«Тебе нужна рыба? — сказал Ордош. — Так бы сразу и говорил!»
Я почувствовал, как колдун сотворил заклинание.
Рядом с моим поплавком всплыли кверху брюхом три здоровенные рыбины. Я даже рот приоткрыл от удивления. Они там плавали? Почему же за все утро я не увидел ни одной поклевки?!
Разрезая поверхность воды, рыбы стали приближаться к берегу.
«Осторожно с ними, — предупредил Ордош. — Они пока живы».
Я подцепил за жабры первую рыбину, когда та коснулась камня. Не без труда достал ее из воды, бросил на берег. Наклонился за следующей. Вторую я успел вытащить на камень, когда вода около третьей забурлила. Замелькали плавники. Плеск воды, брызги. Третья рыба, разорванная на части, исчезла под водой.
«Хватит тебе двух, или поймать еще?» — спросил колдун.
«И они там плавали все это время? Почему я их не поймал?»
«Загляни им в рот, дубина. Они хлеб не едят. Это же щурицы! Они ждали, когда смогут съесть тебя. Надеялись, что ты решишь искупаться. Рядом с твоим камнем их несколько десятков. Пара минут, и от тебя остались бы лишь обглоданные кости».
Память услужливо выдала мне информацию о щурицах — хищниках, заполонивших эту речушку. Питаются рыбой, водоплавающими птицами, животными. Городские жители считают их несъедобными, безвкусными, называют пищей для бедноты.
Несъедобная? Я посмотрел на лежащую у моих ног здоровенную рыбешку. Представил, какая гора котлет из нее получится.
Ничего. Они просто не умеют ее готовить!
Пространственный карман — замечательная вещь! Даже не представляю, как тащил бы сейчас в руках все наши вещи, да еще и две тяжеленные рыбины в придачу. А так я вошел на территорию Академии с одной лишь недоеденной булкой в руке: поддался на уговоры Ордоша, заглянул в пекарню, чтобы успокоить теплой сдобой свой раскричавшийся желудок.
У ворот Академии дежурили гвардейцы из отряда дворцовой стражи. Академия считается вотчиной великой герцогини и вторым после дворца самым охраняемым объектом в государстве. Где-то здесь, под землей, находится знаменитая Машина. Учебники намекали, что Машина спрятана в подвале главного корпуса Академии. Но Ордош имел иное мнение.
«Уж очень много таинственности во всем, что касается Машины и рун, — говорил колдун. — Сомневаюсь, что Волчицы оставили бы в свободном доступе хотя бы намек на то, где нужно искать главную ценность герцогства. Машина где-то здесь, несомненно. Но мне не верится, что она действительно спрятана в подвале главного корпуса».
Территория Академии утопала в зелени: деревья, аккуратно подстриженные кусты вдоль дорожек, ухоженные газоны. Неподалеку от центральных ворот я даже рассмотрел за деревьями фонтан с бассейном. А вот главное здание выглядело, на мой взгляд, слишком невзрачным, угрюмым.
«Оно больше похоже на тюрьму, чем на храм науки», — сказал я.
Запихнул в рот остатки булки, отряхнул руки.
«Зато над ним кружат голуби. Для нас это очень хорошо, Сигей. Вчера я не заметил на крыше общежития ни одной птицы. Надеюсь, они все же прилетят туда ночью».
«Вчера народу здесь бродило больше».
«Рано еще для прогулок, — сказал колдун. — Нормальные студенты в выходной раньше полудня не просыпаются. И уж тем более не ходят по утрам на рыбалку. Хотя, вон в той беседке уже притаилась парочка, да и там, на скамейке, кто-то сидит».
По вымощенной мелкой плиткой дорожке я дошел до своего корпуса общежития. Как объяснила мне комендантша, в каждом из четырех корпусов живет один поток студентов. То здание, где разместили меня, в этом году занимают первокурсники. Со слов комендантши, всех иностранцев поселили на первом этаже, второй этаж заняли «бюджетники», а на нашем — комнаты для таких, как я, — подданных герцогини, оплативших свое обучение.
В общежитии пахло сыростью.
«Странно, что я совсем не чувствую запаха пищи, — сказал я. — Неужели никто не готовил себе завтрак?»
«Зачем им это делать, дубина? — сказал Ордош. — В столовой тут кормят бесплатно. К тому же, сомневаюсь, что девочки с первого и третьего этажей вообще умеют готовить».
«Это хорошо. Значит, на кухне никто не будет путаться под ногами».
Усталости я не ощущал, несмотря на долгую утреннюю прогулку. Вот что значит молодое тело! Бодро взобрался на третий этаж, свернул в свое крыло.
Наша комната находилась в конце коридора, напротив кухни. Точно помню, что запирал ее вчера. Сейчас же дверь в нее приоткрыта.
«Даже здесь норовят забраться в наше жилье без спроса, — сказал я. — Может, стоит сразу поставить хороший замок?»
«Зачем? — сказал колдун. — Если кто-то захочет к нам проникнуть, его ни один замок не удержит. Ловушка — более надежное средство».
Я примерно представлял, какую картину сейчас застану: уже видел, что случается, когда срабатывает ловушка Ордоша. Но было любопытно, кого именно найдем спящим на полу комнаты. Ускорил шаг.
На полу своей комнаты я увидел… женщину (да кто бы сомневался!). Заклинание уложило ее на паркет в двух шагах от порога.
«Кошмар, — сказал я. — Ты уверен, что нами не манипулирует твоя знакомая богиня?»
