— Ха! — По лицу мальчишки скользнула улыбка. — Вначале я просто пускал пыль в глаза. — Он немного потупил взгляд и добавил, словно оправдываясь: — надо же мне было как-то провести время, пока вас ждал.
— Вначале? — Подтолкнул я его к дальнейшему рассказу.
Болтовня Ауна отвлекала от тяжёлых мыслей намного лучше, чем ссадина на скуле.
— Да, было даже весело торговаться, понимая, что реально мне не нужен от них никакой товар и никакая сделка мне не нужна. — Юноша, сам того не замечая, уже улыбался во все тридцать два. — Эти торговцы с перевала Мармаха так усердно хотели меня облапошить! Так старались! Надо отдать им должное, если бы мне реально от них что-то было нужно, то они бы мне выкрутили руки. Только вот на их беду, мне от них ничего было не нужно. А наблюдая за ними, я получил полезный торговый урок. — Он даже поднял вверх указательный палец.
— Но это же не всё. — Он явно что-то недоговаривал.
— Э… Да… — Оглядываясь, словно шпион, опасающийся быть подслушанным, мальчишка перешёл на шёпот. — Их основной товар — это шерсть и листья степных лекарственных растений. Я знаю, куда это можно пристроить и куда перепродать. Но они заломили такие условия, что выгоды от этой сделки я бы не получил. — Он цокнул языком и продолжил. — Но у них оказалась также небольшая партия честорского вина. Само вино так себе, слишком кислое, и у нас в Триесе такого не любят. Они и мне пытались его продать, что говорит о том, что даже в «Западном Оплоте» не захотели покупать эту кислятину.
— И чем же тебя это вино заинтересовало? — Просто так столь подробно о неинтересных вещах не рассказывают.
— А из вас, господин Рэйвен, вышел бы хороший торговец, — на полном серьёзе высказался юноша: — умеете вы подмечать детали.
— Не хочешь, не говори. — Пожимаю плечами.
— Вы же мне не конкурент! — Тут же воскликнул Аун и, вновь понизив голос, затараторил. — Вино само по себе неинтересно. Но честорское поставляется разлитым по амфорам из белой глины. — При этом он подмигнул мне, но заметив полное отсутствие реакции от меня на эту новость, пояснил. — В Триесе и окрестностях нет залежей белой глины. И мастеров, работающих с ней, у нас в городе нет. Да и спрос на подобный товар у граждан почти отсутствует. Но!!! Мой отец часто имел дело со жрецами Храма и узнал, что масла для благовоний в Храме принято хранить именно в амфорах из белой глины. А нет никого более приверженного традициям, чем жрецы! К тому же уже пять лет у Триеса с Честором, единственным городом на побережье, где работают с белой глиной, натянутые отношения, и прямой торговли нет… — Юноша поднял взгляд к ночному небу. — Думаю, если выкупить у этих мармахцев всю партию, то, даже вылив всё вино в море, на продаже амфор Храму можно удвоиться.
— Ты заключил сделку? — Удивился я пронырливости мальчишки, его оставили просто посидеть, а он дело успел провернуть?
— Нет. — Покачал головой Аун. — У меня мало оборотных средств. Я не могу рисковать. Сперва надо поспрашивать служек Храма, узнать, есть ли сейчас дефицит амфор. Это займёт какое-то время. И если за это время мармахцы не продадут своё вино, а дефицит реально существует, то можно будет изрядно сбить цену на партию и получить ещё большую выгоду.
— А если кто-то уведёт у тебя из-под носа столь перспективную сделку, пока ты будешь всё узнавать? — Мне и правда было любопытно.
— Значит не сложилось. — Легко, почти равнодушно, пожал плечами Аун.
Мне показалось, что сама сделка, именно как цель, его не так сильно интересует, как он пытается это показать. Словно он вынуждено играет ту роль, которую ему выдала судьба при рождении в торговой семье.
— О себе вы не расскажете, да? — Поинтересовался юноша.
— А куда мы идём? — Вновь не стал отвечать я на его вопрос. — Твой дом, вроде, в другой стороне.
— Я подумал, вам нужно проветриться, а тут недалеко Мраморная набережная, и в море рядом с ней полно морских светлячков. Красиво. Можно отвлечься и настроить мысли на правильный лад.
— Хорошо. — Не стал ему возражать, тем более я точно быстро не усну после всего произошедшего, и прогулка — не самый плохой выбор.
В молчании мы прошли два квартала и вышли на широкую мощёную мрамором набережную. Юноша не преувеличивал, море, а точнее узкая полоска прибрежных вод, мягко светилось, словно кто-то выкинул в него миллион новогодних гирлянд.
И правда красиво.
— Морские светлячки светятся только глубокой ночью, за два часа до рассвета их уже не увидеть. — Пояснил Аун. — Я слышал, некоторые маги пытались их поймать и приспособить для городского освещения, но у них ничего не вышло.
Вид этих необычных тускло светящихся переливающимся светом волн и правда заставил меня улыбнуться, прогоняя самые тяжёлые мысли.
— Ты прав. — Прервал я своё молчание. — Я не получил желаемого. — Юноша затих и словно весь обратился в слух. — То, что искал, нашёл, но столкнулся с некоторыми проблемами. — Аун пальцем указал на мою ссадину. — Нет, это просто уличная драка. — Отмахнулся я и в подтверждение своих слов залечил эту мелкую рану. — Пьяные матросы, ничего необычного.
