— Напиться очень хотел, — отвечает Иваныч с пьяной откровенностью, — Сева, ты тоже должен со мной напиться. Ты мне нравишься, давай на брудершафт.
Мы выпиваем на брудершафт и договариваемся, что отныне для меня нет никакого Михаила Ивановича, а есть просто Иваныч, с которым я на «ты».
— А все же, Иваныч. Ты чего запил? Из-за работы?
— Да какая это работа, Сева? Это, эт само, издевательство. Ладно еще мы тушим пожары ненастоящие. Я бы счел за отработку навыков пожаротушения. Но когда все стало устаревать на глазах… каждый день здесь что-то устаревает, в то время как там, это само, в реале, — Иваныч почему-то потыкал пальцем вверх, видимо полагая, что Випра по отношению к реальности является нижним миром, — Там наоборот все совершенствуется с огромной скоростью.
— Так, я кажется понял, почему техника деградирует, — переглядываюсь с Ксюшей, — Чтобы сделать нас отсталыми и непригодными для работы в условиях бешеного прогресса. Реальный мир прогрессирует, а мы вместе с Випрой откатываемся в прошлое. И с каждым днем этот разрыв только усиливается. Что тут скажешь. Умно.
— Вот именно, — Иваныч поднимает руку, привлекая разносчицу, — Сева, давай еще по одной.
— Не, Иваныч, я не пью. Мне еще на охоту сегодня. Как я буду стрелять в таком состоянии, если я до этого ружья в руках не держал.
Иваныч вяло отмахивается и принимает у подошедшей девушки еще две кружки:
— Я тебя научу. Ничего сложного.
— Иваныч, ты лучший. Пойдешь со мной на охоту? Без тебя у нас все зайцы разбегутся.
— Пойду, — пьяно соглашается Иваныч, — Давай, по остатней и в путь…
Как только мы выходим на улицу, опьянение из голов начинает стремительно выветриваться. Хвала виртуальным технологиям воздействия на сознание, уже через пару минут мы совершенно трезвы без всякого намека на похмелье. Вот бы в реале так!
Я даже тревожно поглядываю на Иваныча, вдруг как он трезвый посчитает охоту забавой, недостойной взрослого человека. Но Иваныч своего мнения не переменил, даже наоборот, предложил позвать еще одного нашего общего знакомого, Дениса Карловича.
— У него те же беды, — поясняет Иваныч, — Говорит, такими темпами через несколько дней весь учет придется вести на ручных счетах. Денис Карлыч у нас, эт само, человек тонкой организации, такие подставы от корпорации его сильно оскорбляют.
— Похоже этого «Корпа» и добивается, — соглашаюсь, и не успев заверить Иваныча, что против компании Дениса Карловича ничуть не возражаю, как система выдает мне квест пригласить на охоту и его тоже. Вот так вот. Большой брат следит за нами.
Глава 4
Иваныч списался с Денисом Карловичем по внутреннему чату и, чтобы не терять времени, договорился с ним встретиться прямо в игровом квартале. А потому в оружейную лавку мы входим уже вчетвером. Денис Карлович, узнав, что идет на охоту, первым делом сократил свой игровой ник, превратившись в Декара, как он выразился, в честь одного мыслителя, обогатившего философию довольно очевидным утверждением: «я думаю, следовательно я существую».
Бегло оглядев ассортимент лавки, понимаю, что никакого ружья мы здесь не купим, в лучшем случае арбалеты. А ознакомившись с ценами, вынужденно признаю, на пятьдесят монет вооружить свою «миниармию» из трех человек, мягко говоря, не получится… так-то у нас даже на один приличный лук денег не хватает. Бейдж — скряга, я сразу это подозревал.
Ладно, чего там. Будем выкручиваться. Ксюша, как «маг-целитель» на первых порах вполне может обойтись без волшебного посоха. На низких уровнях он почти ничего не дает. Тоже самое относится и к Декару, который оказался «светлым магом», насылающим усиливающие заклинания на дружественные войска. Уровень его, как нетрудно догадаться, тоже первый. Мне бы лук, наверное, подошел, я ж по системе — «охотник», но покупать предлагаемую за пятьдесят монет дрянь не хочется.
Из всей нашей четверки реальную боевую силу представляет только Иваныч, светлый паладин аж целого третьего уровня. «Паладины имеют естественное сопротивление огню» — пояснил тот с профессиональной гордостью. Исходя из этого, на все деньги покупаю ему простенький меч и круглый деревянный кособокий щит.
— Зато у тебя одного будет усиленная группа поддержки в лице целителя и светлого мага, — «по-отечески» напутствую Иваныча, вручая дешевый паладинский набор, — Теперь все зверье наше.
Иваныч принимает средневековые орудия боя с нордической невозмутимостью. Походу с подставами от корпы свыкся настолько, что про ружье даже заикаться не стал.
— А скажите, уважаемый, э-э… Арах, — считываю имя орка торговца со всплывающей подсказки, — Можете нам посоветовать, где поохотиться?
— Вам, — орк тридцатого уровня обводит всю нашу компанию тяжелым взглядом и выдает вердикт, — В песочнице! — после чего начинает ржать, — Серьезно, ребята, не обижайтесь. Так называется локация для начинающих.
— А-а, одно уточнение, — прерываю орка, — Нам по заданию указан северо-восточный лес.
— Нет проблем. Ловите маркер, я вам пометку на карте поставлю, так искать проще будет.
