Здесь могут действовать и другие факторы. На поздних этапах жизни деторождение сопряжено с большим риском. И не только это – возрастает вероятность наследования ребенком генетических дефектов. Успешное воспитание ребенка и подготовка его к взрослой жизни требуют большой активности. У женщины «в золотом возрасте» может просто не хватить энергии; в конце концов, ребенок может вообще остаться без матери, когда он будет еще нуждаться в материнском уходе. Многие биологи считают, что благодаря отключению своей собственной репродуктивной способности женщина становится свободной и может переключиться на помощь своим детям в деле воспитания их детей. Это увеличивает перспективы выживания ее внуков, повышая вероятность того, что ее собственные гены попадут в следующее поколение. Здесь есть и плюсы, и минусы. Лишаясь возможности вынашивания своих детей и последующего их воспитания, женщина получает другое преимущество – она может участвовать в воспитании своих внуков. Возможно, последнее обстоятельство даже более ценно. Как считают биологи, бескорыстное стремление бабушек помогать своим детям, в конечном счете, вырастает из эгоистических порывов.
Однако не все соглашаются с таким суждением о роли бабушек. Скептики утверждают, что плюсы, возникающие в жизни бабушки, которая помогает растить детей своих детей – вспомним, что они наследуют только четверть ее генов, – не перевешивают минусы отказа от своих собственных детей, которые разделили бы половину ее генов.
Некоторые низшие приматы характеризуются тем, что часто самки не теряют способность к воспроизводству потомства до глубокой старости, в то время как у их дочерей эта способность подавляется – они помогают воспитывать младенцев. Это имеет определенный смысл, поскольку дочери обеспечивают выживание потомства, у которого с ними общие гены. Но для человеческого общества более характерна традиция, согласно которой женщины при замужестве уходят из своей родной семьи. В эволюционном плане им нет смысла помогать семье своей свекрови, поскольку ее гены совсем другие. Однако если бабушка помогает невестке растить ее детей, это способствует тому, что бабушкины гены передаются следующему поколению. Майкл Кант, эволюционный биолог из Университета Эксетера в Англии, говорит об этом так: «Лучшая стратегия для свекрови – прекратить свое собственное воспроизводство, избежать конкуренции, позволить невестке производить потомство и помогать ей»[35].
Эти аргументы насчет бабушек похожи на довод, который используется учеными для объяснения распространенности гомосексуальной модели поведения. Единственный способ передачи генов и характеристик, которые они кодируют, следующим поколениям, – это контакт между мужчиной и женщиной. Поэтому гены, которые способствуют однополым отношениям, должны, по идее, быстро исчезнуть. Однако такое явление, как гомосексуализм – величина довольно постоянная в разных культурах и составляет примерно 3 % среди мужчин и 2 % среди женщин.
Одно из возможных объяснений такого регулярного процента встречаемости гомосексуальной модели поведения заключается в следующем. По-видимому, в подоплеке этого явления лежит некий генетический компонент, который, хотя сам по себе и не поддерживает распространение эгоистичных генов, поставляется вместе с ними. Это не такая уж большая редкость в мире природы. Например, есть ген, который дает людям иммунитет к малярии. Однако если кто-то обладает не одной копией этого гена – что полезно, – а двумя копиями, по одной от каждого родителя, это приводит к развитию серповидно-клеточной анемии, – тяжелого заболевания, часто связанного с искривлением конечностей – когда клетки крови становятся сплющенными и блокируют капилляры. Выживаемость этого гена гарантируется тем, что на большинство населения он оказывает благотворное влияние и повышает шансы людей на выживание.
Конечно, гомосексуальная модель поведения может сохраняться, потому что люди, действующие в рамках этой модели, передают свои гены следующим поколениям. Хотя существует тенденция выделять всего несколько моделей сексуального поведения, на самом деле это поведение описывается широким спектром, от стопроцентной гетеросексуальности до стопроцентной гомосексуальности с переходом через бисексуальность. Люди могут не придерживаться полностью гомосексуальной модели или разделять эту модель поведения только в определенный период своей жизни. Они могут иметь детей. Это случается не так уж редко, что обеспечивает сохранение их генов, и поэтому гомосексуализм как явление никуда не исчезает.
