И он решил сравнить два оврага - свой и чужой, что виднелся в окне. Первое впечатление оказалось правильным. Это один и тот же овраг, единственным отличием было то, что на дне оврага из его мира стояла вода, а вот чужой овраг почему-то был сух. Ну и, конечно, были и другие различия, но мелкие. Там не так стенка обвалилась, в другом месте росло несколько кустов, а в его мире этих кустов не было. Но все это мелочи. Главное - он теперь имеет пульт перемещения между параллельными мирами!
Ромка от радости чуть было громко не закричал, но вспомнил, что нужно соблюдать тишину. Но просто стоять на месте не смог, от возбуждения запрыгал, даже как бы затанцевал.
И за это поплатился. Носком правой ноги зацепился за прут, торчащий из-под земли, не удержался и полетел вперед головой. А впереди было открытое окно, направленное на чужой овраг.
Что с ним произошло дальше, Ромка долго пытался вспомнить, но информация из памяти извлекалась с большим натягом, буквально по крохам. Может быть, это из-за того, что он, падая рыбкой вниз, ударился головой о дно оврага? Вон даже лоб до крови рассек. Или из-за потери сознания? Экая нежная барышня, привычку взял каждый день падать в обморок. Но вчера он сильно приложился затылком о стену своей комнаты, когда неожиданно открылось первое окно. А сегодня почему? Снова ударился головой? Он бы так и решил, если бы не одно, но очень большое "но".
Ромка, нырнув головой через открытое окно между мирами, еще находясь в полете, почувствовал, что с ним происходит что-то странное. Как будто тысячи игл вонзились в кожу, а голову помимо тех же игл окутал странный липкий туман. И только после этого он, упав на дно оврага, потерял сознание.
Когда все это произошло, светило вовсю солнце, а когда очнулся, то уже начало вечереть. Это сколько же он провел в несознанке? Два, три часа? Или больше? Голова была как ватная, а все тело сильно ломило. Неужели он что-нибудь сломал? Но эту очень неприятную мысль он почему-то воспринял спокойно. Ромка медленно пошевелился. Ничего не болит сверх обычного. Тело ломит, но ощущения знакомы - это как после тяжелой физической работы. А вот переломов не чувствуется. Ромка чуть приподнялся и осторожно перевел тело в сидячее положение. Затем еще раз подергав руками, ногами и самим туловищем, медленно встал. Нет, переломов у него не было.
Он огляделся. Дно оврага. Сухое. Он в чужом мире. А где же окно в его мир? Ромка поднял голову кверху. Ничего не видно. То есть виден верхний край оврага, небо над ним, а вот окна нет. Вот теперь он немного запаниковал. Остаться одному в чужом мире? Без дома, без друзей и пусть даже без отчима, каким бы тот ни был.
Ромка бросился наверх, ноги в старых кроссовках постоянно срывались под оползающей землей. Но желание поскорее выбраться из оврага было сильнее крутой и рыхлой стены. Вот и верхний край обрыва. Пустырь без куч песка и щебня, вдали видны незнакомые дома. Малюсенькая надежда, что, выбравшись наверх, все-таки увидит свое окошко, быстро растаяла. Один в чужом мире, про который он не знает ничего. Один...
И все из-за какого-то прута, торчащего в земле! А его тут, кстати, и нет. А почему он должен здесь быть? Это же другой мир. Строительных куч ведь нет, что же тогда говорить о какой-то железяке? Вот, кстати, то место, с которого он звезданулся вниз. Ромка подошел поближе, все еще пытаясь выследить погубивший его прут. Сделал еще шаг вперед и оказался в своем мире.
Опасаясь, что удача покинет его, он отбежал на несколько метров от открытого окна. С облегчением вздохнув, Ромка отключил окно и устало опустился на валун. Теперь надо было обдумать произошедшее.
Во-первых, он побывал в чужом мире. Во-вторых, смог вернуться назад. Но это благодаря тому, что прибор был включен. В-третьих. А что в третьих? Что с ним случилось по ту сторону окна? Он до сих пор не мог вспомнить детали произошедшего после кувырка через окно. А ведь что-то было. Тело и голову иголками прожгло, да и сознание потерял, а когда очнулся, все тело ломало, да и голова... А сейчас... Сейчас уже ничего не болит. Наоборот, он чувствует себя так бодро, как никогда раньше. И ведь боль начала спадать еще на той стороне окна. А как сюда перешел, то и вовсе исчезла. И голова чистая, и думается просто здорово! Ну-ка, квадратный корень из двух тысяч четырехсот шестидесяти семи? Будет сорок девять целых и далее: шесть, шесть, восемь, девять. Так быстро он ни разу в уме не извлекал, да и получалось раньше максимум до третьей цифры после запятой. Вот это да!
Прыгая туда-обратно, он что-то запустил в своем организме? Или это временный побочный эффект? Ладно, с этим он разберется позже. А вот то, что открытое окно не видно с обратной стороны, это правильно и очень даже хорошо. Никто сюда не попрется, если случайно не наткнется на дырку. И какой вывод? Одному не справиться. А как если окно захлопнется? Значит, нужен напарник, кто подстрахует. Димка? А кто же еще? Он парень шустрый, правда, до денег охоч. А кто сейчас не охоч? Вот то-то же. Да и Ромке немного стыдно - Димка друг, а он от него скрывает свою находку. Но ведь приборчик он стащил с раскопок. Получается, как бы украл. Надо что-нибудь придумать для отмазки... Скажет Димке, что нашел прибор в куче мусора. Кто-то выбросил, а он подобрал и сумел разобраться в нем. Но кодов Димке не скажет. Зачем? Эта вещь его, как бы Димкин брат с их командой не прознал. Запросто отберут. А так - попробуйте, без кода-то.
