От последнего вообще споткнулась, так и не сделав шага, но Райан вовремя подхватил меня под руку, а потом и за талию.
– Слишком много на себя берешь, Леа, – бросил мне, помогая выровняться, и вместе мы шагнули из лифта в просторный коридор под самым куполом. – Еще есть время меня послушать и перестать тратить силы понапрасну. Ты одна все равно не сможешь противостоять чужим планам на наши жизни.
Последнее он процедил с такой злостью, что мне показалось, я ослышалась.
– Что ты имеешь ввиду? – выровняла спину и зашагала уверенно рядом, стараясь вжиться в роль.
– Я же говорю, не надо лезть в мужские игры, – неприязненно отозвался он.
– А что надо? – закатила глаза.
– Мы, кажется, договорились, – напомнил он, прекращая разговор, и повел меня вперед.
Коридор впереди плавно расширялся, следуя общей концепции всего здания, и перетекал в просторное помещение. Кажется, что-то типа комнаты отдыха с баром. У входа дежурил парень в костюме. Он поприветствовал нас и поинтересовался, не хотим ли мы чего. Я не хотела, а когда увидела вышедшую навстречу женщину, перестала вообще что-либо желать, кроме как оказаться отсюда подальше. Безупречная с ног до головы, в жемчужного цвета строгом костюме, миссис Грейди выплыла мягкой аристократической поступью в центр комнаты и протянула руку сыну.
– Райан, – благосклонно кивнула она, не спуская с меня прищуренного взгляда.
Она всегда меня недолюбливала и считала временным увлечением сына. В общем-то, Долорес оказалась права. И сейчас всем видом являла недоумение, что это я снова делаю рядом с Райаном?
– А как же… – начала было она.
– Миссис Грейди, – Райан положил мне руку на талию, прижимая к себе, – ты помнишь Леану?
Еще бы она не помнила! Ее губы неприязненно скривились, а холеные руки так сжали сумочку, отделанную жемчугом, что та отчетливо заскрипела. Для Долорес Грейди это было верхом проявления эмоций. А то, что она рисковала внешним видом сумочки, говорило о крайней степени негодования, не нашедшем места на ее лице.
Есть люди, с которых хочется писать портреты. С Долорес хотелось рисовать лишь карикатуры.
– Райан, я не думала, что ты приведешь ее.
– Почему? – возмутилась я и прильнула к мужчине, по-свойски оглаживая пиджак на его груди. – Вашей невестке разве нельзя порадоваться успеху будущего мужа?
– Если бы она сделала вклад в этот успех, тогда да, – процедила-зашипела женщина.
Говорить обо мне в третьем лице для нее было делом чести.
– Мама, мы поговорим об этом позже, – отрезал Райан, недоверчиво косясь на меня, очевидно, превосходящую в стараниях все его ожидания. – Но я сегодня представлю Леану официально, как свою будущую жену.
Его слова возымели неожиданный эффект. Надо было попросить его произносить это как можно реже и без меня. Хотя я знала, что официально являюсь его невестой, но представить, что сегодня об этом узнают все три планеты. И Дэйран, наверняка, тоже. Прерывисто вздохнула, опуская руки, и попятилась.
– Райан, можно мне в туалет?
Долорес воззрилась на меня, как на больную, брезгливо поджав губы, а он вдруг одарил тревожным взглядом и молча увлек куда-то.
– Что с тобой? – потребовал, выводя в коридор.
– Ничего, – помотала головой, избегая его взгляда. – Отпусти. Дай мне несколько минут.
Когда оказалась в дамской комнате, защелкнула за собой двери и сползла по стене до самого пола. Как же хотелось бежать! Куда угодно и сломя голову, лишь бы подальше! Разум отказывал, уступая место панике. Не могла совладать ни с эмоциями, ни с руками. Пока вытаскивала смарт и набирала номер, еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться.
– Пап, – прошептала, чтобы не взвыть в голос, как только услышала отца в трубке. – Ты скоро приедешь?
– Леа, что случилось? – сразу же напрягся он.
– Ничего. А Эрик далеко?
– Сейчас дам его. Я приеду вечером, заберу тебя. У нас затягивается немного обследование, но прогнозы гораздо лучше, чем я ожидал.
Я расслабленно выдохнула: хорошие новости сейчас были очень кстати.
– Леа? – послышался немного хриплый голос киборга в трубке.
– Эрик, мне плохо, я не могу, – я все же почувствовала, как горячие слезы потекли по щекам.
Он помолчал немного.
– Леа, держись, пожалуйста, – сказал серьезно. – Ты же понимаешь, что никто тебя в обиду не даст.
Просто нужно время.
Он говорил сейчас о Дэйране, и, хотя не мог меня видеть, я согласно кивала.
– Поэтому соберись и не бойся ничего. Я с тобой, слышишь? Я буду думать о тебе.
– Хорошо.
Мы немного помолчали в трубку.
– Он совсем достал тебя?
– Не особо, – пожала плечами. – Так, чуть-чуть, просто хочу быть подальше отсюда.
Чувствовала, как выравнивается дыхание и сердце замедляет бег.
– Ну, сегодняшний день ведь когда-нибудь кончится? – улыбнулся он в трубку. – Встретимся на кухне.
