Очень сложную задачку. Пытаться раскусить её, если Мышление меньше десяти очков — занятие изначально обречённое на провал. Насколько мне было известно, из всего Мирмеграда в настоящее время всего лишь дюжина мирмеций смогла осилить её и получить статус члена Глубинного Совета. Наперчёная в том числе.
Понятное дело, тотемическая магия хорошо защищалась от жульничества — заклинания и артефакты, повышающие интеллект, использовать было нельзя. Только лишь собственные Характеристики и Навыки.
У Сахаринки решить задачу самой, конечно, шансов не было никаких. За неё это сделаю я. Соберу мозговую дань с мирмеций, вселюсь в Сахаринку при помощи Способности Задорнова и разберусь с головоломкой. Тотемическая сила королевы не должна обнаружить обман — как мы уже выяснили на примере Ники, Речь весьма эффективно дурит магию.
— Готовы, девчонки?
— Да!
— Ня!
Тем временем в центре площади началась движуха. Фрейлины, закончив совещание, рассредоточились по периметру огромного объекта, встали на равные расстояния друг от друга. Некоторое время они словно бы молились, сложив руки на груди, а затем дружно, не сговариваясь, забрались под парусину. Судя по движению ткани, фрейлины приблизились к объекту вплотную и принялись производить с ним некие манипуляции…
Толпа вся разом притихла. Мирмеции и прочие расы в немом благоговении ожидали развития событий. Эх, будь я не скован текущим заданием, точно бы заглянул под парусину и посмотрел, что там происходит.
— Ох, мама, прости меня… — прошептала Сахаринка, опустив веки. — Священный Мёд… Я объявляю себя кандидаткой. Позволь мне пройти испытание разума.
В глазах Сахаринки заплясали разноцветные искры, напомнившие мне о мире Грёз. Кажется, тотемическая магия работает, не смотря на то, что Перчинка сумела морально сломать Эгину!
Пора и мне использовать Способность! Я открыл у себя профиль Сахаринки в разделе особого умения.
Индивидуальная возможность для вашей девушки: Вы способны смотреть на мир глазами вашей избранницы в течении 10 минут каждые 24 часа! В это время вы способны полностью управлять её действиями! Всё совершённое она будет считать результатом собственной воли!
Однако просьба не должна противоречить характеру девушки — она выполнит только то, что выполнила бы сама, получив просьбу игрока с глазу на глаз. Иными словами, недопустимые с её точки зрения вещи она не совершит. В противном случае, если будет отдан противоречивый приказ, есть шанс потерять очки Отношений.
Желаете применить умение?
ДА/НЕТ
Конечно желаю, чёрт возьми! Взглядом я выбрал ДА. Тут же в углу зрения появился небольшой таймер, отсчитывающий десять минут до окончания умения.
Мир перед глазами померк. А в следующую секунду я испытал чувство де жа вю, ведь снова смотрел на реальность пятью глазами. Три из которых работали плохо, давая мутное изображение на пару метров вперёд. Да и обычные глаза уступали человеческим. А ещё я видел самого себя, стоявшего с глупой улыбкой идиота. Разве что ниточка слюны изо рта не шла… Это я так выгляжу, когда разум полностью тело покинул? Какой отстой…
Ника при помощи магии телекинеза удерживала и меня, и Сахаринку в вертикальных положениях. Она следила, чтобы в толпе нас не затолкали. А мы вместе с мирмецией постепенно погружались в её Грёзу-транс…
Вместе с Сахаринкой мы очутились в странной Грёзе, очень похожей на Мирмеград. Мы стояли на площади, точной копии той, где проходило торжество рождения суперсолдата. Только здесь не было никого кроме нас и… огромного светло-серого кокона в центре. Пятнадцать метров в длину и пять-шесть в высоту.
Полная тишина царила на площади. В отличие от реальности, здесь царствовала ночь, тусклый лунный свет заливал мостовую, открашивал крыши домов в серебряный. Звонкая тишина плыла над этим миром Грёз, звуки просто тонули в ней, не успевая набрать силу.
Сейчас, когда шум толпы не мешал, я услышал мощные звуки, похожие на размеренное сердцебиение, доносящиеся со стороны кокона. Похоже, существо, дремлющее под покровом, являлось воплощением разума суперсолдата, готового вот-вот родиться в реальности.
Хм, странно, что в Грёзах нет стражи. Или я просто дурак и ничего не понимаю? Типа защита есть, но она какая-то очень хитрая и незаметная…
— Странно, где стража? — растерянно произнесла Сахаринка, оглядываясь по сторонам. Её явно посетили те же мысли что и меня. Не смотря на то, что мой разум сейчас находился в её теле, в Грёзах мы снова разделились.
— Мне больше интересно, как этот кокон попал в твою Грёзу, — я указал на огромную штуку в центре площади.
— Не знаю… — растерянно произнесла Сахаринка. — У суперсолдата большой мозг и сильное духовное излучение… Может быть из-за этого он и вторгается в чужие Грёзы. Слишком большой и заметный.
— Ладно, не важно, у нас всего пять минут, — напомнил ей я. — Готова?
