в этом и вправду имелась какая-то необходимость, Инг вызвал бойца в голову колонны. Общаться с нами больше никто не захотел, и остаток пути мы обсуждали случившееся. Я поведал группе о своих злоключениях, а они рассказали, как сопроводили лесорубов до города и выбивали из Карла отряд для нашего спасения.
В город мы попали гораздо быстрее, нежели в первый раз, хотя проверки боевому подразделению избежать не удалось. Это меня приятно удивило, несмотря на то что отряд являлся личной гвардией совета, исключения для них никто делать не стал. Видно, происходили инциденты с проникновением монстров в город, раз стража так рьяно исполняет свои обязанности.
Оказавшись внутри, мы уже хотели отделиться от наших спасителей и последовать по своим делам, но сделать нам этого не дали. Инг лично нам сообщил, что весь его отряд, включая нас, должен предстать пред светлыми очами начальства. Исключение сделали лишь для раненых.
Распугивая горожан, мы двигались к центру города. По мере нашего приближения к цели, окружающая нас обстановка становилась всё лучше, а люди реже шарахались в сторону из-за нашего появления. Центр города, как и любой квартал ремесленников, был обнесён стеной. Не обошлось здесь и без очередного поста охраны, которая, впрочем, даже остановить нас не попыталась. Стоило стражникам лишь разглядеть, кто направляется в их сторону, как они тут же принялись открывать ворота. Наши сопровождающие перебросились с охраной парочкой дежурных фраз, и группа беспрепятственно попала в центр города.
— Если мы планируем покупать дом, то нужно присмотреть себе что-нибудь в этом районе, — крутя головой во все стороны, отметил Ларс.
— Боюсь, всех наших сбережений не хватить даже на то, чтобы будку здесь арендовать, — задумчиво произнесла Кристина.
— Ни один из этих домов нам попросту не позволят купить. Район статусный и здесь живут только влиятельные люди, к коим мы пока что не относимся, — окончательно развеял радужные мечты воришки Франс.
— Какие же вы зануды, — недовольно посмотрел на своих товарищей Ларс.
Центр и вправду разительно отличался от других районов. Глядя на него, можно было забыть, что город страдает от перенаселения и нехватки ресурсов. Широкие улицы, уложенные брусчаткой; большие дворы, обнесённые декоративным забором. Именно здесь я впервые увидел двухэтажные бревенчатые дома и сомневаюсь, что в них ютится сразу несколько семей. Люди, приближённые к власти, знали о комфорте и не стеснялись окружать себя им.
Самый же большой шок я испытал, когда увидел в одном из дворов маленькую конюшню. Вид обычной лошади удивил меня больше всего. Даже боевые големы меня так не впечатляли, как обычные скакуны, коих в моём королевстве насчитывалось предостаточно.
Крутя головой и восторгаясь тем, что на родине посчитали бы обыденностью, мы и дошли до конца маршрута. Большое каменное строение, по всей видимости, являлось базой подразделения. У входа нас встречали два охранника, в одном из которых я с удивлением узнал Нильса.
— Кристина, пожалуйста, только не делай глупостей, — попросил я.
— Лучше своим ненормальным друзьям это скажи. В отличие от них, я умею вести себя в обществе, — возмутилась девушка, ещё не успевшая разглядеть, кто нас встречает.
— И Арна в узде держи.
— Рик, да чего ты ко мне пристал. Я что, похожа на несмышлёную девочку? Или ты забыл о клановом воспитании? Боишься, что ваше пагубное влияние смыло с меня налёт цивилизованности? Подожди… Ты тоже видишь этого урода? — оборвала свою тираду Кристина, всё-таки разглядев Нильса.
— Прошу, держи себя в руках, — ещё раз воззвал к благоразумию девушки я, но, как совсем скоро оказалось, мои мольбы были напрасны.
Глаза девушки засияли зеленоватым свечением, и она направилась к предателю. Я хотел её остановить, схватить за руку, удержать от глупостей, но мне не дали этого сделать. Чьи-то сильные руки схватили за плечи, потянули назад, заваливая меня на землю.
С удивлением смотрел на опрокинувшего меня здоровяка. Тихоня Арн не позволил помешать своей госпоже. Посмотрев на меня виноватым взглядом, парень поспешил за Кристиной.
— Чего вы встали? Остановите их! — прикрикнул я на свою группу, что с удивлением смотрела на разыгравшуюся сцену. Вот только было уже поздно — мы опоздали.
— Кристина! — успел удивлённо воскликнуть подпирающий стену Нильс, прежде чем сжимаемый магичкой кинжал вошёл ему в паховую область.
Девушка явно хотела, чтобы парень мучился, иначе первым же ударом поразила горло. Тело Нильса прикрывала кольчуга, поэтому Кристина ударила ниже, не поленившись для этого дела упасть на колено.
Спокойствие центра города прервалось истошным криком. Всё произошло быстро, я только и успел подняться на ноги, когда самое страшное уже произошло. Мне оставалось лишь смотреть на свершившееся правосудие.
Не прекращая истошно визжать, Нильс пытался отбиться от взбесившейся девушки, нанося ей удары по голове. Он даже не думал вынимать из ножен меч, стараясь как можно быстрее избавиться от своей мучительницы. Кристина не замечала ударов, раз за разом вонзая кинжал в тело парня, лишь свечение её глаз стало сильнее.
