— Другие мужики не разгуливают без дела, оттого, может, и ломятся у них амбары от добра.
У Анны сильный и бурный характер. Она взвалила на свои плечи всю мужскую работу, чтобы только создать богатое хозяйство. Страшной вспышки ее гнева испугался отцовский дружок Демьян Штычков, тоже кулак. С ее крутым нравом считается даже свекор — Захар Строгов.
Трудно ей, очень трудно порвать с отцом — с Евдокимом Юткиным. Анне надо было пережить крах своей мечты о богатстве, унижение перед Штычковым, который в голодную годину хотел купить ее за мешок муки, понять мерзкие дела отца, чтобы она окончательно пошла за Матвеем. Гордость, чистота, любовь к мужу, знакомство со светлыми и мудрыми людьми — большевиками Беляевым и Соколовским, — вот что привело Анну в лагерь борцов против богатеев.
Есть в романе персонаж — дед Фишка, дядя Матвея по матери. Это обаятельнейший образ, который полюбится читателю не меньше, чем сам Матвей.
Дед Фишка — прирожденный охотник, бесконечно влюбленный в тайгу. Но он еще и таежный философ и дипломат. На любую тему, с любыми людьми он может вести разговоры, сводя их, как правило, к одному — то к сокрытому, то к явному, — смотря, так сказать, по качеству собеседников, — обличению богачей.
Целью всей своей жизни дед Фишка считает защиту тайги, как общественного достояния, от посягательства кулаков и царских чиновников. Даже оставшись один, — когда Матвей отбывал службу в армии, а потом работал в городе, — дед Фишка продолжает защищать тайгу. Он действует, как заправский разведчик, рыская по окрестностям, стараясь разгадать планы противника, он поджигает строения, возведенные на Юксе купцом Степаном Ивановичем Зимовским.
В трудную минуту дед себя подбадривает:
«Нет, умирать мне теперь нельзя, надо еще должки кое-кому отплатить Степан Иваныч… дождется! Сваты Юткины, Демка Штычков. Да теперь еще этот черт Адамов Ишь, сколько накопилось!»
Если Матвей в своем развитии прошел большой путь от деревенского парня-охотника до сознательного революционера, командующего партизанской армией, если Анна пережила сложный душевный перелом, то мировоззрение и образ жизни деда Фишки на протяжении романа не претерпели особых изменений. Оставшись таким же, как был, простым таежным охотником, он в большевистской правде легко и естественно нашел свою, крестьянскую правду.
В его восприятии борьба большевиков против самодержавия, революция, победа Советской власти в гражданской войне — все это словно шло ему навстречу, все было направлено на осуществление его давнишних мечтаний. Революция «отомстила» Зимовским, Юткиным, Штычковым, к власти пришли труженики, бедняки — хлеборобы и охотники, сам Ленин в личной беседе с дедом Фишкой и другими сибиряками объявил тайгу народным достоянием.
Образ деда Фишки имеет принципиальное значение для понимания авторского замысла, он несет на себе важнейшую идейно-художественную нагрузку. В 1956 году в статье «Истоки творчества» Г. Марков писал: «… среди литературы о Сибири некоторые произведения В. Шишкова, а также сочинения ряда бытописателей этого края вызывали у меня оппозиционное чувство. Мне казалось обидным, что сибирская деревня рисуется неумытой, дикой, неумной, беспросветной».
В некоторых произведениях, созданных в первые годы Советской власти, например в «Партизанских повестях» Вс. Иванова и других, подчеркивалась стихийность, несознательность участия крестьян в революции и гражданской войне. Эти произведения писались по горячим следам, и авторам трудно было глубоко разобраться в гигантском смерче действительности, который был вздыблен революцией.
Но на ряд лет концепция сплошной стихийности как-то утвердилась не только в художественной, но и в исторической литературе.
Упорная дополнительная работа Вс Иванова над новыми вариантами «Партизанских повестей» и особенно «Бронепоезда 14–69» явилась не чем иным, как постепенным переходом писателя на правильные, объективные исторические позиции, осознанием ведущей роли Коммунистической партии в крестьянском движении эпохи революции и гражданской войны.
Роман Г. Маркова «Строговы» разрушает эту старую концепцию. Писатель доказывает образом Матвея, что пролетарское, большевистское влияние упорно и успешно проникало в самые глухие сибирские деревни еще задолго до революции. Образом деда Фишки он утверждает, что для такого влияния там была плодороднейшая, готовая почва.
Теперь становится ясным, почему писатель избрал строго реалистическую манеру повествования, точную в описаниях, лишенную цветистости языка и романтического «половодья» собственных авторских чувств. Ему надо было воздействовать не только на эмоции читателей, ему надо было быть доказательным, исторически достоверным, ибо дело шло о строгой правде истории.
И это ему превосходно удалось потому, что он знал сибирскую деревню не понаслышке, а всеми корнями был связан с ней.
