торство», как она выразилась, но он прав. Нападанцы полностью утратили боевую инициативу и сами перешли в глухую оборону. Танки и уронщики без лекарей и магов поддержки — так себе сила, а лекари и маги без танков и уронщиков — сила вообще никакая. Я лично настраивался на долгое изнурительное сражение, а на деле наступление захлебнулось и превратилось в пшик в течение получаса. У нападающих еще оставалось от полутора до двух тысяч бойцов, отошедших обратно в ущелье, но уже стало совершенно очевидно, защитники удержали оборону северо-восточного лепестка.
— К нам гость пожаловал, — хмыкает Арах, — Не иначе с докладом об успешно выполненной боевой задачи.
На обзорное возвышение вскарабкался боец-рейнджер с шевроном «вэ-эл 13» и командирской нашивкой.
— Капитан Ботванников, — представляется он, — Вам привет от Леонида. Мы свое дело сделали, теперь и вы не подведите.
Я не знаю, что сказать бравому капитану и молча жму протянутую руку. Леониду я ничего не обещал, но и так понятно, даже если нам удастся удержать свои замки, после того, как наша лока вольется в большую игру, нам так и так придется если не продавать их, то вставать под руку сильного покровителя.
— Статусное сражение начнется в семнадцать по Москве, — продолжает капитан Ботванников, — К тому времени все эти горе агрессоры как раз успеют слетать на респ, воскреснуть и явиться на зрелище. Так что готовьтесь, у ваших противников будет очень большая и очень мотивированная толпа фанатов.
— Да, — киваю согласно, — Я уже получил игровое оповещение. Бой состоится под стенами Кедростана.
— О! А я в таких заботах... все повылетало из головы, спасибо, — спохватывается Костик и переводит просительный взгляд на Декара, — Дядя Ден, портани меня срочно в Кедростан... пожалуйста...
— Куда это он так заторопился? — удивляется капитан Ботванников, видя, как озабоченный казначей скрывается за синей пленкой портала.
— Лично я даже не сомневаюсь, побежал продавать билеты. С Кедростанской стены будет отличный вид, — отвечает Декар.
— Вот ведь, эт само, душонка торгашеская. Мы, может, сегодня Кедростан потеряем, а он даже на этом деньги делает.
— Иваныч, Ксюша права, давай не будем каркать раньше времени. Предлагаю сделать перерыв и выйти из игры. А то будем себя только накручивать...
Мое предложение сокланы поддержали, и оставшееся время провели в реале. Мы с Ксюхой пили чай с печенюшками и болтали ни о чем, постаравшись отрешиться от предстоящего сражения. Что делали Иваныч и Декар, не знаю, но знаю, что Костик в это время рубил капусту, организовав не только платные зрительные места на стене, а еще и торговцев со сладостями и напитками.
А ровно без пяти пять по Москве мы выходим из крепостных ворот в чисто поле. Нас триста шестьдесят: 356 варваров и четверо игроков. На «трибунах» разрастается фанатский гул. Наши противники по статусному сражению за Кедростан тоже прибыли на место.
Их ровно пятьсот. Отборные из отборных. А командиром у них... да ну, блин, тот самый подловатый Герц... и когда только засранец успел прокачаться до шестьдесят первого? На одиннадцать уровней выше нас. Впрочем, больше таких «спортсменов» у противника не видно. В большинстве их уровни 53 — 55, но и то выше нашего... плюс их на треть больше.
Одно хорошо, нам не обязательно побеждать, достаточно продержаться пятнадцать минут. А стоять в обороне против сагренных мобов мы более-менее умеем. Наших сегодняшних противников даже агрить не надо, сами сагрятся, но зато они не мобы... и даже не орки. В Випре у нас была пара стычек с игроками, берега попутавшими, но вот так против такого войска нам выходить еще не доводилось.
Занимаем круговое построение и уже этим вызываем удивление в глазах оппонентов... то ли еще будет, ребята. Если вы пришли на легкий бой против толпы туповатых коперей, то я очень надеюсь вас удивить. Я, Ксюха и Декар почти в самом центре круга, мы слишком ценные кадры, чтобы подставляться под шальной удар.
Герц делает стандартный «е2 — е4», ничему его жизнь не учит, направляя самых физически крепких бойцов на наш строй. В ответ запускаю хоровод. На пятидесятом уровне мы получили крутейшее усиление нашего построения. Помимо ротации из глубины строя наружу и наоборот для ведения боя уступами, мы получили способность кругового движения, без разрыва строя. Парни не стоят на месте, а постоянно перемещаются по кругу. Даже со стороны выглядит круто: ударил, сделал шаг влево, а на твое место уже встает твой правый сосед и наносит следующий удар. И так один за другим.
Оказывается, такой боевой хоровод реально применялся русскими войсками в стародавние времена. Его фишка еще и в том, что противник теряется, не зная точно от кого ему прилетит, от того, кто сейчас прямо напротив или от набегающего следом за ним. Вроде как у русских воинов скорость хоровода была довольно впечатляющая. Фактически они бежали по кругу, отоваривая офигевшего противника.
