Оранжерея
Мужчины лежали на полу без сознания, опутанные от плеч до колен стеблями плюща. Молодые, одинаково веснушчатые и темноволосые, эти двое наверняка приходились друг другу братьями – родными или двоюродными.
Я взяла с полки пульверизатор и, убедившись, что в его баллоне находится вода, побрызгала каждому из них в лицо.
Ребята начали приходить в себя примерно через минуту. Сначала я услышала два слабых нестройных стона, потом мужчины зашевелились и открыли глаза.
– Здравствуйте, – вежливо сказала я, когда они сумели сфокусировать взгляд и настороженно уставились на меня.
Гости попытались сесть, однако плющ стиснул их крепче.
– Что за черт? – удивился один из мужчин. – Развяжите нас немедленно!
Он был заметно старше своего спутника и имел на щеке большую продолговатую родинку.
– А что еще? – насмешливо поинтересовалась я. – Может, налить вам коньяка? Сделать массаж? Или вызвать полицию?
Ребята переглянулись.
– Вы – хозяйка этой оранжереи? – осторожно уточнил мужчина с родинкой.
– Именно, – кивнула я. – Я – хозяйка оранжереи, в которую вы без спроса вломились в пятом часу утра. Прежде чем я все-таки вызову полицию, позвольте узнать, кто вы такие и зачем сюда пришли.
Ребята переглянулись снова.
– Мы не собирались ничего у вас воровать, – поспешно ответил младший мужчина. Его взгляд бегал из стороны в сторону, а на щеках появился легкий румянец. – Мы слышали, что в этой оранжерее находятся уникальные экспериментальные растения. И… и решили напроситься на экскурсию.
– На экскурсию? – переспросила я, доставая из кармана мобильный телефон. – Как это некрасиво – так глупо и примитивно врать. Ладно. Не хотите говорить со мной, будете говорить со следователем.
– Всенепременнейше, – хмыкнул мужчина с родинкой. – Мы расскажем ему все, как на духу. Только знаете, дамочка, после нашего разговора он пожелает побеседовать и с вами тоже. Но не как с пострадавшей, а как с преступницей.
– Что? – удивилась я. – Я – преступница? Вы, уважаемый, когда падали на пол, наверное, сильно ударились головой. Вы вломились в мой сад, сломали замок на оранжерее, разбили две бутылки с дорогущими удобрениями, перевернули кадку с саженцами жасмина, натоптали на полу. Я с трудом сдерживаю желание сломать о ваши головы стул и ту алюминиевую канистру. Если я это сделаю, тогда действительно стану преступницей. Но пока я держу себя в руках, извольте меня не провоцировать.
– Напугала ежей голым задом, – усмехнулся младший молодчик. – Мы, если хотите знать, после вашей пещеры ужасов уже ничего не боимся. И с большим удовольствием расскажем полиции, какие необычные растения вы тут выращиваете.
Я нахмурилась.
– Да-да! – закивал тот, что с родинкой. – И про звенящие цветы расскажем, и про щупальца, которые из перевернутой кадки вылезли. И про кусачую траву, что нас по всей оранжерее гоняла! А еще про эти стебли. Они же нас, как веревками, спеленали!
– Еще про кусты в ящиках расскажем, – добавил младший. – Вон про те, что возле стены стоят. Они нам в лицо какой-то гадостью пыхнули. Мы от нее почти сразу сознание потеряли.
– Когда нас плющ связывал, те розы, которые рядом с кустами растут, головками качали и гаденько хихикали, – заявил старший. – Признайтесь, дамочка, вы тут мутантов выращиваете? Скрещиваете жасмин с осьминогами, а сирень с дымовыми шашками?
Я смерила мужчин задумчивым взглядом.
– Мальчики, вы пьяные или обкуренные? – поинтересовалась у них. – Или и то, и другое? Какие щупальца? Какая кусачая трава? Вы сами-то себя слышите?
– Не надо делать из нас дураков, – сердито фыркнул младший. – Я жасминовые щупальца на видео снял. И при случае покажу следователю. Пусть разбирается, что за чудовищ вы здесь разводите. И насколько это вообще законно. Если не хотите проблем, просто снимите с нас этот гербарий. Он нам все бока отдавил. Разойдемся с миром в разные стороны: мы – к себе, а вы – к себе.
Я покачала головой. Ты посмотри, какие нахалы! Влезли в чужой дом, испортили чужое имущество, а теперь еще возмущаются и угрожают.
На самом деле, появление этих молодчиков не так уж удивительно – воришки в мои владения вторгаются систематически. Видят большой дом с красивыми теплицами и слетаются, как пчелы на мед. Думают, там есть, чем поживиться. Правда, с тех пор, как я поменяла замки и установила новую сигнализацию, подобных гостей стало значительно меньше. Эти двое – первые грабители, которые сумели проникнуть на мою территорию за два последних года.
Вот ведь черти! И как только смогли через забор перемахнуть и сигнализацию обойти? Хорошо, что мои подопечные, в отличие от меня самой, всегда находятся начеку. Умнички мои разумнички. Даром, что в земле растут и фотосинтезом занимаются. Так ловко грабителей скрутили – любо дорого посмотреть!
