— Поняла, спасибо, — с прохладной улыбкой кивнула Леонида. — Почему задержка?
— Крепления не подогнали как в спецификации… Вот, допиливали. Но сейчас уже все хорошо, магомедик все внутри осматривает!
Выглядел наш первый «метакосмический госпиталь» занятно и даже, пожалуй, несерьезно: несколько пухленьких оранжевых буханочек в самой середине платформы. Более защищенное место — только командирская рубка рядом. Тоже надувная, хотя, в отличие от «госпиталя», она опиралась на постоянные структуры.
Кресты или другие медицинские символы мы на стенах медицинского комплекса размещать не стали — не для кого. Хищники междумирья наши знаки не понимают, древние маги, если мы до них доберемся, с шансами тоже. Благодаря инженерному гению разработчиков, эти надувные модули, как и в целом все наши жилые помещения, легко сдувались и складывались, никак не вредя размещенному внутри оборудованию — если, конечно, оно правильно закреплено. А потом все можно было развернуть и надуть за считанные минуты.
Что, собственно, Дмитрий и должен был сейчас проделать. Как главный медик экспедиции, именно он отвечал за качество предоставленного оборудования. А я, соответственно, принимал его инспекцию.
Кстати, да, забавно: Свистопляс — и вдруг главный медик экспедиции! Тоже до сих пор смешно. Мне почему-то казалось, что он пойдет в спецназ или в летчики, на худой конец, в метакосмозоологи — с его-то опытом охоты на хищников Междумирья! Но те пара лет, которые он прожил в доме Весёловых, очень сильно на него повлияли: играя с маленьким Вардой, он подружился с его матерью, заинтересовался медициной — и поступил в альма-матер Леониды, лиманионскую Академию Медицинских Искусств. Ну и вот теперь, пятнадцать лет спустя, был отличным специалистом широкого профиля, полостным хирургом по основной специализации.
— Нормально, — сказал Дмитрий, выходя из крайней буханочки. — Все штатно работает. О! Леонида! Не ждал тебя увидеть!
— Я и сама не ждала, — чуть улыбнулась она. — Но, видишь, выкроила время. Покажешь, как вы тут устроились?
— С удовольствием! — Дмитрий подал ей руку, она взялась за нее, после чего он легко вздернул маленькую докторшу на платформу, помогая себе телекинезом и воздушными щупами. Мог бы и просто телекинезом поднять, у Дмитрия вполне на это мастерства хватает. Но этикет магов в отношении не-одаренных такие штуки запрещает. Точно помню, я когда-то сам эти руководства писал. Ну ладно, писала в основном Рина, но я рядом сидел!
Перед тем, как зайти в надувной шлюз, пока еще, конечно, не активированный, я машинально потянулся по связи к Лане или Ксантиппе — просто потому что мог. Получил в ответ дозу тепла, вернулся к работе. Хорошо все-таки работать рядом с женами! Ладно, обратно к инспекции.
Внутри теплый оранжевый свет через резиновые стены почему-то напомнил мне о классической северной зимовке — утепленные армейские палатки на гражданские нужды делают исключительно оранжевыми. В остальном же сразу стало ясно: прозвище «метакосмический госпиталь» этому комплексу наши остряки дали не просто так!
Я внимательно читал сопроводительную документацию, но лично видел все впервые — а лично оно впечатляло куда больше, чем скупые строки описаний. Здесь действительно можно было делать полноценные операции, имелась возможность даже организовать стационар на три места! Учитывая нашу общую численность в тридцать человек, койкомест более чем достаточно. Ну, если конечно, мы все скопом не подхватим какую-нибудь метакосмическую чуму, с которой не сможем справиться регенеративной магией. Что представлялось маловероятным: все же к текущему моменту мы дотянули наши техники до полного эквивалента Проклятью — только шмотки восстанавливать так и не научились. Однако маловероятное не значит невозможное, поэтому при необходимости комплекс позволял даже надуть еще одну палату! Только, чтобы для нее хватило место, придется предварительно сдуть какой-нибудь жилой модуль.
— Удивительно! — сказала Леонида, оглядываясь. — Я сама принимала участие в разработке, видела рендеры… Но вживую все выглядит совершенно иначе!
— Ага, я и сам удивился! — кивнул Дмитрий. — Но вроде ничего, удобно. Я рад, что приняли нашу поправку, чтобы Петя головой не бился.
Петя — то есть Петр Величин, наш второй врач — настоящая каланча, даже выше Аркадия. В отличие от Дмитрия, который, так же, как и я, остался невысоким. Хотя лично мне грех жаловаться: я рассчитывал на метр семьдесят, как отец, а вырос в итоге до метра семидесяти пяти! То ли магия помогла, то ли занятия спортом, поди пойми.
Потом Дмитрий показал нам, как убирается и закрепляется оборудование, а также складываются койки.
— Вот и все, комплекс готов к сдуванию, — отрапортовал он.
— По времени так же, как в техзадании, — кивнула Леонида.
— Ну, нет, реально будет медленнее. Сейчас же ничем не пользовались. А так больше всего убирать придется и закреплять. Но я думаю, вполне достаточное время… Ты как считаешь, Кир?
— А я что? — я пожал плечами. — Тебе же пользоваться.
— Мне — нормально. Если остальные проверки никаких дефектов не покажут.