Доктор Грин говорит, что с моими ногами вообще нет проблем. Представь? Нервы заблокированы одним из имплантов, который вышел из строя.
Откинула устало голову назад, упираясь затылком в холодный дорогой мрамор.
– Это здорово.
«И невероятная удача».
Вытерла слезы свободной рукой и шмыгнула носом.
– Я тоже буду думать о тебе.
Весь вечер я старалась мысленно быть как можно дальше от места, в котором приходилось находится физически. На автопилоте держалась рядом с Райаном, улыбалась всем, кто улыбался мне, почти не испытывая неприязни. Думала об Эрике и о том, что уже завтра смогу быть с ним в лаборатории, и это хоть как-то поднимало настроение.
Церемония вступления Райаном в должность показалась мне выматывающей кульминацией всего этого испытания. Я стаяла за кулисами главной сцены «Золотого дома» и старалась убедить себя улыбнуться. Но выходило так себе. Представляла, как он сейчас подойдет, возьмет за руку, и я должна буду предстать во всех новостях, улыбающаяся и счастливая. И от этого хотелось скулить побитой собакой.
Но в какой-то момент ко мне подошел служащий и пояснил, что планы поменялись, и повел меня в ВИП-ложу. Понятия не имела, что там у них произошло, но я готова была просто бежать, сверкая пятками, пока никто не передумал.
Миссис Грейди ретировалась, оставив меня в ложе одну, что ничуть не смутило, а только порадовало. И я, свернувшись в большом кресле, провалилась в тяжелый сон.
Разбудил меня беспрестанно вибрирующий телефон. Не сразу сообразив, где я, подскочила с кресла и кое-как ответила на звонок.
– Леа, – то, каким тоном отец произнес мое имя, заставило все оборваться внутри. – Я пока не могу за тобой приехать. С Эриком проблемы.
Голова закружилась так, что пришлось схватиться за кресло. Благо, не успела от него далеко отойти.
– Что случилось? – прошептала, не в силах проглотить ком в горле.
– Пока не понимаю. Я вывел импланты из строя, но…
– Все сразу?!!! – хрипло воскликнула я.
– Конечно. Леа, электрический ток не дифференцируется на разные импланты.
– Что с ним?! – потребовала громче.
– Не приходит в себя.
Я рванулась из ложи, плохо соображая, что делаю, и сразу влетела в толпу народа. Очевидно, церемония уже закончилась, и в полную силу вступила неофициальная часть встречи. Не особо разбирая дорогу, начала протискиваться к коридору. Голоса и смех больно били по ушам, а улыбающиеся лица и любопытные взгляды невероятно раздражали. Заметила вход в коридор и кинулась в его сторону, но не успела сделать и двух шагов.
– Леана! – вдруг схватил меня за руку не пойми откуда взявшийся Райан. – Куда ты?
Обернулась к нему и затравленно сжалась:
– Эрик! – выдавила растерянно, и он вдруг подался ближе, пытаясь расслышать. – Отец позвонил, сказал, что Эрик не приходит в себя!!!
Я не думала в тот момент ни о чем. Мне нужно было нестись в лабораторию!
Райан несколько секунд вглядывался в мое лицо, заставляя сжиматься пружиной. А я готовилась сейчас бороться со всем миром, если мне не дадут увидеть Эрика.
– Хорошо, поехали, – прозвучало вдруг неожиданное.
Он взял меня за руку и повел к лифтам. По пути звонил кому-то, но я не слушала его разговора. Все мысли были лишь о случившемся.
Вывести импланты из строя совсем не то, что просто отключить! Это означало прекратить существование импланта навсегда. По нему пускают ток, оплавляя ячейки с информацией. Что при этом чувствует киборг – никто не знает. Но догадаться не сложно. Как только отец мог этого не предвидеть?!
– Мистер Вайс! – рядом с нами возник встревоженный Марио. – Как так – отменить пресс-конференцию?
Он искал взглядом у меня поддержки, но я сама ничего не соображала.
– Не отменить, а перенести, – раздраженно поправил его Райан и нажал на кнопку лифта.
– Но журналисты…
– Потерпят.
И через несколько секунд растерянное лицо Марио скрылось за створками лифта.
***
Благодаря статусу автомобиля Райана, через город мы промчались на максимальной скорости. Я до сих пор не понимала, чем обязана такому широкому жесту, но предпочитала не думать об этом. Единственное, что сказал мне Райан за всю поездку, это то, что отправит меня завтра на обследование в медицинский центр. Я машинально кивнула, готовая на все, лишь бы он не передумал сейчас везти меня к отцу.
Но ничего большего он так и не потребовал. По крайней мере, пока.
Райан не позволил мне рвануться из машины со всех ног, как только мы прибыли. Обошел авто и помог выйти, сжав мою ладонь в своей.
– Успокойся, – притянул меня ближе, глядя прямо в глаза. – Если хочешь помочь ему, должна быть спокойной и собранной. Или не сможешь помочь вовсе. Поняла?
Его слова прозвучали очень жестко, но вдруг стали именно тем стержнем, который заменил мне мой собственный, сдавший позиции в последние несколько часов. Кивнула завороженно, выпрямляясь и тяжело дыша. Можно было бы даже поблагодарить за эту своеобразную поддержку, если забыть, кто именно способствовал моему такому крайне неуравновешенному состоянию.