— Посмотрим еще — Дед усмехнулся в усы.
— Чего посмотрим то? — Психанул наконец то я. — Она сама с утра заявилась и требовала, чтобы Яга меня выдала, типа я обманом выведал какие-то важные секреты у местных, а я кроме сплетен, ничего и не слышал, из секретного, только про воображлятор ваш узнал.
— А Яга тебя значит не выдала, — Снова усмехнулся дед. — Вот с чего бы?
— С того. — Буркнул я под нос и надулся, от чего старикан только разразился хриплым, каркающим смехом.
— Эх, покорил сердце девичье значит. — Не унимался старик. — Однако, не всякому то дано, до тебя Ягу мужской пол интересовал только в качестве пассажира на лопату, а ты смотри-ка.
— Подход надо знать. — Меня почему-то задевал его смех.
— Вот уж не надо. — Старик отсмеялся наконец и принялся утирать выступившие слезы грязным белым платочком в красный горох. — Не надо живому человеку к Яге подходы знать, мы то тут все, кто? Кощеевичи, да Андреевичи, ну дурни эти Соловьевичи еще, а Яга, она не такая. Она, — Старик припал к моему уху, будто нас кто-то мог подслушать и прошептал. — Она, Морановна! Понимаешь?
— Нет. — Честно признался я. — Ну Морановна, ну и что? Значит ее еще кто-то из ваших воплотил.
— Не кто-то! — Шикнул на меня лесовик. — Морана ее воплотила! Сама богиня смерти и зимнего холода. Меня по тем временам еще и в помине не было, я ведь относительно молодой еще, лет десять мне. И появился я на свет уже в этих краях. А раньше, Андрюшка Бельский жил где-то там, ближе к Европе. История умалчивает, как к нему в руки попал воображлятор, может на раскопках, где выискал, или в экспедиции этнографической, вот только по первости, он делов наворотил таких, что еле ноги унес оттуда, сюда сбежал, в Сибирь, в тайгу. И с той поры, богов воплощать запрещено, категорически запрещено. Так вот, Яга, она порождение той самой Мораны, единственной воплощённой, когда-либо богини.
— Нуууу… — Протянул я. — Если честно мне это вообще ничего не говорит, мне Яга понравилась, она милая и очень красивая.
— Красивая. — Снова рассмеялся дед. — Да нет у нее собственного облика, она и старуха, и девчонка и девка в самом соку и баба средних лет, хотя… это, даже к лучшему, разнообразие. Впрочем, мы от темы отошли, Василиса! Может вся эта история и не про тебя была, может она Ягу зацепить хотела, хотела от нее, что-то получить, а ты просто инструмент. Понимаешь? Ты мелковат для Васьки, ну вот хоть режьте меня, но не того полета ты птица, чтобы она ради тебя интригу крутила.
Лес сменился с елового на сосновый, и словно дышать стало легче, этот лес был светлый, под ногами стелился ковер из мягкой нежно зеленой травки, которую непреодолимо хотелось потрогать, погладить, упасть на нее и начать кататься, я не сдержался и склонившись потрогал ее, предсказуемо на ощупь она была чрезвычайно приятной.
— Заячья капуста, — Мимоходом заметил леший. — По идее ее даже есть можно, только не тут.
— А чего не тут? — Удивился я, переставая гладить нежно зеленый газон. — Проклятие какое? Или волшебное?
— Да какое проклятие. — Отмахнулся старик. — Медведи у меня тут серут, ты то, как знаешь, конечно, но лично я брезгую.
Я отдернул руку, и уж тем более, мысли о том, чтобы съесть растение покинули мою голову, дед лишь хитро ухмыльнулся и пошагал дальше.
Лес снова сменился, на этот раз он был смешанный, к тому же очень молодой, стволы деревьев стояли так часто, что сквозь них было не протиснуться, ну по крайней мере мне, но вот дед шел, словно бы по бульвару, деревья расступались перед ним, как красное море перед Моисеем, я же шел следом стараясь не отставать.
Но вот деревья закончились и перед нами предстало полуразвалившееся кирпичное здание, крыша его давно провалилась, окна были выбиты, а дверь снята с петель.
— Бывшая ремонтная мастерская. — Пояснил дед. — Тут раньше гараж был и станки стояли, токарные всякие, последний из них, местные уже при мне уперли, на лом сдавать, еще и провода повыдергали из стен.
— Не похоже, чтобы это здание с главным корпусом как-то соединялось. — Засомневался я.
— Про то не знаю. — Пожал плечами дед. — Знаю только, что Кузьма отсюда выходил, после того как сбежал, а Кузьма, он хитрый, пронырливый, говорят, он даже как-то раз до воображлятора добраться сумел без присмотра, и навыдумывал себе всякого такого… Зловредного в общем.
— А что? Не все имеют доступ к этому вашему прибору? — Скорее для проформы спросил я.
— Нет конечно. — Дед посмотрел на меня как на дурака. — Только Кощей сейчас и пользуется им, а кого еще, если и допускает, то под строгим присмотром, это ж тебе не игрушка какая, с его помощью столько дел наворотить можно, и по злобе, и по глупости, вот как-то раз Андрюшка, прежний директор, решил Святогора воплотить. Богатыря, значится, ну воплотил, а тот сразу же под землю уходить начал, кричал, бился, а поделать ничего не мог, слишком уж он силен да тяжел для земли этой оказался, два дня, бился, прежде чем с головой не погрузился в нее. Страданий натерпелся, все кто там присутствовал потом еще год по психологам ходили. Вот так-то. Бельский вообще был мастак на эксперименты с придурью, чего не сделает, все не слава богу. Я вообще думаю, что он в итоге устал от своей никчемности и сбежал отсюда.