Мы гуськом вышли из нерабочего шлюза. Дмитрий нажал кнопку, расположенную прямо возле двери — и все помещение тут же начало сдуваться и складываться само в себя. Всего за две минуты четыре стоящие стык-в-стык буханочки превратились в четыре крупных, мне по пояс, ярко-оранжевых ящика. Осталось только закрепить специальные ремни, чтобы резиновые складки не колыхались в невесомости Междумирья.
— Раскладываю снова, — предупредил нас Дмитрий. — Для окончательной проверки.
Он нажал кнопку, и комплекс зашипел, наполняясь воздухом. Это, конечно, происходило куда медленнее сдувания, но тоже быстро. Пять минут по техзаданию. Отличные насосы! К счастью, экономить электроэнергию на эти и другие нужды в пути не требовалось. Портативный атомный реактор мы с собой не взяли — так и не разработали для нас достаточно портативной модели! Зато у нас имелись трансформаторы, качающие ману из Междумирья и превращающие ее в электричество. Могли работать и сами по себе, в автоматическом режиме (но для этого требовалось подать на них ток), могли — от усилий любого мага. Полчаса скуки, и емкий аккумулятор полон.
Правда, на платформу эти трансформаторы пока еще установить не успели. По графику должны были, но вместо них привезли и смонтировали генератор прорывов, я уже успел с логистическим отделом нашего Экспедиционного комитета поругаться на эту тему. Так что пока насосы питались от энергосистемы космодрома по кабелям.
— Кир, можно личный вопрос? — тихо сказала Леонида, пока мы, словно зачарованные, смотрели на то, как наполняются воздухом складки «метакосмического госпиталя».
Она сделала шаг ко мне ближе и говорила тихо, так что Дмитрию, стоящему чуть дальше, не должно было быть слышно.
Кто-то из метакосмозоологов, похоже, уронил кувалду: звон раздался на весь комплекс! Я машинально проверил по сердечной связи, как там Лана, успокоился, что она в порядке, и как раз переключился на вопрос Леониды.
— Ты про Лёшку? — спросил я рассеянно.
— Почему про Лёшку? — удивилась докторша. — Что с ним?
— Ну, тоже будешь жаловаться, что я плохо его воспитываю… Нет?
Леонида чуть смутилась.
— Это моя мама тебе претензии высказывала? Извини! Я ее просила этого не делать… Меня лично все устраивает! Маме просто не нравится, что последний раз, когда Лёша был у них в гостях, только и говорил, что о тебе и девочках. Дядя Кир то, тетя Ксюша сё… Но я лично только рада, что он так к вам прикипел. Пока для вас это не составляет проблемы.
— Ты же знаешь, какой у нас обычно бедлам. Лишний пацан вообще едва заметен! Даже если это Лёшка.
— Да, — в ее голосе прозвучала улыбка. — Знаю. К сожалению, мы с Аркадием почему-то не можем найти к нему подхода. С Вардой было так легко, мы уже успели вообразить себя прошаренными родителями… Ладно, я не по этому поводу!
— А по какому?
— Я хотела попросить: можно взглянуть на ваши защитные меры?
— Что? — вот теперь я развернулся к Леониде всем корпусом, уделяя ей максимум внимания.
Она вздохнула.
— Аркадий только отшучивается, но у меня такое ощущение, что вы вовсе не предусмотрели никакой защиты, кроме личных усилий всех присутствующих на платформе магов!
— У нас есть и огнестрельное оружие, в том числе искровое.
— Искровое оружие — это не защита! А у вас даже стены модулей резиновые! Нет, я все понимаю, радиации в Междумирье нет, вы полагаетесь на то, что вовремя заметите любых приближающихся Тварей… Но что если на вас нападет совершенно неизвестный хищник? С неизвестными возможностями? Что если вы не успеете вовремя среагировать?
Судя по ее тону, она была реально встревожена.
— Ну, вообще-то, защита у нас есть, только она засекречена.
— Да, я знаю. И знаю, что Аркадий мне по этой причине не расскажет. Я и тебя не прошу рассказать. Прошу — покажи.
Я вспомнил, как недавно упомянутый Лёшка сказал мне, что я чаще «всякое секретное» рассказываю. Я что, реально такой болтун? Даже по сравнению с Аркадием, у которого, по-моему, вообще язык как помело? Или он просто свою семью держит в ежовых рукавицах гостайны?
— Ну что ж, — я пожал плечами. — Продемонстрировать-то недолго… Как раз и пульт рядом.
Я шагнул к креплениям, на которых будет установлена рубка: там уже смонтировали пульт для управления основными системами платформы.
В этот момент раздался такой треск, что все упражнения метакосмозоологов с кувалдой показались мне началом детской колыбельной. Что ж они в этот раз такое уронили⁈
Ёпт, это что, потолок рушится⁈ Какого х…
p.s. Ксантиппа просит поставить лайк всех, болеющих за успех освоения метакосмоса!
Глава 2Интерлюдия: Аркадий Веселов и разные лица. Два параллельных трека
Аркадий стоял в коридоре, прижавшись затылком к стене, и напряженно думал. Точнее, обрабатывал два параллельных мыслительных процесса. Один был связан с приемом и анализом информации из-за стены с помощью улучшенной версии изобретенной Кириллом «эхолокации». Другой процесс заключался в мысленной ревизии мер, принятых тридцать семь… нет, уже сорок минут назад в связи с катастрофическим известием.