– Что сделать? – не понял Кот.
– Закоптить мясо. Я поняла, что и как нужно.
– Если можешь помочь, помоги, иначе на это уйдет вся ночь.
– Для ночи у нас найдется другое занятие,– улыбнулась Ивина.– Ты, кажется, собирался меня чему-то учить?
– Уже передумал,– проворчал Кот.– Меня опять хотели в кого-то превратить.
– А я не передумала… – Ивина достала свой кристалл. Он ярко засиял багровым светом, и мясо, которое нарезал Кот, на глазах покрылось темным налетом.
Ибис принес дрова и с недоумением уставился на кости, внутренности и аккуратно сложенное, нарезанное тонкими пластами, уже закопченное мясо.
– Разве вы не собирались его жарить?
Кот взглянул на мясо, потом на Ивину и смущенно улыбнулся:
– Мы, кажется, немного увлеклись. Жарить, получается, нечего.
Ивина взяла пластинку, задумчиво съела и сказала:
– Есть, конечно, можно, но не хватает соли. Все же жареное оно было бы вкуснее.
Ибис тоже съел кусок:
– Ты закоптил его. Теперь оно может храниться долго, но что нам съесть сейчас?
– Магия все делает слишком быстро,– растерянно развел руками Кот.– Я так увлекся разделкой туши, что не успел отложить мясо для жарки.
Он выбросил подальше от жилища кости и внутренности, потом уложил закопченное мясо в свой мешок.
– Похоже, теперь моя очередь идти на охоту. Пойду и принесу что-нибудь.
– Нет, ты никуда не пойдешь,– остановила его Ивина.– Уже темнеет, скоро наступит ночь. Даже с помощью магии тебе будет трудно найти наше пристанище во мраке незнакомого леса. Осталось немного фруктов, нам хватит их, а утром поохотимся вместе.
– Она права, сын солнца,– закивал Ибис– Скоро станет совсем темно, и на охоту выйдут ночные хищники. Мы никогда не охотимся ночью, вообще не выходим из жилищ, потому что даже араки боятся тех, кто бродит по лесу.
– Тогда будем спать,– неохотно согласился Кот и лег на расстеленный плащ.
Ибис сел в любимую позу и закрыл глаза.
– Кажется, наша учеба отменяется… – Кот показал глазами на Ибиса.
– Ладно,– шепнула Ивина.– Но учти: в следующий раз тебе придется учить меня гораздо дольше.
Кот поцеловал ее и закрыл глаза.
..Море бушевало, и парусник то взлетал высоко вверх, то снова терялся между волнами. Кот увидел, как он развалился и пропал в пучине. А странная тревога не исчезла…
– Кот, немедленно проснись! – услышал он сквозь сон.
– Что случилось? – спросил он, одновременно прислушиваясь к себе: ничего угрожающего рядом не было и он удивленно повернулся к Ивине.
– Посмотри на свой камень,– сказала она.– Он светится так, что его видно даже через твою рубашку.
Кот вытащил камень – он действительно светился но скоро померк и превратился в обычный булыжник!
– Ты это хотела мне показать? – возмутился он. – Неужели обязательно нужно было будить?
– Я проснулась оттого, что мой кристалл нагрелся, – объяснила Ивина.—Я испугалась, что он сожжет мою кожу – настолько он был горячий. Но главное в другом: ты что-то делал во сне! Я не успела понять – что, но явно нечто магическое!
– Я пытался рассмотреть парусник, который мне приснился. На нем находилось что-то, тревожившее меня.
– Но ты использовал силу во сне! – забеспокоилась она.– Нельзя ее возбуждать, если ты не осознаешь, зачем.
– Я не умею использовать силу, я не маг,– проворчал Кот.– К тому же спал.
– Нет, я видела! – настаивала Ивина.– Такой силой убивают людей – недаром мой кристалл нагрелся!
– Да не собирался я никого убивать! – покачал головой Кот.– Тем более с помощью магии: я этого просто не умею.
– Может, и так,– с сомнением произнесла Ивина. – Я не чувствовала опасности для себя… Но откуда у тебя такая сила?
– Нет у меня никакой силы! Тебе показалось.
– Кот,– укоризненно сказала Ивина,– от тебя исходила магическая сила! Разве я могу такое с чем-то спутать? И мой кристалл нагрелся не просто так.
– Возможно, камень усиливает мои слабые способности,– сказал Кот.– Может быть, он пытался помочь уже увидеть, что находилось на паруснике.
– Ты меня напугал. Теперь я не засну. Мне все время будет казаться, что ты снова начнешь использовать силу. Вдруг тебе приснится, что я нападаю на тебя, и ты станешь защищаться? Что тогда? Ты можешь убить меня! Даже мой кристалл не сможет защитить от такой энергии!
– Вряд ли это возможно,– ответил Кот.– Я не считаю тебя своим врагом, поэтому не смогу причинить тебе боль. Я же не меняюсь, когда сплю, я такой же, как наяву.
– Не такой,– поежилась Ивина.– Наяву ты никогда не показывал свою силу. Если ты не маг, то что усиливает твой камень?
– Откуда я знаю? – раздраженно отозвался Кот.– Я спал.
– Меня все это беспокоит,– покачала головой Ивина.– Возможно, на самом деле камень усиливает твои способности. Но я не понимаю, почему! Это же чужой магический талисман, он был создан не для тебя!
– Я воспринимаю его как свой,– объяснил Кот.– Не чувствую его враждебности, и он помогает мне – питает энергией.