— Вы правда так думаете? Некоторые думают, что похитили его, или даже убили.
— Нет! — Честно признался дед. — Андрюшка телепень невероятный, за что ни возьмётся, все не так выходит, вот и сбежать самостоятельно он бы тоже не смог, наверняка бы или ногу сломал в попытках, или бы прибежал туда же откуда и убегал.
— Не слишком то Вы почитаете отца основателя Института. — Усмехнулся я.
— Я, внучок, реалист! — Дед поднял вверх крючковатый указательный палец. — Для меня авторитетов нет, если доведется, я и Кощею могу сказать все, что про него думаю и Бельскому.
— И Василисе? — Ехидно поинтересовался я.
— И Василисе могу. — Кивнул дед, но тут же продолжил. — Но не стану, так как я себе не враг! Ну, да бог с ними со всеми. К нужному месту я тебя привел, как уговаривались, теперь ты мой должник.
— Слушаю. — Я нехотя согласился с дедом, хотя в душе у меня было чувство, что меня напарили, повесили услугу, но на деле то он меня в институт не провел, не показал, как туда попасть, а просто привел к зданию, выходящим из которого видел местного афериста, который вероятно, через него сбегал на волю.
— Есть у меня дружок, Акинфий. — Начал рассказ старик. — Он вроде меня, только по полям специализируется, за урожаем следит, за тем, чтобы вредителей не было разных. Вот только есть у него особенность, встреть его человек, да потри ему бороду, так у Акинфия из сумы монетки сыпаться начинают, чем сильнее тереть, тем монеток больше.
— Ограбил значит кто-то деда?
— Не перебивай. — Нахмурился леший. — Что монетки из его кошеля получили, то не велика беда, то его работа и суть, деньгами аграриев одаривать, но нашелся ухарь, ему тереть старику бороду лень было, вот он и решил процесс автоматизировать…
— В смысле? — Не понял я.
— В коромысле! — Дед зло стукнул кулаком по пеньку. — Шлиф машинкой лицо старику изуродовали, понимаешь? Стесали до костей, еле выходил я его, теперь дружок мой из избушки своей на люди не выходит, забросил все и смерти ищет. Нам же как, если мы от сути своей отказываемся, от канона, то дорога одна, смерть, выходит убил тот ухарь моего дружка, своей жадностью, да подлостью.
— А полиция куда смотрит? — Моему возмущению не было предела, это как же можно, чтобы живого человека, пыткам подвергать безнаказанно?
— А что твоя полиция, им до нас дела нет. — Грустно скривился леший. — У нас тут разделение, делами простых людей занимаются местные полицейские, а нашими, вон Ванька Царевич, да волк. Ванька, он даром, что царевич, но кабель и дурак, а волк, что с него взять, животное, его никто не воспринимает всерьез, он самостоятельно, только пироги красть может, ему руководство нужно.
— Да уж… Проблема. — Вздохнул я, получается какая-то совсем не сказочная жизнь то у рядовых сказочных персонажей, русалку вон фотографируют все кому не лень и в интернет выкладывают, у котов ученых цепи воруют, а старика вон вообще изувечили? Что-то прогнило в местном институте. — Ладно, говори, как зовут твоего мерзавца, и как его найти, жив буду, постараюсь привести.
— Я то откуда знаю? — Удивленно уставился на меня дед. — Я его в глаза не видел, найди, да приведи. Как в лес заведешь, скажи: «Вот тебе дедушка, должок», я сразу все пойму и награжу супостата, как следует.
— Эй! Мы так не договаривались. — Теперь я окончательно убедился, что меня обманули, это что же мне теперь еще и расследование проводить, кто, да когда, устанавливать личность, искать, потом еще и убеждать идти со мной в лесок. Тьфу!
Старик леший похоже все прочитал по моему лицу и только ухмыльнувшись мне, скрылся в густых зарослях, оставляя меня в раздумьях перед бесполезным полуразвалившемся строением.
Здание только на первый взгляд выглядело небольшим, на деле же это был огромный длинный ангар, просто старик вывел меня к узкому фасаду, что помешало мне сразу оценить глубину проблемы. Внутри царила разруха, обломки стен и крыши, мусор, пустые бутылки всех эпох, от советского союза, до совершенно новых, значит ходят сюда местные, вот только зачем? От былого тут не осталось ни единой металлической детали, все вытащили сборщики металлолома, даже стены были разбиты и из них вынута проводка.
Ну и где тут искать тайный ход, я в отчаянии опустился на груду строительного мусора, что делать? В город возвращаться нельзя, там меня точно возьмут в оборот институтские и что-то мне подсказывает, что утренние разборки с местной службой безопасности мне так просто не простят, и смерть меня будет ждать лютая, и хорошо если меня просто в новообразовавшемся водоеме утопят, а если на свежевыросшую елку посадят?
Нет, возвращаться в город я не могу, а что остается? Бежать через тайгу к людям? В смысле к нормальным людям, подальше от хитрой Василисы и алчного Кощея, и что? Бегать до конца своих дней? Нет уж, надежда все еще остается, я доберусь до института, попаду к Кощею, объясню, что все их обвинения ложны и меня вообще стоит обласкать, вознаградить как следует и отпустить. Хотя с наградой, это я погорячился, у этого их Кощея снега зимой не выпросишь.