Хогвар натянул форменную куртку. Она пахла потом, но не натягивать же другую, чистую куртку на потное тело? Ничего, перенесут командиры ароматы. Тут вообще, руководители на редкость здравые и на такие мелочи внимания не обращают…
… Пока Хогвар шел по лагерю, то отметил какую-то неестественную активность. Причем по большей части, среди женской половины. На подходе к зданию штаба, возле плаца перед зданием, Хогвару попались сестры Алестис. До сих пор парню не верилось, что вот эти две девушки: одна натуральная платиновая блондинка, вторая с золотисто-русым колером; являются наследной принцессой, а вторая дочь герцогини. То есть они дети высшего руководства Империи. И весьма красивые дамы. Их легко можно представить в красивом платье на балу… А вот в форме легионера не очень. А они, заметьте, именно в ней, в форме, то есть. И служат, причем не в синекуре. Только отчаянный глупец назовет тренировки в Академии синекурой. К тому же, как рассказывали Хогвару (а он любит спрашивать), сестры Алестис тоже были недавно под Крестэйром. Вот это, честно говоря, вообще в голове не укладывалось. Ладно эти девчонки лямку… хм, легионерскую потягают. В реальный бой-то их зачем было бросать? Они ведь там и погибнуть могут.
— Боец, какие-то проблемы? — хмуро поинтересовалась Юлиса Грестос.
Хогвар некоторое время молча смотрел на принцессу. Наследную, напомним, принцессу. То есть, вот это следующая Императрица. Очень интересное это государство — Империя Алестис. Где наследные принцессы без всяких скидок служат в армии и стоят на стенах. И разговаривают так, что нет ни грана сомнения в том, что она именно сержант, то есть децерион.
— Разрешите обратиться, госпожа децерион, — произнес парень.
— Валяй, — сощурилась Юлиса.
А на левой щеке у нее шрам. Интересный такой… Как будто от ожога. В танке что ли горела? Где это принцесса (!) сумела раздобыть такой шрам?
— А вы здесь на посту или просто так стоите? — спросил Хогвар.
Антария Эридис хмыкнула.
— Боец, иди… ждут тебя уже, — чуть насмешливо произнесла Юлиса Грестос, мотнув головой в сторону штаба.
И явно сдержав более красочный побудительный мотив для продолжения следования.
«Ждут, значит»
Хогвар хмыкнул, но на дальнейшем диалоге настаивать не стал. Да, девушки, да, красивые, но есть уверенность, что они с легкостью могут «прокачать»…
… - Сюда, — у самого штаба Хогвара встретила старая знакомая.
Даяна Кэйфолен! Собственной персоной. Девушка на удивление, при ее-то комплекции и нраве, образованная и живая умом. И, опять же, весьма красивая, статная такая дивчина. Лидара, как ее увидала, сопела так, будто ее насморк одолел. До тех пор, пока Аксентия не отвела ее и Нару в сторонку и что-то им не сказала. После чего Лидара совсем и полностью успокоилась.
— Добрый вечер, Даяна, — вежливо поздоровался Хогвар. — Я могу спросить…
— Нет, — коротко отрезала девушка. — Идешь за мной. Вопросов не задаешь. Ясно?
И, не дожидаясь ответа парня, развернулась и пошла… чуть в сторону от штаба.
— Ясно, — негромко пробормотал Хог, приподняв в недоумении левую бровь…
… Вот так, цугом и молча, они дошли до границы лагеря, которая была недалеко от штаба. И пошли по тропинке к ручью. То есть становилось все интереснее. Если бы кто-то из высших чинов, то чем штаб не угодил? Или это какой-то оригинал, на природе предпочитает говорить?
Тропинка поднялась на небольшой холм. И вот с него Хогвар увидел место, где обычно воду из ручья брали. На одном из трех валунов, которые валялись по берегу сидел золотоволосый парень среднего роста.
«Вот оно как» — подумал Хогвар, узнав Аринэля Тайфола.
Несколько дней Тайфол вел себя так, словно ничего не произошло. А вот теперь решил побеседовать. Занятно…
— Иди, — не доходя шагов тридцать, Даяна остановилась и мотнула головой в сторону ручья.
По ее виду Хогвар понял, что сейчас девушка вряд ли настроена на неспешную беседу. И беседу в принципе. Видно же, что она сейчас в режиме «служба». Начнешь языком трепать, может и ускорения придать. А силы Даяне не занимать. Хогвар это лично проверял, в спарринге. И он не был уверен, что если бы они по-настоящему подрались, что он бы смог победу одержать. Совсем не уверен. Суровая дама.
Так что Хогвар пошел дальше. Дошел до ручья. И остановился. Тайфол сидел к нему спиной и смотрел на горы Аронтайр. А Хог в этот момент ощутил… очень знакомое, но, казалось, забытое чувство. Ощущение легкого, но настойчивого беспокойства. Парень чисто на автомате огляделся. Потому что именно такое ощущение возникает, когда в тебя целятся.
— Не нависай, садись, — с едва уловимой иронией произнес Тайфол и покосился на Хогвара через плечо. — Вот сюда.
Он указал на валун, который находился от него спереди-справа. Хог некоторое время стоял… пытаясь понять, откуда же в него целятся.
— Видел, ты камни подвешиваешь, — заговорил Тайфол, когда Хогвар сел.
— Учиться необходимо, — нейтрально отозвался Хог.
