Получив огромное количество новых вводных, Николай отправился на короткую прогулку по ночному городу.
Этот город ночью не спит. Даже наоборот, с наступлением ночи, казалось, народу на улицах стало даже больше. Мало того, даже сейчас магазины во всю продолжали свою работу. Пусть не все, некоторые, особо ленивые, закрыли свои двери. Но тот же рынок рабов напротив только увеличил продажи. Всё же рабов можно использовать по-разному… Особенно эльфиек.
Тут действительно собрались все расы. И у каждого раба на шее болтался всё тот же ошейник. В момент продажи на него можно записать своё имя, и всё, делай с ним что хочешь. Цены, правда, так себе, но Николай вполне мог себе позволить купить сразу несколько.
Но пока не стал. Просто приметил для себя на будущее несколько гномов, людей и эльфов.
Стоило солнцу скрыться за горизонтом, расположившиеся на главной улице таверны, кабаки и прочие подобные заведения будто бы начали соревноваться друг с другом, у кого лучше освещение.
На стенах появились небольшие фонарики, где-то факелы, а один ресторан смог позволить себе магический свет. Специальные артефакты подвесили прямо под крышей, и они сразу начали мерцать мерным голубоватым светом.
Около этого заведения действительно царила атмосфера волшебства, и туда сразу стали стягиваться повозки со знатью. Напыщенные, одетые в роскошные пышные платья дамы, знатные мужчины в начищенных до блеска доспехах, все они потянулись вереницей в двери этого ресторана.
Тогда как всевозможную чернь отогнали подальше стражники.
Николай и не думал попасть внутрь. Нет смысла, ведь там точно возьмут немало лишних денег. Тогда как можно всего за пару монет умять мясной рулетик, и он явно будет не хуже, чем высокая кухня ресторана.
От мыслей о еде в животе заурчало, и кот направился искать себе заведение попроще. Впрочем, найти что-то подобное не составило труда, и вскоре он зашёл в распахнутые двери обычного кабака. Освещался тот обычными факелами, но всё равно, внутри оказалось хоть и шумно, но довольно светло.
Вообще магическим светом здесь мало кто пользовался. Николай подметил лишь тот ресторан, пару магазинов и здоровенную башню, что возвышается над всем городом где-то в северной его части. Днём она была не особо примечательной, но с наступлением темноты кристалл на её верхушке начал испускать мерный зеленоватый свет. Словно маяк, говорящий: «Добро проваливать отсюда».
Пару секунд полюбовавшись на здоровенный кристалл, Николай, наконец, зашёл в кабак. На него никто не обратил ни малейшего внимания. Всё же народ курсировал здесь постоянно, а парень никак не выделялся из толпы. Обычное, недорогое оружие и одежда, обычный чёрно-белый кот. Ничего примечательного.
У барной стойки он тут же приметил двух волков. Они сидели, общались между собой и с явным недовольством потягивали из кружек какую-то мерзкую бормотуху, а судя по их худобе, не отказались бы и перекусить. Вот только денег на это явно нет.
Но самое главное, эти двое обсуждали какие-то боевые действия. В частности войну.
— Думаю, они смогут рассказать немало… — отметил про себя Николай, подсаживаясь к двоим бедолагам. — Зайка! — обратился он к симпатичной пышной официантке. Зайка — это потому что она, и правда, зайчиха… — Принеси нам чего получше, — растянулся в улыбке кот, указывая на себя и двух недоумевающих волков.
— Ты это… Нам типа? — удивлённо пробормотал тот, что сидел ближе к Николаю. — А в честь чего?
— День рождения у меня сегодня! — улыбнулся Николай, — Вот и праздную! Не хочешь угоститься и выпить за моё здоровье?
— Пфф! За здоровье-то не вопрос! — сразу оскалились они. — А сколько стукнуло?
— А хрен знает, — пожал плечами кот, и оба волка искренне засмеялись.
Они сразу начали знакомиться со своим новым лучшим другом, легко рассказывали всевозможные истории, шутили и пили. Пили действительно много, но для Николая подобные траты — сущие копейки.
И их языки окончательно развязались, когда Зайка принесла полный поднос мяса…
Кот же спокойно попивал своё пиво, наслаждался едой и регулярно задавал наводящие вопросы. Так, чтобы волки ничего не заподозрили, но при этом выдали ему всю возможную информацию о королевствах. Местные в любом случае так или иначе знают, что происходит вокруг.
В основном, конечно, «новые друзья» несли чепуху, но даже из этого Николай смог почерпнуть немало ценнейшей информации. Так, например, прямо сейчас во всю идёт война крупнейших королевств. Потому и цены здесь, в столице, взлетели к потолку.
Но самое главное, что услышал в этот вечер Николай — это про «Кристалл». Как оказалось, Кристалл — это специальное устройство, блокирующее возможность воскрешений! Но только для гостей этого кластера. Местные же возрождаются как обычно, без всяких проблем.
