- Я знаю, - я же не нашлась что ответить. Чертова политика! - Но я - военный, мне отдали приказ и я его исполню. Несмотря ни на что, - я согласно кивнула, принимая его слова и нисколько не виня его за них. Он прав: оборотни и так пошли на большую уступку, дав шанс избежать войны. И не их вина, что на троне сидит совершенно неподходящий человек. - Откуда ты знаешь, что ваш король не согласится? - перевел он тему. Я нервно хихикнула.
- Многие придворные обращались ко мне за услугами. Мои зелья пользовались популярностью при дворе, несмотря на мой статус ведьмы. Люди очень любят поболтать, невзирая на социальный статус, - с тяжелым вздохом, я вновь подняла голову, взглянув в желто-зеленые глаза, и спросила: - Зачем вы мне все это рассказали?
Он поднялся и, строго посмотрев на меня, сказал:
- Я хочу, чтобы ты поняла мои мотивы. Я не могу рисковать и отпустить тебя с сестрой. Вы видели слишком много.
- Вы могли просто избавиться от нас, - зачем-то напомнила я. - Или отослать туда, где мы не могли бы принести вам неприятности, - исправилась я.
- Мог бы, - не стал спорить Владислав. - Но не стану, и у меня на то свои причины. Поэтому предлагаю следующее: вы с сестрой пока что будете под моей опекой, помогая, чем можете, по мере сил.
- Например? - не поняла я.
- Например, твоя сестра теперь помогает на кухне. Именно она готовила все, что находится на столе. К слову, я приятно удивлен. У нее определенный талант.
У меня с души словно камень свалился. Хоть за Алишу пока переживать не нужно!
- Особенно к выпечке, - невольно улыбнулась я, но тут же насторожилась. - Вы же говорили вчера, что нам не следует встречаться с вашими женщинами.
- Во-первых, я определил ее на кухню, где готовят только для военачальства, а там повара исключительно мужчины. Во-вторых, я приставил к ней свое доверенное лицо, так что проблем с женщинами и другими оборотнями у вас не будет. У тебя тоже будет сопровождающий, - это немного успокоило, хотя мысль, что за мной постоянно будут наблюдать, не очень веселила.
- Но чем смогу помочь я? Готовлю я отвратительно, - предупредила я.
- Ты же травница, - пожал он плечами. - У меня тут почти шесть тысяч оборотней, некоторым всегда будет требоваться врачебная помощь. Я буду очень благодарен, если ты займешься этим, - его предложение было очень привлекательным, к тому же, если дело дойдет до войны, у меня будет реальная возможность хоть немного помочь даже пленным людям. При условии, что оборотни берут пленных.
- И как долго я должна быть под вашей опекой? - поморщила я лоб, прикидывая все "за" и "против" нынешнего положения дел. Пока выходило неплохо.
- Пока не решиться вопрос с вашим королем, - повел он плечами, но мне показалось, что недоговаривает. - Точно не могу сказать, извини.
- Даже будь у меня выбор, я все равно согласна, - усмехнулась я. - Но мне будет нужно место для работы и ингредиенты для настоек, - предупредила заранее. Надеюсь, он не думает, что я силой мысли достаю нужные ингредиенты и готовлю их, просто смешивая и заливая водой?
- Составь список всего нужного, я достану. Теперь ешь, - но видя, что я снова не тороплюсь выполнять приказ, недовольно спросил: - Что опять не так?
- Да нет, все так. Просто... - мне и самой было трудно понять, что меня смущает. Вроде бы, все разрешилось положительно (во всяком случае, для нас с сестрой). Но какой-то червячок в груди не давал покоя. Что-то явно не сходилось. Вот только уловить терзающую меня мысль, так и не получалось. - А где с сестрой мы будем жить это время?
- ничего так и не придумав, спросила я. Не хотелось бы попасть в общую палатку с солдатами. Сомневаюсь, что для нас двоих найдут отдельное место.
- Здесь, - просто ответили мне.
- Как здесь?! А вы?! - изумилась я, подняв брови.
- А что я? Я вам чем-то помешал сегодня?
Этот вопрос заставил меня смутиться. Нет, Главнокомандующий наоборот проявил заботу, хотя мог не утруждаться и, тем более не терпеть в своем шатре двух неизвестных девиц. Но жить в одном помещении с мужчиной это же неприлично! К тому же, стоило признать, меня все так же смущал именно этот оборотень. Я не могла распознать и дать определение чувству, что он во мне вызывал, как бы ни пыталась. Никогда я не испытывала ничего подобного. Я могла бы понять страх или, допустим, желание, но это было не то. Но сейчас, почему-то я точно знала, что ничего плохого он мне делать не будет, потому и не боялась. Откуда взялась эта уверенность - мне неизвестно, ведь еще вчера, мужчина вызывал неосознанный страх и опасения. Да, Эдлер - красивый мужчина и, возможно, при других обстоятельствах, я бы могла даже влюбиться, но чувство в груди опять было не похоже ни на что мне известное. Он вызывал у меня какое-то иррациональное чувство, похожее на спокойствие, уверенность, которое у меня появлялось только с отцом.
- Нет, - пришлось мне признать. - Я боюсь, как бы мы с Алишей не помешали вам.
