Лион. Море, на которое я могла раньше смотреть часами… А сколько его зарисовок было разбросано по моей спальне в прежнее время! Кажется, я могла бы нарисовать его даже маслом с закрытыми глазами!
Только сейчас море не вызывало прежнего восторга. Мое сердце больше тяготело к цветным пескам Миарранда и красным скалам Каира…
– Вииии… – протянул жалобно Джиджи и икнул, собрав несколько пузырьков на мордочке.
– Прости, – прижала к себе страдальца. – Скоро прилетим…
Медуза с таким интересом посмотрела на меня и вдруг так осмысленно вздохнула, что я не могла не улыбнуться.
– Я тоже по нему скучаю…
«Скучаю» было совершенно не тем словом. Без Дэйрана я выцветала…
Каждый цвет имеет свою пару. Тот самый неповторимый, противоположный во всех смыслах, но единственный, рядом с которым начинаешь сиять всеми оттенками изнутри.
Отказаться от такого трудно…
Нам даже на неделю нелегко было расстаться. Вернее, тогда мы думали, что на неделю. Я постоянно вспоминала его пронизывающий тревожный взгляд, когда он прощался со мной на Гейзере. Он не выпускал меня из рук до самого последнего момента, а мне тогда казалось, будто мы поменялись местами. Теперь мной двигал долг, а он пытался удержать. Если бы я знала, чем это обернется…
Часть 2
Не успела вибрация последний раз пробежаться по корпусу корабля, за мной уже пришел Марио. Он неожиданно придирчиво оценил мой вид, остался доволен и скомандовал следовать за ним.
– Я – помощник мистера Вайса, мисс Грин, – изменившимся тоном сообщил он, словно меня вели в услужение Его Величеству Райану. – Он дал распоряжение позаботиться о вашем внешнем виде… – мои брови поползли вверх. – … и вашего распорядка дня, – продолжал Марио. – В Солар-Сити у вас запланированы несколько мероприятий…
К этому моменту показался открытый шлюз корабля, возле которого уже стоял Райан и беседовал с каким-то мужчиной. Я обогнула Марио, не дослушав его пафосную речь, и устремилась к Райану.
– Можно тебя на минуточку? – прорычала раздраженно.
Он воззрился на меня недовольно:
– В чем дело, Леана?
Всем своим видом давал понять, насколько нежелательна я сейчас с претензиями, но мне было глубоко все равно. Его собеседник, мужчина в капитанской форме, учтиво мне кивнул.
– Добрый день, – ответила ему и перевела горящий праведным гневом взгляд на Райана. – Мне не нужны распорядители времени и внешнего вида!
– Сэр, – подоспел к нам Марио, – прошу прощения…
– За что? – обернулась я, но меня даже взгляда не удостоили.
– Леа, Марио будет отвечать за то, чтобы ты выглядела и вела себя соответственно статусу, – объяснил мне Райан точно маленькой глупой девочке.
– И какой у меня статус? – вперила в него злой взгляд.
Он шумно втянул воздух, хватая меня за руку, и рванул подальше ото всех. Быстро же он терял свое напускное спокойствие!
– Ты – моя невеста и будущая жена, – развернул меня к себе, когда мы отошли на несколько шагов, – а я завтра официально принимаю должность военного министра Арциуса.
Я приоткрыла рот, переваривая неожиданную новость. Ничего удивительного, но все же…
– Вижу, прониклась, – чуть спокойнее заметил он, пользуясь моей временной потерей дара речи. – Завтра ты должна быть похожа на самую счастливую и красивую женщину государства, Леана.
– Жаль, тебе никто не объяснил, что самой красивой и счастливой женщину делают по-другому… – вырвала я руку.
– Поэтому я и говорю – похожа, – глухо прорычал Райан. – Свой шанс на это ты упустила четыре года назад…
– Кажется, это было единственным, что я сделала в жизни правильно! – попыталась отойти от него, делая шаг назад.
– В порту полно журналистов, – процедил он, вновь хватая меня за руку и притягивая к себе. – Все в курсе твоего возвращения. Не делай глупостей. Интервью дашь позже.
– Что, текст еще не готов? – съязвила я.
– Леа, – то, каким тоном он протянул мое имя, мне не понравилось. Захотелось его вырвать из его поджатых губ и хорошенько прополоскать! – Ты знаешь, сколько боли могут стерпеть киборги, прежде чем сдохнуть?
Я вздрогнула, словно меня ударили.
– Не беси меня, – неприязненно отчеканил он. – Идешь рядом и ведешь себя спокойно. Уяснила? Можешь не улыбаться… Даже больше будет соответствие нашей легенде.
Зажмурила до боли глаза. Как же хотелось плюнуть в его лицо!
– Я не слышу! – рявкнул он, дергая меня.
Я все же подняла на него взгляд:
– Я ненавижу тебя, Райан… И жалею о каждой секунде, что когда-либо провела с тобой в прошлом, – процедила неприязненно. – И я все уяснила. Услышал?
Краем глаз заметила, что у трапа остановились три автомобиля. Но Райан продолжал гипнотизировать меня непонятным взглядом, который мне сейчас напоминал мою сковородку-палитру после трех картин… Столько всего было намешано в его глазах, что хотелось плеснуть побольше растворителя и хорошенько пошоркать. Или поджечь к чертям…
– Услышал, – наконец выдал он и дернул меня за собой.
