— Высокая похвала от владельца ранчо. — Ди напечатала еще несколько заметок. — Нам определенно точно нужны веганские опции.
— Пять из шести. Неплоха, да? — Трипп отложил их пустые тарелки на край стола после того, как Ди предложила ему доесть последнюю закуску. — Я не хочу хвастаться, но…
— Ну-ну… конечно.
— Возможно, совсем чуть-чуть. И поскольку наши местные поставщики поразили тебя, я подумал… По чему бы нам не сделать выбор в их пользу? Неплохой пиар для них от Арианы и Ксавьера. К тому же местные жители были бы очень признательны за подобный маркетинг. Разве не по этой причине Ари перенесла сюда свадьбу?
— Не знаю, Трипп, — сказала Ди. — В Лос-Анджелесе есть пекарня, в которую Ари влюблена до беспамятства. Она сотрудничает с одним и тем же визажистом и уже наняла своего стилиста Кили Такер, которая по совместительству еще и ее подруга. Они и займутся свадебным образом невесты. Ари ни за что на свете не захочет работать с кем-то другим.
— Визажист и стилист… Я понимаю. Но что же касается перевозки торта из Лос-Анджелеса в Роял… тут могут возникнуть сложности. Необоснованный риск, учитывая, что у нас в городе просто феноменальная пекарня. Я знаю, какие потрясающие свадебные торты они могут изготовить. Мы могли бы зайти в пекарню завтра. Если я позвоню им прямо сейчас, то уверен, что завтра можно будет организовать дегустацию.
— Тебе когда-нибудь говорили, что ты ужасно настойчив?
— И не раз, — усмехнулся Трипп. — Ну так… что скажешь?
Ди тихо вздохнула, ее глаза сузились.
— Хорошо. Да.
Глава 6
В течение вечера произошло несколько беспорядочных моментов. Но они накидали примерное меню и решили все же порекомендовать Шина в качестве подрядчика на свадьбу Ари и Ксавьера. Жених с невестой всегда смогут внести изменения, но Дионне нравились варианты блюд, которые они планировали порекомендовать паре. К концу дня девушка наконец смогла вздохнуть с облегчением.
Оставалось решить еще несколько важных вопросов и переговорить с Арианой и Ксавьером по видеочату на следующий день. Затем уже в воскресенье она могла бы вызвать такси до международного аэропорта и улететь прямым рейсом домой в Лос-Анджелес.
Когда она узнала, что ее лучшая подруга не приедет, она считала часы до того момента, когда сможет сбежать из этого города и сесть на самолет домой. Но вопреки своей воле ей удалось хорошо провести время здесь с Триппом. Она получала удовольствие от подтруниваний над ним, и казалось, что он делал то же самое.
Притяжение возникало каждый раз, когда его завораживающие карие глаза скользили по ее коже. Всякий раз, когда он касался ее запястья или прижимал руку к ее спине, когда вел ее по ресторану или по улице.
Ди вздохнула.
— Все забывал спросить у тебя, над чем ты работаешь в своей продюсерской компании? — поинтересовался Трипп, когда они попивали эспрессо со сливками.
— Мы начали амбициозный проект, который сильно отличается от всего, что мы делали раньше. Это вестерн о чернокожем ковбое из Техаса, которому приходится сражаться, чтобы сохранить свои земли.
— Похоже на историю моей семьи, — сказал Трипп. — Когда мой прадед впервые приобрел землю в начале девятнадцатого века, люди, владевшие недвижимостью в этом районе, сделали практически все, что могли, чтобы заставить его отказаться от права собственности на эту территорию.
— Ариана упомянула, что у семьи Ксавьера… у вашей семьи был подобный опыт, но она не вдавалась в подробности. — Ди поставила свою кофейную чашку на стол.
— У моей семьи ушло много времени на то, чтобы принять ситуацию. Я полагаю, от них-то и пошло мое упрямство и неприятный характер.
— Что ж, твое упрямство сослужило тебе хорошую службу. Твои предки гордились бы тем, чего сумела добиться твоя семья по итогу, — искренне произнесла Ди. — Но мне жаль, что я затронула болезненную для тебя тему. Мне стоило бы догадаться, что этот разговор может тебя расстроить.
Трипп положил руку на ее запястье.
— Меня он ничуть не расстроил. Да, тема мне очень близка, но история важна. Люди должны знать о существовании темнокожих фермеров и владельцев ранчо… Тогда и сейчас. Иначе их история будет забыта. Так что я рад, что ты работаешь над таким проектом. Где вы планируете снять фильм?
— В окрестностях Лос-Анджелеса и в пустыне есть несколько студий, которые…
— Подожди… Вы планируете снимать фильм о черном ковбое из Техаса, но под это дело выбрали Калифорнию? — Выражение лица Триппа изменилось. Он отпустил ее руку и покачал головой. — Не буду врать, но идея просто отстой.
— Я знаю, но так будет проще и эффективнее. Всем так будет удобнее. — Ди сделала глоток эспрессо. — Так обычно и поступают в киноиндустрии.
Трипп выглядел грустным.
— У меня такое чувство, будто я случайно сообщила маленькому мальчику, что Санта не настоящий. — На этот раз Ди коснулась запястья Триппа. Девушка немного поддразнивала его, но сочувствие было искренним. — Ты выглядишь сейчас таким разочарованным.