— Надо же, — хмыкает Иваныч, выходя из лавки, — Если тут орки такие остряки, так эт само, чего ждать от гномов с эльфами.
— Все что угодно, я полагаю, — со вздохом отвечает Декар, — Все что угодно.
Портал переправил нас к широким воротам, олицетворяющим по всей видимости восточный въезд в город. Дальше отправляемся пешком, благо далеко идти не нужно. «Песочница», как наиболее простая и комфортная локация, располагается недалеко от въезда, крайнего городского оплота цивилизации, где стоят высокоуровневые стражи, под чью защиту можно сбежать, и алтарь, к которому можно привязать точку возрождения на случай гибели.
— Иваныч, готовь щит и меч, мы на месте, — предупреждаю нашего паладина, получив системное оповещение, что мы вступили в локацию, где на нас могут напасть злобные хотя и низкоуровневые монстры, бестиарием внутренней справки отнесенные к типу: «мир насекомых», — Занимаем боевое построение: Иваныч впереди, Ксюша, Декар — десять шагов позади Иваныча. Вы — маги, вам к монстрам лучше не приближаться, с одного удара сольетесь.
Вскоре попадается первый «монстр», — муравей второго уровня. Всем он муравей самый обычный кроме размера, этот — с собаку. Я запуливаю в него шишкой. Не попал, но внимание привлек. Муравей разворачивается в нашу сторону и семенит навстречу, недовольно шевеля жвалами. Иваныч принимает насекомое на щит и начинает рубить мечом. Декар выдает на пожарного короткую цепочку своих немудреных усилений и переходит в разряд зрителей, в дело со своими «лечилками» вступает Ксюша, мне и вовсе остается только наблюдать.
Бой, что неудивительно, получается скоропостижным, всего восемнадцать секунд, я, как человек педантичный, не забыл включить таймер... второй уровень муравья против третьего уровня Иваныча да еще с магической поддержкой. За бой пожарный потерял двенадцать процентов жизни. С муравья упали крохи опыта, что разделились поровну на всех членов отряда, и из крох превратились и вовсе в песчинки. В качестве добычи падший муравей оставил после себя одну единственную монету.
— М-да. Не густо, — резюмирую, — Ксюша, какой расход маны?
— Сорок процентов, — она глянула во внутренний интерфейс.
— Так, значит хватило бы еще где-то секунд на двадцать пять — тридцать боя. Неплохо. А у вас Декар?
— Сева, давай на «ты», — предлагает Денис Карлович.
— Ок, — соглашаюсь, — будем на «ты».
— Сразу расход был шестьдесят процентов, но потом за время боя мана восстановилась до половины. Мои заклятия действуют по одной минуте, так что еще на одно усиление скопить успел бы.
— Ну что ж, однозначный вывод, — подвожу итог, — Надо искать противников посерьезней. Будем понемногу смещаться на север, если верить справке, усиление монстров по уровням именно в том направлении.
Сказано — сделано. Мы сдвигаемся на север. Начинают попадаться не только муравьи. Жуки, черви, пауки и прочая живность, мечта энтомолога без микроскопа, — твари крупные. Уровни тоже пошли посерьезней, что отряду придало азарта, а мне осмотрительности. Озвучиваю экспертное заключение, что монстров выше пятого уровня тягать пока не стоит. Спорить со мной никто не собирается, все и так видят, что пятый уровень противника Иваныч вытягивает почти на пределе.
Тем не менее промысел налаживается, постепенно набирая конвейерные обороты. Мой пристальный пригляд больше не требуется, каждый свою задачу отрабатывает четко, и я переключаюсь на внутренний интерфейс. Толку в этих сражениях с меня ноль, а пробудившийся Мырхакаыр требует скрупулезного матанализа.
Для начала заглядываю в графу умений, система настойчиво подмигивает о наличии произошедших там изменений. Увы, ничего полезного, во всяком случае в деле истребления насекомых монстров, там не оказалось. За привлечение на охоту троих человек сразу я проскочил «приятного собеседника» и получил следующий уровень своего единственного пока умения: из «благодарного слушателя» перешел в разряд «душа компании».
Система так же оповещает, что дальнейшее совершенствование умения приведет меня к званию «убедительный переговорщик». Бред какой-то. Какой из меня к лешему переговорщик? Единственной пользой от этого умения можно назвать больший, чем у остальных людей, уровень доверия среди коперов.
Одно только, что в городе вся коперь и так к людям лояльна дальше некуда. Возможно на высоких ступенях развития умения коперы при моем появлении вообще будут падать ниц и начинать на меня дружно молиться, но к подобной дешевой славе я чего-то не стремлюсь, да и пользы в ней не вижу.
Залезаю во вкладку своих боевых умений. Не, вся эта игра меня не затягивает, я так-то всегда мечтал программировать игры, а не играть в них, но оставаться обузой для отряда неприятно, а кроме того Ксюше охота явно нравится, что для меня тоже аргумент… причем не из последних.
Как оказалось, система не обделила меня, оставив с одним единственным социальным умением, и чтобы активировать умение боевое, просто нужно сделать выбор между стрелком и скрытником. Первый получает умение стрельбы, второй — невидимости и ножевого боя. Выбираю стрельбу, ну вот такой я деликатный человек, не люблю заходить людям за спину с намерением коварно в нее ударить, а лук рано или поздно появится.