На урок он успел вовремя. Правда, как всегда, к нему не подготовившись. Обычно он приходил в школу чуть пораньше, успевая списать домашнее задание, а то и прочесть начальную часть параграфа, по которой училка вызывала к доске первую жертву. Но сегодня уроки начинались с истории, по которой ничего на дом не задавали. Да и не вызовут его, у него и так твердая пятерка за год. В последнюю учебную неделю обычно проверяли знания у тех, чьи оценки были спорными. И второй урок тоже был без домашнего задания, значит, можно немного передохнуть от того напряга, что устроил он себе в это утро.
На перемене к нему подошел Пирог, парень из компании Ржавого.
- Говорят, ты вчера стриптиз показывал...
Конечно, пацаны не могли удержаться, чтобы не потрепаться о вчерашнем его конфузе с обыском.
- Видал, как Сеньку расписали? - продолжил Пирог.
- Ну.
- Тебе хорошо, тебя Димка с братом крышуют. Доволен?
- И чего?
- Сегодня крышуют, завтра... тоже крышуют, а потом... всяко бывает.
- И что? - Ромка насупился, не нравился ему этот разговор.
- Одна крыша хорошо, а две лучше. Ты это кумекаешь? -
Пирог внимательно смотрел на Ромку.
- И кто вторая?
- Я. А что? Не заладится с Димкой, Ржавый сразу в оборот возьмет, да еще и с процентами, - ухмыльнулся Пирог.
- А проценты за что?
- Есть за что. Ты же сейчас не платишь. А хоть бы и не было причины. Ржавый скажет, что твое дело бабло нести, а он его просаживать в кабаке будет. Прав тот, кто прав, - Пирог выжидающе смотрел на Ромку.
- А ты тут с какого края, раз Ржавый решает?
- Я словечко замолвлю. Может, тебя к нам в команду возьмем. Будешь при деле и при деньгах.
- А Сеньку почему не берете?
- На всех места не хватит. Его дело бабки отстегивать.
- А я, значит, другой? Не такой?
- Ты другое дело. Не хлюпик. И с понятиями. За себя постоять можешь. Таких Ржавый уважает.
Надо же, какое про него мнение. И ведь не в первый раз Ромка слышит. Этой зимой, сидя у Димки дома, он познакомился с Димкиным соседом, мужичком неопределенного возраста. Выглядел тот плохо, какой-то худой и сжуренный. Но так многие выглядели, не поймешь, сколько им и лет. То ли к семидесяти подходит, то ли еще и пятидесяти нет. Жизнь, видать, заездила. А того мужичка - тюрьма, о чем наглядно говорили синие перстни на пальцах левой руки.
Сосед сидел на кухне и пил крепкий чай. Пять одноразовых пакетиков себе положил. Зоновская привычка. Мужичок сидел и рассуждал. Вот и о пацанах речь завел. Сказал, что сейчас молодые все испорченные, без стержня. Слабаки, одним словом. Раньше, дескать, пацаны были другими, не все, конечно. Но вот Димку и Ромку похвалил. Димку, понятно, тот берет пример с брата, а Ромку сосед видел-то всего несколько раз.
А вывод сделал. И ведь не просто так, чтобы приятное наобум брякнуть. А сказал после того, как Димка выболтал соседу про Ромкины побеги. Понравилось старому уголовничку, взгляд того сразу же стал цепким и каким-то жестким, куда только расслабленность пропала. А теперь вот и Пирог туда же.
- Ну так как, надумал? - Пирог потеребил задумавшегося Ромку.
- И сколько надо?
- Полштуки в месяц. И все будет ништяк.
- Это шесть тысяч в год? - удивился Ромка. - Я столько на раскопках не зарабатываю.
- Могу и скидку сделать, - Пирог оценивающе смотрел на Ромку.
- И сколько?
- Пусть будет триста в месяц.
- Все твое? А Ржавому? Или не поделишься?
Пирог зло посмотрел на Ромку, а затем схватил его за рубашку.
- Ты, чмо, нарываешься?
- Руки убери. Я ведь двину, и Ржавый не поможет. А он за крысятничество еще и добавит. Решил бизнес по-тихому сделать?
Пирог смотрел на Ромку с ненавистью, но хватку ослабил, а затем и опустил руку.
- Ну, смотри, Странный, не пожалей.
- Не пожалею.
Тем временем прозвенел звонок, и надо идти снова в класс. Угрозу Пирога можно пока всерьез не воспринимать, хотя тот злопамятный и при случае может устроить подлянку. Ладно, плевать, через год Ромки здесь не будет, он уедет в другой город. Хотя и там тоже есть такие же Пироги и Ржавые. Ладно, выкрутимся...
Про разговор с Пирогом Ромка Димке решил не рассказывать. Ведь Пирог в своем праве, предлагал собственную крышу, но не в ущерб другим. И Ромка тоже в своем праве - отказал, хотя мог и согласиться. И тоже был бы в своем праве. Это дело добровольное.
Но с чего бы это Пирог стал предлагать крышу? Раньше этого не было. Забурел? Или просто деньги срочно нужны? И тут Ромка догадался, почему к нему обратился Пирог. Это из-за вчерашнего случая. Ну конечно! Как он сразу не просек? Ведь Пирог подошел и начал разговор со вчерашнего обыска. Обидного обыска, ведь Ромка в корешах с Димкой и Димкиного брата знает, а вчера его как последнего чмошника чуть ли не опустили. Вот Пирог сразу и просек, подумал, что у Ромки с Димкой пошли нелады.
