— И в чем дело? — спросила я.
— Мы и в самом деле искали не там! — сообщил Марстен, косясь на Дарвальда. — Этот вот говорит, что Источник все это время был у нас под боком, только руку протяни, а мы весь город чуть не на брюхе исползали!
— То есть, ты хочешь сказать, что Источник где-то в моей квартире?! — осенило меня. — А почему ж вы его найти не могли?
— На близком расстоянии эманации, исходящие от Источника, сбивают чутье магам, — пояснил Дарвальд. — Поэтому я и не мог обнаружить его, пока не… ну, чтобы понятнее было, скажем, не перенастроился.
— Ну так в чем же дело? — обрадовалась я. — Давайте, валите отсюда, и поскорее!.. Где он, этот ваш Источник? Если это кастрюля или кактус, ей-богу, я их вам подарю!
— Юля… — Марстен сделал постную физиономию, но меня это не обмануло, я сразу заподозрила неладное. — Видишь ли… это… ну, как его… в общем, Источник…
— Источник — это ты, — завершил мысль Дарвальд.
— Что-о?! — оторопела я. — То есть как это — я?
— Да ты не волнуйся! — воскликнул Марстен. — Это не больно!
— Идио-от… — простонал Дарвальд. — Ох, идиот… Юля, не слушай его. Твое участие почти и не требуется. Просто мы должны быть рядом с тобой в момент перемещения. Такое уже случалось, что Источник оказывался живым существом…
— Ага! — весело кивнул Марстен. — Никогда не забуду тот раз, когда это оказался здоровущий боров!! Ну и вонизм же стоял, я тебе скажу, в его загоне! Валю чуть дурно не сделалось, еще чуть-чуть, и геройски пал бы… прямо в вонючую лужу!
— Да, по сравнению с боровом Юля, конечно, неизмеримо приятнее выглядит и пахнет, — невозмутимо подтвердил Дарвальд, а я поняла, что готова убить обоих. Оптом, так сказать.
— Давайте, — сказала я сквозь зубы. — Делайте, что нужно, и валите отсюда!! Глаза б мои на вас не глядели!!
— Валь, прямо сейчас и отправимся? — взглянул Марстен на дружка.
— А что тянуть? — пожал тот плечами. — Юля, встань, пожалуйста, к окну. Да-да, именно тут. И постарайся не двигаться, пока я не закончу с процедурой…
Я покорно выполнила требуемое. Я была на все согласна, лишь бы эта парочка исчезла из моей квартиры, из этого мира, и, главное — из моей жизни! Раз и навсегда! Все эти фантастические приключения хороши в книжках или на телеэкране, но не в реальной жизни! Я была твердо в этом убеждена!
Дарвальд тем временем, полуприкрыв глаза, одними губами что-то нашептывал. Марстен бдительно за ним приглядывал, явно готовясь в любой момент последовать за своим заклятым другом, ежели тот вздумает сбежать один.
Никаких неприятных ощущений я не испытывала, разве что мне почему-то было щекотно… Тут Дарвальд закончил медитацию, воздел руки… и начал таять в воздухе. Марстен крепко ухватил его за плечо, явно не собираясь разлучаться впредь, а свободной рукой помахал мне и осклабился.
— Прощайте!! — воскликнула я, едва не прослезившись… от счастья.
Но тут меня ждала некоторая неожиданность… Внезапно Марстен, так и не выпуская Дарвальда, сделал неуловимо быстрое движение и… схватил меня за руку!! Я понимала, что шансов вырваться у меня нет никаких, но все же попробовала отбиться… безрезультатно, конечно. А потом мир померк, и я больше ничего уже не видела…
Глава 2
…Я очнулась от холода: по всему выходило, что я стою по колено в этом самом холодном и вдобавок мокром. Открыв крепко зажмуренные глаза, я поняла, что это… снег!! С опаской оглядевшись, я увидела обоих магов… и бескрайнюю снежную равнину вокруг…
Дарвальд и Марстен выглядели не слишком довольными, но и не печальными. А что им печалиться?! Это я утопала в снегу по колено, а им сугроб был едва по щиколотки! К тому же на обоих магах были сапоги, а на мне — домашние тапочки!
Тут до меня дошел весь ужас моего положения. Какие тапочки?! О чем я думаю?! Меня… меня похитили!..
— За что-о-о-о-о?!! — взвыла я, пнув Марстена по лодыжке. Промахнулась и чуть не упала, конечно. — Почему я, ну почему именно я?!! А-а-а-а-а-а-а!! Верните меня назад, слышите?! Немедленно верните меня обратно!!
— Хватит орать, — вежливо попросил Дарвальд.
— Да-а?! — окрысилась я. — Ты хочешь, чтобы я молча замерзла?! Не дождешься!!
— И правда, Валь, она ж раздета совсем, — опомнился Марстен и подхватил меня одной рукой. — Погоди, Юль, сейчас что-нибудь наколдуем…
— Не надо ничего наколдовывать!! — возопила я с новой силой и задрыгала ногами. Конечно, висеть под мышкой у Марстена было теплее, чем стоять в снегу, но все равно это как-то не радовало. — Верните меня домой!!
— Это невозможно, — сухо ответил Дарвальд.
— Почему?! — взвыла я. — Я же этот… Источник!! Верни меня домой, скотина! Ты же маг!!
— Я дурак, — сообщил Дарвальд, а Марстен хихикнул:
— Самокритично!..
