– Как представляю? Ты вырастешь, однажды ночью вылезешь из меня, скинешь лягушачью шкурку и станешь царевной.
Она засмеялась:
– Хорошо бы, но это невозможно, мы с тобой срослись, можно сказать, намертво, и шкуры лягушачьей у меня нет.
– Тогда ты выбросишь почку, мы ее поселим в пробирку с солевым раствором и вырастим гомункула. Потом она станет тобой.
– За это я тебя тоже обожаю: ты найдешь выход из любой ситуации. Но, к сожалению, мы выбрасываем почку перед смертью.
– Тебе хорошо, умерла, отпочковалась и живи дальше.
– А что тебе мешает жить дальше? – с интересом спросила Шиза. – Ты же однажды умер, но жить продолжаешь.
Я задумался, смысл в словах симбиота был, и я догадывался, о чем она говорит.
Мое сознание уже перешло однажды из одного тела в другое, в потенциале такой перенос возможно осуществить опять. Весь вопрос заключался в том, как это сделать?
– Когда придет время, тогда и будем думать, – прервала мои мысли Шиза, – или опять Рок поможет.
– Шиза, да что за рок? – Я уже не раз слышал это слово от нее и Лианоры.
– Не что, а кто – Рок с большой буквы, один из сыновей Творца. Уходя из этого мира, Творец оставил его на попечении других сыновей. Один из них, Курама, должен был смотреть за миром Инферно, Рок за светлым миром. Встречаться они могли только в нейтральном мире. Но что-то у них не заладилось, а вот что, я не знаю. Мне знания открываются постепенно, ячейка за ячейкой, как мед выкачивают из сот. Но то, что ты помещен сюда силою Рока, это точно.
Мне пришлось задуматься. Мало того что я разменная пешка в драке спецслужб и мафии, так я еще игрушка в руках почти божественной личности. И не надо быть слишком умным, чтобы понять: меня втянули в разборки между братьями в том же самом амплуа – разменной фигуры. А значит, у меня прибавилось врагов, один из которых сын Творца.
– Шиза, тебе не кажется в свете последних новостей о братьях, что демонический мир выстраивает здесь свою резидентуру?
– Все гораздо хуже, идет ползучая экспансия, проникновения происходят везде – и в Лесу у снежных эльфаров, и у нас. Агенты Инферно маскируются, внедряются глубоко и приобщают жителей верхнего мира к своим мерзким делам.
– Но зачем они это делают? Ведь они не могу здесь жить, – я не понимал мотивов и не мог определить целей, которые ставят перед собой правители Инферно.
– Я тоже не знаю, – ответила Шиза. – Мысли богов нам недоступны.
– Ладно, – сменил я тему, – а почему ты выглядишь как девочка в платье?
– Я реализую твои скрытые желания.
– Это какие? – Во мне стала подниматься волна возмущения: она что, обвиняет меня в скрытой педофилии?
– Ты хотел кроме сына еще дочку и представлял ее в платье в горошек, – смеясь ответила она. – Или ты хотел бы видеть хвостатую соблазнительницу?
– Нет, только не ее. Мне и стыдно, и страшно. Ты знаешь что-нибудь о суккубах?
– Суккубы – оружие Князей тьмы, приближаться к ним и владыкам демонов суккубам запрещено. Только высшие демонессы, повелительницы хаоса, могут управлять ими. Против их колдовства нет защиты ни у людей, ни у демонов. Взрывая гормональный баланс в теле, они делают жертву беспомощной и тогда проникают в сознание и похищают душу. То, что я тогда сотворила, затащив тебя в твое сознание, шло от отчаяния, ты погибал, а я хотела сохранить хотя бы твою душу. Дело в том, что обратно из души выхода нет, но с тобой все всегда происходит не так, и твой недостаток стал твоим преимуществом.
– Поясни, о каком недостатке идет речь?
Шиза говорила долго и открывала только сейчас, что мы с ней, оказывается, были на самом краю гибели, и осознавая, какой опасности нам удалось избежать, мне становилось не по себе.
– Ты видел свою душу? – спросила она вместо того, чтобы ответить на мой вопрос. – Это каменистая пустыня под палящим солнцем, вот это и есть твоя душа.
– Сердце – камень, душа – пустыня… Я вообще живой или нет? – ворчливо произнес я. – Может, у меня и чувств нет, а только фантазии ума?
– Ты не понял, твоя душа так выглядит в этом мире, потому что ей чужда магия, она ее не чувствует и не реагирует на нее. Когда суккуба увидела, что ты решил убежать, она прыгнула следом за тобой, но, увидев пустыню, удрала обратно.
– Но как такое может быть? Я чувствую магию и владею ею, – растерянно ответил я, – вижу магические линии, энергетические потоки, могу применять заклинания.
– Владею магией я, а чувствует ее твое новое тело. И не надо из-за этого переживать. Из-за того, что твое сознание устроено по-другому, ты не застреваешь в местных шаблонах, ты думаешь как землянин и стремишься переделать магию на свой лад. И в этом твое огромное преимущество перед местными магами. Они, выражаясь словами твоего мира, зашорены и не видят того, что лежит чуть в стороне.
– Тогда выходит: ты живешь в пустыне совсем одна? – Мне стало ее жалко.
