Но человек внезапно оттолкнул её себе за спину и кинулся в драку. Один, против троих.
Пошатнувшись от неожиданности, Конго обескуражено захлопала ресницами, наблюдая, разворачивающуюся перед ней жалкую пародию на бой. Жалкую, потому что люди явно не умели просчитывать траектории ударов и их хаотичное размахивание конечностями по большей части пропадало впустую. Она бы, наверное, даже рассмеялась, если бы не была призом в этой пошлой комедии.
Драку прервал вой полицейской сирены и вопль одного из цветастых:
— Атас! Копы!
Куча тут же распалась и троица желающих развлечься, выкрикивая угрозы и ругательства, поспешно скрылась в кустах.
Конго, так и простоявшая весь этот «бой» в замешательстве, уже который раз пыталась проанализировать произошедшее, но никак не могла найти объяснение поступку человека. Он кинулся в драку. Один, против троих. Зачем? Судя по продемонстрированной им боевой подготовке, победить он никак не мог. И даже не рассчитывал.
— Зачем ты сражался? — спросила она, подходя к поднимающемуся с земли человеку.
— Чего? — тот непонимающе потряс головой, охнул и принялся ощупывать разбитую скулу.
— Зачем ты сражался? — повторила она. — Это был бессмысленный риск. Разумнее было избежать боя.
— То есть, отдать тебя им? — подняв голову, человек злобно взглянул на неё. — Что, не терпелось их… обслужить?!
Конго на мгновение задумалась, анализируя непонятную вспышку агрессии в свой адрес, и, перебрав несколько вариантов, поняла, в чем дело. Люди примитивны, подчиняются инстинктам.
— Значит, ты хочешь, чтобы я обслуживала только тебя? — спокойно поинтересовалась она. — Инстинкт альфа-самца?
— Чего?! — лицо человека пошло красными пятнами. — Ты… Да пошла ты нахрен, дура деревянная!!!
Шипя и ругаясь сквозь зубы, он поднялся на ноги и похромал в сторону подъехавшего автомобиля, из которого выбрались двое полицейских.
— Сэр, вы в порядке?
— Да, да, всё нормально, офицеры.
Один из полицеменов, внимательно присмотревшись к Конго, повернулся к напарнику и едва заметно шевельнул губами:
— Кукла.
Второй тут же насторожился, положил руку на торчащий из кобуры пистолет, и указал подбородком в её сторону:
— Ваша, сэр?
— А чья же ещё, — зло сплюнул человек, доставая своё удостоверение и протягивая ему. — Алекс Громофф, Специальный флот, линейный крейсер «Конго». Эта вот… бландинка.
Полицейские обменялись взглядами, первый, взяв документ и внимательно его изучив, кивнул:
— Понятно. И что тут случилось?
— Да все нормально, офицер, — демонстрируя беззаботность, отмахнулся человек. — Так, мелкое недоразумение.
Полицейские снова переглянулись, и Конго на секунду пожалела, что сенсорная система аватары столь несовершенна, — у этих двоих явно существовала какая-то особая система связи, которую человеческие чувства уловить не могли.
— Сэр, давайте мы вас до базы подвезем, а то… мало ли, — ровным тоном предложил один из полицейских, видимо старший в паре.
Правда, прозвучали его слова скорее приказом, чем предложением помощи.
— Спасибо, офицер, это весьма кстати, — кивнул человек и дернул головой, указывая Конго на машину: — Залазь!
***
— Сэр, не положено… передвижение только в сопровождении капитана.
Стоящий на посту у ворот базы военный никак не хотел пропускать её одну.
— Капрал, ну будь человеком! — раздраженно напирал её хозяин. — Пошли салагу какого отвезти эту бландинку на корабль. Сложно тебе что ли? — В его руке мелькнула денежная банкнота.
— М-мм, — скосив глаза, военный словно нехотя кивнул: — Ладно, сэр, Дженнисон отвезет вашу куклу к третьему пирсу.
— Спасибо, капрал, выручил!
Люди пожали друг другу руки, и банкнота сменила владельца.
— Ты… — человек ткнул пальцем в Конго, — вали на корабль. Это приказ!
И отвернувшись, достал телефон, быстро набирая номер.
— Алло, «Круиз-такси»? Да, машину… До «Жемчужницы»… Понял, жду.
Эпизод V. Анализ
Обняв колени руками, Конго сидела на марсовой площадке и смотрела на ночной город.
Человек дрался. Зачем? Защищал её? Глупость. Пусть анатомия аватары во многом идентична человеческой женщине, но устойчивостью к повреждениям превосходит человеческое тело многократно. Военные во время экспериментов зачастую наносили ей куда более серьезные ранения. Впрочем, даже полное разрушение проекции не критично, пока цело базовое ядро, о чем человек не мог не знать. Но, тем не менее, кинулся в драку. Зачем? Зачем, если ей не грозило ничего, кроме… унижения? И почему так непонятно отреагировал на её вполне логичное предположение? Возможно, его разозлила точность формулировки? Ведь согласно её наблюдениям человеческая поговорка: «На правду не обижаются» никак не соответствовала действительности. Правду люди не любили и всеми силами старались сгладить и заретушировать.
