Я еще раз обошел помещение стараясь приметить хоть какой-то намек на тайный проход, но нет, кроме обломков и мусора ничего не было, в развалившемся здании царили тишина и безмолвие, даже крысы не шуршали по углам.
Обходя в очередной раз помещение, я неловко наступил на грязную картонку и чуть было не провалился, лишь в последний момент, я сумел удержать равновесие и не рухнуть в старую смотровую яму. Чертыхнувшись, я пинком отправил картонку куда подальше и со злостью сплюнул в дыру в полу, и тут же мне в голову пришла мысль, так вот же оно, то самое, та странность, которую я и искал, остальные смотровые ямы были завалены мусором, почти по самый уровень пола, а эта, нет, она была совершенно целой и только сверху прикрыта грязным листом картона.
Я спрыгнул в яму и осмотрелся, смотровая была чистой, почти абсолютно, если не считать нескольких небольших камней, а так быть не должно было, видно, что тут все аккуратно почистили и прибрали, после чего хитро замаскировали картоном. Я принялся ощупывать стенки ямы и вот оно, пальцы мои наткнулись на плотно подогнанную дверцу, она настолько сливалась со стеной, что в полутьме смотровой ее было совершенно не видно, хотя это была обычная дверь, деревянная, без замка и ручки, впрочем присмотревшись, я понял, что раньше ручка была, остались отверстия от шурупов, я вылез из ямы и осмотрелся, мне нужно было что то, чем можно было поддеть дверь и открыть ее, но как назло, вокруг не было ни единого металлического предмета, местные охотники за ломом выгребли все, до чертова шурупа.
Походив кругами я наконец то нашел крепкую на вид тонкую щепку, и прихватив ее вернулся в яму, с большим трудом я вогнал свое орудие в тонкую щель между дверью и косяком, с той стороны где раньше была ручка и аккуратно надавил, дверь с трудом, но все же поддалась, открылась и моему взору предстал темный лаз, в который можно было протиснуться только согнувшись, в этот момент я пожалел, что избавился от телефона, фонарик в нем пришелся бы мне сейчас как нельзя кстати. Я залез в проем и пошарил вокруг руками, слава богу, за проходом помещение расширялось в высоту и я смог встать там почти что в полный рост, а вот в ширину тут было крайне узко, собственно это был технический коридор, воль стены тут располагались трубы и кабеля, удивительно, что местные не добрались до такого сокровища, хотя, дверь действительно была очень плохо заметна, к тому же, что то мне подсказывало, что яму вычистил тот самый Кузьма, и сделал он это не то чтобы давно. Вот только куда вел этот тоннель? Да очевидно же в центральный корпус, все корпуса были соединены единой системой коммуникацией, электроэнергия, водоснабжение, отопление, канализация в конце то концов, и если канализацию еще можно было сделать отдельно, выкопав выгребную яму, то электросистема тут была единая, и видимо из соображений маскировки упрятана под землю, ну а чтобы все это обслуживать и оставили такой вот небольшой лаз, для самых хрупких и юрких электриков и сантехников.
Я втянул ноздрями воздух, сырой, но при этом не затхлый, как в хорошо проветриваемом погребе, я почему то был уверен, что зажги я сейчас спичку, то пламя бы склонилось от сквозняка. Вот только спички у меня не было и зажигалки, вообще ничего не было, чтобы соорудить себе пусть даже самый примитивный факел.
Впрочем, свет и не был нужен, выбора в том, куда идти не было, узкий коридор был всего один, ни ответвлений, ни отнорков, прямой и длинный тоннель, света в конце которого не было видно от слова совсем.
Я бочком протиснулся мимо толстенных ржавых труб и двинулся вперед, оборачиваясь время от времени на светлый прямоугольник дверного проема, закрывать дверь, как и маскировать смотровую яму, я не стал, сам я сюда вряд ли еще вернусь, а помогать авантюристу Кузьме, из-за которого я, собственно, и угодил в эту ситуацию мне совершенно не хотелось.
Я выдохнул, подбирая живот, ну и теснота же тут, как этот Кузьма тут помещался, впрочем, вспомнив юркого старичка, улизнувшего из моего купе в ту странную ночь, я усмехнулся, дедок то был меньше меня раза в два, и он наверняка тут чувствовал себя вполне комфортно, мне же приходилось протискиваться, обдирая спину о кирпичную кладку стены, а живот о ржавые трубы.
Минуты шли за минутами, а я все пыхтел и шагал по коридору, которому казалось не будет конца. Сколько я так передвигался, час? Может два? Время просто перестало для меня существовать, я считал шаги, сто, двести, триста, где-то на семистах я сбился со счета и начал все заново, шаг, еще шаг, подбери пузо тряпка, надо будет, если я выберусь из этой ситуации скинуть жирок, как там это делается? Первым делом отказаться от пирожков, вторым, заняться спортом, или может от пирожков отказываться не стоит, вот я прям уверен, что живот он не от пирожков растет, а от чего тогда? Так надо анализировать… еще сто шагов позади… Я ел пирожки какие? С мясом и с капустой! От мяса пузо не растет, значит от капусты, точно, я что-то такое слышал, у женщин от капусты растет грудь, значит у мужиков что? Правильно пузо, стоит просто отказаться от капусты, а от пирожков не стоит отказываться. Я почувствовал, что уже схожу с ума от однообразности происходящего, шаг, снова шаг, сто шагов, тысяча. Эх сейчас бы пирожок, пусть даже и с капустой, ну не застряну же я тут из-за всего одного пирожка с капустой, нет, не застряну, но нет его, жаль.
