- Прости, - покаялась я, кое-как поднимаясь на ноги.
- Да ладно, я уже привык, - вздохнул парень, потирая глаз. Кожа вокруг него покраснела, а глаз немного заплыл. Кажись, синяк будет... - Слушай, столько лет занимаюсь паркуром, вроде бы научился контролировать свои движения, но при встрече с тобой и твоей подругой законы здравого смысла явно не действуют, да?
- Обычно я не такая неуклюжая, - попыталась оправдаться я, но по недоверчивому смешку поняла, что мне не поверили. - Давай, к нам поднимемся, что-нибудь холодное приложим, а то синяк будет.
- Он и так появится, поверь, - усмехнулся Бес. - Но если чаем угостишь...
- Угощу, - улыбнулась я. - Только мне в магазин надо сходить, у нас холодильник пустой. Подожди здесь, ладно? Не стоит людей своим побитым видом пугать. А без меня в квартиру тебе лучше не подниматься - Ника может тебя... кхм...
Рыжий усмехнулся и кивнул. Я быстренько выскочила из подъезда и рванула на всех парах в магазин. Быстренько закупившись продуктами дня на три (если, конечно, к нам не будут каждый день гости ходить), я вернулась в прохладу уже родного подъезда и, вручив тяжелые пакеты Бесу, вызвала лифт.
- Слушай, Бес, а тебя как по-настоящему зовут-то? - поинтересовалась я уже в кабине лифта.
- А тебе зачем? - ехидно поинтересовался парень, задорно улыбаясь.
- Просто интересно, - пожала плечами я. - Не хочешь - не говори.
- Да ладно, чего уж там. Меня зовут Артем, а друзья называют меня Бесом. Да и выступаю я под этим 'прозвищем'.
- Ты тоже паркуром занимаешься? - уточнила я.
- Ну, да. Настя уже рассказала?
- Разве в этом есть что-то преступное?
- Нет, ничего страшного я в этом не вижу. Слушай, а твоя подруга дома? - рыжий сделал вид, будто интересуется просто так, из вежливости.
- Да, только она, кажется, еще спит. А ты как наш адрес узнал?
- У Влада спросил, - улыбнулся Бес, выпуская меня из лифта.
Квартира встретила нас громко орущей музыкой. Похоже, играл один из любимых коллективов Ники, значит, подруга уже проснулась.
- Проходи на кухню и ставь чайник, а я пока ребят позову.
Я направилась в комнату Ники, но подруги там не оказалось, лишь нетбук с подключенными к нему колонками орал на все комнату. Приглушив громкость, я вышла в коридор и постучалась в дверь ванной. В ответ мне была тишина.
И тут из кухни раздался возмущенный визг моей подруги:
- А ты что здесь делаешь?!
Вздохнув, я пошла усмирять Нику.
Когда я вошла на кухню, меня даже не заметили. Бес иронично разглядывал мою подругу, стоящую перед ним в домашнем халате до пят, с полотенцем-тюрбаном на голове и какой-то зеленой гадостью на лице, которая, наверное, была очередной маской. Ника всегда тщательно ухаживает за своей кожей, учитывая, что почти все свои краски она сначала пробует на себе.
- Что ты здесь забыл и как попал в квартиру? - Ника злилась, вот только я не знала из-за чего больше: либо ее раздражал факт присутствия в нашей квартире рыжего, либо бесило, что она предстала перед ним в таком виде.
- И тебе здравствуй, - улыбнулся Бес, усаживаясь на стул. Он уже успел избавиться от пакетов с продуктами, которые теперь удобно расположились на столе и даже поставил чайник.
- Как ты здесь очутился? - в голосе Ники зазвенел металл. Бес заметил меня, стоящую в дверном проеме и кивнул в мою сторону:
- Меня пригласила на чай Аня. Ты что-то имеешь против?
- Да, меня бесит твое присутствие в моем доме. - Ника повернулась к выходу и налетела на меня. - Я буду у себя в комнате, выйду, только когда этот уйдет.
- Ник, ну ты чего? Все из-за этой дурацкой краски на него дуешься? - я подошла к пакетам и стала вытаскивать продукты.
- Как моя лучшая подруга, ты должна понимать, что эта краска была вовсе не дурацкой. А также ты должна...
- Все, проехали, ладно? Иди к себе в комнату и сиди там, сколько влезет. А мы тут чай с пирожными попьем. - Я осторожно поставила на стол коробку с любимыми Никиными корзиночками. Подруга посмотрела на меня как на врага народа и брезгливо сморщила нос: мол, сама их ешь в такой компании. Потом перевела взгляд на Беса и поперхнулась - видимо, только сейчас поняла, что его лицо немного... изменилось.
- Это кто тебя так? - с ехидной ухмылкой поинтересовалась подруга у парня, который от такого интереса к собственной персоне даже немного покраснел.
- Я... э-э-э... упал случайно.
Я попыталась скрыть улыбку, но Ника ее все равно увидела:
- Ты знаешь что-то, чего не знаю я?
- Да ничего особенного. Просто Артем помогал мне пакеты нести и упал... на лестнице. А где Витя?
Подруга задумчиво посмотрела на меня, а потом, немного помедлив, села за стол напротив рыжего. Тот тут же отвел взгляд от ее лица и начал рассматривать свои пальцы.
