Влад встал с дивана, подошёл к окну и посмотрел на небо. Солнце ещё не зашло, но уже давно скрылось за горами, оставив эту часть города в вечерних сумерках. Да и небо покрылось серой дымкой облаков, уже начавших слегка алеть по краям.
– Что-то меня утомил сегодняшний день. – Обратился Влад к своему слуге. – Пойду посплю. Если захочешь узнать подробности о своей прошлой жизни, то поищи в интернете. Вон, компьютер стоит. Если он к интернету не подключён, то оденься попроще и сходи в интернет-кафе. Вот деньги. Этого должно хватить на целую ночь. – Он выложил на стол пару купюр по пять тысяч йен. – А завтра утром начнём мои тренировки.
Ответа от Заклинателя Влад так и не дождался, поэтому махнул рукой и поднялся на второй этаж. Там он разделся и плюхнулся в кровать в облюбованной спальне. Уже засыпая, он пожелал, проснувшись, оказаться в самой обычной Японии, где нет никакой магии, смертельных битв и прочего безумия.
6 Мая 2015 года, 03:32.
Утро для Влада началось в три часа ночи. Так уж наложился ранний уход спать со сменой часовых поясов. В три часа ночи он проснулся, посмотрел на будильник, ещё полчаса поворочался в постели, а потом встал и пошёл искать своего слугу. Тот обнаружился в зале на первом этаже за компьютером. Влад проверил канал снабжения слуги магической энергией и убедился, что тот бесперебойно работал даже во сне.
– Доброе утро. – Поприветствовал он Заклинателя.
Ответом было лишь сосредоточенное молчание и кликание мышкой.
– Может, ты всё же соизволишь отвлечься от своего занятия? Нам нужно обсудить наши планы и начать моё обучение.
– Неужели господин великий маг уже соизволил проснуться? – Ехидно спросил слуга, закрывая окна браузера и поворачиваясь лицом к собеседнику.
– Соизволил. – Согласился великий маг без магии. Не дождавшись от слуги ответной фразы или вопроса, Влад продолжил. – Для начала нам нужно запланировать наши действия на ближайшую пару недель. Ты уже установил наблюдение за городом и храмом?
– Нет. Я только накрыл наш дом охранным барьером.
– И как ты собирался выиграть битву без моих указаний? Значит так. Нам нужно разместить множество точек наблюдения по всему городу. С их помощью нам нужно будет выследить расположение всех остальных мастеров и их слуг. Кроме этого, нужно будет установить постоянное наблюдение за магическим кругом, где происходит получение печати мастера. Это позволит нам получить преимущество в этой войне.
– Но ведь территория храма объявлена нейтральной.
– Мне об этом забыли сказать. Кроме того, это будет просто нейтральное наблюдение, которое напрямую никому не угрожает. Ты сможешь создать такое следящее заклинание, которое не смогут обнаружить другие маги?
– Конечно. Я ведь Заклинатель. Мои знания магии на порядок превосходят то, что известно современным магам.
– Хорошо. Дальше, расскажи мне более подробно о своём Фантазме. Что требуется для его работы?
– Мне нужна часть тела человека. Подойдёт небольшой кусочек плоти, волосы или даже пепел. На эту основу накладывается заклинание, которое призывает душу умершего и создаёт новое тело. Энергии для этого нужно довольно много, но моего запаса должно хватить минимум на пару десятков возрождений.
– То есть ты сможешь воскресить и меня?
– Конечно. Даже если тебя раскатают по земле в кровавое пятно, я воскрешу тебя.
– Это если ты сам останешься жив. А что насчёт твоего собственного воскрешения?
– Пока у меня остаётся энергия, я бессмертен.
– Звучит не очень впечатляюще. Это лишь означает, что тебя нужно будет убивать раз за разом, пока энергия не закончится. Работа твоего воскрешения ведь требует времени?
– Да. Около пяти секунд. – Насупился слуга.
– То есть у врага будет целых пять секунд на то, чтобы убить тебя повторно? В таком виде эта способность бесполезна.
Заклинатель насупился ещё больше. Ещё немного, и это уже можно будет назвать гневом. Но Влад не обратил на это внимание. Глупо сердиться из-за того, что тебе говорят правду. А если маг не может обуздать свои эмоции, то он и не маг вовсе.