Марио, ставший свидетелем последних наших пикировок, старательно отводил взгляд, капитан же не придал значения произошедшему вовсе.
– Желаю вам завтра удачи, сэр, – хладнокровно кивнул он, но мне показалось, на секунду задержал на мне вмиг изменившийся озорной взгляд.
– Спасибо, – сухо ответил Райан.
– А где Эрик? – потребовала я. – И вообще, что дальше?
Он безмолвно направился со мной к трапу, давая понять, что разговор окончен. Следом в сопровождении помощников, несших мои вещи, шел Марио. У Райана зазвонил смарт, и я с облегчением вырвала свою руку из его ладони. Только усевшись на сиденье автомобиля, опомнилась.
Я была дома…
Выжженный спрессованный воздух космодрома остался за стеклянными дверьми, когда мы вошли в здание космопорта. И, как и обещал Райан, на нас толпой ринулись журналисты, еле сдерживаемые охраной, пытающихся расчистить коридор на выход. В лицо ударили сотни вспышек, а в уши лавиной хлынул пугающий шквал вопросов. Райан притянул меня к себе ближе и до боли стиснул ладонь, напоминая, чтобы я вела себя предсказуемо.
– Мистер Вайс, когда вы объявите официальную версию отсутствия Леаны Грин на Арциусе? – немыслимым образом пробился звонкий женский голос сквозь общую какофонию.
– Будет ли Леана Грин на завтрашней церемонии принятия вами должностных обязанностей вашего отца? – принял эстафету другой журналист.
– Будете ли опровергать прежние версии?
– Состоится ли ваша свадьба?
– Официальная пресс-конференция будет завтра вечером, – отрезал Райан и увлек меня вперед.
– Откуда нам знать, что это та самая Леана Грин? – вдруг донеслось мне в спину.
Райан даже не замедлился, а я вот выбрала момент и обернулась. На секунду из толпы выглянул самодовольный тип, кинувший эту провокацию в воздух, и с видом профессионала, рассчитавшего все до секунды, вскинул камеру. Я тоже не осталась в долгу, изобразив свободной рукой в момент съемки интернациональный жест, заменяющий массу ответов на подобные вопросы.
Журналисты загомонили громче, но перед нами тут же открылись двери, ведущие на частную парковочную площадку, и вся эта свора осталась позади. И, едва я осмотрелась, мое сердце ухнуло в груди и зашлось в бешеном галопе.
Нас встречал мой отец.
Он стоял возле автомобиля и не спускал с нас пристального взгляда. От того, как он изменился, все внутри меня задрожало. Отец похудел и совсем выцвел. Некогда ярко каштановые волосы уступили место седине, но его взгляд остался прежним: решительным и цепким.
Какими бы сложными наши отношения ни были, сейчас он был единственным, к кому хотелось рвануться в поисках поддержки.
Райан на миг притормозил, увидев его:
– Кто дал разрешение? – обернулся он к подошедшему охраннику.
– Президент, сэр, – замешкавшись на миг, ответил тот.
Отец шагнул нам навстречу в сопровождении двоих доверенных людей.
– Мистер Вайс, с приездом, – сухо процедил он. – Прискорбно, что вы не отвечали на мои сообщения.
– Связь и дела не позволяли, мистер Грин, – Райан сильнее сжал мою ладонь.
– Это все возможно, но сейчас я бы хотел забрать у вас свою дочь и отвезти ее домой, – не стал долго расшаркиваться отец. – Кроме того, тот киборг, который сейчас попал в ваше распоряжение, также должен быть передан мне. Но, уверен, именно это сделать вы и планировали?
Зубовный скрежет Райана говорил о том, что он не так все планировал.
– Сейчас предлагаю проследовать за нами в мою резиденцию, —спокойно кивнул Райан, – где мы все обсудим.
Отец бросил на меня беглый взгляд и кивнул:
– Хорошо, только разрешите Леане поехать со мной…
– Пока мы не решим…
– Райан, я не видел дочь четыре года, – холодно процедил отец. При этом он так уничижительно посмотрел на него, что даже у меня мурашки пошли по коже. И это было странно. Ведь когда-то отец так радовался нашему предстоящему союзу.
– Хорошо, – кивнул Райан, – но с вами поедет мой человек.
Он не сдавался. А я переводила взгляд с одного на другого и не понимала, что за противостояние между ними? Как много я пропустила!
Райан проводил меня до автомобиля отца и учтиво открыл заднюю дверь. Отец сел с другой стороны, а обещанный надсмотрщик занял переднее сиденье.
– Следуйте за моей машиной, – получили мы команду, и двери захлопнулись.
Я вздрогнула и сглотнула. Не знала, что мне делать дальше. Уставилась перед собой на спинку переднего сиденья, кусая губы.
– Твой ежик как себя чувствует? – вдруг просил отец.
Я на миг болезненно поморщилась и бросила на него настороженный взгляд. Он не осуждал меня. Я это видела также ясно, как и его самого.
Когда-то в детстве мы с ним шифровали наши диалоги от мамы. Отец брал меня в лабораторию, где носил с собой везде от прибора к прибору, показывал столько всего интересного, что я была уверена – мой папа совершенно особенный, волшебник как минимум! Но мама не должна была знать, поэтому мы придумывали слова-заменители. «Ежик» у нас всегда заменял кого-то очень важного.