жен соблюдать каждый гражданин государства Свободных одарённых.
Если первые десять минут я ещё мог слушать то, что вещал нам со сцены законовед, то после тупо пялился перед собой, с трудом сдерживая желание уснуть. Возможно и уснул бы, но где-то на пятнадцатой минуте в помещение вошли люди в чёрных одеяниях.
— Верховная канцелярия магистрата. — произнёс один из вошедших, и предъявил черный, с синим отливом, жетон. Чёрт, у меня же цепочка такого же цвета. — Меня интересуют гражданин четвёртой ступени Джон Фаерус, и гражданка четвёртой ступени Марика Фаерус.
— Это мы. — произнёс я, поднимаясь с сиденья. Сестра, поднявшись следом, ухватила меня за руку, и в моей голове тут же раздался её голос:
«Джон, это очень опасные люди.»
— Следуйте за нами. — произнёс представитель верховной канцелярии, а затем цепко впился взглядом в мой жетон. — Гражданин, откуда у вас чёрная цепочка?
— Золотых у мастера не оказалось в наличии. — спокойно ответил я. Что мне суровые взгляды этого канцелярного служащего, я несколько раз беседовал с самим куратором, а у него взгляд пострашнее будет.
— Хм. Разберёмся. — смягчил тон представитель внутренней разведки. И добавил, обращаясь уже к Рэян и Ирис: — Не беспокойтесь, ваших спутников к утру доставят в ваше новое жилище. Возможно. Граждане Фаерус, следуйте за мной.
— Всё будет хорошо. — шепнул я сестре, пока мы шли длинным, извилистым коридором. Правда сам почему-то был уверен — впереди нас ждут очень большие неприятности.
— Ты слышишь меня, рисус Галл? — раздалось откуда-то издали. Джек сначала не хотел отвечать. Зачем на что-то отвлекаться? Находясь в потоках Его силы, парень чувствовал умиротворение.
Однако голос неизвестного настойчиво, раз за разом повторял один и тот же вопрос. В какой-то момент Джек всё же решил ответить неизвестному. В этот миг всё резко изменилось.
— Да. — с хрипом вырвалось из пересохшей глотки. По всему телу чувствовался нестерпимый зуд, страшно хотелось пить, а веки были залеплены твёрдой коркой. Джек поднял руку, чтобы убрать с глаз помеху, и по всей поверхности руки что-то захрустело, отваливаясь от кожи целыми кусками. Промелькнула мысль, что пока он наслаждался покоем, кто-то покрыл его слоем краски, которая застыла. Сжав ладонь в кулак, он несколькими движениями стряхнул хрустящую корку, и коснулся лица.
— Подожди, новоржденный брат, — раздалось совсем рядом, и Джека тут же подхватили за руки и ноги. — Сейчас ототрёшь всю грязь.
Спустя несколько минут, стоя по пояс в проточной воде, он разглядывал своё отражение. Старые шрамы полностью исчезли, теперь его тело покрывала затейливая алая татуировка, похожая на вязь древних символов. Лицо также было покрыто татуировкой, лишь на чистой правой щеке отчётливо выделялся круг, который пересекала ветвистая молния.
— Рисус Галл, через десять минут ты должен быть в храме, старший жрец ждёт тебя, чтобы определить, чем наделил новорождённого сына Тарос. — раздался негромкий голос. Джек повернулся к берегу, и встретился взглядом с воином в чёрной одежде. Лицо говорившего было укрыто маской, но Галл откуда-то знал, кто с ним говорит.
— Исполню немедленно, Ротус Амир, — ответил воину парень, выбираясь из воды и быстро одевая чёрную одежду, которую брал в руки впервые в жизни.
Прошлый Джек Галл сгорел. Сначала выжег душу на жертвенном алтаре храма. А затем сгорел весь, полностью. Тот, кто очнулся на пепелище, был совершенно другой человек. Он помнил прошлое, но теперь оно не заботило чёрного воина. Сейчас рисуса Галла волновало лишь одно — чётко и в срок выполнять волю Тароса.
Глава 3 Школа «Раскалённого ветра»
— И так, гражданин Фаерус, вы утверждаете, что никогда не замышляли злого умысла против государства Свободных одарённых?
— Нет.
— Хорошо. В ваших вещах обнаружен знак Хранителя, как вы это можете объяснить?
— Я был хранителем до недавнего времени. — мы с сестрой, Рэян и Джо давно уже обговорили, как будем отвечать на подобные вопросы. Разумеется чистую правду. — Около недели назад Ледяное сердце было уничтожено неизвестной силой. После этого что-то произошло, и обитель Хранителей разрушилась. Привязка к алтарю исчезла, и мы оказались свободными.
— Как вы всё складно рассказываете. — хмуро произнёс дознаватель. — Откуда у вас необычное оружие?
— Трофеи с чужаков, людей из другого мира. В пустоши сейчас идёт война между ними и воинами Тароса.
— Он говорит правду. — произнёс тихий, почти шипящий голос у меня за спиной.
— Это меня и смущает. — поморщился дознаватель. — По всем признакам, он — наследник рода Фаерус, как и его сестра. Только это невозможно! Или же мы чего-то не знаем.
