Славик тоже подбежал ко мне и вручил миску с личинками, встав в важную стойку, что с его золотым нарядом и колпаком из драгоценностей смотрелось комично:
— Маладес! Вкус-на!
— Ага, спасибо, — ухмыльнулся я и взял угощение. — Теперь вопрос доверия закрыт?
Гор-Рок засмеялся и кивнул.
— Ты прошёл! Первая охота верхом на карнотаре даст тебе имя среди моего народа! А где имя, там и слава!
Он вышел к кострам, а я с лёгким недоумением приподнял бровь, наблюдая за ним.
— Народ Кардар-Атора! Этой ночью, благословленной Первым, родился наш новый брат! И пусть его дух заплутал, выбрав себе личину человека, но кровь его такая же, как у нас! В ней кипит сила и охота! Я — Гор-Рок, благословленный кроксадор, первый среди своего выводка, под взором предков и Первого, принимаю его, как одного из нас!
Всё вокруг стихло. Одни только сверчки трещали, да палки в костре. Ящеры смотрели на Гор-Рока и их переполняли эмоции, которые они не стали сдерживать.
— Один из нас! Один из нас! Один из нас!
Рёв стоял такой, что мне с трудом удалось сдержать себя и в руках и не закрыть уши. Казалось, что джунгли ожили и эхом отдавали настроение толпы.
Гор-Рок повернулся ко мне и оскалил клыки.
— Поднимись на алтарь Пророка, Райнер.
Я уже думал отказаться, но Славик дёрнул меня за штанину и сказал:
— Не боися! Всё намана!
Хмыкнув и потрепав мелкого за ушком, отчего поднялись новые шепотки, я направился к алтарю и вновь воцарилась тишина.
Жабы на каменных кроватях внимательно наблюдали за мной, а когда я преодолел последнюю ступеньку, то одна из них опустилась и протянула мне… Эм, кубок? Это был реально большой кубок из золота и драгоценных камней, в котором плавала не мутная жижа, а вода с цветами.
— Пей, избранный Пророка, — сказала главная жаба. — Твой дух родственен нашему, но не тело.
Так, а вот теперь запахло какой-то хренью. Я что, сейчас хлебну этой бурды и стану ящерицей? Спасибо, но я пас. И пусть мы с Маком какое только дерьмо не пили, но что-то желания у меня нет.
— Твои сомнения понятны, — заговорила другая жаба, сотрясаясь подбородками. — Но это даст тебе силу нашего народа. Честь, которой удостаивались только благословленные.
— И как я дожил до этого дня вообще? — задал я риторический вопрос, взяв чашу и сам же ответив на него: — А, ну да, никак. До дна?
— Каждую каплю, — кивнула главная жаба.
— Кодекс, если я сейчас так тупо сдохну, то перероди меня в своём мире, — прошептал я с ухмылкой и начал пить.
Один глоток… Второй… А за ним и остальные. Чаша опустела, а когда я отдал её главной жабе и ничего не почувствовал, то даже немного расстроился.
— На вкус… как дюшес.
Жабы-старейшины переглянулись, а одна из них улыбнулась гнилыми зубами.
И вот тут-то меня накрыло.
Упав на колени, я закашлялся, а затем проблевался какой-то чёрной хренью. Меня бросало то в жар, то в холод. Печать дрожала и не выдерживала, тупо буксуя, не в силах справиться с тем, что я выпил. И такое было впервые!
Я чувствовал, как моя кровью буквально закипает, а каждую мышцу будто рвут на части! Печать Регенерации трещала по швам. Я это видел, как только на секунду прикрыл глаза и ушёл в себя. Боль нарастала с каждой секундой, из моей глотки слышался рёв, а ногти сломались о камень, оставляя кровавые линии.
В один миг всё кончилось. Жар с холодом исчезли, как и боль, будто их вообще не было! Футболка пропиталась потом, что также стекал с моего лица.
— Ч-что это была за хрень?.. — хрипло сказал я, подняв взгляд на довольных жаб.
— Единый духом. Единый кровью. Теперь ты готов вести нас на войну.
И всё. На этом объяснения кончились. Мне уже хотелось хорошенько вдарить по их рожам, и я даже почти это сделал, создав перед собой Барьер Огня. И это получилось у меня столь легко, что я опешил на короткий миг!
— Охереть… Вот это дюшес…
То, что я видел сейчас, закрыв глаза и уйдя в себя, было сродни россказням и сказкам из трактатов библиотеки Первой Крепости. Сила не приходит просто так. Это неоспоримое правило, но то, что мне дали жабы, выбивалось из нормального понимания. Я, мать его, Великий Охотник, который прожил и видел столько, что волосы встанут дыбом, был ошарашен!
Мои печати уплотнились. Их контуры будто залились энергией под завязку, а раз ступени не были открыты, то они расширились и стали в разы чётче! И ладно бы это… Я чувствовал, что мои энерго-каналы тоже стали крепче!
Открыв глаза и поднявшись на ноги, я выдохнул и смахнул пот со лба.
— Спасибо, что ли.
— Пожалуйста, что ли, — хмыкнула улыбчивая жаба.
Моё возвращение к каменному дивану тоже было в тишине, а стоило сесть на своё место, как сразу же куча ящеров начали подходить ко мне по очереди и вручать подарки. Золотые украшения, бусы из голов белок, каменные ложки и даже…
— Это что? — недоуменно приподнял я бровь, смотря на стоявшую передо мной ящеролюдку, опустившую глаза в землю.