— Хорошо. Потому что так оно и есть. Будь проклят зеленый экран, — пробормотал он себе под нос последние слова, и Дионна не смогла сдержать свой смех.
— Иногда декорации выглядят просто потрясающе. Хороший пример — сериал «Друзья». Действие происходит в Нью-Йорке, но снят он был на съемочной площадке «Ворнер Бразерс» в Бербанке. «Касабланку» снимали не в Марокко, как можно подумать. Этот фильм тоже снимали в Бербанке. А «Лицо со шрамом»…
Его глаза расширились.
— Только не говори мне…
— Большую часть фильма сняли в Калифорнии. Прости. — Она пожала плечами, отодвигая недопитый эспрессо в сторону, ощущая некую взвинченность. — Но такова магия кино. Нас могут перенести в космос, в будущее или в город на другом конце света, и все будет выглядеть крайне правдоподобно. — Что? Я помешана на своей работе, да?
Улыбка Триппа стала шире.
— Я подумал вовсе не об этом.
— И о чем же ты подумал?
— Честно? Я думал о том, какая ты красивая. Тем более когда твои глаза так сияют и ты фактически светишься изнутри из-за переполняющего тебя волнения. — Трипп сделал еще один глоток эспрессо. — Выглядишь невероятно мило.
«Невероятно мило? Как щенок?» — подумала про себя Дионна. Едва ли женщина хочет, чтобы ее так назвали.
— Спасибо. — Ди проигнорировала жар, заливающий ее щеки. — И меня совершенно не беспокоит тот факт, что я веду себя как помешанная на работе, когда дело касается киноиндустрии. Кастинги, сценография, дизайн костюмов, сведение картинки, монтаж… Когда родители впервые взяли меня на съемочную площадку, мне было около восьми, и с тех пор пути назад нет.
— Здорово, что ты работаешь в отрасли, которую так любишь. — Трипп отпил немного воды с лимоном. — Я тебе завидую.
— Тебе не нравится управлять ранчо?
— Это занятие у меня в крови. Таково мое предназначение. — Мужчина пожал плечами. — Мне нравится жизнь на ранчо, и для меня большая честь продолжать наследие моей семьи.
— Но? — Ди подперла подбородок кулаком и принялась изучать его лицо.
Трипп глубоко вздохнул.
— Иногда я задаюсь вопросом, как сложилась бы моя жизнь, если судьба подбросила бы мне другую роль. Понимаешь? — Он сложил руки на столе, всего в нескольких сантиметрах от кончиков ее пальцев.
Ди подавила желание протянуть руку и коснуться его.
— Никогда не поздно изменить свою жизнь, если ты действительно этого хочешь, Трипп.
— Ксавьер отказался от жизни на ранчо более десяти лет назад. Моя сестра вышла замуж за владельца ранчо по соседству четыре года назад, и у нее двое маленьких детей. Я стал наследником по умолчанию. После всего, через что прошли мои предки, чтобы удержать это ранчо, я ни за что не отдам его кому-то другому. И если я не продолжу семейную традицию, именно так все и произойдет.
В его глазах читалась гордость за свое наследие с оттенком печали. От такого вида у него сердце екнуло. Возможно, ему нравилось быть владельцем ранчо, но в некотором смысле казалось, что его жизнь не принадлежала ему.
— Тебе приходиться нести тяжелое бремя, — сказала Ди.
— Возможно, но я занимаюсь тем, что имеет значение. Моя жизнь очень даже неплоха. У меня замечательная семья, верные друзья. И было бы неплохо иметь свободное время для своих интересов, — признался Трипп. — Но я никогда не стал бы навязывать свое место кому-то другому. Роял — мой дом. И мне здесь нравится.
— Это, должно быть, потрясающее чувство — укорениться где-то и понимать, что принадлежишь этому месту целиком и полностью, — сказала Дионна.
— Ты живешь в Лос-Анджелесе, и тебе нравится быть частью киноиндустрии. — Трипп выглядел озадаченным. — Я думал, ты и сама довольна своей жизнью.
— Я люблю сферу своей деятельности, но я не терплю пробки и суету Лос-Анджелеса. — Ей было больно это говорить, но такова правда. Жизнь в Лос-Анджелесе — цена, которую она заплатила за любимую работу.
— Если бы ты смогла по-прежнему заниматься своим делом, но жить где угодно, какое место ты бы выбрала? — Трипп наклонился вперед, оперевшись подбородком на открытую ладонь.
Дионна улыбнулась.
— Я бы выбрала маленькую ферму, похожую на ту, что некогда принадлежала моим бабушке и дедушке.
— Что случилось с их фермой?
Ди нахмурилась, ее сердце разрывалось от этой мысли. Она откашлялась и вздохнула.
— Мои бабушка и дедушка были очень гордыми людьми. Поэтому, когда дедушка заболел, он не хотел, чтобы мы знали, насколько все серьезно. Еще он не хотел, чтобы мы знали, сколько ему приходится тратить на лечение. Им пришлось заложить ферму, а затем и вовсе ее продать. К тому моменту, когда мы узнали обо всем, было уже слишком поздно. Они продали имущество по сниженной цене, а моему дедушке оставалось жить всего несколько месяцев. — Девушка вытерла слезу, скатившуюся по ее щеке.
— Я очень сожалею о случившемся, Ди. — Трипп протянул ей носовой платок белого цвета с темно-синим, фиолетовым и черным абстрактным рисунком.