А им его никогда не подобрать. Создатели прибора хитро придумали с кодами. Первый с числом "Пи" - это как бы подсказка насчет второго кода. А вот второй наглядно показывал только первые две цифры, а остальные девять надо вводить втемную. И без знания числа "е" ни за что не включить прибор. Можно тупо мучиться всю жизнь, перебирая наобум цифры, но вариантов слишком много, вряд ли жизни хватит. Ведь нужно перебрать миллиард вариантов!
Тем временем, дело шло к вечеру. Отчим скоро появится, поэтому надо возвращаться. Ромка убрал прибор в пакет и направился в сторону дома.
И тут, как назло, впереди замаячил Пирог. Конечно, внутренне Ромка готов был ко всяким неожиданностям, но встречаться с Пирогом ему совсем не хотелось. И ладно бы тот был один, но рядом с Пирогом стояло еще трое парней и все старше его. Из бригады Ржавого.
- Ну-ка, постой-ка, - Пирог со злорадством крикнул Димке и направился в его сторону.
А ведь и побить могут, и Димкин брат не поможет. Ведь тот защищает Ромку от рэкета, а тут обычная дворовая разборка. Пирог, конечно, скажет, что Ромка как-то его обидел, вот они и подрались. Точнее, они побили его, Ромку. А прибор в драке сломают или просто отберут.
Ромка, чуть отклонившись от своего маршрута, бросился бежать. За своей спиной услышал крики и ругань. И приближающийся топот ног. Это, наверняка, Длинный - один из тех троих, что были рядом с Пирогом. Конечно, догоняет. Ведь Длинный имеет разряд по бегу. Другие-то поотстали, спортом не занимаются, а если кто-то из команды Ржавого все же ходит на тренировки, то только в зал на тренажеры мышцы качать. Только Длинный из их команды занимался спортом всерьез. На Ромкину голову. А также спину, живот и лицо. Сейчас догонит, повалит, а потом все вчетвером его отбуцают.
Ромка ускорился и побежал быстрее. Топот за спиной стал постепенно отдаляться, а потом и вовсе стих. Остановился и Ромка. Длинный стоял метрах в ста и тяжело дышал, согнувшись и упираясь руками в колени. Чего это он так упарился? Ромка тоже дышал часто, но совсем не замаялся. А еще спортсмен! Вот что значит курить. Хотя Длинный вроде как и не курит. Остальные трое, включая Пирога, только-только появились из-за поворота и шли, тоже умаявшись, в сторону Длинного.
Больше догонять не будут. Ромка развернулся и пошел в сторону дома, удивляясь произошедшему. Ладно бы один Длинный. Все с ним могло быть. Не в форме, болеет или еще что, вот дыхалка и не выдержала. А остальные? Пирог хоть и не блистал на физкультуре, но бегал не хуже других, в том числе и его, Ромки. А тоже безнадежно отстал.
Неужели все дело в нем самом? Это единственное, что пришло в голову. Лучше себя стал чувствовать после перехода в чужой мир? Конечно. Он не идет, а чуть ли не летает. Тогда понятно, почему спортсмена-разрядника обогнал. И надолго это с ним? Сохранить бы до завтра эту способность, тогда еще можно как-то договориться с физруком по исправлению годовой тройки. Пробежит Ромка стометровку так, как сделал это сейчас, вот тогда, как ни невзлюбил его физрук, оценочку, глядишь, исправит.
Вечером в домашней обстановке Ромка старательно записал все новые адреса открытых за день миров. Таких миров могло быть тысяча - по числу возможных комбинаций с тремя кнопками (шестая, седьмая и восьмая). Так что на ближайшее время есть чем заняться. Он даже не поленился взять несколько тетрадей с суммарным количеством в сто страниц и каждую страницу разделить на десять отсеков - по новому миру в отсек. Пока заполненными оказались три десятка таких отсеков. Да и записи были лаконичными. Мир с видом на поле. Мир с видом на город вдали. Мир, открывший картину завода. И так далее. При этом Ромка не забывал записывать, откуда он совершал открытия окон - из своего дома, из подвала, с пустыря. На это ушел остаток вечера, зато была сделана хорошая заготовка будущего путеводителя по параллельным мирам.
Утром до начала уроков он нашел физрука.
- Сергей Викторович, не скажете, какая у меня годовая оценка?
- У тебя, Странков, тройка. Заслужил - получи.
- Сергей Викторович, я не мог пойти на занятия в бассейн - головой сильно стукнулся.
Ромка, конечно, наврал, но след от вчерашнего падения в чужой овраг хорошо помог в его лжи. На лбу отчетливо видна довольно свежая болячка. На нее физрук и уставился, немного задумавшись.
- Сергей Викторович, а можно пересдать на четверку?
- Бассейна больше не будет.
- А что-нибудь другое взамен? Вот бег. Давайте я вам хорошо пробегу.
- Знаю, как ты бегаешь, но чтобы позавчерашнюю двойку исправить, надо пробежать на отлично. А тебе не суметь.