— Хорошо, но если вы вновь начнёте пить, я не стану покрывать ни вас, ни вашего питомца.
— Спасибо, — поблагодарил парня старик.
— Надеюсь на ваше благоразумие, — сказал Якоб, выходя из кабинета.
— Ответственный парень, — заметил Франс.
— Я бы сказал даже очень. Повезло, что хотя бы мне старику делает поблажки.
— Как вы себя чувствуете? — поинтересовался я, глядя, как Гудмун болезненно трёт виски.
— Здоров, если не считать внезапного похмелья, — поморщился старик.
— Думать нужно о своём здоровье. Вы уже не в том возрасте, чтобы столько пить, — выдала наставление Кристина.
— Какая красивая, но занудная девочка, — посмотрел на магичку хозяин кабинета.
— Мистер Гудмун, наверное, вы не запомнили, но я вам её уже представлял. Это Кристина, маг жизни, — влез я, пока возмущённая девушка не начала высказывать своё недовольство.
— Чего вы вообще припёрлись? — спросил недовольный старик.
— Помните, в первую нашу встречу, мы разговаривали о жилье? — напомнил я причину нашего появления.
— Да, помню, — как-то сразу опечалился старик. — Увы, но Олафа больше нет, и помочь я вам ничем не могу.
— Якоб сказал, что вы перенимаете его дела.
— Сами же видите, в каком состоянии я был. На разбор бумаг уйдёт неделя, и ещё через неделю смогу подобрать для вас подходящий дом.
Столь долгие сроки меня никак не устраивали. Жить всё это время по тавернам не хотелось. За такой долгий срок в столь людном помещении мои неугомонные друзья обязательно найдут очередные неприятности. Придётся искать другого человека, способного помочь нам с жильём, или же оказать посильную помощь старику.
— Мистер Гудмун, как вы смотрите на то, что моя группа поможет с принятием дел покойного Олафа? — предложил я.
— Было бы неплохо. Если вы и вправду хотите помочь, то приходите завтра.
— Зачем ждать завтрашнего дня, если сегодняшний день только начался? — спросил Франс.
— Я слегка не в форме и с гудящей головой навряд ли смогу плодотворно работать, — поморщился Гудмун.
— Сейчас Кристина приведёт вас в порядок, — пообещал я.
— Не буду я этого делать, — заартачилась девушка.
— Ты хочешь вновь ночевать в таверне? — недоумённо посмотрел на неё я.
— Хорошо, помогу. Но я требую себе отдельную комнату, — быстро сдалась Кристина.
— Франс, приведёшь сюда наших друзей. Поможем мистеру Гудмуну с принятием дел.
— Знаешь, а ты не такая уж и зануда, — почувствовав эффект от лечения магички, сказал старик.
Вскоре в кабинете стало оживлённо. Вместе с моей группой нас вновь посетил Якоб. Раздражённый парень потребовал объяснить причину столпотворения. Гудмуну удалось успокоить привратника. Когда Якоб услышал, что старик собирается принимать дела покойного Олафа, возражать по поводу нашего присутствия он не стал.
Любопытная Ильва тут же принялась обследовать кабинет. Клетка с хомяком не укрылась от её взгляда, и вскоре девочка принялась играть с милой зверушкой. Нам лишь оставалось со страхом следить, чтобы пиромантка не выпустила хомяка погулять на свободе.
Мы хотели отобрать столь опасного монстра у девочки. Но Ильва устроила чуть ли не истерику и нам пришлось отступить. Большую роль в этом сыграл Гудмун — сердце старичка растаяло, глядя столь милую картину. Хозяин опасного питомца заверил нас, что открыть клетку девочке не удастся, поэтому мы оставили хомяка и Ильву в покое.
Взяв над моей группой шествие, Гудмун повёл нас в кабинет Олафа. Войдя в него, я понял, почему старик говорил о столь большом сроке, требующимся для принятия дел. Множество документов лежали в непонятных стопках на полу, стол полностью заложен какими-то папками. Лишь на нижних стеллажах шкафов относительный порядок и документы находились на своих местах.
— А покойный мистер Олаф был тем ещё приверженцем хаоса, — сказал я, глядя на весь этот беспорядок.
— У него частенько спину прихватывало, вот он со всех верхних полок документы на пол и сложил, — пояснил Гудмун.
— В таком случае будем надеяться, что все эти стопки отсортированы и нам не придётся возиться с каждой бумажкой, — сказал Франс, направляясь к одной из кучи документов.
— Не против, если я вас ненадолго оставлю? Нужно привести себя в порядок, — указал на свою грязную одежду старик.
— Конечно. Арн, составь компанию мистеру Гудмуну, — решил я отправить со стариком сопровождающего. Кто его знает, может, от нас он сразу побежит в трактир, чтобы продолжить свой алкогольный угар.
Как только Гудмун с Арном ушли, мы принялись за работу. Наши страхи оказались напрасными — перебирать каждую бумажку не пришлось. В каждой стопке нашлись документы на дома с одной улицы. Каждый стеллаж предназначался для определённой улицы. Когда мы это поняли, дело пошло быстро.
Через час вернулся чистый и опрятно одетый Гудмун. Оказалось, что старик живёт неподалёку от дома советов, поэтому привести себя в порядок не заняло у него много времени. К его приходу мы уже практически закончили с разбором бумаг.