Между тем, если веснушчатый действительно снял на видео, как бродячий жасмин выбирается из кадки, дело дрянь. А если в кадр еще попала Mordax dewdrop – росянка кусачая, от разбирательств меня не уберегут ни деньги, ни связи. Она, когда голодная, не признает ни своих, ни чужих, – на всех кидается и пытается сожрать. Мои объяснения, что переварить человека росянка в принципе не способна, никто не станет слушать, уж очень она страшно клацает своими шипами-зубками. Как чудище из ужастиков, ага. Изведут ее, красавицу, как пить дать. Жасмин пожалеют, а ее – под нож. А ведь я ее три года выводила. Столько сил потратила – и зря?
Нет уж, видео надо уничтожить. А воришек все-таки сдать в полицию, но не просто так, а с измененными воспоминаниями. Вдруг найдется оригинал, который поверит их россказням о ходячих кустах и хихикающих розах? Мне проблемы не нужны.
Эх, тяжела и неказиста жизнь ботаника-флориста…
– Так что, дамочка? – подал голос мужчина с родинкой. – Отпустите нас?
– Отпущу, – кивнула я. – Не сомневайтесь.
Оглядев сидевшие в ящиках растения, я подошла к тому, в котором росла дурман-трава. Оценив ее на предмет зрелости, аккуратно оторвала один из голубоватых цветков.
– Что это вы там делаете? – забеспокоился младший мужчина.
Я отсоединила баллон пульверизатора, прямо из цветка вытряхнула в оставшуюся воду желтую пыльцу. Вернула на место распылитель и, не говоря ни слова, выпустила в лица грабителей несколько фонтанчиков золотистых брызг.
Мужчины зафыркали, как коты, – брызги попали им в нос и глаза. После этого они принялись биться в объятиях плюща, будто выброшенные на берег рыбы. Я примерно представляла, что конкретно с ними происходит: вместо большой просторной теплицы перед их глазами появились разноцветные пятна, язык одеревенел, сердце стало биться быстрее.
Через несколько минут горе-грабители забудут, что видели и делали в течение двух последних часов. Если же кто-то решит взять у них анализ крови, то обнаружит в ней значительную дозу наркотического вещества.
Дождавшись, когда мужчины успокоятся и обмякнут, я отыскала в кармане младшего смартфон и удалила все обнаруженные в нем видео и фото. Затем велела плющу перенести воров за порог теплицы и вызвала полицию.
Когда стражи порядка грузили грабителей в служебную машину, те более-менее пришли в себя. Они растерянно смотрели по сторонам, хлопали глазами и протяжно мычали, явно не понимая, где находятся и что вообще происходит.
Дождавшись, когда полицейский авто скроется из вида, я вернулась в оранжерею, чтобы навести порядок. Уговорила испуганный жасмин вернуться обратно в кадку, подмела рассыпанную землю, убрала осколки от бутылок с удобрениями. Вытирать лужу, в которую превратилась ценнейшая подкормка, было не надо – пока я возилась с грабителями, росянка благополучно выпила ее до последней капли.
Что ж. Веснушчатые наглецы оказались настолько умны и удачливы, что сумели пробраться туда, куда не пробирался ни один их предшественник. Что же мне делать? Снова сменить замки? Пустить по забору электрический ток?
Вряд ли это поможет. Наоборот, привлечет других любителей приключений. Ведь это логично: если дом сторожат столь серьезно, значит, в нем есть, что сторожить. Мои растения уникальны, удивительны, потрясающи. Их действительно нужно охранять, но как-нибудь по-особенному. Обычные способы тут бесполезны.
Впрочем, есть у меня на этот счет одна идея. Если травы и кусты сумели защитить себя от непрошенных гостей, то пусть занимаются этим и дальше. Если высадить вдоль забора сторожевую сирень, усыпляющую чужаков своим сильным запахом, рядом расположить ползучие стебли плюща, а к дому пустить несколько линеек с поющими колокольчиками, граница окажется на замке. Через такую систему безопасности пройти будет о-очень непросто. Более того, ее монтаж не потребует от меня никаких финансовых вложений.
Я улыбнулась и пошла в сарай за лопатой.
Как лучше
На столе был страшный бардак. За ночь все документы смешались в единую кучу и теперь представляли собой мини-модель вселенского хаоса.
Я критически осмотрела кучу со всех сторон, пытаясь сообразить, как подступиться к этому безобразию, но осознав, что вручную порядок придется наводить аккурат до следующего Большого взрыва, взмахом руки подняла документы в воздух на уровень своих глаз и прямо там начала сортировать на стопки: листы бумаги – в один угол, глиняные таблички – в другой, пергаменты и берестяные грамоты – в третий.
За моей спиной кто-то открыл дверь. Зеркало, висевшее напротив меня, отразило русоволосого мужчину в белом костюме.
– Привет небесной канцелярии, – улыбнулся он, приветливо махнув мне рукой.
– Привет ангелам-хранителям, – кивнула я. – Как дела, Четвертый? Ты ко мне по делу или просто поболтать?
– Я к тебе отдохнуть, – ответил ангел, усаживаясь в большое удобное кресло у моего стола. – И немного подумать. Тебе, кстати, помощь нужна?
– С документами-то? – усмехнулась я. – Спасибо, сама справлюсь. Что с твоими глазами?
– А что с моими глазами?