- Влад, - вдруг представился он с легкой улыбкой.
- Что? - не поняла я.
- Называй меня Влад, Никаэлла. И на "ты".
- Но... - начала я, хорошо помня, что такое фамильярность в военном деле по словам отца.
- Хорошо, - осеклась я под внимательным взглядом. - Называйте меня Ника. Мне так привычнее.
- Отлично. Поешь и составь список необходимых вещей. Письменные принадлежности найдешь рядом с моей кроватью. Никуда не выходи, пока я не представил тебя солдатам, иначе может выйти неприятная ситуация. По поводу сестры не беспокойся, ее должны привезти через два часа. Я пока ухожу по делам, и меня не будет до вечера. Если я потребуюсь по важному делу - попроси одного из стражников на входе в шатер и они позовут меня. Можешь пользоваться в шатре, чем захочешь, я не против, - отрапортовав все это, Эдлер выскочил из шатра, оставив меня вы растерянности.
Что это сейчас было?
Еще какое-то время я сидела, уставившись в одну точку. Не придя к какому-то определенному мнению в отношении моих чувств, к данной ситуации, решила, что пора последовать совету и, для начала, составить список необходимого. Но заняться этим сразу не вышло. Я все же доела свой завтрак, после зашла в небольшое огороженное ширмой место, за которым вчера заметила ведро с водой и таз. Пол там был устелен досками, накрывающую небольшую яму, служащую сливом. Я так поняла, что здесь можно освежиться при желании. Неплохо. Мыться не стала, хоть соблазн и был, после семи дней в лесу, без возможности нормально помыться, довольствуясь только холодной водой в ручьях. Теплая вода и мыло казалось немыслимым богатством. Но, находясь одна среди оборотней, я не то, что мыться, даже раздеться не рискну.
Умылась, бросила последний, полный сожаления взгляд на большое ведро с теплой водой и вышла в основное помещение. Для начала я проверила свои запасы, отсюда и решила отталкиваться. Если вспомнить рассказы отца, то в военном лагере просто необходимы настойки от расстройства желудка, ведь тут явная антисанитария, средства от воспаления и антисептики, а так же микстуры для снятия жара. Но это в отрядах людей. Что нужно для оборотней, я себе смутно представляла. Тем более, что я не разбираюсь в их анатомии. Сделав себе мысленную пометку уточнить некоторые вопросы у Влада, я принялась за дело. Из всего вышеперечисленного у меня имелись только начатые антисептики и противопростудный настой. Я все же собиралась в путешествие через лес, потому взяла с собой только самое необходимое. Немного подумав, я добавила еще пару ингредиентов к списку, для сонного зелья. Мало ли...
С тяжелым вздохом я взялась составлять список. Когда закончила, скорбно отметила, что ингредиентов набралось немало, не считая специальной посуды для приготовления. Где Влад найдет такое количество трав в нужных объемах, я просто не представляла. В конце концов, это не мое дело, пусть сам с этим разбирается, раз уж обещал.
Сама не заметила, как время пролетело, и в шатер вошла сестра с высоким шатеном. Естественно, это был оборотень. Заметив меня, Алиша довольно улыбнулась, смущенно кивнула провожающему, и тот нас покинул, оставив в одиночестве. Сестра заговорщицки подмигнула и задорно произнесла:
- Правда хорошенький? - я ее восторгов не разделяла, потому нахмурилась и напомнила:
- Вчерашние оборотни тоже были более чем хорошенькие. Желаешь продлить с ними знакомство?
Сестра улыбаться перестала, что меня немного успокоило.
- Вот всегда ты так! Непременно нужно все испортить? - возмутилась Алиша и села за стол, кинув в рот виноград, оставшийся на юл.де. - Ты просто зануда, - добавила она и улыбнулась.
- Ты говорила, - кивнула я, нисколько не обидевшись.
- А оборотень действительно ничего, - упрямо добавила она. - Его приставил ко мне Главнокомандующий, после того как мы побеседовали.
- Шпион? - спросила я, понизив голос. Сестра кивнула.
- Меня тут принимают за дуру. Нам это на руку, - пожала она плечами. Спорить я не стала. - С трудом, но мне удалось выведать имя моей няньки. Абель. Просто поразительно! Мне пришлось около получаса болтать как заведенной, чтобы окончательно утвердиться в статусе идиотки, и меня перестали принимать всерьез.
Поверь, это было трудно. Под конец у меня уже заканчивалась фантазия и темы для болтовни, честное слово. А из-за периодичности хлопанья ресницами, чуть не взлетела! -жаловалась сестрица.
- Действительно странно, - хмыкнула я с иронией. - Хочу напомнить, что тут тебе не деревенские простачки, которые теряли голову просто от твоей улыбки. Они не будут выкладывать тебе все секреты, начиная с того, кто кого дергал за косички в детстве и заканчивая политикой, просто от того что ты спросила и похлопала глазками. Очнись! Мы попали совершенно ни к тем существам! Нас тут принимают за врага, хоть и не воспринимают всерьез, - отчитала я сестру, на что она поморщилась и нехотя согласилась со мной.
- Но что, в таком случае, делать? Мне удалось кое-что узнать, но информация ничтожная, она не поможет нам бежать.