Всадники закрутили карусель вокруг стаи, а крысы быстро смекнули что попали впросак и постарались так же быстро скрыться в остатках здания, но тут уже подключились варги, роги-разведчики и Семерка. Оказалось, что у Боткина тоже имелись свои подопечные, что ехали отдельно по двое на кошмарах. Они окружили старика и, кастуя руны площадных ударов, перекрывали пути отхода стенами огня или выжигали зажатых в угол мобов. Уже спустя три минуты боя от полутысячи матерых крыс остались лишь растерзанные или поджаренные до хрустящей корочки трупы.
Дальше начался пир смерти. Кошмары и некросы с упоением пожирали свежее мясо и только на лицах игроков проскальзывали тени брезгливости. Однако голод не тетка и даже они вынуждены были вгрызаться в плоть. Варги, впрочем, не отставали от мертвецов.
- Ужас! - ЭльКрис передернуло от отвращения и девушка даже забыла зачем ее позвали.
Делить опыт пришлось по кпд и Семерке остались жалкие крохи, которые и отдали принцессе. Сейчас самое важное закрепить ее. Пусть даже в опасной зоне. Тащить тело обратно и повторять ритуал воскрешения еще тяжелее.
- Сворачиваемся! - Недовольно прикрикнул Скользящий на некросов спустя десять минут. – Пора в путь! Сыч уходит пока вы жрете!
Пока некросы насыщались живые успели дозаправить големов и теперь ждали пока Тайсон восстановит порядок в своих рядах. Зрелище откровенно мерзкое, а неписи как цепные собаки, что могут и хозяина цапнуть, пока в тарелке еда. Вот никто и не рисковал обрывать этот праздник адского чревоугодия. Кариус даже отвел отряд чуть в сторону и принял круговую оборону. Мало ли кого-то потянет на живое мясо.
Рыцарю смерти пришлось заняться рукоприкладством пока он снова сбил строй и они продолжили путь. Спустя еще полчаса они достигли второго поля боя. В этот раз это оказался провал в земле. Судя по всему канализационный коллектор или тайный ход из города. Следы Сыча вели дальше и о случившемся говорили подпалины боевых заклинаний и свежие разрушения. И снова не понять чем все закончилось, но лезть под землю никто не захотел. В тесных тоннелях они теряют массивных големов, быстрых варгов и строевой копейный удар конницы.
- У Сыча стало на три бойца меньше. – Вынес свой вердикт Хитрец и все дружно решили, что и им такие приключения не нужны.
Может тот поменял четырех старых мобов на одного, а может просто проиграл и отступил. Хитрец не мог точно определить – слишком много времени прошло. И без того чудо, что все еще чувствует след. А вот то, что в ямах таится нечто опасное, мог сказать с уверенностью.
До конца дня прошли еще километров двадцать, дважды вспугнув небольшие стайки мобов, но те не рискнули связываться с такой толпой и отступили. Но и отставать не спешили, а преследовали отряд где-то рядом. Макс пару раз под прикрытием Денвера уходил в руины города и чувствовал присутствие мобов. Однако до стычек не дошло. Видать Сыч уже выбил самых смелых. Остались умные… или слабые.
Харум оказался намного больше, чем они представляли и мало чем уступал земному мегаполису средней руки. Под вечер они достигли реки – Брайтаны, что прикрывала северную часть города и впадала в бухту Центрального порта. Истоки она брала где-то далеко, но полноводность набирала благодаря водопадам Арафарского хребта и впадала в лиман Трех Клыков где и находился столичный порт.
- Есть предложения? - Спросил Тайсон, когда они наткнулись на остатки сооружения, которое раньше служило и мостом, и дамбой, и охранным фортом.
РС, Макс и Кариус выдвинулись вперед, завернув основные силы вверх по течению. По словам Хитреца туда и ушел Сыч, что достаточно логично. Вдали от города меньше сильных мобов и проще дорога ведь его цель не простой фарм. А вот им пришла пора расходиться, потому как уже отсюда можно увидеть Арафарский хребет. Хит указал остальным дорогу, а сам увязался за ними. Парень искал способы отличиться и произвести впечатление на ЭльКрис и начинал выходить из-под контроля.
- Нужно провести разведку. - Предложил Скользящий, с подозрением глядя на две внушительных башни на берегах реки. - Я сильно удивлюсь, если там никого не окажется.
- Может просто обойдем? – Предложил Хитрец. - Сыч ведь не зря не полез туда.
- В сараях на берегу могут оказаться лодки. - Не согласился Макс. - Если пересядем на них сейчас, точно достигнем Грота быстрее Сыча.
- А големы? Ведь их придется бросить. - Возмутился мальчишка, которого больше всего расстраивало расставание с ЭльКрис. - Это же потеря семи мощных боевых единиц.
- Они все равно скоро перегорят. - Скользящему явно понравилась идея уже сейчас пересесть на лодки. - Большинство мобов не приспособлены к бою в воде, а если и сунутся туда, то потеряют большую часть своих боевых качеств. Я думаю, риск оправдан.
- Вообще-то у нас есть и подводные зиккураты, иначе бы светляки доминировали на море. - Вмешался Тайсон. - Но там своя специфика. Они специализируются на выведении разумных амфибий и огромных монстров, вроде кракенов и морских драконов.