— Тогда в чём проблема? — Внешне невинно поинтересовался Аун.
— Я рассчитывал получить усиление, — немного зло и резко ответил я, — но остался при своих.
— При своих?
— Да.
— Тогда ничего страшного. — Беззаботно махнул рукой юноша. — Вы и без усилений со всем справитесь!
Мне бы такую веру в себя, как он верит в меня. Тем не менее, реакция мальчишки изрядно подняла мне настроение.
Простояв на набережной ещё минут десять, наблюдая за подсвеченными волнами, я и правда успокоился. А все перипетии сегодняшней ночи начали выглядеть не столь разочаровывающими, как казалось мне ещё всего полчаса назад. Общество и комментарии Ауна мне явно идут на пользу, но привыкать к этому не стоит. Если всё пойдет, как запланировано, то довольно скоро я покину Триес и больше никогда не встречу этого юного торговца.
С этой мыслью я оторвался от ограждения и, махнув рукой мальчишке, сделал шаг от моря. Но едва это сделал, как за моей спиной что-то гулко раскатисто грохнуло. Вначале мне показалось, что прогрохотало где-то в море. Но Аун, который, в отличие от меня, смотрел в сторону волн, указал пальцем в направлении порта. При этом на его лице не было и следа испуга, только интерес.
— Опять военные что-то затеяли. — Произнёс юноша.
Словно в подтверждение его слов, со стороны порта донёсся звон пожарного колокола.
— И как обычно, что-то у них пошло не так! — Усмехнулся мальчишка.
Словно в ответ на его издёвку, над крышами портовых складов мы заметили далёкие всполохи огня.
— Ну вот, опять пожар устроили…
— Опять? — Обычно пожар в городах — это большое бедствие, а он реагирует на это как-то слишком спокойно. — Разве пожар в порту это не опасно⁈
— Так это не в торговом порту горит, а на территории флота! — Отмахнулся Аун. — А там и ночью достаточно магов стихий, чтобы быстро справиться с пожаром. — Он поскрёб подбородок и добавил. — Ну, дежурный маг-стихийник там точно есть!
— Пошли. — Дёрнув парня за рукав, я быстро зашагал по набережной.
— Но мой дом в другой стороне. — Догнав меня, удивился юноша.
— Мы идем смотреть на пожар. — Не стал я придумывать никаких отговорок и сказал прямо.
— Нам до туда идти треть часа! — Закатил глаза юноша. — За это время там всё уже потушат! И даже если не потушат, то нас никто на территорию военного порта ночью и без разрешающего свитка не пропустит.
— Всё равно идём. — Настоял я на своём.
Но мальчишка во всём оказался прав. Когда примерно через пятнадцать минут мы дошли до ограждения, отделяющего военный порт от торгового, то оказались в довольно плотной толпе зевак, которые, как и мы, пришли поинтересоваться, что же случилось. Разумеется, никого из этой толпы за ограждение не пустили. Усталый, явно не выспавшийся флотский офицер, стоя за спинами закрывшихся щитами матросов, громко повторял:
— Да, было возгорание. Но пожар уже потушен. Опасности городу нет. Опасности порту и товарам тоже нет. Расходитесь, здесь нет ничего интересного. Повторяю, опасности для города нет. Расходитесь по домам, не мешайте работать.
— Как же нет опасности! — Закричал кто-то из любопытной толпы. — Я видел, как горело что-то большое, огонь был до неба!
— Дежурный маг драгоценного ранга уже погасил пламя. — Отмахнулся от этих криков офицер. — Уважаемые граждане, вам нечего беспокоиться.
Спокойный, монотонный, усталый и даже скучающий голос флотского сыграл свою роль. Было ещё несколько выкриков, но с каждым разом толпа любопытных становилась всё спокойнее. Не прошло и пяти минут, как народ начал расходиться.
— Я же говорил. Ничего интересного. — Прошептал мне Аун и тут же зевнул во весь рот. — Может домой пойдём?
— У меня нехорошее предчувствие. — Пояснил я.
От этих слов сонливость юноши как рукой сняло.
— Предчувствие? Это нехорошо… Но сейчас мы и правда ничего не узнаем. — Мальчишка покачал пальцем. — Но пожар был, его видели много людей, а значит флотские вынуждены будут отчитываться перед городскими чиновниками. Я завтра поспрашиваю своих знакомых из братии свитков и каллиграфии, если будет что-то необычное, они мне точно расскажут. Но сейчас стоять здесь и правда толку нет. Только лишнее внимание к себе привлечём.
— Хорошо. — Позволил я Ауну уговорить себя.
— А ничего, что мы уже почти полночи ходим по городу? — Поинтересовался юноша, как только мы выбрались из толпы зевак и покинули территорию порта. Сказав это, он широко зевнул, да так заразно, что и у меня непроизвольно вырвался зевок. Отзевавшись, сын торговца пояснил, свой вопрос. — Завтра начинается отборочный тур, разве вам не надо было бы выспаться и подготовиться?
— Ну, — непроизвольно на моём лице промелькнула грустная немного саркастическая усмешка, — именно подготовиться и усилиться я и собирался этой ночью… Но не сложилось. Тем не менее, ты в чём-то прав, пошли домой, полноценный сон перед боем — это не то, чем стоит пренебрегать.