Даже несколько завидно. Этот Тайфол их тех типов, которые очень нравятся женщинам. Смазливый и явно знает всё про себя. Ну и да, погоны старшего центуриона на плечах намекают, что Тайфол прям сильно не дурак. И место беседы с ее оформлением как бы на это намекают.
— Как понял? — спросил Аринэль.
И его взгляд в этот момент спокойный. Он выжидательно смотрел на собеседника.
— Цифры, — негромко ответил Хог.
Тайфол чуть усмехнулся.
— Веришь, не специально, — произнес он. — Один глазастый выкупил. Но получилось неплохо.
Парни помолчали. Рядом булькал ручей на перекате. Алело закатное светило. Небо с восхода уже начало темнеть.
— Здесь сколько? — спросил, наконец, Тайфол.
— С зимы, — ответил Хогвар. — В аккурат перед маткой.
Он не задавал вопросов сам. Потому что… Надо понимать, кто тут главный. Безотносительно возрастов и прочего, владеет ситуацией Тайфол. Только дебил сейчас начнет какие-то вопросы сам задавать, пока на это не дано разрешения. Ну, и Тайфол, наверняка, сейчас смотрит, насколько адекватен «земляк».
— Даяна сказала, что ты неплох в рукопашном, — произнес Тайфол.
Ага, а это, стало быть, вопрос о прошлом.
— Инструктором был, — ответил Хогвар. — Так что…
Тайфол покивал.
В этот момент до них донесся дружный рев. Хогвар удивленно покосился в сторону лагеря. Что это там делают, толпой, да еще на ночь глядя?
— Пошли, — и Тайфол чего-то поднялся.
— Куда? — посмотрел Хог на собеседника.
Который стоя был ненамного выше сидящего Хогвара.
— Посмотрим один местный орочий обычай, — усмехнулся Тайфол. — Спорное с точки зрения морали, но очень впечатляющее зрелище.
И Тайфол двинулся мимо Хога, прямо вброд через ручей. Хогвар, недоуменно посмотрев вслед, тоже поднялся…
… - Я смотрю, в плане межполового общения ты себя не ограничиваешь? — спросил Тайфол, когда они поднимались на холм.
«Ага, то есть он пробивал. Круг. Вот и причина задержки».
— А что, могут быть проблемы? — спросил Хогвар.
Идущий чуть впереди Тайфол усмехнулся.
— Факт, что может быть не одна женщина, тебя не смущает? — спросил он.
— Ну, я так понял, здесь это норма, — слегка недоуменно ответил Хог.
Тайфол некоторое время шел молча.
— Скажем так, — заговорил он, наконец. — Это не просто норма или традиция. Это… м-м, обязательное условие существования.
— Это как? — не понял Хогвар.
Они в этот момент поднялись на вершину холма. Стало видно исполинский конус матки, довольное большое поле, раскинувшееся перед лагерем, среди холмов.
— Условие жизни, ставшее нормой, — пояснил Тайфол. — И тут речь не про соотношение женщин и мужиков. Ладно, это потом… Еще обсудим. Просто уясни, что женщин не может быть больше, чем возможно. И они будут именно такие, какие будут.
Хогвар некоторое время пристально смотрел на стоящего рядом полуэльфа.
— А ты здесь уже сколько? — спросил Хог.
— Не намного дольше, — спокойно ответил Тайфол. — Просто… Опыта прям свалилось.
— Вот как, — хмыкнул Хогвар.
А потом он решился задать несколько… резковатый вопрос. Просто ощущение нахождения под прицелом никак не пропадало.
— Арбалет или самострел? — негромко поинтересовался он.
Тайфол ответил не сразу.
— Против одаренного это может не сработать, — ответил он, наконец. — Так что… скажем, это артефакт. И мне нужно тренировать своих.
Интересные тренировки! Хотя… рядом с ним же, на секундочку, наследник престола. Угу. И, как сказала Марана, Аринэль Тайфол один из самых сильных одаренных Империи, сумевший, вообще-то, матку завалить! То есть вот эту неприлично-охренительно огромную штуку размером с гору!
«С другой стороны, мы тоже… Не пальцем деланные. Но. Охраняемый объект свяжет боем, а стрелок, между прочим, тоже одаренный башку продырявит. Просто, надежно».
— Ага, а вот и орки, — произнес, между тем, Тайфол.
Причем насмешливо. А на дальние от наблюдателей вершины холмов (где-то стрелище, то есть метров двести), действительно, стали выезжать на своих стероидных коняхах орки. И что тут они делать собрались? На поле, вечером?
С другой стороны, для парней слева, на поле тоже стали выходить. Хогвар напряг зрения… А потом перед ним «Линза» появилась.
— Спасибо, — пробормотал Хог.
— Пользуйся, — добродушно усмехнулся Тайфол. — И рекомендую выучить. Полезная штука.
— Всенепременно, — пробормотал Хогвар…
Рассматривая толпу выходящую на поле. В полевой форме академии… Хм, и не только.
— Не понял, а почему одни женщины? — недоуменно спросил он.
Между тем, орки, увидев… кого? Противников? Или кого? В общем, с другой стороны послышался воодушевленный рев.
— Одна милая степная традиция, — усмехнулся Тайфол. — Если одна орчанка положила глаз на мужика, а вторая орчанка недовольная этим фактом, то вопрос можно решить очень просто. Кто остался на ногах, той и мужик.
Хогвар выслушал это. И его лицо все больше вытягивалось.