— Быстро вы, — глядя на преобразившуюся комнату, сказал Гудмун.
— Сам удивлён. Всё оказалось куда проще, нежели мы думали, — ответил я, заканчивая с ещё одним стеллажом.
— Давайте я вам помогу, — вызвался старик, подходя к одной из оставшихся куче бумаг.
— Лучше обратите своё внимание на эти документы, — указал Франс на одну из стопок.
— Что с ней не так? — заинтересовался Гудмун.
— В ней все проблемные или нежилые дома, — пояснил одержимый.
Когда мы закончили с оставшимися бумагами, старик ещё разбирался с указанными документами. Мы решили, что пока Гудмун занят, наведаться в ближайшую таверну. Пообещав клерку, что скоро вернёмся, и отправились на поздний обед.
Когда мы уже сидели за накрытым столом и утоляли свой голод, я с удивлением увидел рядом с одним из блюд клетку с хомяком. Меня не сильно удивило, что Ильва незаметно умыкнула питомца Гудмуна, а вот открытая дверца клетки смогла это сделать. Заверения старика в надёжности замка оказались ложными, и сейчас обманчиво малый хомяк поглощал угощения из рук девочки.
— Ильва, я же тебе говорил, что не нужно брать Хому с собой. Это питомец мистера Гудмуна, а он тот ещё вредный старикашка. Если дедуля узнает об этом, то больше не разрешит тебе играть с хомяком, — настороженно глядя на грызуна, произнёс я.
— А он мне разрешил, — невинным взглядом посмотрел на меня ребёнок.
— И вправду разрешил? — удивился Ларс.
— Я у него спросила разрешение, а он мне ничего не ответил. Раз не стал отвечать, значит, не против, — заключила Ильва.
— Рина, ты куда опять смотрела? — возмутилась Кристина, отодвигаясь от хомяка подальше.
— Извините, но у нас с животными нельзя, — подошёл хозяин таверны.
— Это не животное, это хомяк, — привела убедительный аргумент девочка.
— Как бы там ни было, я вынужден попросить вас покинуть моё заведение.
— Конечно, мы уже уходим. Не могли бы вы завернуть остатки еды нам с собой и добавить ко всему этому ещё одну порцию? — примирительно произнёс я, не желая влипать в новые неприятности.
— Хорошо, сделаем, — кивнул трактирщик, отходя от нашего столика.
— Даже поесть нормально не получилось, — недовольно посмотрела на девочку Кристина.
— На ходу доешь, так ты уменьшишь шансы образования округлых боков, — наставительно произнёс Ларс, быстро расправляясь с остатками пива.
— У меня нет лишнего веса, — возмутилась магичка.
— Считай, что Ильва помогает тебе поддерживать форму, — улыбнулась Эрика.
Дожидаться, когда нам принесут еду, решили снаружи. Влипать в новые неприятности мне очень не хотелось, а с хомяком на руках обзавестись ими легче простого. Встрянь мы в ещё одну неприятную историю, и Карл отыграется на нас по полной. В то, что нас вытащит очередной добрый дядя, мне верилось с трудом.
Получив свёртки с едой и кувшинчик разбавленного вина, мы направились обратно в дом советов. Предложение посетить другие заведения я категорически отверг, желая побыстрее избавиться от щекастого монстра.
Войдя в кабинет, увидели сидящего за столом Гудмуна. Даже запах еды не смог оторвать увлечённого старика от документов. Попросив у нас десять минут, клерк продолжил перекладывать бумаги.
— Я подобрал для вас пару подходящих вариантов, — сказал Гудмун, когда закончил с документами и едой. — Конечно, они все не без огрехов, но на окраине идеального варианта вам и не удастся найти.
— И что с ними не так? — спросил я.
— В одном, по словам прошлых жильцов, большая колония муравьёв. Насекомые в принципе не опасны, но вездесущи и любят подъедать продовольственные запасы хозяинов дома. Иногда, правда, покусывают и жильцов, но это лёгкие неудобства.
— Это сразу нет, — замотала головой Эрика. — Больше никаких насекомых.
— Но это самый лучший вариант, — опечалился Гудмун.
Несмотря на слова старика, этот вариант отвергли практически все. После встречи с ниораксами к насекомым у нас выработалась стойкая неприязнь, и вновь сталкиваться с ними никто не хотел.
— Если уж муравьёв вы отвергли, то дом с привидением тоже сразу отметаем? — задумчиво произнёс старик.
— Почему бы и нет. Против привидений мы не имеем ничего против, — сказал я.
— Хорошо, — посмотрел на нас странным взглядом Гудмун. — Есть нежилой дом, в котором вроде как даже крысы не водятся. Жильцы в нём долго не задерживаются. Все в один голос утверждают, что там есть привидение. Однако неоднократно посланная в дом стража ничего подозрительного не обнаружила.
— Сомневаюсь, что они хорошо искали, — скептически произнёс Ларс.
— Зря сомневаетесь. Дом хороший, а с нашим перенаселением не в интересах городских властей, чтобы он простаивал. Стража не раз выставляла там ночные патрули, но никакого призрака они так и не нашли.
— Этот дом можно рассмотреть, — подытожил я. — Ещё варианты?
— Есть ещё вариант, но он находится на самой окраине, — сказал Гудмун.