хуже того, уже исчез.
«Далековато ты забрался отдома»,– сказал Лягушка, когда снова начался дождь.
Ярассмеялся, нонаего лице небыло нитени улыбки.
«Ты что, заблудился?»– спросил он.
Он пристально посмотрел мне вглаза исказал, что потеряться вджунглях легче легкого. «Хочу дать тебе совет,– предупредил он.– Неходи наголос мертвых».
Япожелал ему спокойной ночи, ушел, рухнул всвой гамак истал слушать, как дождь барабанит понатянутому надо мной тенту. Япосмотрел намокрый, непроходимый ад джунглей, ивмоем сознании снова иснова начали звучать слова жены, произнесенные ею вдень моего отъезда. «Очем ты только думаешь? Что ты насамом деле пытаешься найти? Почему ты уезжаешь?»
До утра еще было ждать иждать, носпать янемог.
Часть I
Профессиональный любитель
Вспомни те деньки, говорил ясвоей жене Эми вмоменты, когда чувствовал себя ужасно старым икогда накатывала меланхолия. Вспомни, как однажды ночью мы решили махнуть вПариж иуже наследующий день сидели всамолете. Вспомни, как всю ночь гуляли погороду, ты сломала каблук, имы завтракали взабегаловке наВест-Вилладж. Ты помнишь, как часто мы вытворяли что-нибудь такое? Помнишь, как мы за$500снимали квартирку-студию вВильямсбурге свидом нагород идумали, что добились всего, очем только можно мечтать?
Когда нам было подвадцать, мы без конца скакали посъемным квартирам. Неменьше трех раз вгод мы ездили заграницу, иногда этого требовала работа Эми (она– куратор выставок современного искусства), иногда мое репортерское призвание. Свою жажду странствий ямогу объяснить только скучным, оседлым детством. Явырос вневозможно нормальном 30-тысячном городке насевере штата Нью-Йорк. Мы почти непутешествовали, если несчитать июльских семейных вылазок, когда мы сродителями ибратом залезали внаш «Форд»-универсал иехали напляж вДелавэре. Внашем городке имелось озеро, нобыло очень мало горизонта. Схолмов неоткрывалось прекрасных видов, асамолеты пролетали мимо надесятикилометровой высоте. Эми любила шутить, что еслибы ей неудалось заманить меня всамую первую поездку вЕвропу, когда нам было подвадцать лет, тоябы вообще никогда вжизни невыбрался заграницы Америки. Тогда унас почти небыло никаких забот. Заработанных денег нам ваккурат хватало нажизнь. Атеперь унас вечно небыло времени, да иденег тоже…
Явсе еще путешествовал посвоим стрингерским [4]делам, подбирая себе интересные задания: пару недель выслеживал вИране нелегальных поставщиков оружия, пару недель искал наБалканах похитителей алмазов, столькоже времени гонялся поРоссии заместными бандитами. Новсе эти поездки были слишком коротки, чтобы почувствовать, что живешь вдругом мире, другой жизнью. Они лишь приблизительно могли сравниться снастоящим длинным приключением. Когда выходили журналы смоими материалами обэтих поездках, яуже опять вовсю гладил дома белье именял подгузники.
Мы сЭми женаты вот уже шесть лет итолько что перебрались вместе снашей трехлетней дочерью поимени Скай ссуматошного Манхэттена всонный Бруклин. Увязнув випотеке ипоговаривая овтором ребенке, мы начали вести оседлую жизнь… или, покрайней мере, пытаться это сделать. Все это меня сильно пугало. Впрочем, янесомневаюсь, что это пугает любого достаточно еще молодого человека, особенно живущего вНью-Йорке, где буквально все оказывается неприлично дорого. Япродвигался посвоему четвертому десятку, и