Редакторы переглянулись и одновременно заголосили возмущенными голосами, указывая друг на друга пальцами и обвиняя друг друга в отставании от жизни и неправильном отношении к творческим людям и к их редкому дарованию.
— Господа, я вас умоляю — по одному! — укоризненно протянул Григорий, Я очень плохо разбираюсь в высказанных аргументах, особенно, когда их произносят одновременно как сторонники, так и противники определенной точки зрения, заглушая противоположную сторону.
— Я пришел заключить с Вами договор, так что и говорить первым должен я! — сказал Горажемвес.
— Рано пташечка запела! — перебил его Андрокл Витарович. — Да Вы горазды расписать обстановку в самых ярких красках, лишь бы птичка добровольно залетела в клетку!
— А Вы что предлагаете?
— Первым делом необходимо показывать на самые лучшие моменты. А предупреждать о негативе! Об опасностях, таящихся в, на первый взгляд, простых вещах и действиях. Это закон техники безопасности, применяемый абсолютно во всех областях производства чего бы то ни было, и нарушающий и утаивающих их достоин немедленной кары небесной!!!
Горажемвес вытаращился на него, как баран на новые ворота.
— Эк, тебя занесло, братец любезный! — задумчиво выговорил он. Приписывать небесную кару к обычному договору о сотрудничестве!
Григорий понял, что оба редактора работают стопроцентно по внутреннему убеждению, ибо кто еще скажет такое в начале двадцать четвертого века? Однако, требовалось как-то их разнять, и Григорий перехватил инициативу:
— Предлагаю воспользоваться двусторонним определителем случайного выбора, — предложил он, доставая из кармана пласти-карту. — Выбирайте, у кого будет какая сторона?
Горажемвес насупился:
— Мы тут серьезным делом занимаемся, а Вы предлагаете нам решить проблему примитивным выбором случайных сторон?
— Шансы — пятьдесят на пятьдесят! — возразил Андрокл Витарович. — Кто победит, тот и получает право на заключение договора с уважаемым автором.
— Фигу тебе, а не договор с уважаемым автором! — буркнул Горажемвес, Я уже выслал ему приглашение, а ты явился, как грязный космический пират и в наглую отбираешь у меня мой хлеб и мою воду!
— Зато я оставляю тебе многочисленные деликатесы, которыми ты балуешь свой крепкий организм по вечерам. Подумаешь, запьешь их не родниковой водой, а дорогим «Эль-Дорадо».
— Стоп-стоп-стоп! — зачастил Григорий, опасливо косясь по сторонам: прохожих становилось все больше и больше, и некоторые из них, вместо того, чтобы идти дальше по собственным делам, начинали незаметно прятаться в кустах, самостоятельно приобщаясь к возвышенным редакторским речам. А редакторы снова входили в раж, осыпая друг друга фантастическими по красоте и фантазийности фразами.
Еще час-другой подобного шоу, и про литературное будущее можно будет забыть окончательно и бесповоротно: редакторы вызовут подмогу, и издательствам будет далеко не до автора: они начнут подавать многочисленные иски и апелляции по разным поводам.
— Давайте вернемся к главному вопросу! — сказал Григорий, — Мне прислали телеграмму, и я решил заключить договор с издательством. И я это сделаю, потому что действия конкурентов не кажутся мне убедительными. Все авторы живы и, насколько мне известно, здоровы. Так что, я не вижу никаких причин, которые запретили бы мне сотрудничать с уважаемым издательством.
Горажемвес расцвел. Андрокл Витарович стал жутко серьезным.
— Молодой Вы еще, и слов предупреждения не понимаете! Поступайте, как знаете, но учтите: я Вас предупреждал!
Он захлопнул свой дипломат, встал и с гордым и независимым видом удалился. Горажемвес довольно потер руки.
— Ну, что, молодой человек, а теперь поговорим о деле без этих безответственных лиц, озабоченных причинением всякого рода пакостей конкурирующим фирмам, — он открыл свой дипломат и выхватил из пазов мыслезахват. — Первоначально я хочу познакомить вас с этой милой штукой, которая служит страховкой для издательства и автора. Мыслезахват копирует ваши мысли и может помочь вам в случае, если у вас начнутся проблемы в личной жизни, и вы не сумеете вовремя завершить начатый Вами текст. Именно в таких случаях мы и пользуемся мыслезахватами. Он высылается Вам, и вместе с ним Вы и продолжаете сочинять Ваши истории. Мыслезахват работает во время сна, и когда Вы спите, происходит мыслительный рабочий процесс создания новых страниц истории. Так что, как видите, это универсальный аппарат, с помощью которого Вы сможете добиться невиданных доселе высот!
— Хм… — пробормотал Григорий, — А почему тогда этот тип называл его опасным прибором?
— А это Вы у него спросите! — предложил Горажемвес.
— Я спрашивал, он не ответил.
— Вот видите, он просто пытался сбить Вас с толку, потому что прозевал Ваш талант и не хочет допустить победы конкурентов. Давайте, мы сейчас быстренько снимем слепок с вашего мозга, и Вы сможете в случае крайней необходимости получить его для улучшения Вашей работы.
— Хорошо! — кивнул Григорий. Он удобнее уселся на кресле, но внезапно его посетила одна интересная мысль. Дождавшись, пока редактор прикрепит проводки в голове, он поинтересовался, — А почему я не могу использовать его постоянно? Ведь тогда я смогу написать намного больше хороших произведений, чем раньше!