Ну, гадина, бизнесмен придурочный! Рассказать все же Димке? Пожалуй, не стоит. Подумает, что жалуется на вчерашнюю обиду. Другой на месте Ромки, конечно же, воспользовался бы таким случаем, чтобы очки какие-никакие заработать. Как же - вчера обидели, сегодня насмешки пошли, под это кто-нибудь другой с Димки что-нибудь поимел бы. Но Ромка не такой, да и Димка ему друг.
После уроков Димка, успевший несколько раз пересказать виденный им вчерашний боевик, спросил идущего рядом с ним Ромку:
- Сегодня зайдешь? Только я сейчас перекушу и с брательником в центр еду. Буду в пять или даже после.
Ромка вместо того, чтобы огорчиться, как это было раньше, когда Димка вот так же куда-то исчезал, сейчас наоборот обрадовался, хотя виду не показал.
- К вечеру не смогу, наверное. Отчим вчера фырчал, что где-то пропадаю, а уроки не учу.
- Какие сейчас уроки?
- Вот и я так, а ему-то что? Уперся, как баран.
- Да уж, урод еще тот. Ну, ладно, давай.
Отчима дома не было. Это очень хорошо. Наскоро перекусив несколькими кусками хлеба, посыпанными сахарным песком (другой еды, кроме макарон, которые варить охоты не было, в доме не имелось), Ромка достал из-под кровати свою находку. Открыл крышку и стал ждать, когда экранчик загорится. Прошло пять, десять, пятнадцать минут, но ничего не менялось. Вчера находка заработала, когда Ромка раскрыл прибор на солнечном свете.
Он переместился к окну и положил прибор на подоконник, на который падали лучи солнца. Снова ждал и опять безрезультатно. Что же происходит? Получается, что прибор работает вовсе не на солнечных лучах? А вчера? Остатки внутренней батареи? И где она? Как ее найти, не раскурочивать же прибор? Да и другую взамен не поставить, там же инопланетная технология. Разве существуют похожие земные батареи, которые смогут работать после тысячелетней консервации?
Ромка долго тупо смотрел на прибор, и настроение у него падало с каждой минутой. Вот и съездил, называется, вчера. Привез прибор, а тот не работает. Сколько мучений! Хотя и неработающий прибор тоже вещь интересная. Только что он с ним делать будет? Самому не разобраться, а кому-то отдать - не поверят, что это инопланетная находка. В лучшем случае студенты раскурочат, чтобы узнать, что же это такое.
Хотя, постой, постой! Вчера он дважды открывал крышку. В первый раз экранчик загорелся минут через пять, даже десять спустя. А во второй раз, дело было прошлой ночью, то сразу же, даже не успев раскрыть до конца крышку. Если батарея, то странная. Хотя, понятно, инопланетная. Но повторить свои вчерашние шаги все же стоит.
Ромка, еще сам не осознав свои действия, положил открытый прибор на подоконник и открыл правую сторону окна. Переложив прибор вправо, он взялся за левую сторону. Ну конечно, намертво прилипла. Он несколько раз ее дернул и собрался, было, сходить за инструментом, как заметил, что экранчик прибора вновь вспыхнул. Работает! Но как? Почему полчаса он держал его на солнце на этом самом месте подоконника, и все было без толку, а сейчас вдруг заработало?
Из-за свежего воздуха? Чушь, конечно. Тогда из-за чего? И тут он, кажется, нашел причину. Месяц назад, когда в окна класса стало ярко светить солнце, ученики, сидевшие у окна, решили позагорать, подставив руки и лицо под падающие солнечные лучи. Но химичка быстро обломала им кайф, заявив, что стекло не пропускает ультрафиолетовые лучи, а значит, не позагораешь. Что же получается? Приборчик работает на ультрафиолете?
Еще раз внимательно осмотрев свою находку, Ромка не нашел больше никаких отверстий и щелей. Точно, инопланетяне делали. Теперь он рассматривал два ряда кнопок, даже не кнопок в прямом смысле этого слова, а что-то вроде сенсорных клавишей. Десять в одном ряду и десять в другом. С надписями, которые явно делятся на два вида.
Он нажал на первую слева из верхнего ряда. Ничего. Уже смелее нажал на вторую. Снова ничего. На третью. Приборчик чуть пикнул, и на экране с левой его стороны появилось изображение. Такое, как было нарисовано на этой клавише. Разве что справа от него стояла точка, которой не было на кнопке. Ромка снова нажал на третью клавишу, снова писк, и изображение исчезло.
Так, снова третья, изображение появляется. На четвертую. Все исчезает. Заново третья, опять появляется изображение с точкой. Теперь Ромка нажимает на первую и справа от изображения третьей кнопки на экране появляется второй знак, в точности повторяющий изображение на первой кнопке. Но без дополнительной точки.
Теперь еще раз третья. Все исчезло. Методом проб Ромка нашел требуемую кнопку, чтобы на экране появилось третье изображение. Его дало нажатие на четвертую клавишу.
И снова без дополнительной точки справа.
Какую дальше? Попробуем снова первую. Получилось! Теперь пятую. Снова получилось. Ромка вошел в азарт. Теперь опять первую. И все исчезло. Странно.
Пришлось начать сначала. Третья (причем с точкой справа от знака), первая, четвертая, первая, пятая. Далее Ромка нажимал одну за другой кнопки, но изображение исчезало. И только при нажатии на предпоследнюю клавишу ранее набранное сохранилось, добавив в полученный ряд изображение с девятой кнопки.