Он никогда не знал, откуда она выйдет — из ворот или из подъезда, и вертел головой, чтобы не пропустить её. А она, как всегда, появилась совсем не с той стороны, откуда он ждал.
Она шла по сырому асфальту, стараясь не замочить туфли, и от этой осторожной походки туфли казались какими-то необыкновенно красивыми, хотя, вполне возможно, это были туфли как туфли. Она ступала осторожно, но при этом не смотрела под ноги, а смотрела вверх, на прозрачные облака. На ней в тот день была синяя шапка. Сто девочек носит такие же самые шапки, синие с белой кисточкой на макушке. Но у других девочек глаза не становится от синей шапки такими синими. У других — нет. А у неё — да.
Ленка сидит на кровати и с тревогой смотрит на брата.
— Тима, а Тима! Как же теперь?
— А никак. — Тимка старается быть беззаботным. — Подумаешь, какое дело. Она, конечно, не простит ни за что. Обыкновенная девчонка и то, наверное, не простила бы. Тем более принцесса. Она знаешь какая гордая! Но и принц тоже гордый, вот в чём дело, Ленка. Ну, сказка кончилась. А теперь спи немедленно, как договорились.
Лена лежит тихо, повернулась лицом к стене. Уснула. Тимка встаёт, отходит от кровати. Настольная лампа горит на подоконнике, в комнате полумрак. Лена ровно дышит. Тимка отодвинул штору, все корабли, нарисованные на шторе, переплыли на одну сторону. За окном покачивается тёмное дерево. Накрапывает дождь, он стучит по стеклу, холодная капля залетает в форточку и укалывает Тимку в щёку. Листья летят с дерева, как будто капли их сбивают. Где-то далеко загудела электричка. Люди едут куда-то в далёкие путешествия. «Пойду спать», — подумал Тимка. И тут он услышал голос Лены, сонный, тоненький:
— Тим, знаешь что? Ты завтра подойди к ней и скажи: «Извини, пожалуйста. Я больше не буду». У нас в детском саду всегда извиняются, если что-нибудь обидное сделают. Мария Николаевна говорит, что надо иметь мужество сознаться и надо иметь мужество извиниться, если виноват. Я когда на Тукачинского плюнула, Мария Николаевна сильно взяла меня за руку и сказала: «Лена! Извинись!» Я извинилась, и Тукачинский простил. А Тука знаешь какой гордый! И она простит, вот увидишь.
— Правда?
Тимке так хочется поверить, что он верит. Конечно, Ленка маленькая, мало ли что скажет маленький ребёнок. Но иногда и маленькие бывают правы.
— Думаешь, простит?
— Конечно, простит. Принцессы, они не вредные. Спокойной ночи, Тима.
Лена сворачивается калачиком и засыпает в долю секунды, как договорились.
Гордая принцесса
Катя выходит по двор и сразу видит Тимку. Он сидит на зелёных ступеньках домика, в котором никто не живёт, и вертит головой направо и налево. Смешная привычка. Как будто боится пропустить что-то важное. Так думает Катя и тут же начинает смотреть не на Тимку, а вверх, делая вид, что никакого Тимки она вообще не видит.
Вверху нет ничего интересного: в голубом небе летают большие неопрятные голуби, летают они не высоко, не низко. В их компанию затесался один воробей, летает кругами вместе с большими птицами.
…В это лето Катя с мамой в первый раз вошли в этот двор, поднялись на лифте на седьмой этаж и оказались в совсем пустой квартире. Голые стены, голый пол — ни мебели, ни штор, ни абажуров. Гулко, просторно, странно. Квартира, в которой никто никогда не жил.
— Нравится? — спрашивает мама.
— Нравится, — не совсем уверенно отвечает Катя.
Она не знает, чем отличается хорошая квартира от плохой. Если окажутся по соседству ребята, которые примут Катю и свою компанию, будут к ней хорошо относиться — значит, это хорошая квартира, прекрасный район. А если будет скучно, одиноко и не с кем дружить, то какое Кате дело, сколько квадратных метров, какая планировка, что раздельное, а что совмещённое.
Мама радостно сказала:
— Кухня большая, это удобно. Можно сделать в кухне столовую. И ещё мне нравится, что в квартире много света. Видишь, Катя, как много здесь света?
Света было, правда, много. Солнечные квадраты и ромбы лежали на светлом паркете, но которому ещё не ступала нога человека.
За окном блестели на солнце глянцевитые листья тополя. А за тополем стоял маленький зелёный домик, и там на крыльце, прямо на ступеньках, сидел мальчик в очках, обхватив колени руками.
Так Катя впервые увидела Тимку.
Скоро они переехали в новую квартиру.
Теперь эта квартира совсем другая. Тахта и торшер, диван, стол и книжные полки. Нет больше ощущения пустоты, гулкой безлюдности. Обжитая, уютная квартира.
И двор другой. Снег на балконах, на голом тополе, на земле, на зелёном крылечке. А на ступеньках, подняв воротник куртки, сидит мальчик Тимка, смотрит на арку ворот, потом на Катин подъезд и опять на арку. Он сидел там осенью, даже один раз Катя видела его в дождь. Теперь зима, а он всё равно сидит.