Вообще, по отношению к ней человек вел себя предельно странно. Да, он отдавал приказы, но почему-то никогда не пытался заставить её подстроиться под себя. Правда, нередко пытался унизить, намекая на её беспомощность и более низкий статус. Открывал перед ней двери, подавал руку, чтобы помочь выйти из машины. Словно она сама не способна на столь простые действия. Но неизменно извинялся, объясняя свои действия «обычной вежливостью».
Получается, человек относится к ней, как к женщине? Которая заведомо слабее и нуждается в опеке? Глупость. Она не женщина, она — корабль Тумана. И кому, как не её хозяину это знать. И уж тем более она не «его женщина». За всё время, что они вместе, человек ни разу не пытался вступить с ней в сексуальный контакт, наоборот, всем своим поведением «держал дистанцию».
Конго поняла, что зашла в логический тупик. Поведение её человека просто не поддавалось анализу.
Она бы, наверное, даже переборола свою гордость и задала бы несколько вопросов непосредственно ему. Если бы этот… индивидуум не бродил сейчас неизвестно где!
На корабельном хронометре было уже два часа ночи, когда, прогрохотав по железу пирса, к её борту подрулил армейский джип и, выбравшийся из него человек, покачиваясь, направился к кораблю.
Конго невольно напряглась.
Покачиваясь? Ранен?!
Чтобы не тратить время, она спрыгнула прямо с марсовой площадки, разом преодолев сорок метров до пирса, мягко приземлилась, компенсировав ускорение «гравитонной подушкой», и на мгновение замерла, проводя экспресс-анализ.
Нет, не ранен. Пьян. Анализ сообщил о превышении уровня алкоголя в его крови в десятки раз.
Ещё одна глупая людская привычка — травить себя наркотиками и алкоголем. Словно им и без того короткая жизнь немила.
С явным трудом сфокусировав на ней взгляд, человек поморщился, словно ему в рот попало что-то мерзкое. Хотя, если верить анализу, любая мерзость просто умерла бы в выдыхаемых им парах.
— А, это ты, — протянул он с отвращением.
— Ты пьян, — неожиданно для самой себя констатировала она.
— Охренеть, ты заметила, — пробормотал он, обходя её по сложно прогнозируемой траектории.
«До каюты точно не дойдёт», — определила Конго, когда суммарный вектор возможного движения указал куда-то за борт.
Впрочем, кажется, человек и сам это понимал, поскольку, сделав десяток шагов, плюхнулся на палубу и, прислонившись спиной к барбету первой орудийной башни, достал из кармана бутылку с чем-то спиртным.
Ему что, мало?!
— Твою ж мать, а! — чуть хрипло выдохнул он, прикладываясь к бутылке. — Мечта идиота — здравствуй, Вася, я сбылася. Мечтал о море, как стану командиром боевого корабля. Буду служить и защищать. Стал. Капитаном военного судна!
Он хрипло засмеялся.
— Капитан! Судна! Военного! Это полный здец.
— Ты служишь. На флоте. Ты… — Конго на мгновение запнулась, заменив «хозяин» на более нейтральное определение, — мой капитан.
Человек поднял на неё мутный взгляд и явно с трудом удержался, чтобы не сплюнуть прямо на палубу.
— Ты что, ничего не поняла, дура? К вам отправляют тех, кто нахрен на флоте не нужен. Капитаны, мля! Да мы просто мясо на ваших мостиках. Сидим тут для успокоения обывателей. Чтобы, значит, не машина стреляет, а человек приказы отдает. Типа, всё под контролем, роботы не пройдут. Вот и шлют к вам всякое говно, которое просто выбросить жалко, поскольку деньги на обучение потрачены. Сдох один, поставят другого. Стив у «Пенсаколы» четвертый за последний год!
Ещё раз приложившись к бутылке, человек скривился, ткнувшись носом в рукав мундира, шумно втянул воздух и просипел:
— Слушай, свали, а? Куда-нибудь. Видеть тебя не хочу. Хотя нет, стой. Держи, — он кинул ей старую, обшарпанную флэшку. — Там первый файл, включи по громкой… — с этими словами он снова отхлебнул из бутылки и отвернулся, явно давая понять, что разговор окончен.
Через несколько минут над палубой корабля понеслись печальные аккорды старинной песни…
Тамо далеко, далеко од мора,
Тамо је село моје, тамо је Србија.
Тамо је село моје, тамо је Србија… (*)
***
Конго была в ярости и… растерянности. Этот… алкоголик уснул! Прямо на палубе! И что теперь делать? Если оставить как есть, то с вероятностью в восемьдесят два процента это закончится для него переохлаждением. Люди такие слабые.
Надо срочно что-то предпринять. Или… не надо? Какое ей дело до того, что её хозяин заболеет? Да пусть хоть умрет! Но… тогда у неё будет новый. И ещё неизвестно какой. Она же не хочет получить себе человека, похожего на хозяина Пенсаколы.
Стоп, она что, оправдывается?! Перед кем, перед собой?!
Конго даже тряхнула головой, одновременно запуская тест ядра.
Нет, разумеется, нет! Причем тут оправдания, элементарная логика! Минимизация ресурсов. К бессмысленности нынешнего… капитана она уже привыкла, а тратить время на нового будет просто неразумно.
Минуту подумав, она совершенно по-человечески вздохнула и, спустившись в его каюту, принесла одеяло. И подушку.