– Блохи маленькие? – уточнила я.
– Крохотные, – не поднимая головы, согласилась ветеринар, – черные, размером с небольшую перчинку.
– Тогда это не они, – прошептала я, наблюдая, как на спине у Муси опять зашевелился комок шерсти. – Смотрите!
Галина Николаевна оторвалась от рецепта.
– Куда? – спросила она.
– Сюда, – жалобно сказала я, – руки!
Разбегаева уронила очки.
– Мама! – взвизнула она. – Лапы!
Муся шлепнулся на спину и начал кататься по полу.
– Это кто? – в ужасе спросила ветеринар.
– Я думала, вы определите паразита, – затряслась я. – А еще вы приняли меня за сумасшедшую и решили отправить в Кащенко. И что теперь? Вместе в психушку поедем или попробуем выяснить, кто завелся в шерсти у Муси?
Разбегаева сжалась в комок.
– Мне тоже страшно, – призналась я, – но ведь пес мучается, вон как его колбасит. Давайте поступим так. Я попробую удержать цверга, а вы пороетесь у него в шубе.
– Имею альтернативное предложение, – дрожащим голосом ответила Разбегаева. – Действуем наоборот: я стреноживаю пса, а вы изучаете содержимое шкуры.
– Минуточку, кто из нас врач? – возмутилась я.
– Я готова определить вид паразита, – пообещала Галина Николаевна. И неуверенно добавила: – Правда, пока даже на ум не идет, что предполагать.
– В прошлые века врачи сражались с эпидемией чумы и прививали себе холеру, чтобы понять, как лучше справиться со страшными эпидемиями, а вы блохи испугались, – укорила я Разбегаеву.
– Таких здоровенных кровососов не бывает.
– Но они есть! И живут на Мусе!
– Впервые сталкиваюсь с подобным.
– Хватит болтать! – окончательно обозлилась я. – Начали. Раз, два… Ну, держу Мусю, а ты, Айболитка трусливая, засовывай руки ему в шкуру. Не крокодил же там!
– Думаешь, это не опасно? – прошептала докторша.
– Не знаю, но оно же не слопало Мусю. Значит, и тебя не тронет, – резонно предположила я.
Разбегаева перекрестилась, потом вцепилась в шерсть, встряхнула ее и заорала. Я, увидев, кто выскочил наружу, завопила еще сильнее. Пару секунд мы визжали дуэтом, потом ветеринар опомнилась:
– Это же мышь!
– Ага, – согласилась я. – Фу! Откуда она у Муси?
Галина Николаевна вздрогнула.
– Наверное, у собак такой шерстистости вместо блох живут грызуны.
– Ой! – поежилась я. – Похоже, там целое гнездо. Вон, еще шевелится!
– Где? – шарахнулась в сторону Разбегаева.
– Над хвостом, – уточнила я, отскакивая к стене.
Муся снова шлепнулся на пол и начал кататься на спине.
– Интересный казус, – пробормотала ветеринар, – коллеги не поверят. Хотя если подумать, то все логично. На улице резко похолодало, за пару часов лето в зиму превратилось, вот полевки и кинулись в теплое место. Мыши – распространенная беда загородных домов, они стремятся к уюту, еде.
– С ними все понятно, но Мусю надо обезмышить, – изобрела я новый глагол.
– Очень боюсь этих тварей, – призналась Разбегаева.
– Ты же ветеринар! – напомнила я.
– И что?
– Неужели никто не приносил вам на прием грызунов?
– Естественно, притаскивают, – кивнула Галина Николаевна, – люди кого только не держат.
– А ты убегаешь с воплем при виде хомячка?
– Конечно, нет.
– Тогда почему сейчас трясешься?
– У Муси в шубе дикие мыши, – жалобно протянула Разбегаева, – они не живут с хозяевами. Небось кусаются.
– Но нам необходимо их убрать! Как борются с грызунами?
– Ядом, – пожала плечами Галина.
– Не подходит.
– Ультразвуком. Есть такие приборы, человек их не слышит, а всякие там крысы с ума сходят.
– Неси скорей, – обрадовалась я.
– У нас такого нет.
– Тогда зачем рассказываешь?
– Не знаю, – прошептала Разбегаева. – Ты спрашиваешь – я отвечаю.
– Думай! – приказала я.
– Может, побрить его, – предложила Галина, – вместе с шерстью исчезнет и неприятность.
– Этот вариант оставим на крайний случай, – отмела я ее предложение.
Тут дверь в кабинет приоткрылась, и из коридора вошел здоровенный, похожий на рыжее облако котяра.
– Мяу, – с достоинством сказал он.
– Уйди, Тиша, – приказала Разбегаева, – не до тебя.
– Мр-р-р? – удивился кот.
– Какой красавец! – восхитилась я.
– Пригрели его ободранным котенком, – пояснила, улыбнувшись, Галина. – Откормили, теперь он при клинике живет. Очень умный, ладит со всеми, прямо психолог. Ой, смотри! Тиша, ты куда?
Не обращая внимания на Разбегаеву, кот вспрыгнул на Мусю и с нервным урчанием начал теребить лапами его шерсть. Хвать! В зубах Тихона очутилась мышь!
– Мама, – пискнула Галина и нагнулась под стол. Я зажмурилась.
– У-у-у, – взвыл Муся.
– Мяууу, – раздалось в ответ.
В ту же секунду послышался грохот, затем писк, вой, звон разбившегося стекла, и по полу мгновенно потянуло сквозняком.