Волки всё говорили и говорили, тогда как чёрно-белый кот ушёл в свои мысли. Через окно он увидел зеленоватый свет той башни, а в голове начал строиться коварный план. Отчего на лице появилась злобная ухмылка…
Глава 3
На этот раз Николай не стал искать себе хибару на окраине города. Оказалось, что прямо в таверне можно снять небольшую, но уютную комнатку. И потому, поняв, что из пьянющих волков информации больше вытащить не удастся, отправился отдыхать.
С наступлением нового дня надо будет проделать немало работы, а для этого стоит накопить сил. Да и есть смысл продумать план поподробнее…
Расположившись в своём скромном номере, где из мебели лишь кровать, стул и сундук, Николай закрыл глаза и принялся размышлять. И все его мысли то и дело упирались в тот зеленоватый гигантский кристалл, закреплённый на самой вершине башни.
Сам он за время изучения города близко к той башне не подходил, так как оно очень хорошо охранялась. Как-никак, а эта башня для воюющего поселения чуть ли не важнее ратуши.
Благодаря этому устройству Королевство Гор может эффективно сопротивляться нападкам соседей. Правда, вероятно, и у соседей есть такой же артефакт, и потому идти в атаку армии становится куда сложнее. А бойцам — страшнее. Всё же понимание, что в случае смерти ты всё равно восстанешь из мёртвых, позволяет спокойно идти на риск. А тут смерть… окончательная. По крайней мере, по словам волков.
— Система, а что будет, если я здесь умру? Это будет окончательная смерть? — мысленно задал вопрос Николай, и тут же получил на него исчерпывающий ответ.
Подсказка
После смерти в этом кластере ваша душа переместится в ловушку и высвободится из неё лишь после разрушения этой самой ловушки.
— А это полностью меняет дело… — вновь задумался Николай. Пусть от этой информации планы не поменялись, но теперь парень твёрдо решил уничтожить кристалл.
Да, мероприятие крайне рискованное. И да, сначала надо провести разведку. Но душа ежа теперь заключена в этом зелёном кристалле, а значит, разрушить его необходимо в любом случае.
Тем более что перенос при помощи «обнуления» — куда более быстрый способ вернуться домой, чем пешее блуждание по окрестным лесам, причём крайне опасным лесам. А судя по карте, мышь унесла парня значительно дальше, чем он предполагал…
Правда, своими действиями Николай очень сильно подгадит Королевству Гор. Разрушение кристалла полностью развяжет руки соседям, и как только они узнают об этом, тут же начнутся полномасштабные боевые действия.
Но парню до этого не было никакого дела. Даже наоборот, подгадить местным будет приятным бонусом. Судя по местным устоям, государство это относится к своим жителям наплевательски, знать смотрит на остальных свысока, вытирает о простой народ ноги.
Да и, в целом, политика агрессивная, а значит, как только местный правитель прознает о родном поселении Николая… Скорее всего, просто разрушит его, а всех выживших отправит в рабство.
Тем более что зверолюди уже добрались до города ящеров. И первое знакомство — лишь вопрос времени.
Возможно, конечно, зверолюди в городе ящеров никаким боком не относятся к королевству Гор. Они могут быть такими же новичками, как и Николай, но всё равно лучше не рисковать и никак с ними не контактировать.
В общем, Николай уснул с твёрдым намерением разрушить кристалл на следующий день. Для этого есть все необходимые навыки и возможности. Тот же Скачок и Дематериализация позволят пробраться внутрь незамеченным, но как именно разрушать сам кристалл… На это сможет ответить система. После полуночи будут доступны вопросы к системе, а на получение нужного ответа хватит и одного.
Ну а на случай провала есть запасной план. Можно будет просто использовать клык и обратиться тем же быком… Их здесь уважают и боятся. Не так, конечно, как тигров, но полосатые здесь редкость, и каждого в городе знают в лицо.
Выспаться Николаю не удалось. Он погрузился в сон всего на полчаса, и ровно в полночь его разбудило системное уведомление. Пропустить такое попросту невозможно, но и смахнуть сообщение парень не смог. А, точнее, не захотел. Всё же сон как рукой сняло, стоило ему вчитаться в первые строки возникшей перед глазами простыни текста.
Внимание!
Прошло тридцать дней с момента вашего появления здесь. Пришло время раскрыть истину.
Вы были перенесены в этот мир, чтобы справиться с тем, что не смогли сделать ваши предшественники. Ваша задача исправить ошибку, что совершили древние.
Первое поселение/государство, исправившее ошибку, сможет вернуться домой.
Чтобы получить подсказку, соберите в обелиске вашего поселения 50 кубов знаний.
Дополнительно: введена система репутации.
Николай внимательно изучил весь текст, а затем перечитал заново. Система дала крайне размытую информацию, и теперь количество вопросов возросло кратно…
Но это сообщение оказалось не единственным… Стоило закрыть первое, как появилось второе, сообщающее о нововведениях в интерфейсе поселения, новых функциях мэра и прочих системных прелестях. Так что Николай сразу залез с головой в их изучение.