— Проходи, садись, — неопределенно махнула она рукой.
Не стесняясь, я достал из-под стола табуретку, поставил её в свободный угол и взгромоздился сверху. Нитро тем временем закрыла двери и, с наслаждением стянув с себя сапоги, запрыгнула на импровизированную кровать, согнув одну ногу в колене и вытянув другую, оперлась спиной на стену.
— Ну давай что ли познакомимся. Меня Нинет зовут, сетевое имя — Нитро, — в этом всем не было смысла, так как в логах о передачи эргонов и так значились наши имена, но раз хочет.
— Егор, Вайп.
— Почему ты не грохнул Мико, Вайп? Я бы на твоем месте хлопнула его, не задумываясь.
— Здравая мысль. Но я не привык убивать из прихоти: реальной угрозы он для меня не представлял.
— Крутой, да? Против тебя парень с пушкой, а ты даже и бровью не повел… Не привык убивать?
— Из прихоти, — уточнил я.
— Все равно необычно. Мне не то чтобы много трекеров встречалось, но большинство из них сначала стреляют, а потом здороваются, — скривилась, видимо, вспоминая что-то девушка.
— Можно и так. В другой ситуации… Но здесь вы мне помогли. Не хотел портить отношения из-за одного неадекватного сопляка.
— Помогли за деньги. Сотня эргонов! Этот рейд окупил себя стократно. «Джаст э бизнес», детка, — ты платишь, я везу. Никакой романтики.
— Как скажешь, но факт остается фактом.
Помолчали. Пытливо разглядывая меня, Нитро о чем-то задумалась. Не зря же они там со стариком скубались. Что-то ей от меня надо. Открыв было рот, чтобы задать вопрос, девушка вдруг передумала. Встала, подошла к двери, задвинула щеколду, задернула занавески.
— Раздевайся, — снова приказала она.
— Что прости? — растерявшись, я забыл данное себе обещание приструнить засранку за очередное проявление наглости.
— Всё просто. Ты мужчина, я женщина. Вроде бы не уродина. Мне нужна разрядка — простой перепихон. Обычно вас, самцов, долго уговаривать не приходится. Или ты из этих?
— Э… Я, конечно, не из этих, но вот так, ни с того ни с сего?
— Мне тебе что, цветочки подарить или стишок рассказать? — подняла она бровь. — Может быть, ты брезгуешь?
— Да нет, просто… — не мог подобрать я слова.
— Тогда, может быть, это поможет принять тебе решение? — сказала девушка и одним движением, оголяя грудь, стянула с себя топ.
Не-е-е… Я же не железный! Да и посмотреть тут было на что: ранее заметная точеная фигура дополнилась крепкими аппетитными манящими… подробностями. А к тому моменту, когда она начала стягивать штаны, сомнения уже полностью отпали…
Глава 3Рядовой Смолов, бегом марш!
Соитие… По-другому это не назовешь, было бурное и краткосрочное. Никаких прелюдий и чмоки-чмоки. Даже раздеваться до конца не пришлось, так, куртку скинул и штаны приспустил. Резко, быстро, будто опаздывали куда-то. Разрядка, как выразилась Нинет… Если бы не выгибающаяся вместе с девушкой в экстазе тварь, я бы счел это занятие чересчур пресным. А так, на любителя… Ксеносов.
Раз, два — и Нинет уже «колдует» у письменного стола, засыпая нечто в миниатюрный заварочный чайник. Вскипевший сам по себе, пышущий паром, он источал резкий белковый запах.
— Держи, вкус специфичный, привыкнуть надо, но тонизирует — лучше не придумаешь.
Кривоватая, явно ручной лепки чашка, раскрашенная яркими цветами, перекочевала мне в руки. Да уж, на кофе или чай это не походило — растворимый бульон? Пить это не хотелось, но и обижать девушку отказом не стал. На вкус, правда, это пойло оказалось куда интересней, чем на запах и внешний вид: яркий сливочный привкус и знакомое ощущение на грани узнаваемости.
«Регистрирую ментальный пробой. Похоже, что в составе этого напитка присутствуют психотропные элементы.»
«Дайзкие грибочки?»
«Дай попробовать,» — попросила Гисс, и я украдкой, пока девушка наливала вторую порцию для себя, выудил из кружки плавающую на поверхности «палочку» и положил себе на колено. Симбионт тут же втянула её внутрь костюма.
«Провожу анализ… Так и есть — грибочки.»
В это время напротив меня, прихлебывая из своей кружки и оперев руки в колени, на стул приземлилась все еще обнаженная Нитро. Учитывая, что я сидел на матрасе, а дама и не думала стесняться, вид мне открылся… занимательный.
— Ладно, перейдем к делу…
— Эээ… Разве мы не закончили?
Проследив мой взгляд, девушка, закатив глаза, встала… И, прежде чем вернуться обратно, натянула штаны и футболку.
— Так лучше? — язвительно спросила она.
— Хуже, — честно признался я, но продолжать эту тему не стал, спросил, кивнув на чашку, — Дайзские грибы?
— О, доводилось пробовать их прежде? — немного удивилась она.
— В таком виде не доводилось. Настойку только.
— Такое тоже есть, когда-то тут было полноценное производство, а сейчас лишь пара грибниц сохранилась, — печально поджав губы, ответила девушка.
— Что здесь произошло? Почему хаб в руинах? — задал я давно интересовавший меня вопрос.