– Очень странно,– задумалась Ивина.– Впервые вижу, как столь мощную магию использует неподготовленный человек.
– Похоже, больше мы не заснем. Я так и не узнаю, что же там было – на паруснике,– пробурчал Кот.– Тогда надо вставать и идти дальше.
– Пора,– закивал Ибис, открывая глаза,– солнце вот-вот взойдет… Сказать честно, меня ты тоже напугал: я видел, как ты светился. Но я не удивился: ты же сын солнца и должен обладать божественной силой. Плохо только, что ты делал все во сне. Меня что-то отбросило к стене, и я не мог встать.
– Простите.– Кот встал.– Я не хотел никого напугать. Обычная случайность.
Он разделся и вылил на себя кувшин воды, чтобы прийти в себя. Потом оделся, закрепил ремни с оружием и поднял свой мешок.
– Я иду один? – спросил он.– Или вы тоже? Если вам страшно со мной, то оставайтесь.
– Я пойду с тобой, сын солнца, куда бы ты ни направился и как бы страшно мне ни было,– торжественно произнес Ибис – Мы ждали твою помощь. Было бы глупо бояться силы, которая тебе для этого нужна.
Ивина погладила его по плечу:
– Я тоже всегда буду рядом с тобой. Ты – единственный близкий мне человек в этом мире.
– Тогда пошли,– буркнул Кот, вылезая из хижины. Было сумрачно. Солнце еще не взошло. Трава, кусты и деревья сверкали выпавшей ночью росой. Вдалеке слышался рев дерущихся между собой хищников.
– Веди к морю,– приказал Кот Ибису.– Нам нужно туда.
– А как же охота? Я хотел вас накормить. Водопой рядом, скоро там появятся животные, и я смогу кого-нибудь из них убить.
– Поохотимся в другой раз. У нас есть копченое мясо, нам пока хватит.
– Ладно, идите за мной не отставая. Тропа заросла. Только я знаю приметы.
Ибис занял место впереди, а Кот с Ивиной расположились за ним.
Кот выглядел мрачным и злым. Он не понимал, что произошло, но догадывался, что виноват во всем его камень: услышал мысли хозяина и попытался помочь, напугав своей силой Ивину и Ибиса.
Ивина на мгновение прижалась к нему:
– Не думай об этом. Я вела себя не лучшим образом. Ведь понимаю же, что ты не такой простой, каким хочешь казаться.
– Я – простой воин и не хочу никем казаться,– поморщился Кот.– Все сведения о магии получил от матери и тетки. А они успели научить меня совсем немногому. Я умею чуть-чуть видеть будущее, могу чувствовать опасность и людей на расстоянии, определяю направление и дистанцию до того места, куда мне нужно, всегда знаю, где находится портал. Вот, пожалуй, и все мои достижения… Иногда, конечно, со мной происходят странные вещи. Я вижу места, где никогда не был, порой веду себя необычно – словно действительно владею силой, но это – только во сне. Я не маг, я никогда не обманывал тебя.
– Верю,– кивнула Ивина.– Мне давно следовало понять, что человек, который уже побывал в других мирах, не может не обладать магией, иначе он бы не выжил ни в одном из них, даже в самом смирном. Но я как-то привыкла к мысли, что магия – только мое занятие. Как будто никто другой к ней не способен.
– Я все тебе рассказал о себе, ничего не скрыл,– произнес Кот.– Мы были с тобой единым целым, а в таком состоянии невозможно что-то скрыть.
– Тогда всему есть только одно объяснение.
– Какое?..
– Я слышала от своей бабушки, что есть люди, обладающие мощным магическим даром, но не знающие об этом. Он раскрывается сам, когда они попадают в грудные ситуации. Бабушка говорила, что эти люди иногда намного сильнее любого хорошо обученного мага.
– Может быть,– согласился Кот.– Часто я сам удивляюсь способностям, которые во мне проявляются, особенно когда грозит смерть. Могу еще добавить, что никому бы не посоветовал становиться моим врагом: я слишком непредсказуем даже для самого себя.
– Ты действительно очень странный. Но я рада, что встретила тебя и что не твой враг. Ладно, своим врагам ты не завидуешь, а своей возлюбленной позавидовал бы?
– Ей бы я еще больше не позавидовал,– ответил мрачно Кот.– Прежде всего потому, что это очень опасно. В моей недолгой жизни за мной постоянно кто-то охотится, и тем, кто находится рядом со мной, часто грозит смерть.
– А мне не страшно быть твоей возлюбленной,– улыбнулась Ивина.– Наоборот, очень нравится.
– Никогда не понимал женщин,– развел руками Кот.– Объясняешь им, рассказываешь, что нет в этом ничего хорошего, а им все равно.
– Ты – мужчина,– усмехнулась Ивина.– А женщину может понять только другая женщина.
Заросли становились все гуще, но Ибис непонятно каким нюхом пока находил дорогу. Солнце понемногу поднималось, становилось жарко.
Кот чувствовал камень, лежавший у него за пазухой. От него шло тепло, а Кот и так уже был мокрым от пота. В конце концов он не выдержал и сорвал с дерева большой лист.
– Сделай из него мешочек для моего камня, чтобы я повесил его на шею,– попросил он Ивину.– Он весит немало, а кроме того, мне от него жарко.
– Я могу, но только при помощи магии,– сказала Ивина.– Твой камень может не принять ее.