На помощь Нильсу ринулся сопровождающий нас отряд, но путь им преградил Арн. Размахивая своими пудовыми кулаками, ему удалось повалить самых шустрых, а когда подоспели остальные, он активировал навык, застыв, подобно статуе. Воины, не успевшие понять, в чём дело, обрушили на него град ударов. Послышался сдавленный мат тех, кто впечатал свои кулаки в окаменевшее тело Арна. Но нужно отдать бойцам Карла должное — они быстро поняли, в чём дело и попросту повалили здоровяка.
— Рик, может, поможем? — спросила Эрика.
— Стойте, своим вмешательством мы только хуже сделаем, — осадил я своих людей.
Осознав, что бить девушку бесполезно, Нильс дёрнулся в сторону. Шагнуть назад ему не давала стена, поэтому он попытался уйти вбок. Вцепившаяся в его ноги Кристина не дала ему этого сделать, и парень попросту завалился набок. Продолжить дальнейшую экзекуцию девушки не позволили наши сопровождающие. Кристину быстро скрутили. Она попыталась было вырваться, но Инг, награждённой силой куда как больше Нильса, парой ударов быстро её утихомирил.
Раненому оказали первую помощь, залив место, куда магичка нанесла свои подлые удары каким-то зельем. Закончив с нарушителями спокойствия и Нильсом, воины развернулись в нашу сторону. Я уже не сомневался, что последует дальше, но всё же решил попытаться решить дело миром.
— Если что, она не с нами. Мы эту бешеную тётку вообще не знаем, — начал оправдываться Ларс, опередив меня.
— Ребята, скрутите их, — отдал команду Инг.
— Да что за гадство! Стоит нам войти в город, как нас тут же вяжут! А я ведь даже ничего противозаконного не успел сделать! — возмутился воришка.
Сопротивляться аресту никто из нас не стал. Да будь у нас даже такое желание, всё равно ничего бы не вышло. Уже через пять секунд я вновь оказался на земле. Бойцы быстро нас обыскали и связали руки за спиной. Когда же воины посчитали своё дело сделанным, меня оставили в покое. Поднимать внезапных заключённых на ноги никто не спешил, и мы продолжили валяться лицом в пыли.
Всё произошло по худшему сценарию. Хуже могло быть, только если бы Кристина убила Нильса. Теперь же за проступок одного будет отвечать весь отряд. Конечно, нам это уже не впервой, но всё-таки такая тенденция начинает меня напрягать. Невольно задумываешься, нужна ли мне эта группа со всем ворохом её проблем.
— Неблагодарные животные. Так вы платите нам за своё спасение, — прорычал Инг, впечатывая свой сапог мне в бок.
— Я-то тут при чём? — удалось мне прокряхтеть, корчась от боли.
— Это твой человек напал на постового, и ты несёшь за него ответственность.
— То есть, когда из-за твоей тупости погибли твои же люди, это была их вина. А когда мой человек напал на того, кто запер её в замке с нежитью, это уже моя? Как-то не логично звучит.
— Заткнись. Мне неинтересны твои оправдания. Вы напали на одного из нас, а значит, отправитесь в казематы, — отрезал Инг, награждая меня очередным пинком.
— По-моему, ты ему не нравишься, — заметил лежащий неподалёку Ларс.
— Я от него тоже не в восторге, — прошипел я, смаргивая выступившие слёзы.
— Позволю себе заметить, в последнее время у нас слишком часто возникают проблемы с законом, — подал голос Франс.
— Мы-то тут при чём? Это всё из-за этой бешеной женщины, — возмутилась Эрика.
— А ведь она ещё нас называла ненормальными, — заметил Ларс.
— Заткнулись все! — прикрикнул на нас Инг.
— Да ладно тебе, начальник, мы же и так смирно лежим, — поднял голову воришка.
— Я сказал, заткнулись! — наградил говорливого пленника пинком Инг.
— Чтоб твоя мать мне каждое утро улыбалась, — не сдержался Ларс, из-за чего получил очередной удар.
— По-моему, ты ему не нравишься, — сказал я воришке и не смог удержать наползающую на лицо улыбку.
Глава 3
— И снова здравствуй, Рик, — приветственно развёл руки Карл.
— Вот только не нужно этой театральщины, — поморщился я.
— Но, согласись, ситуация забавная, — улыбнулся мужчина.
Всё и вправду выглядело, как чья-то злая шутка. Не случись это со мной, возможно, я бы даже посмеялся. Опять допросная, стол и два стула, на одном из которых восседал Карл. Конечно, комната была другая, но общая обстановка схожа. Именно так я и познакомился с представителем совета. Настала вторая наша встреча, и она проходит по схожему сценарию.
Из-за выходки Кристины нас отправили в местную темницу. Одной большой камеры здесь не было, поэтому нас разделили по двое. Мне посчастливилось оказаться в застенках с Ларсом. Сидеть на неудобных деревянных скамейках пришлось долго. Вот тут-то я и обрадовался, что моим сокамерником стал Ларс. Неунывающий парень знал множество забавных историй: большая часть связана с ворами и местами их заключения, что в нынешней ситуации добавляло рассказам особую перчинку.