— Да! О мама! Я готова приступить к задаче!
Перед Сахаринкой возникло нечто вроде голограммы — скопление странных символов и рун, вращающихся друг вокруг друга по загадочным траекториям. Ни дать ни взять движение планет, звёзд и галактик в космосе. И над всей этой красотой мерцала надпись:
«Задача: Уловите закономерности и расставьте символы в правильных последовательностях. На решение задачи отводится пять минут».
— Ну Тупые-е-е! — я тут же применил Способность, зачем-то озвучив её название вслух. По привычке, наверное.
Всё же хорошо, что я могу пользоваться Способностями, даже находясь в чужом теле.
Получена прибавка к Мышлению +1…+2…+5… +3… +3… +4
Ох, ёбушки-воробушки… Я тут же ощутил, как шестерёнки в моём чердаке закрутились втрое… нет вчетверо быстрее обычного. Такое чувство, словно мой мозг сейчас распухнет как на дрожжах, пробьёт черепушку. Как сбежавшая каша выберется наружу и примет под седалищем форму удобного кресла. А я усядусь в него и буду попивать мартини, осознавая своё полнейшее интеллектуальной превосходство над всем миром вместе взятым…
Некоторое время я внимательно смотрел на голограмму, а потом хмыкнул. И чего тут трудного? Вообще легкотня, а не головоломка, сейчас решим… Дайте только чуточку времени, и разгрызу задачу, как орешек!
Я начал двигать символы, выстраивая из них определенную трёхмерную комбинацию. Сахаринка следила за моими действиями в лёгком шоке.
Я настолько увлёкся разгадыванием загадки, что не сразу заметил несколько дюжин фигур, закутанных в чёрное. Они вышли из другой улочки, рядом с нашей, и двинулись в сторону кокона. В руках неизвестные сжимали обнажённые мечи. Нас они пока что не видели…
— Кто это? Нельзя позволить навредить суперсолдату! — в ужасе воскликнула Сахаринка. Рейнджер-фуражир намётанным взглядом сразу вычислила опасность. — Больше нас никто не сумеет защитить от параситик! Только Вафелька!
Чёрт… задачка усложняется! Суперсолдат ещё не успел родиться, как ему уже грозит опасность. Смертельная опасность.
Времени для решения задачи осталось 4 минуты 35 секунд…
Я быстренько осмотрел профили злоумышленников. Ничего особенного, судя по статам — обычные мирмеции… с довольно низкими для мирмеций статами и слабыми показателями здоровья. Отверженные, кто же ещё. Твари, решили нанести удар тогда, когда этого никто не ожидает. Перчинка, как обычно, делает всё, чтобы повысить шансы параситик на победу.
— Ладно… — произнёс я, продолжая разгадывать ребус. — Пара дюжин не самых сильных врагов — это не так уж и много. Сахаринка, главное, не отходи от меня. Я должен успеть раскусить орешек до того, как истечёт время…
— Ты будешь сражаться? Прямо так?
— Ну я ж теперь до хрена умный, прямо как древний грек на олимпиаде — буду разгадывать кроссворд и бить морды параллельно… Эта задача по мне!
Глава 4. Защитить любой ценой
Мы с Сахаринкой бросились гадам наперерез. Мирмеция по привычке выхватила свои шестопёры, привыкшая полагаться на силу оружия. Забыла, что в Грёзах решают не кулаки, а воображение и сила воли. Впрочем, по этим показателям Сахаринка точно должна превосходить отверженных.
Ах да… не хочу хвастаться, но Мышление в Грёзах тоже до фига решает. Больше, чем всё остальное.
Как всё же отверженные стали такими — поломанными озлобленными подобиями настоящих Мирмеций? Я не верю, что дело в стареющей Эгине. Всё у королевы нормально и со здоровьем, и с потомством. Иначе бы в её профиле было бы об этом написано. Здесь точно не обошлось без инсинуаций Перчинки. Министр сладостей что-то делает с яйцами или личинками мирмеций… почти в этом уверен!
В отличие от рейнджера-фуражира я не торопился доставать оружие. Вместо этого я поднял с мостовой булыжник и швырнул в убийц. Оружие пролетариата, описав в воздухе дугу, ударило в затылок одной из отверженной. Та, судя по показаниям профиля, моментально вырубилась и рухнула на спину следующей соратницы. Та при падении задела ещё одну мирмецию, которая в свою очередь выпустила меч, а тот попал в складки плаща четвёртой убийце, из-за чего та запуталась и… короче говоря, куча потенциальных ассассинов попадала на землю. Отряд полностью остановился.
Сахаринка бросила на меня слегка шокированный взгляд.
— Я просто просчитал параболическую траекторию, вывел уравнение и бросил камень с необходимой силой под правильным углом, — любезно пояснил я и постучал пальцем по виску. Параллельно продолжал передвигать символы на головоломке. — Всё просчитано. Я ж теперь самый умный в Мирмеграде, пускай и на пять минут… Всё могу просчитать, каждое действие и микродействие, а также последствия.
Времени для решения задачи осталось 4 минуты 22 секунды…