Родился писатель в 1911 году в селе Ново-Кусково Томской губернии, в самой что ни на есть тайге. Отец был охотником-медвежатником. Жизнь родной деревни, подлинные факты легли в основу романа.
Не очень много, но все же пришлось Г. Маркову спознаться с работой у кулака. Двенадцати лет он пошел к кулаку подпаском, а скоро вступил с ним в борьбу: написал в газету «Томский крестьянин» заметку о зверском обращении своего хозяина с батраками. Шел 1923 год, Советская власть уже прочно утвердилась в Сибири, и по сигналу деревенского парня были приняты решительные меры.
Так Г. Марков стал селькором и навсегда уверовал в силу печатного слова, почувствовал себя бойцом. В 1924 году он вступает в комсомол, избирается секретарем ячейки, позже — членом уездного комитета комсомола.
Через несколько лет Г. Маркова посылают на руководящую комсомольскую работу в Томск. Здесь он начинает учиться в университете.
В литературу Г. Марков пришел, имея за плечами опыт политической работы, общественной деятельности.
Перед войной вышла первая книга «Строговых». В 1948 году был закончен весь роман. Он сразу обратил на себя внимание читателей и критики, выдвинул автора на заметное и самостоятельное место в советской литературе. Роман «Строговы» был удостоен Сталинской премии.
Почти одновременно со второй книгой «Строговых» увидела свет повесть «Солдат пехоты». Критики немало ругательных слов произнесли в ее адрес. Да, повесть страдает схематизмом, характеры ее героев куда бледнее образов «Строговых». И все же критики не совсем правы в своем категорическом отрицании.
В «Солдате пехоты» достоверно передана специфика быта нашей армии на Дальнем Востоке, ее боевых действий против империалистической Японии. В повести есть яркие эпизоды и колоритные пейзажи. Во всяком случае, «Солдат пехоты» остается чуть ли не единственным в нашей литературе крупным произведением, которое посвящено Советской Армии на Дальнем Востоке в годы Великой Отечественной войны и боям с японцами в августе — сентябре 1945 года.
В писательском деле порой даже неудачи учат и ведут вперед. Г. М. Маркову не удалось создать значительного произведения о войне. Но, работая над «Солдатом пехоты», он учился художественно осмысливать еще совсем близкий по времени, еще горячий материал современности. После широкого полотна «Строговых», посвященного далеким годам, это был для писателя новый опыт. И он не остался втуне. В 1955 году в Иркутске была издана первая книга романа «Соль земли».
Действие нового романа разворачивается после Великой Отечественной войны. Матвей и Анна Строговы уже умерли. Героями «Соли земли» являются их дети: Марина — научный работник, Артем — секретарь райкома партии, Максим — заведующий отделом обкома партии.
Их судьбы тесно связаны не только между собою, но и с судьбами таежных жителей Марея, Михаила Лисицына и его дочери Ульяны, научного работника Алексея Краюхина и других.
Как в «Строговых», в центре сюжета романа «Соль земли» — борьба за Улуюльскую тайгу. Но это уже не борьба порабощенных за право владеть землей, а борьба хозяев земли за наиболее полное и рачительное использование ее богатств.
Соль земли — это простые советские люди, которые своим трудом, упорством, энергией поднимают на благо строительства коммунизма кладовые сибирской природы.
Много проблем писатель ставит в романе.
Честный и прямой Артем иногда мыслит слишком узко, местнически, в пределах ежедневных, текущих задач. На этой почве у него возникают разногласия с Максимом. И у читателя рождаются раздумья о правильных и неправильных методах руководства, о необходимости широкого, перспективного мышления, которого требует партия от всех руководителей.
Мы с напряжением наблюдаем борьбу Марины и Краюхина против рутины и карьеризма в научной среде, за тесную связь науки с практикой.
Герои романа стремятся поднять инициативу на местах, вмешиваются в попытки насадить в сельском хозяйстве нездоровое рекордсменство. Их личная жизнь тесно связана с огромной жизнью страны. Их сильные характеры испытываются и закаляются в разрешении важнейших проблем действительности.
Книга написана до XX съезда партии. И тем более уважительно относишься к ней. Писатель так глубоко вторгся в современность, что главные проблемы его романа остаются животрепещущими и сейчас, особенно когда задача всестороннего развития Сибири прозвучала во весь голос на XXI съезде КПСС.
Вышла пока только первая книга романа «Соль земли». Не завершены сюжетные линии, не раскрыты до конца характеры и взаимоотношения героев. Писатель работает над второй книгой.
Перечитываешь «Соль земли» и думаешь: какой великолепный материал для дальнейшего развития этого романа, для ответа на его проблемы дает советская действительность после XX съезда партии, внесшего крутые и благотворные преобразования в жизнь советского общества, после XXI съезда партии, осветившего прямой и кратчайший путь к коммунизму!
Хочется верить, что писатель, глубоко и чутко слышащий современность, воссоздаст ее с новой силой и яркостью.