В общем, минуты через три, когда у меня утихла истерика, я поняла, в чем дело. Этот… у меня нет слов, чтобы его назвать… В общем, Дарвальд придумал гениальную штуку: чего искать в каждом мире свой Источник, можно ведь прихватить с собой меня и путешествовать, не тратя времени на его поиски!.. Ну почему эта мысль ему раньше-то в голову не пришла?! Взял бы с собой того борова или котелок какой-нибудь, я-то причем?! Одним словом, Дарвальд подговорил Марстена уволочь меня за собой, что тот с радостью и исполнил. Впрочем, как выяснилось по прибытии, затея эта потерпела полное фиаско… Здесь, в этом новом мире, я напрочь отказывалась проявлять свои источниковые свойства! Это дало мне возможность почувствовать хоть какое-то моральное удовлетворение мстительного толка.
— В общем, все по новой! — вздохнул Марстен, поставив меня наземь. — Ноги в руки — и марш-марш искать Источник!
— Боже мой… — сказала я и хотела рухнуть на колени, но вовремя вспомнила, что внизу сугроб. — Но когда вы найдете этот Источник, вы меня домой вернете?
— Нет, — мрачно буркнул Дарвальд.
— Почему?!!
— Потому что сейчас мы можем перемещаться исключительно наугад, — так же хмуро ответил он. — Как только нам удастся вернуться в наш родной мир — а я надеюсь, это рано или поздно произойдет!..
— До того, как мы состаримся! — вставил Марстен.
— Тогда я смогу отправить кого угодно, когда угодно и куда угодно! — завершил мысль Дарвальд и злобно воззрился на Марстена. — Это из-за тебя мы все влипли в эту историю!
— Нет, из-за тебя! — вспылил Марстен. — Это ты пытался меня выкинуть не пойми куда!
— Ненадолго! — защищался Дарвальд. — Только чтобы ты немного остыл!.. А кто тебя просил тащить меня за собой?! Вот и результат: мы неизвестно где, координаты родного измерения вычислить не можем, потому что все справочники остались именно в нем, наизусть я их не помню, а теперь у нас на шее еще и эта!..
— Кто — эта? — спросила я, нехорошо глядя на Дарвальда.
— Истеричка! — прошипел он.
— Скотина! — рявкнула я и ринулась вперед с намерением если не удушить мерзавца, так хотя бы покусать. Марстен, однако, меня перехватил и опять взял подмышку.
— А ну, хватит! — гаркнул он. — Все мы хороши! Валь, а ты не трожь Юльку, не то в ухо дам! И ты, — это относилось уже ко мне — я продолжала брыкаться, плеваться и ругаться, — остановись!
С этими словами он меня встряхнул, так что я вынужденно замолкла.
— Ну что вы, в самом деле, — миролюбиво сказал Марстен. — Хватит собачиться. Ты, Юль, зла на нас не держи, просто надоело уже скитаться… Хотели, как лучше. Мы б тебя сразу домой вернули, ты не думай! Ты погоди, вот отыщем наш мир, Валь тебя тут же наладит домой…
— Ага! — всхлипнула я. — Если я вам раньше не надоем, и вы меня не бросите в каком-нибудь захолустье!..
— Это вот такого ты о нас мнения? — недобро прищурился Дарвальд.
— Именно такого! — фыркнула я.
— Ах так?!
— Так!..
— Ну хорошо же… — Дарвальд помолчал минутку, потом вдруг воздел руку к серым небесам и провозгласил: — Я, Дарвальд Тарм, маг восьмого круга посвящения, честью своей клянусь вернуть эту девушку в ее родной мир живой и невредимой!
По-моему, где-то грянул гром, а Марстен ехидно добавил:
— Заметь, он не сказал «любой ценой». Так что, если Валь вдруг помрет, можешь не надеяться, что его призрак будет преданно тебя сопровождать!
— Типун тебе на язык! — рассердился Дарвальд.
— Ладно, ладно, молчу, — фыркнул Марстен. — Все-таки не каждый день клятву «восьмерки» услышишь! Да еще чтоб честью клялись…
— Хорошо хоть, не достоинством, — мрачно буркнула я, хотя на душе у меня немного просветлело, и Марстен радостно заржал.
— Идем, — хмуро скомандовал Дарвальд. — Нам в ту сторону. На этот раз хоть Источник я чую… слабо, правда. Похоже, он далековато.
Тут я, наконец, обнаружила, что ноги мои, да и прочий организм, не чувствуют холода. Я испугалась было, что уже окоченела до полного остекленения, но тут же выяснила — на мне теперь надеты не старые джинсы и футболка с тапочками, а наряд, выполненный в том же стиле, что и у Марстена с Дарвальдом.
— Твоя работа? — осведомилась я у шумно топающего по сугробам мага.
— Моя! — радостно подтвердил он. — Нравится?
— Спасибо, — вздохнула я. — Хоть не замерзну… Марстен!
— Аюшки?
— А можно рубашку зеленую, а не оранжевую? — попросила я, невинно глядя на мага снизу вверх. — Мне оранжевый не идет… И вот эту опушку дурацкую на перчатках тоже убери, а то даже нос не почесать — щекотно… Ага, вот так лучше!
— И зачем я поклялся? — сквозь зубы спросил Дарвальд, не оборачиваясь.
Я показала ему в спину язык и спросила у Марстена:
— А мы так и будем пешком чапать, или, может, ты лошадку вызовешь? Или там снегоход?
— Точно! — хлопнул себя по лбу Марстен. Звук получился… гулкий! — И чего это я сам не дотумкал? Совсем голова не варит…
— Надо было кастрюлю захватить, — сказал Дарвальд, не оборачиваясь.
— Зачем? — не понял Марстен.
— Варить, — ответил Дарвальд. — Вместо головы.
Марстен ничего не сказал, зато залепил снежком в спину Дарвальду. Снежок был размером с мою голову, попал он Дарвальду по затылку и, разумеется, большая часть мокрого снега оказалась у того за шиворотом, что, понятно, не прибавило магу хорошего настроения.