«Не уверен, — ответил колдун. — Такое вполне в ее стиле».
Пусть я и не видел лица женщины, но знакомая золотистая коса не позволяла усомниться в том, что на полу лежит наша с Ордошем жена — Волчица Седьмая, графиня Свирская.
«И что эта девчонка у нас забыла?»
«Не представляю».
«Как думаешь, давно она тут? — спросил я. — Утром пришла или вчера вечером?»
«Утром, — сказал Ордош. — Иначе наши соседки ее бы обнаружили. Они сейчас в своих комнатах. Тоже спят».
«Почему она одна, без охраны? Что ей от нас нужно? Как-то странно. Слишком часто она путается у нас под ногами».
«Прекрати меня расспрашивать, — сказал колдун. — Давай лучше разбудим эту девицу. Сейчас юная Волчица проснется и сама нам обо всем расскажет».
Волчица пошевелилась. Приподняла голову.
— Привет, красавица, — сказал я. — Мама не дает денег на заколки, и ты решила заняться воровством?
— Что?
— Что украла, спрашиваю? Выворачивай карманы!
«Ты на нее слишком агрессивно реагируешь, — сказал колдун. — Постарайся быть более вежливым с девочкой. Все же это наша жена».
«Эта девочка может поднять меня одной рукой! — сказал я. — И бросить в фонтан».
«А ты злопамятный, Сигей».
«Ничего не могу с собой поделать».
— Что? — вновь спросила Волчица.
— Вставай, говорю! Зачем ты залезла в мою комнату?
— В твою комнату?
Я закатил глаза.
«Ты уверен, что ловушка не повредила ее мозг?»
«Попробовал бы сам отвечать на идиотские вопросы спросонья», — ответил Ордош.
— Здесь живу я. Как ты смогла открыть дверь?
— Взяла у комендантши ключ.
— Зачем? Тебя мама ко мне прислала?
— Мама? — спросила девушка. — Причем здесь мама? Я хотела взглянуть на комнату.
Волчица села, близоруко щуря глаза, посмотрела по сторонам. Похоже, начинала понимать, что происходит, где она находится и кто перед ней. Спросила:
— Я что, уснула?
— Да. Вломилась в мою комнату и уснула на полу. Странный поступок.
— Странный… Что ты тут делаешь? Это не твоя комната! В этой комнате буду жить я и дочь графини Нарынской. Скоро привезут мои вещи. Я пришла раньше, хотела уточнить, какой мебелью нужно дополнить обстановку.
«Мне нравится эта новость», — сказал колдун.
«Ну, еще бы! Ты об этой… с косой часто вспоминаешь. А уж я-то как счастлив!»
«Ты хотел приключения? Получай! Это, Сигей, называется: супружеская жизнь».
— Только этой новости мне не хватало для поднятия настроения, — сказал я. — Замечательно.
— Что, замечательно?
— Да то, что вместо дочки графини, в Академии буду учиться я. И буду вместе с тобой жить в комнате. Я теперь твой… соседка. Разве тебе не сообщили об этом?
— Ты шутишь? — сказала Волчица. — Я буду жить в комнате с мужчиной?
— Никаких шуток. Я заселился сюда еще вчера. Заметь, не по собственному желанию, а согласно списку комендантши. Получается, мы будем жить вместе. Кто, интересно, такое придумал? Выбирай себе кровать, не стесняйся. Любую. Только та, которая у окна — моя.
Волчица потерла пальцем переносицу, точно пытаясь поправить очки.
— Какая прелесть.
Глава 4
Комнату освещал яркий солнечный свет. На бледно-зеленых стенах шевелились тени деревьев. О стекло окна с нудным жужжанием билась муха.
Мне показалось, или руна на животе нагрелась?
Муха свалилась на подоконник. Не шевелилась.
«Раздражала», — сказал Ордош.
«Я тебя понимаю», — сказал я, не спуская глаз с собеседницы.
Наша супруга представилась, как Мая.
Я не стал спрашивать, почему она назвалась этим именем, а не полным. Это понятно.
«А что тут странного? — сказал Ордош, подтверждая мою догадку. — Если Волчицу Шестую все зовут Шестой, то почему бы имя „Седьмая“ не сократить до Мая. Каждый раз величать ее Волчица Седьмая — язык сломаешь».
— Ты… действительно будешь учиться в Академии? — спросила Мая.
С пола она переместилась на кровать. Теребила косу, рассматривала меня без особого восторга. В ее взгляде я заметил те же недоверие и подозрительность, которыми отреагировала вчера на мое появление комендантша.
— Конечно, — сказал я. — Я же сообщил тебе об этом еще при нашей прошлой встрече.
— Думала, ты шутишь. Нет, правда? Ты не разыгрываешь меня? Разве мальчики могут учиться в Академии?
— Никаких шуток. Что тебя удивляет? Аттестационная комиссия признала меня годным к учебе. Ректор подписала приказ о моем зачислении. Теперь я студентка. Такая же, как ты.
— Но ты же… это… вам опасно находиться рядом с магией! Любой ее всплеск может вас убить! В Академии все сошли с ума?
— Мне не опасно. Я особенный: магии не боюсь. Я единственный в мире настоящий мужчина.
— Это как? — спросила Мая. — Что значит — настоящий?
— Еще узнаешь. Графиня Нарынская уступила мне место своей дочери в Академии. И оплатила первый год обучения. Ее старшая в следующем году будет поступать в какое-то военное заведение.