— Повязка невинности, — хмыкнул Гор-Рок и приложился к бухлу. — Она хочет стать твоей самкой.
Вот теперь я был добит боеголовкой в темечко и тупо улыбался, думая, что на это ответить. Девушка-ящеролюдка ждала от меня слов и краснела… Либо же это свет костра так падал. Да, точно, свет костра.
— Дико извиняюсь, но я пока что не готов.
Она вздрогнула, подняла на меня щенячий взгляд, который затем перевела на Гор-Рока, и тут же убежала. Повязку только оставила.
— Зря ты так, — посмеялся Гор-Рок, а диван подо мной дрогнул, и на расстоянии вытянутой руки оказалась голова Гримлока. — Женщины нашего народа горячи в постели и дают большое потомство. Тем более, если эта женщина дочь уважаемого кроксадора.
Я повернул голову и взглянул на этого шутника. Не нужно быть сверхразумом, чтобы всё понять.
— Ты мне Гримлока подсунул, а теперь решил и дочь в придачу в жены отдать?
— Гримлок сам тебя выбрал, — пожал Гор-Рок плечами и вновь глотнул из рога. — Как и моя седьмая дочь.
— Тебе кто-нибудь говорил, что ты не умеешь врать?
— Говорили, — кивнул он и оскалил клыки. — Но все они либо мертвы, либо молчат об этом.
— И с юмором у тебя беда.
— Сомневаюсь, — фыркнул ящер. — У меня самое лучшее чувство юмора среди моего народа.
Если это так, то этим ребятам дорога в стенд-ап закрыта навсегда.
— Ночь пройдёт, Райнер, — продолжил говорить Гор-Рок. — Мы готовы к войне, которую ты возглавишь. Осталось только решить, когда ты поведёшь нас.
А вот это очень интересный вопрос… Да, у нас был со старейшинами разговор на эту тему, где я рассказал немного о нашем мире и всё в таком духе. Они прониклись и захотели посмотреть его, но после того, как убьют много белок. Проблема в том, что существа Разломов не могут долго существовать без подпитки энергии. Сунь и другие контрабандисты использовали специальные артефакты для поддержания жизни своего товара, но этот вариант с ящерами не пойдёт. Вот и получалось, что они как бы могут стать полезны для моего рода, но всех их забрать не получится. Только если каждого из них привязать к себе, но на этот шаг я не пойду, ибо это бред. Другое же дело, если я полностью выкуплю права на этот Разлом и создам в этом месте своего рода деревню. У ящеров есть золото, драгоценности и они обладают поразительными физическими данными. Рядом с Разломом они могут жить, находясь в радиусе действия энергии, что не успеет рассеяться в моем мире. Сделать эдакую автономную колонию, но это всё пока мысли. Их нужно обсуждать, находить точки соприкосновения с ящерами. Но важнее всего вопрос доверия и урегулирования моментов с властями Российской Империи. Мне надо будет как-то объяснить, что эти ребятки — не твари, которые любят убивать людей, а вполне себе разумные существа.
М-да, дилемма, но и бросать такую возможность будет только идиот. Если всё получится, то вопрос с баблом я закрою навсегда.
— Для начала поступим так, — думал я, как сделать лучше. — Мне нужно будет вернуться к себе и подготовиться. Война — дело не быстрое и займёт достаточно времени.
— Верно, — кивнул Гор-Рок. — До наших врагов путь займёт семь полных лун.
Хм, а ведь я об этом думал, и ящер только подтвердил. Значит, тот Разлом с белками и этот связаны. По сути я зашёл в одно и то же место, но с двух разных входов.
— Раз тебе нужно время, то я брошу клич остальным племенам, — продолжил говорить Гор-Рок. — Как я уже сказал: мой народ готов. Но это не касается всех Кардар-Атора. Пришло время объединить племена и сокрушить наших врагов. Это станет началом, Райнер, — посмотрел он на звёзды. — Началом возрождения Кардар-Атора из пепла…
На этой ноте праздник продолжился, и мы кутили. Мутная жижа лилась рекой, и рог в моих руках менялся постоянно, но усилившаяся Печать не давала мне нажраться в хлам. А когда рассвело, то мы со Славиком и выделенным сопровождением двинули к выходу из Разлома.
И как бы всё бы хорошо, но вот только была одна проблема… Большая такая и клыкастая.
— И куда тебя? — почесал я затылок, смотря на Гримлока, что присоединился к нам.
— Намана! — крикнул Славик, брякнув золотыми украшениями на шее. Он сейчас был похож на реперов из Амерской Империи. Только песни не пишет, но это пока. Его образ дополняли мешки с золотом и разными драгоценными камнями, что нам вручили старейшины.
Гримлок наклонил массивную голову ко мне и легонько толкнул в грудь.
Интересно то, что этот клыкастый, похоже, наводил шухер даже на ящеров. А иначе как ещё объяснить, что они со страхом косились на него?
— Чувствую, что вопросов из-за тебя появится дохерище… Ты же просто так не уйдёшь?
Клыкастый помотал башкой, отчего сидевший на мешках золота Шейх Славик радостно захрюкал от смеха.
— Ладно, — хмыкнул я и порезал мачете свою руку, протянув Гримлоку. — Смотри не откуси, а то клыки обломаю.
Зверюга приблизила ноздри к ране, обнюхала, а затем лизнула её большим шершавым языком. Бр-р-р, будто наждачкой прошлись!