Каждого школьника учат на уроках физкультуры бегать боком вперед с приставлением стопы. Мы знаем затейливые девичьи хороводы, где круг сужается — расширяется, распадается на внешний и внутренний круги и снова собирается в один ряд, где участники, не теряя набранного темпа меняются местами. Кто водил хороводы, знает, там много всяких приемов. Но кто бы мог подумать, что все это не легкомысленное баловство, а древняя воинская тактика. Разве только девичьи хороводы привычнее водятся лицом внутрь круга, а боевые, само собой, наружу.
Не знаю, что подумали бойцы Герца, когда наши парни двинулись по кругу. Судя по ухмылочкам, вероятно восприняли как дурацкую варварскую блажь, замешанную на нелепых обрядах и дремучем шаманизме. Но когда пошла вторая минута рубки, имбецильные улыбочки с их физиономий начали сползать. Шутка ли? Стараются, пыхтят, выдают урон по противным варварам, а те, блин, постоянно смещаются по кругу. Вот вроде сняли половину здоровья с коперя, осталось добить всего ничего, но тот уже умотал, а на его место примотылял другой, здоровый и полный сил.
Мало того, понесшие урон варвары в тыловой части хоровода на ходу еще и меняются местами с внутренним резервом, а сами активно подлечиваются под непрерывными целительными волнами Ксюши. Это не позволяет нашим парням полностью восстанавливаться, но урон получается равномерно размазанным по войску. И, похоже, Герц начинает понимать, что этак мы пятнадцать минут обороны выстоим... не просто выстоим, не потеряем ни одного бойца.
И Герц ожидаемо меняет тактику, посылая в атаку всех, кто может атаковать. И это понятно, держать резервы и силы прикрытия в такой ситуации неполезно. И надо сказать, новая тактика приносит плоды. Средняя шкала здоровья варварской дружины заметно поползла вниз. Нас облепили и стали теснить чуть не по всему охоронному кругу, а вражеские бойцы дальних атак осмелели и пошли на сближение, стараясь целить внутрь нашего построения, где по привычному разумению вещей должны прятаться уязвимые маги...
Ну, в последнем как раз Герц ошибся. У нас нет... почти нет уязвимых магов, шаманки по количеству здоровья ничем не уступают передовым бронеходам. А ближайшие Ксюхины телохранительницы обступили ее и Декара плотным кольцом, готовые ловить стрелы своей грудью. При этом Ксюшина целебная сила в непосредственной близости от нее самой позволяет спокойно получать эти шальные стрелы, исцеление происходит очень быстро. Так что этим маневром Герц добился только того, что урон стал размазываться не только по бойцам первых двух линий, а вообще по всему войску.
И все же... все же... здоровье варваров продолжает проседать. Еще немного и сползет в оранжевый сектор. Герц решает усилить нажим, сдавив наш хоровод с двух сторон как в клещах. Тут не до осторожностей, он бросает все силы на две точки прорыва. И новый прием снова дает результат. Хоровод деформировался, возможность смещаться по кругу нашими бойцами утрачена. А клещи прорыва вгрызаются вглубь построения, кажется еще немного и раскусят его надвое, но...
Но тут Герц опять-таки не учел нашей единообразной специфики. Как только его передовые бойцы продавились в глубину кругового строя, мои стрелки сменили луки на мечи. Собственно, они изначально стрелки так себе... они исходно бойцы ближнего боя. Так что... перекусить нас «клещами» затея бесперспективная. Неправильно думать, что мы подобны орешку с твердой скорлупой и мягким нутром. Мы подобны дереву с прочной корой и такой же твердой сердцевиной.
И тем не менее, их больше, они лучше прокачаны и экипированы, имеют более высокий ранг и, соответственно, больше умений и навыков. Единственное наше преимущество — ограниченное время сражения. Герц понимает это и бросает нам в тыл последний резерв, своих скрытников, умельцев кинжала и коварного удара, добавляя урона по нашему войску... так, не сильно добавляя... все-таки у нас что в тылу, что на передке одни и те же бойцы: бойцы ближнего боя. Но Герц вероятно считает... и небезосновательно, что это поможет добить нас чуть быстрее. Мы почти в красной зоне. Еще немного и начнем заметно слабеть от полученных ран... что ж, Герц выложил на стол свой последний козырь, пришло время и нам выложить свой.
— Михал Иваныч, — отписываю по внутреннему чату, — Жарь!
И Иваныч вжаривает. Герц оставил силы поддержки без какого-либо малейшего прикрытия... бывает... увлекся. Выскочивший из пресловутых игрою обусловленных «кустов» паладин с отрядом прорыва настолько быстро их вырезает, что Герц совершенно не успевает хоть как-то ответить. А дальше его строй начинает сыпаться, как карточный домик.
Без целительской и усилительской подпитки вдруг оказывается, что наши стрелки выдают не такой уж и слабый урон; что «клещи», сдавившие наше войско, сломаны, обглоданы и перемолоты; что скрытники «невидимого фронта» с легкостью сливаются. А затем картина меняется на противоположную, теперь в окружении оказываются остатки Герцевых сил. Вот ей-ей, даже немного печально за род человеческий от того, что отточенная на таких тупых мобах до мельчайших деталей тактика, целиком и полностью сработала на таких «умных» игроках.