И это тоже вписывается в логику моих выводов — неизвестным врагам нужен меч, а не геноцид моего окружения. Убивать всех сразу смысла нет. Делать это нужно размеренно, по одному, до тех пор, пока я не соглашусь отдать дракона.
Так, «предупрежден, значит вооружен» и «решать проблемы нужно по мере их поступления» — вот два афоризма, прекрасно подходящих для текущей ситуации. На миг задумавшись, задал вопрос чуйке. Улыбнулся, когда Способность подтвердила правильность моих мыслей. Что ж, я знаю, как следует поступить. А пока нужно уже сделать наконец то, ради чего я сюда явился.
За следующие три часа мы отсняли материала на два полноценных выпуска — после тяжелого боя с орком-паладином я определенно стал сильнее, и на восстановление после использования Индивидуальной способности по максимуму стало уходить вдвое меньше времени.
Как и раньше, во время съемок я с Янко сидел в фургоне, давая ценные указания: Алине — кого из людей выбрать, Розе — что именно говорить клиенту. В перерывах пообщался с самим цыганом. Все это время он затравлено поглядывал на меня, как провинившийся пес на разъяренного хозяина. Так что мне не составило особого труда убедить цыганского посредника не пытаться давить на Розу и по необходимости выгораживать ее перед остальными в таборе.
— Эта женщина подчиняется мне, — выпустив немного ёки, говорил я Янко. — И если я узнаю, что кто-то из вас словом или делом обидел ее — вы очень сильно пожалеете.
На двести процентов уверен, что мои слова засели цыгану глубоко в подкорку мозга, а страх передо мной всю жизнь будет разъедать сердце. Однако я понимал, что он лишь один из табора. И вполне вероятно, полностью убедить других не сможет. Поэтому добавил:
— Если у твоих собратьев останутся ко мне вопросы, я с готовностью встречусь с ними лично, — на самом деле это неплохой вариант. Что мне сможет противопоставить толпа неодаренных? А вот я уж точно смогу их убедить, наглядно продемонстрировав разницу в силе.
Когда с работой было покончено, я подошел к друзьям. Они стояли метрах в десяти от фургона, а Роза, как мы с ней и договорились, осталась чуть поодаль, в тени пушистого клена.
— Ребят, у вас ко мне много вопросов, а у меня к вам одно, но шикарное предложение, — улыбнулся Алине и Дрону.
— Ну-ка? Какое это? — оживился Андрей.
— Андрей, я знаю, что ты копишь на машину, да и гнездышко ваше надо обустроить, что требует затрат. Так вот, я краем уха услышал, что там, где я сейчас живу, требуется рабочие с очень хорошей оплатой и проживанием.
Пусть я и демон, человеческие чувства мне не чужды. Не знаю, норма ли это для представителей моей расы, или все дело в том, что я всю жизнь прожил обычным человеком, но я не могу оставить своих друзей, зная, что их жизни в опасности (тем более по моей вине). К сожалению, у меня недостаточно сил, чтобы оберегать их тайно. Кимира от меня не отлипнет, а, кроме нее и Горланда, из бойцов лично мне подчиняется только Коля. Но что в случае нападения врагов сможет сделать обычный знающий, даже если будет сутки напролет дежурить возле дома Алины и Дрона?
Так что единственный способ их защитить — притащить на базу.
А вот тут самое интересное. Как без упоминания об одаренных, магии, моей истинной сущности и уличной войны с неизвестным противником объяснить ребятам, что их завтра могут убить?
Продумывал я и другой вариант — рассказать все в лоб. И что, что в полку знающих прибавится? Вот только не факт, что они мне сразу поверят. А если и поверят, нет гарантий, что, получив новые знания о мироздании, они смогут сохранить рассудок и не начнут творить глупости.
Мелькали в моей голове и другие варианты, но, к счастью, у меня имеется прекрасный способ отмести лишнее и выбрать правильное, что я в итоге и сделал.
— Ты хочешь нам предложить еще работу? — удивленно переспросила Алина.
— Да.
— Постой, ты живешь сейчас не дома? — сообразил Дрон.
— На базе у своих друзей-партнеров. Вот там и нужны работники. Точнее разнорабочие. Для тебя предполагается физическая мужская работа, — ткнул пальцем в Андрея. — Для тебя, Алин, помощь на кухне, и так по хм… по всяким женским делам. Ничего сложного.
На самом деле до конца я так и не успел придумать, чем именно их можно будет занять на базе. Надеюсь, тетя Марина сможет загрузить работой две лишние пары рук.
— Соглашайтесь, чего теряетесь? — улыбнулся я. — Все равно ж на каникулах.
— А как же съемки? — удивленно спросила Алина.
— А что съемки? Туда-обратно на машине будите ездить.
— А с оплатой-то, что? — деловито поинтересовался Андрей.
— Хм… — на секунду задумался я. — Пять тысяч в день каждому, плюс бесплатная кормежка, вас устроит?
Дрон округлил глаза, а девушка пожевала губу.
— Ну не знаю, — протянула она. — Как-то это все неожиданно и странно. То ты пропадаешь где-то, то говоришь, что у тебя проблемы, а потом предлагаешь пожить на базе…
Блин, разговор начал сворачивать в опасные дебри…
Выдохнув, я заглянул в глаза Алине и спокойно произнес:
— Думаешь, я могу навредить тебе и Дрону?
Она отшатнулась и смущенно мотнула головой.