Но существует более правдоподобное объяснение, каким образом гены людей с гомосексуальной моделью поведения могут передаваться будущим поколениям – и здесь есть параллель с объяснением того, зачем нужна менопауза для бабушки. Если гомосексуалы помогают в воспитании детей, которые генетически связаны с ними, – например, если речь идет о потомстве их братьев или сестер, – они, по сути дела, действуют из эгоистических побуждений, помогая своим генам пробивать себе дорогу в будущее. Это объяснение очень похоже на тот аргумент, который часто используют ученые для толкования еще одной великой тайны биологии – зачем нужен альтруизм. Почему некоторые живые создания жертвуют собой, помогая выживать другим за счет их собственной жизни? С научной точки зрения все становится понятно, ведь люди с большей вероятностью делают это для тех, кто генетически связан с ними, то есть для близких членов семьи. И здесь опять – бескорыстие ученые объясняют эгоизмом!
9. Затерянное племяЛюди получили преимущество по сравнению с неандертальцами, научившись рукоделию
Неандертальцев часто рисуют в виде обезьяноподобных дикарей, обитавших в пещерах. Но не следует забывать, что у них был более крупный головной мозг, чем у нас, они погребали своих умерших соплеменников и заботились о больных и стариках.
Люди получили решающее преимущество над неандертальцами, когда они научились… рукоделию. Это предположение в разговоре со мной высказал Крис Стрингер, сотрудник музея естествознания в Лондоне. Он обосновывал свое утверждение следующим образом: найдено много артефактов, относящихся к периодам жизни ранних людей, в том числе многочисленные костяные иглы, но среди них нет ни одной иглы, сделанной неандертальцами. Может быть, дело заключается в том, что появившееся у древних людей умение шить детскую одежду дало человеческим детенышам шанс выжить в холодные зимы ледникового периода – шанс, которого не было у их неандертальских сверстников? И, стало быть, неандертальцы вымерли примерно 40 000 лет назад, а мы выжили благодаря этому умению[37].
Первые ископаемые остатки, относящиеся к неандертальцам, были найдены еще в пещере Анжи в Бельгии в 1829 году. Но к первым представителям подсемейства под названием гоминины неандертальцы были отнесены только в 1856 году, когда в долине Неандерталь, недалеко от Дюссельдорфа в Германии, был обнаружен скелет неандертальца, жившего на Земле примерно 40 000 лет назад.
Как и другие гоминины, неандертальцы родом из Африки. Однако они мигрировали в Европу и Азию задолго до того, как это сделали современные люди. Их ареал распространялся на Европу и Западную Азию, на Дальний Восток вплоть до южной Сибири и на юг вплоть до Ближнего Востока. Неандертальцы появились примерно 250 000 лет тому назад, а вымерли – 40 000 лет назад. В течение некоторого времени они жили бок о бок с современными людьми, которые вышли на авансцену истории примерно 130 000 лет назад или даже раньше[38]. Фактически люди и неандертальцы имели общего предка около 600 000 лет тому назад, о чем свидетельствуют данные ДНК[39].
Неандертальцев часто изображают тупицами с большими головами, с выступающими надбровными хребтами и большими носами. Тем не менее их головной мозг был на самом деле немного больше, чем у нас; и данные свидетельствуют о том, что они были далеко не глупы и не уступали людям по своим способностям. Они изготавливали разные инструменты, готовили пищу, создавали произведения искусства и хоронили своих умерших, соблюдая ритуальные обряды[40]. Они были людьми, совсем такими же, как мы. По внешнему виду, однако, они отличались от людей: были более коренастыми и мускулистыми. Считается, что такое телосложение более приспособлено для выживания в суровых условиях ледникового периода, поскольку чем компактнее тело человека, тем меньше поверхностная площадь его кожи, через которую может выходить наружу его драгоценное тепло.
Последние неандертальцы исчезли примерно 40 000 лет назад[41]. Почему это произошло – один из основных вопросов палеоархеологии. Может быть, исчезновение неандертальцев связано с тем, что они так и не научились шить детскую одежду – но это только одна из гипотез среди других правдоподобных объяснений. Неандертальцы, возможно, не так хорошо приспособились к изменениям климата, как современные люди, или просто современные люди одержали верх над ними в соревновании за право проживать и охотиться на своей территории.
Братство ледникового периода: люди и неандертальцы в течение длительного времени жили бок-о-бок друг с другом и скрещивались.
Загадка исчезновения неандертальцев усугубляется еще и тем, что долгое время они успешно выживали в чрезвычайно суровых условиях ледникового периода. Они устраивали искусные засады при охоте на крупную дичь – мамонтов, зубров и оленей. Но почему-то этот успешный вид древних людей, наших ближайших родственников, исчез с лица земли, причем это случилось сравнительно недавно – прошедший с момента их исчезновения период представляет собой всего лишь мгновение с точки зрения истории эволюции гомининов.