- Для таких мобов река все же мелковата. – Внес свою лепту Макс. - А амфибиям тут будет голодно. Я не слишком рвусь в эти два замка темного Властелина, но отсюда все выглядит достаточно перспективно.
По берегам реки стояли две громадины из тесаного камня квадратного сечения метров ста в поперечнике и чуть меньше высотой. При этом они довольно неплохо сохранились, пусть и зияли черным пробоинами. Когда-то она служила вынесенной контрольной точкой на дорожной развязке. Тут сходились удобные водные и сухопутные пути и перегружался товар. Пусть миром Лиадиды правила магия, водные артерии оставались самыми дешевыми дорогами во всех смыслах.
Так как башни выдвинуты далеко от городской стены, то имели свой собственный гарнизон и долго держался после падения первых линий защиты.Вот только ранее некросы воевали совсем иначе и мобы не атаковали живых без всякого смысла, а действовали по заранее составленным планам под командованием разумных. Потому, подавив сопротивление светляков, некроманты не разрушили, а даже подлатали оба здания и использовали его как грузовую развязку. Это сразу видно по другому цвету заплат на стенах, а так же дополнительные сараи и склады по берегам. Все собранно из подручных материалов и давно обветшало, но все еще стояло. А значит, есть шанс раздобыть никому не нужные в это время лодки, но вряд ли такое лакомое убежище окажется без хозяев.
- Тут нужно действовать хитростью. - Вынырнул из стелса Денвер. - В лоб даже мы не возьмем такой орешек.
- У нас нет времени на это. - Нахмурился Тайсон. - Пока мы тут мнемся, Сыч уходит.
- Все равно нам нужен привал. - Возразил Денвер. - Это место не хуже другого.
- Хорошо. - Кивнул Тайсон, но Макс заметил заминку и странный взгляд рыцаря смерти. Что-то тут не так и рога явно хочет попасть в эти укрепления. Интересно зачем? И что скрывают эти ребята? У них явно были не простые приключения.
- Тогда ждем темноты и пробуем найти хоть пару лоханок. – Подвел итог сумбурного совещания Кариус. - А пока возвращаемся. Нужен отдых и конкретный план.
Пока они следили за башнями, остальные отошли на пару километров и уже начали разбивать лагерь в одном из широких оврагов. Сразу же стало понятно и расположение форта. Ландшафт вдоль реки начал меняться. Все чаще стали появляться овраги с ручьями на дне и высокие каменные останцы посреди холмистой степи. Вскоре начнутся предгорья и дорога еще сильнее усложниться.
Семерка под руководством Чубана поставила големов в круг и там раскатала свои скатки. Некросы заняли другой край укрытия. У всех уже начали заметно темнеть шкалы, что вскоре приведет к замедлению регенерации. Если в Крепости это не так ужи и важно, то в боевой ситуации лучше пересидеть и отдохнуть. В бою каждая капля может стать решающей.
Хорошо, что это касалось и некросов. Они тоже должны отдыхать иначе дебафы коснутся и их. Солнце они не любили, однако и полноценными совами не были. Ну, кроме изначально заточенных на это мобов. Те даже в серый пасмурный день обитали в темных убежищах и выходили на охоту лишь ночью. Даже Максу приходилось трансформировать глаза под освещение, потому как с ночным зрением днем очень неудобно.
Когда угомонились и остались лишь часовые лидеры команд снова собрались на совещание. Еще пара часов и солнце уйдет за туманный горизонт.
- Значит так. Мы с Чубаном пойдем по реке к… - Скользящий попытался перехватить инициативу но его перебил Денвер.
- Нет. Пойдем только мы с Хегом. – Жестко отрезал рога. А Макс понял, что американец вообще предпочел бы пойти один.
- Это не обсуждается. – Набычился Кариус.
- Я помогу Хегу раздобыть лодки если они там есть. Провести больше людей я не смогу.
- Мы справимся. – Криво ухмыльнулся Скользящий. – Не впервой.
- Не в этот раз. – Покачал головой Тайсон. – Тогда идите сами. А мы с Денвером уже закончим свои дела, когда вы станете трупами.
- Вы хотите нашей помощи в реале. – Жестко отрезал Кар. – А я пока не вижу сотрудничества. Что вы скрываете?
Некросы снова переглянулись и рыцарь смерти едва заметно кивнул. Денвер так же неуловимо пожал плечами и вытянул руку вперед. Из-под его комбинезона потекла черная дымка, но только спустя пару секунд Макс понял, что это очень мелкая мошкара. Это и есть его маскировка? Жуки?
- В мозгу развитых некросов есть определенная железа, что дает им ментальные способности. – Объяснил происходящее Денвер. – Со временем она развивается и возможности усиливаются. Попав в этот мир, Высшие смогли усилить железу с помощью местных технологий, превратив ее в кристалл Владыки.
Эти кристаллы можно поглощать, но только если ты некромант. Я убил уже одну матку муравьев и получил возможность управлять инсектами.
- Это конечно интересно. – Перебил Денвера Кариус. – Но к чему этот ликбез?
- Там, - Денвер кивнул в сторону башен, - сидит еще одна матка. И ей подчиняются обычные рабочие и боевые юниты. Я уже частично Владыка и могу ими управлять. Но не смогу перебороть ее ментальное внушение и прик