— Нет? что ты, — залепетала наша ведущая. — Прости…
— Ничего страшного? Так вы согласны или нет? — добродушно улыбнулся я.
— Согласны, — кивнул Андрей, всем своим видом демонстрируя серьезность намерений. Глядя на это, Станиславский бы сказал «не верю». — Но помни, — Дрон назидательно поднял палец, — ты обещал рассказать нам, что вообще вокруг тебя творится. Мы ж не слепые, ядрен батон!
— Помню, — тихо ответил я, и бодро добавил: — Ну а раз все решили, пойдемте к машине!
— Стоп! А как мы поедем-то? — неожиданно всплеснула руками Алина. — Ни вещей, ни зубной щетки — ничего с собой нет! Нам нужно вернуться домой и собраться! Сколько дней, говоришь, мы будем работать?
— Пока не знаю, — признался я.
— Тем более! — воскликнула девушка.
Недолго думая, прошел с ребятами до «Пассата» и в двух словах объяснил Коле его задачу на ближайшие несколько часов. Пусть мои друзья катаются с ним. Мне так спокойнее, нежели отпускать эту парочку на автобусе. К тому же, есть слабая надежда, что, если у дверей дома будет ждать малознакомый человек, Алина станет чувствовать себя неуютно и она быстрее соберет свои пожитки.
Заказав такси, в компании с Кимирой вернулся обратно. Роза послушно ждала меня на прежнем месте.
— Ну? — с нетерпением проговорил я, обращаясь к цыганке. — Помогло?
— Да, Девель. Тень смерти у девочки стала тусклее.
Я облегченно вздохнул и, улыбнувшись, произнес:
— Всегда знал, что мы сами вправе выбирать свое будущее.
— Но тень все еще близка, — спустила меня на землю Роза, с интересом и одновременно с опаской поглядывая на волшебницу. Ну еще бы, сдается мне, первый раз цыганка стоит рядом с Учителем. Правда, судя по выражению лица Розы, объемы «тени силы» Кимиры хоть и выдающиеся, но не такие страшные, как суть моей «тени силы».
— Ничего. — подобравшись, ответил я. — Пока мы боремся, все можно изменить.
— Верно, Девель, — цыганка позволила себе теплую улыбку.
— Кстати, — после предыдущего разговора с ней меня мучал еще один вопрос. — Что насчет тебя? Надеюсь, над тобой не висит тень смерти? Если да, могу тоже укрыть тебя и твою семью на своей базе.
Маловероятно, конечно, что неизвестный враг решит напасть на моих сотрудников. Это будет довольно бессмысленно с их стороны. Поэтому тащить всех, кого я знаю, на базу не собираюсь. Однако Роза — другое дело. Ее потенциал чрезвычайно важен для меня. Если есть хоть малейший шанс, что враг может выйти на цыганку, нужно этот шанс пресечь.
— Благодарю, Девель, — гадалка вновь тепло улыбнулась. — Но ни мне, ни моим детям или мужу в ближайшее время ничего не угрожает.
Что ж, такой ответ меня вполне устраивает. Еще одно из моих слабых мест прикрыто.
— Тогда мы, пожалуй, пойдем, — мне пришла смс, что такси прибыло. Повертев головой, я заметил нужную машину.
— Постойте, Девель, — вдруг остановила меня Роза и быстро добавила: — Хочу, чтоб вы знали кое-что, — она поглядела на Кимиру, не решаясь говорить при посторонних. Уверенным кивком я попросил ее продолжить: — У этой девочки, Алины. Есть еще одна тень — тень силы. Слабенькая, не пробудившаяся. Но слегка необычная.
— То есть? — я мгновенно весь обратился в слух.
— Вроде все как у многих… Как у других людей с даром, например, как у твоей спутницы. — глазами указала на Кимиру. — Но есть небольшая часть с иной сутью. Светлая… добрая… Никогда такую не встречала.
На несколько секунд я задумался, пытаясь переварить услышанное.
— То есть ее тень силы не однородная? — уточнил я.
— Верно, Девель.
— А моя?
— Ваша… — протянула женщина, нахмурившись, — у вас по-другому. Та часть вашей силы, что как у всех, будто окутана другой силой со страшной сутью. А у девочки… хм… как будто вкрапления этой светлой сути. Как будто отблески или…
— Отголоски? — предположил я.
— Да, пожалуй, — кивнула она.
Поблагодарив Розу и попрощавшись с ней, я вместе с Кимирой направился к такси.
— Отголоски доброй и теплой энергии, — не выдержав, заговорила по дороге волшебница, — на ум приходит только мана. Если я права, среди Алининых предков были ангелы. Пробудить в ней дар и поднатаскать — получим неплохую поддержку. Мелкое исцеление и слабенькие барьеры положены по умолчанию. А там, как девочка будет тренироваться и…
— Хватит, — отрезал я, садясь в машину. — Я не хочу еще сильнее втягивать их в наш мир.
Волшебница изучающе взглянула на меня и кивнула.
Практически всю дорогу ехали молча. Я раз за разом прокручивал в голове разговор с цыганкой, думая, почему она не сказала мне об Алине раньше. И почему вдруг решилась сейчас? Из-за того, что я заявил, что могу увеличить ее силы? Получается я прав, и Роза готова перешагнуть через воспитание и традиции ради обретения новых способностей? Хотя, если посмотреть с другой стороны, чем успешнее наше шоу, тем больше