И вновь посыпались различные вопросы. На некоторые я отвечал прямо, другие старался обойти — интернат научил отвечать на вопросы воспитателей так, что порой сам верил в то, что говорил. Главное — не врать в открытую. К тому де у меня было преимущество, малая руна Разума «Память». Благодаря ей я отлично помнил, что говорил, и дознавателю не удавалось поймать меня на противоречиях.
Пару раз в мой разум пробивался голос Марики — сестра паниковала при особо каверзных вопросах. К счастью, у неё была отличная отговорка — запрет старшего брата рассказывать что-то другим. Более того, местные маги Разума не могли влезть в голову медиума, настолько мощную защиту установил Марике Наставник.
— Что ж, гражданин четвёртой ступени Джон Фаерус, думаю, наше первое знакомство состоялось. — наконец произнёс следователь. — Я вижу, что вы устали, поэтому на сегодня отпускаю вас, и вашу сестру. Мои люди сопроводят вас до гостиницы. Добро пожаловать в государство свободных магов. И до скорой встречи.
На улице уже было позднее утро, когда нас, словно под конвоем, вывели из магистрата четыре бойца. Передав обоих в руки мужику в серой форме, хмурые конвоиры тут же вернулись в стены административного зиккурата.
— Молодые люди, поздравляю вас со вторым рождением! — произнёс мужик улыбаясь нам, словно родным. — Мало кто может похвастать тем, что вышел от них рано утром на своих ногах. Смотритель порядка, старший ученик Рай к вашим услугам. Мне приказано сопроводить вас в гостиницу.
Цепочки на жетонах нам всё же заменили на золотые, обматерив при этом одного вкрай охреневшего мастера. Пока мы, сидя на заднем сиденье служебного экипажа, добирались до нового места жительства, смотритель порядка Рай пояснил нам градацию этих жетонов, и что было бы, останься у нас чёрная цепь с синим отливом.
— Тут всё просто. Железные, или серые жетоны, носят одарённые, не способные подняться выше неофита. Бронзовые, или грязно-жёлтые — младшие ученики. Медные, или красные — Старшие ученики. Серебрянные у потенциальных мастеров. И золото, как у вас, очень проблемный жетон. С одной стороны, вы можете развиться до магистра, и от этого с вас огромный спрос. С другой стороны — стать магистром столь же непросто, как завоевать в одиночку наше государство. Ах, да, ещё есть чёрные жетоны — их носит верховная канцелярия магистрата, и прочие государственные служащие, обладающие особыми полномочиями. Есть ещё синие жетоны, но этот уже запретная тема. Так что, чёрная цепь у вас могла остаться лишь в одном случае — вас взяли на службу в магистрат.
Вняв совету смотрителя, мы убрали жетоны запазуху, чтобы не привлекать внимание. Со слов служивого, во всём Марраане есть пара тысяч одарённых с золотым документом на шее, и из них едва ли наберётся пара, кто реально способен достичь предела развития. Так что к носителям на шее золота относятся, как к выскочкам, которых недолюбливают, а зачастую и ненавидят.
— Прибыли. — сообщил смотритель порядка, останавливая служебный транспорт. Увы, нам опять не довелось полюбоваться красотами города, экипаж не имел по бокам и сзади окон, а смотреть вперёд было неудобно, да и обзор маловат.
Рай хотел помочь нам добраться до своего номера, но это не понадобилось — у крыльца двухэтажной гостиницы, расположившись на лавочке, нас ожидал Джо. Я поблагодарил местного полицейского, 6езаметно сунув ему в руку пару серебряных монет. Как и ожидал, смотритель расплылся в добродушной улыбке, и предложил завтра навестить нас, чтобы показать местные достопримечательности, а так же показать все учебные заведения для одарённых. Мы тут же сговорились на девять часов утра, и расстались почти друзьями. Правду говорил мне Джек — доброта и щедрость расположат к вам любого, пусть это и будет неискренне. А нам сейчас глупо экономить на информации.
— Жёстко допрашивали? — спросил Джо, едва мы остались втроём.
— Нет, больше пытались поймать на противоречиях. Да и отпустили нас, скорее всего потому, что мы реально не представляем угрозы. Но под наблюдением держать будут, в этом я уверен.
Пошли, я покажу ваши апартаменты. — усмехнулся капрал. — Тут, видишь ли, социализм, чтоб мне провалиться. Чем выше ступень гражданства, тем лучшие условия для жизни.
— А где Рэян с Ирис? — спросила Марика.
— Здесь же, в нашем крыле, только на первом этаже. Их заселили в соседние комнаты. Есть хотите?
— Зверски! — ответил я, а заурчавший желудок сестры тут же подтвердил это.
— Тогда я закажу на вас завтрак. Да, если для одарённых, только вставших на путь развития, здесь многое включено в проживание, то содержание слуг только за счёт нанимателя. Так что мой номер придётся оплачивать, и скажу сразу — брать его лучше на первом этаже. На втором слишком дорого.
— Джо, ты более опытный, к тому же кладовщиком кого попало куратор не поставил бы. Я знаю, какой хороший из тебя хозяйственик, так что все наши финансы пусть будут в твоих руках. — принял я решение. — Ни я, ни Марика денег толком в руках не держали, так что распоряжайся.
— Учти, ты сам этого захотел. — хищно улыбнулся капрал. — Всё, пошлите наверх, я закажу еду в апартаменты. Надо ещё магесс разбудить, а то они всю ночь вас прождали, глаз не сомкнув, недавно только уснули.