- Ему кто-то позвонил, и он умчался на встречу. Ушел буквально за пять минут до твоего... вашего прихода, - неприязненный взгляд подруги в сторону Беса говорил о том, что было бы предпочтительно его отсутствие в нашей квартире.
- Странно, - удивилась я, разливая чай, - мы должны были столкнуться во дворе. Интересно, кто ему позвонил? Неужели спонсор наш?
- Не знаю, - равнодушно бросила Ника, потянувшись за корзиночкой. Я улыбнулась - подруга с детства была жуткой сладкоежкой, глюкоза, пожалуй, единственное средство для поднятия ее настроения. Главное, чтобы эта самая глюкоза содержалась в шоколаде, пирожных, конфетах и тортах.
- Что за спонсор? - осторожно поинтересовался Артем, украдкой поглядывая на Нику, словно боясь, что девушка опять начнет на него кричать.
- Ну, это долгая история... - я ободряюще улыбнулась парню. - Если коротко - мы с Витей давно танцуем в паре, хорошо сработались, часто выигрывали на соревнованиях. На последнем нашем выступлении, примерно месяц назад, к нам подошел один человек и предложил открыть в этом городе собственную студию танцев. При этом пообещал полную поддержку: и с помещением, и с учениками. Витя долго не думал и согласился. А потом уже и меня уломал.
- Здорово, - покачал головой Бес. - А кто этот мужчина? Как его зовут?
- Александр Николаевич, - немного подумав, произнесла я.
Бес заметно напрягся и настороженно глянул на меня:
- А фамилию не знаешь?
- Ой, сейчас вспомню... - я нахмурилась, перебирая в памяти разные варианты, которые настырно там крутились. - Кажется, Небесов.
- Небесов? - Артем присвистнул от удивления.
- Что в этом такого удивительного? - Ника бросила на своего поклонника (если, конечно, Артема можно назвать поклонником) непонимающий взгляд.
- Да ничего, наверное, - Бес усмехнулся собственным мыслям.
- Я должна переспросить еще раз? - подруга начала злиться. Господи, да что с ней происходит? Обычно Доминика спокойна как удав, никогда никому не начнет грубить...
- Небесов Александр Николаевич - мэр нашего города, а его сын Егор - мой очень хороший друг. Странно, что он ничего не говорил о новом проекте своего отца.
Я пожала плечами:
- Может, он ничего не знает? В конце концов, его это никак не касается.
- Ты не знаешь Ская. Он интересуется абсолютно всем, что происходит на работе у отца. И Александр Николаевич все ему рассказывает, надеется, что сын по его стопам пойдет.
- Если ты думаешь, что нам интересно слушать про твоего богатого и влиятельного дружка, то очень сильно ошибаешься. И вообще, скучно с вами, пойду лучше в интернете посижу. - Ника встала из-за стола и, одарив напоследок Беса презрительным взглядом, удалилась в свою комнату.
Я вздохнула и покачала головой: поведение подруги меня начинает пугать - подобные слова и поступки совсем не в ее духе. Может, это акклиматизация?
- Слушай, она всегда такая? - Бес грустно улыбнулся.
- Какая именно? - я попыталась состроить невинную мордашку.
- Надменная и вредная...
- Нет, она дружелюбна и добра ко всем, кроме тебя.
Артем как раз делал глоток из своей чашки и, услышав мои слова, поперхнулся:
- А что я ей плохого сделал? - парень говорил шепотом, то и дело, косясь в сторону двери.
- Артем, прости, но я этого сама до конца не понимаю. Хочешь еще чая? - я встала и подошла к плите.
- Нет, спасибо, мне уже идти надо, мы с ребятами гулять собирались. Вас не зову, потому что вам и так хлопот с этим переездом хватает, но обещай, что как только закончите - сразу к нам присоединитесь. Скажем, двадцать девятого? - Артем выжидающе посмотрел на меня.
- Ничего обещать не буду, но все возможно. Если вы, конечно, не решите повторно напоить Витю, - я подмигнула парню, вспомнив, как разорялся Тор насчет этого происшествия.
Артем рассмеялся и вышел в коридор обуваться. Когда он зашнуровывал свои кеды, по квартире разнесся душераздирающий крик Ники:
- Мышь!
Так как я стояла в дверях кухни, лицом к коридору, дальнейшее было мне прекрасно видно. Моя подруга, в длинной домашней футболке с Винни - Пухом на всех порах вылетела из своей комнаты, завернула в ту часть коридора, где стоял Бес, и врезалась в него, что не удивительно, ибо подруга умудрилась бежать с зажмуренными глазами. М-да, похоже, у парня такая карма. Ему просто суждено каждый день падать, столкнувшись с кем-то.
Не успела я об этом подумать, как мне пришлось менять свои выводы: Бес не просто устоял на ногах, но и нагло пользуясь абсурдной ситуацией, обнял мою подругу за талию и прижал к себе. Ника уткнулась носом в его грудь и только продолжала тихонько бормотать под нос:
- Мышь! Страшная, огромная, жуткая, мерзкая мышь...
Я пораженно замерла: Доминика стояла рядом с Артемом совершенно спокойно, и мне даже показалось, что отходить ей вовсе не хотелось. По лицу же парня блуждала такая счастливая и в то же время ехидная улыбка, что мне стало как-то неловко, словно я подглядывала за влюбленной парочкой.