О том, что японцы напали на нашу погранзаставу, а ее начальнику посмертно присвоили звания Героя Советского Союза, я узнал только через год, когда вышел на свободу.
Находясь в заточение я старался поддерживать физическую форму: приседал, отжимался от пола, часами ходил (мысленно при этом представляя, что нахожусь на границе). Иногда ощущения были такими яркими и отчетливыми, что я испытывал сильный шок, когда возвращался в замкнутое пространство камеры. В первый месяц я пытался считать дни, а потом сбился со счета и отказался от этой идеи. Постепенно я привык к новой жизни. Служба на Дальнем Востоке мне казалось всего лишь сном, красивым и иллюзорным. Я мог часами неподвижно сидеть, расфокусировав взгляд и не о чем не думая. В голове вместо бурного потока мыслей неподвижная чернота безмолвия. В такие моменты не знал — я жив или мертв. Когда возвращался в реальность, например, во время мытья в бане, то понимал, что долго не смогу балансировать на грани между жизнью и смертью. В какой-то момент я сойду с ума — навсегда погрузившись в черноту безмолвия, или умру. Будет тело продолжать существовать в качестве биологического объекта или начнет разлагаться в сырой земле — разуму будет все равно. Он навсегда обретет покой, погрузившись в вечную черноту безмолвия. Рай и ад, куда, якобы, попадают души умерших — сказки попов. Нет загробной жизни и всех, вне зависимости от их земных дел, ожидает один финал. Когда я впервые осознал это, что-то сломалось во мне. Воспоминания о прошлом резко потускнели, а мечты о будущем куда-то исчезли. Острым и ярким был лишь миг жизни, который я проживал в тот момент. После этого я перестал испытывать дискомфорт от нахождения в заточение. Наоборот, я обрел ощущение внутренней свободы. Больше я не цеплялся за свою жизнь. Зачем ей дорожить, если финал заранее известен и неизбежен. После этого я стал равнодушно относиться к своей и чужой жизни.
Однажды утром в камеру ко мне пришел тюремный брадобрей с бидоном горячей воды, тазиком, полотенцем, кружкой с мыльной пеной, опасной бритвой и машинкой для стрижки волос. Он ловко превратили меня из длинноволосого попа в призывника. После бритья и стрижки меня отвели в баню. Затем мне выдали свежее белье, гимнастерку со споротыми знаками различия, галифе и сапоги.
В таком виде я предстал перед наркомом внутренних дел Берией.
Одетый в скромный костюм, без галстука, в пенсне Берия был больше похож на школьного учителя, чем наркома внутренних дел. Говорил он тихо с едва заметным грузинским акцентом.
— Как же вы упустили такого матерого врага, лейтенант Фролов? Почему в нарушении всех инструкций позволили ему пройти в погранполосу? Я читал ваши показания. Что там на самом деле случилось, — спросил нарком. Чувствовалось, что он хотел лично разобраться в произошедших на погранзаставе событиях.
Я кратко рассказал о появление Люшкова, и о своих подозрениях в наличии у беглого чекиста сообщника в руководстве УНКВД Дальневосточного края. Просто ничем другим я мог объяснить тот факт, что начальник краевого управления мог в одиночку посещать погранзаставы и встречаться с ценными агентами из числа граждан сопредельных стран.
— С этим мы уже разобрались. Хотя за сигнал благодарю. Побольше бы нам таких бдительных сотрудников, а не тех ротозеев и подхалимов, которые привыкли беспрекословно выполнять любой, даже преступный, приказ начальства. Ничего, сейчас мы почистим гадюшник, который после себя оставил Ежов и его сообщники. Вот только людей не хватает. Инициативных и честных, таких как вы. Хотя за то, что вы Люшкова упустили — вас расстрелять надо, — произнося эти слова, Берия внимательно наблюдал за моей реакцией, — Расстрелять вас мы всегда успеем. А пока я вам даю шанс реабилитировать себя. Есть один человек, который подозрительно активно общался с многочисленными «врагами народа». Может кто-то из них завербовал его или посвятил в свои преступные планы. А мы об этом не знаем или «враги народа» Ягода с Ежовым скрыли от товарища Сталина и партии этот факт.
Я пытался понять, куда клонит нарком и за кем мне предстояло следить. Куда меня теперь могут направить служить — с клеймом «враг народа». Если только в тюрьму или лагерь в качестве «стукача». И словно прочтя мои мысли, Берия заявил:
— Служить вы теперь будете в Москве. Личным помощником коменданта НКВД СССР Блохина. Он как раз просил прислать нового сотрудника. Вот вы им и будете. Нюх на «врагов народа» у вас есть. Характеристики и анкета хорошие. В партию еще не успели вступить, но это из-за вашего юного возраста. А что бы не повторилась истории с Люшковым, обо всем будете лично мне докладывать. Теперь ваши рапорты никто не сможет в сейфе мариновать. Я их сам лично буду читать. А в моем сейфе ваше следственное дело будет храниться. Если редко или скучно писать будете, я его читать начну. Ясно…
— Да, — глухо произнес я, осознав в какую я попал передрягу. Личный агент наркома внутренних дел в среде чекистов, которые научились разоблачать любых «врагов народа». А если кто-то из них на самом деле противник советской власти? Так он меня не только мгновенно разоблачит как стукача, но и сделает все, что бы меня отправили в камеру смертников — откуда меня и нарком не сможет вытащить. Смерти я не боялся, просто обидно второй раз не суметь разоблачить «врага народа». Ведь сколько вреда может такой человек нанести стране!