Я осторожно раскрыла глаза. Кот и пес испарились из кабинета, причем выбежала парочка не через дверь – животные разбили окно. Очевидно, Тиша в охотничьем азарте слишком сильно вонзил в несчастного щенка когти, а Муся решил избавиться от кота и сделал первое, что пришло в голову, – ломанулся на улицу.
– Господи, – запричитала Галина, вылезая из-под стола. – Ну и холод же! Антарктида!
Я, не слушая ее стонов, бросилась во двор. Надо поймать Мусю, бедный глупыш перепугался, еще убежит невесть куда!
На улице бушевала буря. Очевидно, погода решила взять реванш за последние солнечные, слишком теплые для Москвы деньки. С неба стеной лил дождь вперемешку со снегом, на земле образовалась каша из грязи, и вокруг стояла жуткая темень.
– Муся! – заорала я, пытаясь разглядеть пса.
Темная ночь – самое подходящее время для поисков черной собаки в незнакомом месте. На расстоянии вытянутой руки ничего не различить! Ветер усилился, он сдул с моей головы капюшон, пролез под куртку, следом туда же пробрался и дождь. Волосы и джинсы вмиг промокли, стало зябко, ноги при попытке сделать шаг разъезжались в разные стороны.
– Муся! – орала я, охваченная страхом.
Бедный щенок… Он заработает не только воспаление легких, но и настоящий нервный срыв, навряд ли пес ранее видел столь масштабную бурю. Лично я не припоминаю, когда у нас случался ураган. Просто торнадо вкупе с цунами! На мою голову вылился океан воды, а грязь с земли поднялась почти к коленям.
Вытянув вперед руку и с трудом выдирая из месива кроссовки, я поплелась вперед, стараясь не упасть, и в конце концов уперлась в нечто большое и железное. Машина! Самое правильное сейчас залезть внутрь и через пару минут очутиться дома, принять горячую ванну, выпить обжигающего чаю с вареньем. Но нельзя же бросить животное…
– Муся! – завизжала я.
– Здесь, – послышалось в ответ.
– Иди вперед, к машине! – завопила я и осеклась.
Минуточку, кто мне отвечает? Сомневаюсь, что собака за короткий срок освоила человеческую речь. Хотя, говорят, стресс способен сотворить чудеса. Слышала я о людях, которые в минуту смертельной опасности умудрялись с места перепрыгнуть трехметровый забор или пролезть через крохотную форточку.
– Муся, не бойся, я с тобой, – вырвалось из груди.
Из темноты вынырнула мокрая грязная Галина.
– Тут мы, – пропыхтела она, – веду его за собой. Упирается, зараза, еле волоку. Во!
Я прищурилась и сквозь серую пелену разглядела крупное черное тело, которое Разбегаева тащила за собой.
– Ты нашла Мусю! – обрадовалась я и живо открыла багажник. – Надо его засунуть сюда, иначе салон перепачкает так, что никакая чистка не возьмет. Фу, чем он пахнет?
– Не знаю, – пропыхтела Галина, – ничего не вижу, сплошная темень! Хорошо, что у тебя хетчбэк. Ну, начали!
Я вцепилась руками в Мусю. Его шерсть от дождя стала жесткой и сбилась в комки.
– Да уж, воняет от него не розами! – выдохнула Разбегаева. – Похоже, он в дерьме вывалялся. Ну и темнотища!
– Почему у вас во дворе нет фонарей? – спросила я.
– Хозяину денег жаль, – простонала Галина. – Раз, два, хватай его за рога! Упирается, дрянь!
– Еще чуть-чуть, – выдохнула я и уцепила Мусю за торчащее ухо.
На секунду я удивилась. Кажется, пес замерз, как эскимо. Ухо похоже на рог, вместо того чтобы свисать тряпочкой, оно задрано вверх и на ощупь напоминает сосульку. Но тут Галина, издав победный клич, сумела приподнять пса, я поднажала, и Муся плюхнулся внутрь багажника.
Я живо скинула с себя куртку, бросила ее на пол автомобиля и шлепнулась на водительское место. Во всем плохом непременно найдется много хорошего. Грызунов, которых не успел поймать кот Тиша, стопроцентно смыло дождем. Зато теперь возникает новая проблема – куда деть Мусю? Он такой грязный! И воняет, как старый козел. Правда, я никогда не имела дело со старыми козлами, но в художественной литературе существует такое сравнение: если прозаики хотят описать смрад, издаваемый неким животным, они, как правило, упоминают про козла. Так что делать с Мусей? Купать его в ванне сил нет, я мечтаю добраться до дома, принять душ и устроиться в кровати. Но нельзя же впустить в особняк ком грязи?
Внезапно меня осенило. Баня! На участке у Даны есть небольшой домик, там расположена парная и комната отдыха. Никаких изысков в помещении нет, в нем стоят пластиковые стулья, небольшой буфет и стол. Зато на полу лежат длинные домотканые дорожки. Муся до утра может провести время в предбаннике. Он, конечно, испачкает коврики, но они легко влезают в стиральную машину. Кстати, в домике тепло, и там есть душевая кабинка. Решено, Муся отправится в баню, а утром я искупаю его.
В Евстигнеевке не горели фонари, на участке у Гарибальди тоже стояла темнота, а от гаража доносился стук работающего генератора. Все понятно, буря оборвала провода, и деревня лишилась электричества. Наверное, Колосковы, устанавливая автономный блок питания, решили сэкономить, не стали брать самый мощный, способный освещать двор и баню, остановились на более дешевом варианте: лампочки, чайник, телевизор, котел отопления и холодильник работают, а остальное не так уж и важно.