Редактор впал в еле заметное замешательство. Пробормотал нечто невразумительное, он быстро нажал на кнопку запуска программы.
— Что-то? — переспросил Григорий.
— Нет, ничего, — торопливо ответил редактор, срывая проводки и укладывая мыслезахват в дипломат.
— Вы не ответили на мой вопрос!
— Какой… А, момент! — редактор закрыл дипломат и защелкнул замки. Дело в том, что мыслезахват не приспособлен для постоянной работы. Он служит всего-навсего выравнивателем истощенной мыслительной энергии. Если у Вас все в порядке, то он не принесет Вам никакой пользы, можете мне поверить, я много раз сталкивался с такими проблемами. Что ж, приятно было с Вами побеседовать, будем очень рады видеть Ваши новые истории у нас в издательстве. Гонорар Вы будете получать стабильный, на этот счет можете не беспокоиться. Вот Вам моя визитная карточка с координатами. Если что, звоните. А вот и долгожданный договор!
К ним подлетела престижный «Енисей», окрашенный в темно-синюю объемную голографическую краску. Дверцы раскрылись, оттуда вышел человек в строгом костюме, протянул редактору папку и вернулся туда, откуда вышел. Редактор торжественно передал папку Григорию, тепло попрощался, забрался в машину, и «Енисей» плавно взмыл над деревьями.
— Все-таки подписали? — услышал Григорий грустный голос Андрокла Витаровича.
— Да!
— Зря!
— Почему?
— Да потому что Вас обманули, мой дорогой друг.
— Как это, обманули? — не понял Григорий. — Вот договор, здесь все в порядке.
— О, на этот счет беспокоиться не стоит… — Андрокл Витарович устало присел на кресло. — Понимаете — ли, дело в том, что мыслезахват не служит копированием Ваших мыслеэнергетических данных. Он переносит их на электронный носитель, а у Вас не остается ничего.
— Как это, ничего? — опешил Григорий.
— А так. Теперь в этом ультрасовременном издательстве с передовыми технологиями стабильно будут выходить книги под Вашим именем, и Вы, прочитав их, будете понимать, что написать их могли только Вы и никто другой. Так и есть. Мыслезахват будет работать за Вас, а Вы будете почивать на лаврах.
— Разве это плохо?
— Просто, с этой минуты, Вы сами не сможете сочинить ни одной строчки. Такое издательство, как «Звучание Слова», не может рисковать деньгами, раскручивая новый бренд. Вот оно и обезопасило себя. Люди стареют, у них меняется жизнь, меняются интересы, они устают и уже не могут работать в прежнем режиме, а мыслезахват будет делать свою работу постоянно. Он не знает слова усталости. А когда-нибудь они соединят несколько мыслезахватов в один мегамыслезахват, и мир содрогнется от эпического произведения, сочиненного совместными усилиями лучших авторов современности…
— Вы хотите сказать… они отняли у меня мою фантазию???
— Да, — Андрокл Витарович показал Григорию текст договора, — К счастью для Вас, за весьма приличные деньги. Вы — обеспеченный человек, и отныне можете делать то, что хотите. Все, что хотите. Кроме сочинительства.
Григорий потерянно сел на кресло.
— Но… как… почему они не сказали?
— А зачем? Никто из фантазеров не позволит добровольно лишить себя собственной фантазии. Вот они и не говорят заранее, что Вам грозит. Что ж, я вижу, Вам надо побыть одному. Желаю Вам удачи в Вашей дальнейшей жизни.
Редактор встал и тихо удалился.
Григорий молча сидел на кресле около часа. А когда поднял глаза, то увидел, как в небе ярко сверкнула точка Урана. Он, не отрываясь, смотрел на планету-соседку, пока вдруг не понял, что больше всего на свете хочет отправиться на Плутон, чтобы изучать древние развалины.
С деньгами отныне проблем не будет до самой смерти, и он со спокойной совестью и душой сможет заняться еще одним любимым делом — археологией. Точнее, теперь уже последним любимым делом.
Он медленно встал, посмотрел, как кресло улетает в кусты, и неторопливо пошел к родному дому.
Впереди были большие перемены в его жизни.
Последний пункт
Впереди снова замаячили райские денечки: Карлу оставалось совсем немного до начала новой, куда более комфортной жизни, чем была у него в последнее время.
Многие годы, потраченные на обычное прожигание жизни, закончились тем, что у вместе с ними закончились и деньги. И не просто деньги, а ДЕНЬГИ. Огромная сумма в сорок миллионов рублей утекла с безудержностью и скоростью Ниагарского водопада, а он, плещась в утекающем денежном запасе, не сразу и понял, что водопад иссяк навсегда, и пополнения «водных» запасов со стороны доброго дяденьки с подарками не ожидалось.
Две недели, спонтанно отведенные на траурные мероприятия по поводу похорон былого величия и богатства, закончились тем, что он проснулся с дикой головной болью где-то в старом парке, одетый в рваное тряпье, не особо любезно обмененное местными бомжами на его дорогой и модный костюм, в пропорциях обмена «один к одному». Плюс к обмену — бомжи взяли на память его кошелек с предпоследними десятью тысячами рублями, и теперь приобщались к скрашенной наличностью веселой жизни.