Коридор закончился мгновенно, вот только я, шелестя жирком по трубам пробирался по узкому проходу и вот, я вываливаюсь в пусть тесную, но комнатку, вход в которую перегораживает толстая металлическая дверь с круглой ручкой посредине, как в бункерах.
Я попробовал крутануть ручку, уперся, приложил все свои силы, но нет, дверь осталась недвижима. Усевшись на пол перед неприступной дверью, я обхватил голову руками и, казалось бы, даже заплакал.
Глава 10
Не знаю уж сколько я сидел. Чувство времени после пребывания в тесном коридоре ко мне так и не вернулось, хорошо хоть отступили состояние бреда и накатывающей паники, терпеть не могу замкнутое пространство, темноту и бесконечные тоннели. Потихоньку я начал приходить в себя, и оценивать ситуацию, да, я вроде как в тупике, а единственный путь из него лежал через тот же самый проход, из которого я вылез и совершать снова то же самое путешествие меня совершенно не тянуло.
Я подошел к двери и ощупал ее снова, в надежде отыскать хоть какой-то намек на запирающий механизм, затем приложился к холодному металлу ухом, за дверью слышался мерный гул, как будто генератор работал на одной ноте, не сменяя тональности.
Я вздохнул, что делать? Возвращаться назад? А смысл? Что ждет меня там? Жить в лесу я не смогу, меня рано или поздно найдут институтские, и я уверен эти самые соловьевичи, легкой смертью меня не наградят после того, как я их так опозорил то. Открыть дверь у меня тоже отсюда не получится, очевидно, что запирающий механизм находится с той стороны.
Я в отчаянии стукнул кулаком по двери, от чего в моих ушах раздался низкий гул, как если бы я надел на голову чугунный толстостенный казан и стукнул по нему барабанной палочкой, обмотанной тряпкой.
Но что удивительно, стоило мне ударить по двери, как звуки из-за нее прекратились, с минуту стояла тишина, а потом все возобновилось, я снова несколько раз ударил кулаком, и снова прижался к ней ухом. На этот раз тишина продлилась намного дольше, затем шум на некоторое время сменил тональность, после чего все вернулось на круги своя.
Бормотание! Вдруг осенило меня! Там за дверью сидит кто-то и беспрерывно на одной ноте что-то бормочет! Да нет, ну это же бред, это все мои галлюцинации, навеянные темнотой и замкнутым пространством, это что-то сродни тем рассуждениям о пирожках с капустой, которые посетили меня в тоннеле, это надо же было придумать, что от капусты пузо растет, вот и тут, ну не может никто сидеть на одном месте и бесконечно на одной ноте что-то там себе бубнить, а если может? Это же чертов институт со сказочными персонажами? Тут может быть что угодно.
Я принялся что было сил долбить в дверь, абсолютно не задумываясь над тем, что неведомое существо с той стороны может быть опасно. Стучаться пришлось долго. Только спустя минут пять заскрипел металл, и круглая ручка на двери пришла в движение.
Яркий свет резанул мне глаза, хотя, вероятно он был совершенно не ярким, а даже тусклым, но мне после путешествия в кромешной темноте, показалось, будто передо мной вспыхнуло солнце.
Проморгавшись наконец я уставился на странное лохматое существо, неопределенного пола, смотревшее на меня уставшими, злыми покрасневшими глазами, существо было одето в бесформенные тряпки, в которых угадывались одновременно овечий тулуп, красное платье в белый горох, шапка треух и жуткого вида валенки. При всем при этом у него была всклокоченная борода, с вплетёнными в нее яркими лентами.
— Ты кто? — Вопрос мы с ним задали одновременно, буквально в унисон.
— Я то… — Замялось существо. — Я бабайка!
— А я Дима. — Я протянул существу руку. — Приятно познакомиться. — Существо осторожно пожало мою ладонь, затем заглянуло мне за спину.
— Ты один? — Оно отодвинуло меня в сторону, и уже куда более внимательно изучило комнату за моей спиной. — Детей нет? Как ты тут оказался?
— Детей нет. — С уверенностью заявил я, и бабайка облегченно выдохнул… или выдохнула, пол этого существа невозможно было определить, борода не показатель, у мамы моей бывшей вон тоже борода была, мерзкие волосины торчали из подбородка, а она себя позиционировала женщиной.
— Хорошо, что нет. А то я этих детей… Уууух. — Погрозило оно воздуху кулачком. — Так что ты тут делаешь? Тут нельзя, тут не бывает никого, только Кузьма иногда приходит, но он обычно туда, а не оттуда.
— Я пытаюсь в Институт тайно проникнуть. — Не стал скрывать я. — Дело у меня тут. Ты не против?
— Не против. — Радостно оскалило зубы в улыбке существо, зубы надо сказать были отменные, крупные здоровые, белоснежные, только вот чуть заостренные, будто их специально подпилили, придав угрожающую форму. — Для меня всегда в радость, когда кто-то приходит. Пока со мной говорят, я хоть их не слышу.