— Нокс. У них с Сетью какое-то недопонимание. Они все хабы в зоне своего влияния выжигают. Нам тоже не повезло… Нашим предкам. Пятое поколение с тех пор подрастает.
«Нокс — искусственная раса биомодификантов. Странные существа с нечеловеческой логикой,» — получил я справку.
— Если все так не радужно, почему не свалите? Сеть обязана открывать порталы для «нормалов» в один из сопряженных миров.
— Открывает. Только все соседствующие миры либо непригодны для жизни, либо под нокс. Что то же самое. Мы для них всего лишь биологический материал, ресурс. У них даже питомники, где они людей разводят, есть.
Меня передернуло. Выходит, западня. И, судя по обмолвкам Мико, поселение давно балансирует на грани. Как долго будут функционировать искусственные солнца на фермах? Очередной мир, а точнее, приговоренный к смерти его осколок. Пока я соображал, девушка вернула разговор к сути.
— У меня к тебе есть дело. Если быть точней, то у общины, — она замолкла, мотнув головой, — Вру. У нас к тебе просьба. Дело подразумевает прибыль, а тут, по сути, благотворительность.
— Я не меценат, — невесело усмехнулся я.
— Всё, что у меня есть, — это отданная тобой же сотня эргов. Хреновая компенсация, но больше нам предложить тебе нечего.
Ой, чувствует моя задница, что её хотят втянуть в неприятности.
— Не то чтобы я с ходу отказываюсь, но давай-ка ты мне сразу все объяснишь? — настоял я.
— Запросто. Но это не имеет смысла, если за порталом, из которого вы десантировались, мертвый космос, — увильнула она от прямого ответа.
— Космос, космическая станция, несколько сотен судов…
Не успел я закончить, как меня перебил восторженный вскрик.
— Да, да, да! — помахивая кулаком, девушка на несколько мгновений ушла в себя, а затем все с тем же энтузиазмом затараторила, — Планеты рядом есть? Насколько большая станция? Когда закрывается портал? Есть ли там на орбите транспортники?
— Планет нет. Станция огромная. Пилот говорил недели две где-то, — отвечал я на вопросы по очереди, — Транспорта не заметил. Но не особо-то и выглядывал.
Нитро вскочила со стула и начала метаться из стороны в сторону, измеряя шагами небольшую комнатку, бормоча себе под нос.
— Две недели… Прошло три дня? — повернулась она ко мне.
— Четыре…
— Десять! Много и мало… Одна ходка в день. Даже если будем загружаться по полной, уплотниться — это чуть больше сотни. Тысяча… Жалкая тысяча! — Нитро остановилась, обреченно опустив руки.
— Ты хочешь вывезти отсюда людей? — догадался я.
— Хаб умирает. Население убывает, техника отказывает. Специалистов, способных её обслуживать, нет, медицины нет, постоянная угроза голода, дрязги с нокс… Как ты думаешь, хочу ли я вывезти отсюда людей? Еще пару десятков лет, и мы сами по себе загнемся, — сказала девушка, зло заглядывая мне в глаза…
Мне правда было их жаль. Здесь и сейчас я болел за них всей душой… Чего она, видимо, от меня и добивалась, притащила именно сюда, наполненный детским смехом дом. Но что толку, я ведь не всемогущий? Впрочем, Нитро говорила о просьбе.
— Что ты от меня хочешь?
— Пока не знаю. Нужно все хорошенько обдумать. Но станция — это хорошо, там в помощи не откажут… — тут нас прервал ожесточенный стук в дверь.
— Нитро! Обед готов! — раздался приглушенный голос Мико, а когда ему не ответили, немного историчный, — У тебя всё в порядке? Открывай, или я высажу дверь!
— Заткнись, Мико, а то я сама тебя высажу! — рявкнула Нинет, и за дверью снова воцарилась тишина.
— Бойкий парнишка, — усмехнулся я шепотом, — Вот с кем надо снимать напряжение.
— Я со своими из команды не сплю принципиально. Передерутся… Да и с женами потом хлопот не оберешься, — на полном серьезе, ответила на мою подколку Нитро, а затем усмехнувшись, — А конкретно этому я уже два раза предлагала сойти на землю — предпочел остаться. Фанатик.
Но провоцировать пацана она не стала, дверь открыла, только когда я был полностью одет и допил «чай». Набрался наглости и попросил заварки в качестве аванса. Нитро не возражала, щедро посыпав сразу полпачки.
«Все равно как ящик дайзской настройки по концентрации. Будем использовать по мере необходимости,» — довольно защебетала Гисс.
Мико стоял сразу за дверью, облокотившись спиной на стену, недовольно скрестив на груди руки. Буркнул что-то невпопад и пошел впереди. Обеденный зал оказался наибольшей комнатой в здании, тут помещались сразу четыре немаленьких деревянных стола с лавками. К нашему прибытию все места были уже заняты, пустовало лишь одно во главе самого большого и несколько смежных.
Взрослых, кроме нас с Нитро и Мико, плешивого старика с длинными усами и Маси, не было. Еда была уже на столе, но никто, даже самые маленькие, не спешил трапезничать, дожидаясь, пока мы не усядемся. А точнее, ожидали они Нинет — стоило девушке занять свое место, и взялся за ложку, как под дружный вскрик: «Приятного аппетита», детвора заработала ложками.