— Вот и хорошо, будешь служить в спецкоманде, — произнес собеседник, переходя на «ты», — Она «врагов народа» расстреливает. Правда, ты будешь не за ними присматривать — к ним претензий нет, а за их начальником — комендантом Блохиным. Засиделся он на своей должности — уже восемь лет, и уходить не собирается. Вопросы есть?
— Никак нет! — машинально отрапортовал я, пытаясь сообразить, что это за такая странное подразделение — «спецкоманда». О том, что кто-то приводит в исполнение смертные приговоры в отношение «врагов народа» было понятно. Правда, до сих я не задумывался о том, что занимаются этим обычные люди — сотрудники НКВД. Застрелить человека во время задержания на границе — это понятно. Там выбора нет — ты убьешь или тебя застрелят. А в Москве, где нет войны, и враги разгуливают по улицам не с пистолетами, а с портфелями — не укладывалось это в моей голове. Интересно, кто эти люди, готовые стрелять в затылок преступникам. Отец, прошедший дорогами Гражданской войны, однажды признался, что самое трудное для него было расстреливать белогвардейцев. Когда стоят они перед строем красноармейцев, презрительно смотрят на своих врагов и хором исполняют «Боже царя храни» или молитву.
— Зато у меня есть, — назидательно произнес Берия, — Сразу видно, что не был на подпольной работе. А ее в Гражданскую войну занимался. Знаешь, на чем чаще всего попадаются агенты — на странных деталях своей биографии. Вот что мы имеем у тебя. Службу на границе на заставе, которая участвовала в боях с японцами. Потом твое нахождение под следствием. Освобождение и назначение в центральный аппарат наркомата. Что это значит? Кто-то хочет тебя внедрить сюда. Что бы ты сделал, узнай об этом?
— Немедленно доложил бы вам, — бодро отрапортовал я, еще не понимая, куда клонит собеседник.
— Правильно, а как можно было бы тебя обмануть? — задал провокационный вопрос Берия.
— Ну, наверно, я бы не обратил внимания на сотрудника, которого просто перевели с Дальнего Востока в Москву, например, на повышение. Обычная история и никаких «темных пятен» в биографии.
— Правильно мыслишь, Фролов. Жаль, что ты Люшкова упустил, а то бы взял к себе аппарат, — искренне восхитился нарком, — А если бы тебе нужно было человека с твоей биографией устроить в центральный аппарат, что бы ты сделал?
— Я бы оформил ему документы на офицера Красной Армии, который до своего назначения в Москве служил где-нибудь на Дальнем Востоке, — предложил я.
— Интересно… — Берия внимательно поглядел на меня. — А ведь ты не так прост. Хотя у вас у всех пограничников мозги специфично работают. Почему Красной Армии, а не НКВД, на Дальнем Востоке, а не в Средней Азии?
— Если НКВД, то он может случайно встретить «сослуживца» из того же управления. И тут он «проколется». Поэтому лучше армейский офицер. Дальний Восток — маловероятно, что в Москве он встретит сослуживцев по армейской службе. С другой стороны он знает специфику региона, и если встретит кого-то, кто родился и вырос там, то сможет поговорить о погоде. Еще одна причина — когда служишь в «медвежьем углу», не важно — пограничником или кавалеристом, ты оторван от культурной жизни и всех новшеств, — и, осмелев, я добавил, — Вот, например, окажись я сейчас один на улице, так я буду стоять как столб и растерянно крутить головой. Не знаю, как жить в городе. На заставе или в казарме в отдаленном гарнизоне — там все по-другому. Там и денег не нужно — нечего покупать — до ближайшего магазина десятки километров, а еда и одежда — казенные, — я умолк, пытаясь понять, не сказал ли я чего лишнего и на всякий случай поспешил добавить, — Нам об этом еще в училище говорили. Что нарушитель обычно «прокалывается» на незнание реалий современной жизни. Если он еще в Гражданскую войну из Советской России сбежал, а спустя пятнадцать лет решил вернуться в качестве диверсанта. Там местные жители нам помогали чужаков отлавливать. Тех, кто из Манчжурии к нам проник.
— Интересно, — задумчиво произнес нарком, и после нескольких минут размышлений, сообщил мне свое решение, — Будешь ты офицером Красной Армии с Дальнего Востока. Где служил — это попозже определишь. Неделю назад тебя перевели в Москву, в распоряжение наркомата. Теперь жилье. Оформим тебе комнату в коммуналке. Сосед — наш негласный сотрудник, он тебе поможет в городе освоиться и «легенду» отточить. В ближайшие дни тебя переаттестуют — у нас другие звания. А через неделю начнешь служить у Блохина. Все остальные вопросы решишь в рабочем порядке. Все, свободен.
Дела московские
Через час после встречи с наркомом я сидел в кабинете у «соседа по коммуналке» — офицера военной контрразведки Волкова Михаила и внимательно слушал его инструктаж.