– Не переживай, у меня есть свой оазис, там пруд, большой дом и малыши, так что я не одна.
– А как выглядят малыши? – Я пришел в благодушное настроение, несмотря на то, что моя душа была безводной выжженной пустыней, и продолжал нежиться.
– Они близнецы, маленькие, голенькие, вылитые ты, – со смехом ответила Шиза. – Должна же я была оставить себе на память хоть что-то после твоего посещения.
– Ну, Шиза! Ты хотя бы им трусы надень. – Я представил, как внутри меня бегают два маленьких голых Ирридарчика, и расхохотался.
– Тебе надо будет думать, что делать с Мегги, – прервала мой смех Шиза.
Я мгновенно стал серьезным.
– А что с ней не так? Тоже замуж выдам.
– Мегги не дочь сотника, она наполовину аристократка. Когда любовница сеньора забеременела, ее отдали в жены сотнику, наградили и спровадили в Азанар. Кто ее отец, я не знаю, но сотники, которым отдают жену, ждущую ребенка, служат не на границе, а при знатных сеньорах. Это наместник или герцог. Поэтому за простолюдина ты ее замуж выдать не сможешь. Да и вообще не сможешь выдать замуж своей волей, она партия в игре ее настоящего отца.
– Тогда придется ее отпустить, – поразмыслив, ответил я.
– И это у тебя не получится сделать, она связана контрактом, и я уверена, что его никто выкупать не будет, а сама девочка окажется предметом торга ее папаши. И одним из объктов игры станешь ты. Двенадцать служивых магов – это солидный капитал, так что калым у тебя есть.
– Я не хочу на ней жениться, она мне нравится, но я ее не люблю.
Интриги, козни, предательство, торговля своими детьми, что еще скрывается под благообразным фасадом жизни местной аристократии? Везде, где проявляется мерзость или какая-то гадость, обязательно присутствует аристократ.
– Я полагаю, что это результат экспансии демонов, и началось такое давно, разрастаясь из поколения в поколение, меняя жизненные устои и правила. А самую мерзость ты уже видел – получение дешевой энергии через жертвоприношение. Там были не только аристократы, но и простые маги и магини. Между ними стерлась сословная граница, их объединяло желание попасть в число избранных служителей Курамы. Представляешь, здесь, в вотчине Рока, появились поклонники владыки Инферно! – закончила свой длинный монолог Шиза.
– Вот только не надо говорить, что мне предназначено вести с этим войну. – Такая перспектива меня сильно не устраивала.
– Я думаю, что не только тебе, – ответила она. – Вероятнее всего, здесь есть и другие слуги Рока. Но мы нанесли приспешникам Курамы несколько чувствительных ударов, скоро поднимется паника по поводу пропажи двух десятков аристократов и магов, а сами приспешники спустятся вниз. И что они предпримут, неизвестно. Так что желательно в этом городе истребить сию крамолу подчистую.
– И как ты собираешься это сделать? Сидеть в засаде? – недоверчиво поинтересовался я.
– Пока не знаю, но мы с тобой обязательно придумаем.
Вирона не находила себе покоя. Что-то в берке ей казалось неправильным, но она не могла сформулировать свои ощущения, так как для анализа не было данных. Сначала она думала, что это ревность, в доме появилась очень красивая, поражающая воображение девушка, которая может отобрать у нее Ирридара. Но потом она отбросила эту версию как не стоящую внимания. Между ней и Ирридаром не могло сложиться настоящего союза. Он человек войны, это его природа. Такого не загнать в кабинет и не удержать надолго около себя, поэтому и будущего в их отношениях не было. А была плотская страсть сильного молодого тела и благодарность за спасение. Значит, тут что-то совсем другое. И она решила проследить за Ринадой. Когда она была свободна от работ в трактире, то переодевалась в свой костюм спецназа республики Кроу и следовала за девушкой по пятам, но шли дни, а ей так ничего и не удавалось узнать. А однажды под вечер ей стало плохо, и она слегла.
У магического полигона стояли мои «бездари» и шушукались. Их лица не могли скрыть того, что они продумывали заговор и готовы были его воплотить, скорее всего, прямо сейчас. Их выдавал блеск бегающих глаз, шепот и то, что они контролировали ближайшую территорию, чтобы никто их не мог подслушать.
– Выкладывайте, что задумали? – подходя к ним, прямо спросил я.
– А почему, милорд, вы решили, что мы что-то придумали? – смутился Штоф. Он был парень простодушный и не догадывался, что по лицу можно так же хорошо читать, как по свитку заклинания.
– Потому что это написано на ваших лицах, и не только я это увижу, но и эльфары. Ваши рожи должны быть спокойны и невозмутимы, вот поэтому спрашиваю, что придумали?
Штоф помялся и вдруг улыбнулся в полный рот.
– Мы им вонючку подсунем.
– Идея смешная, я бы даже сказал, интересная, но как вы ее за щит протащите?
– Мы купили свиток телепорта без привязки, а привязку осуществим на месте как раз туда, где встанут «снежки». Вот! – Он не красовался, а просто объяснял свой замысел вышестоящему командиру.
Выслушав его, я внес свои коррективы, и они сразу не понравились всей группе «Б».