Катя сама не знает, почему она берёт пальто, одевается, бежит во двор. Наверное, ей в эту минуту захотелось погулять. Разве так не может быть? Сидел, сидел человек дома, а потом вдруг захотел выйти погулять. Катя не любит спускаться на лифте, быстро-быстро она скачет по ступенькам, и быстро-быстро пробегают мысли у неё в голове. Странный мальчик Тимка. Учится с Катей в одном классе, живёт в одном доме. Каждый день видит её. А смотрит на Катю так, как будто перед ним не обыкновенная Катя, а чудо заморское или какая-нибудь принцесса из сказки.
Шестой этаж, пятый этаж, четвёртый. Вот что удивительно: могли же им дать квартиру в другом районе, совсем в другом конце города. И значит, Катя никогда не вышла бы гулять в этот двор, поступила бы совсем в другую школу, познакомилась бы совсем с другими людьми. А с этими бы, значит, не познакомилась? И никогда бы не узнала, что есть на свете странный мальчик Тимка, и у этого мальчика смешная привычка вертеп, головой и смотреть на Катю изумлёнными глазами.
Вот Катя вышла из подъезда, она видит Тимку, который всё сидит и сидит на заснеженном крылечке. Сегодня мороз, а этот чудак сидит и чего-то ждёт на своих ступеньках. Вместо того чтобы носиться сломя голову или играть в хоккей, как все нормальные мальчишки.
Катя стоит в стороне. Он всё-таки посмотрел на неё, глаза стали удивлённые, как будто он увидел чудо. И сразу отвернулся. А Катя стоит посреди двора и пристально наблюдает за летающими над двором голубями, которые, если говорить честно, ей надоели — летают кругами и никуда не улетают.
Катя приближается к Тимке, смотрит насмешливо, ждёт, что он скажет. А он знает, что обязательно скажет что-нибудь несуразное, потому что, когда перед ним Катя, у Тимки слабеют умственные способности. Но в этот раз Тимка долго ничего не говорит. Сидит, прижав колени к подбородку, и молчит. А лицо его выражает примерно такие мысли: что здесь такого? Разве не может быть у человека такого настроения — посидеть и помолчать? О чём-нибудь своём подумать? И кто в это время остановился поблизости, это, если разобраться, не имеет такого уж большого значения. Пусть каждый останавливается там, где ему нравится. Все эти сложные соображения написаны на Тимкином лице так отчётливо, что Катя без труда их читает.
Так они оба молчат некоторое время. Потом Тимка всё-таки не выдерживает:
— Чего ты здесь встала? Места другого не нашла?
Он сам удивляется, что так ужасно разговаривает, и с кем — с Катей. Никогда ни с кем Тимка не говорил таким тоном.
А Катя? Она быстро отошла и сказала издалека:
— Взрослый парень, а грубит, как маленький.
Знакомьтесь — пятый «Б»
Борис Золотцев ворвался в класс и закричал:
— Сидите и ничего не знаете! У нас будет новая классная! Вместо Ольги Петровны! Она раньше в ПТУ преподавала, у неё стальные нервы!
— А Ольга Петровна куда? — спросил Тимка.
— Ольга Петровна будет ребёнка рожать, — объяснила Светлана Агеева. — Что ты, Золотцев, хихикаешь? Тебя-то самого в капусте, что ли, нашли?
— Ну и что? — сказал Сергей, Тимкин сосед по парте, отрываясь от головоломки в журнале «Пионер». — Потом же всё равно Ольга Петровна вернётся к нам.
— Это как сказать, — ответила Света Агеева. — Она говорила, что её замучили эти кошмарные пятиклассники? Говорила?
— Она говорила, что мы её замучили? — повторяет за Светой ее лучшая подруга Эля, которая всегда всё повторяет за Светой.
— Ну, это она, может быть, просто так говорила, — говорит Тимка. — От минутного настроения.
Но Света настаивала:
— От нас кто хотите сбежит. Один Золотцев чего стоит.
— А что Золотцев? — возмутился Золотцев. — Как что, так сразу Золотцев. На себя посмотри. Ты, Светка, ябеда, отличница и подлиза!
Света встала из-за парты и сделала шаг к Золотцеву, но Борис Золотцев показал ей кулак и выскочил за дверь.
— Всё равно поймаю! — крикнула вслед Света. — Рано или поздно!
— Рано или поздно, — сказала Эля.
Потом Света спокойно села на своё место рядом с Элей и громко сказала:
— Во всём виноваты мальчишки. У нас в классе никакой работы не ведётся и никакой активности нет. Отдельные девочки выполняют отдельные поручения. Но что могут сделать отдельные девочки? У мальчишек никакой инициативы. В пятом «А» все вместе ходят на каток, а у нас все по отдельности.
— Ябеда хочет, чтобы с ней мальчики на каток ходили! — крикнул из-за двери Золотцев.
— Ещё что! — не смутилась Света. — Я говорю о воспитании самостоятельности и инициативы.
— Демагогия, — сказал Сергей, не отрываясь от головоломки.
Света не знала, что такое демагогия, и никто не знал. Но все знали, что Сергей очень умный, самый умный в пятом «Б».
Новая учительница оказалась совсем молодой и такой розовой, как будто она долго мыла лицо холодной водой, а потом долго вытирала его жёстким полотенцем.
Тимка подумал, что у такой молодой розовой учительницы не могут быть стальные нервы.
Она встала у стола и сказала сухо:
— Я ваша новая учительница, меня зовут Галина Ивановна Мартынова.
— Знаем! — крикнул Золотцев.