– А тебе обязательно использовать именно часть трупа? Может, можно заранее взять часть тела человека, сохранить её, а потом использовать для воскрешения?
– Да, такое возможно. – Кивнул Заклинатель.
– А ты можешь провести такой фокус с собой? Отделить часть своего тела, спрятать её в надёжном убежище, а после смерти возродиться именно там, а не на месте битвы?
– Хм. Я не смотрел на это с такой точки зрения. – Озадаченно ответил слуга. – Думаю, я смогу изменить заклинание таким образом.
– Замечательно. Тогда нам нужно будет создать сотню-другую заготовок для нашего воскрешения и раскидать их по всему городу.
– Думаешь, тебя убьют не менее сотни раз? – Насмешка в голосе Заклинателя так и лучилась ехидством.
– Думаю, что лучше иметь возможность воскреснуть в любой точке города по выбору, а не только в ближайшем месте или вообще у нас дома. Если противник решит, что убил нас, то мы получим большое преимущество. Ведь никто не будет ожидать нашего вмешательства.
– Да, это имеет смысл. Хочешь применить тактику Убийцы? Прятаться в тени, чтобы нанести один неожиданный удар?
– Именно. Раз наша атакующая мощь ограничена, нужно будет более внимательно выбирать момент для нападения. Ты можешь продемонстрировать свой Фантазм в действии? Мне нужно быть уверенным, что всё работает без сбоев.
– Сомневаешься в моих силах? Впрочем, страх смерти свойственен всем живым существам. Хорошо. Пошли найдём кого-нибудь, убьём его, а потом воскресим. С текущей подпиткой я смогу восстановить потраченную энергию за несколько часов.
Заклинатель поднялся и пошёл на выход. Влад же осмотрел свою одежду и забежал к себе в комнату за курткой. На улице был конец ночи, а весенний воздух быстро остывал.
Долго искать подопытного кролика им не пришлось. Буквально через пару кварталов навстречу попался пьяный мужчина, еле бредущий в свете фонарей.
– Этот подойдёт? – Поинтересовался Заклинатель.
– Думаю, да.
– Хорошо.
Небольшой взмах рукой, и припозднившийся пьянчужка лишился головы, которая покатилась по дороге и остановилась на решётке сливной канализации. Тело же дёрнулось, взмахнуло руками и упало вперёд, задрав зад. Влада немного покоробило это зрелище, но ужасаться было некогда – маг начал свою работу.
Заклинатель приблизился к трупу, пробормотал какое-то заклинание, простёр руки, и на месте ровного среза шеи возникло свечение. Оно вытянулось вверх, принимая форму головы, и через несколько секунд погасло, оставив после себя вполне органично смотрящуюся голову. Кровь, вытекшая из тела, чудесным образом вернулась внутрь него.
Мужчина дёрнулся, застонал и начал подниматься.
– С вами всё хорошо? – Участливо поинтересовался Влад, подходя поближе. Заклинатель же, наоборот, отошёл в сторону и скрылся в тени. Внешний вид его одежды мог вызвать ненужные вопросы.
– А? Что? Да, спасибо. Всё в порядке. – К удивлению Влада, человек оказался не алкашом, а вполне интеллигентным мужчиной лет сорока. – Похоже, я просто слишком много выпил.
– Вам далеко ещё идти?
– Нет-нет. Всё в порядке. Вон мой дом. Извините за беспокойство.
Мужчина поклонился Владу и быстро посеменил вперёд, уже не качаясь из стороны в сторону.
– Мне кажется, или он протрезвел? – Обратился мастер к слуге.
– Он действительно протрезвел. Заклинание восстановило ему голову, но без дополнительного содержания алкоголя в тканях мозга. Вполне вероятно, что при этом были исцелены некоторые заболевания сосудов головного мозга. Но в целом у него на плечах теперь обычная голова. И как ты заметил, он даже сохранил всю свою память. Это заклинание – вершина целительской магии.
– Да, удивительно. – Согласился Влад, подходя к отрубленной голове, что так и валялась на обочине. – А прошлая голова почему не исчезла?
– А почему она должна была исчезнуть? Это просто кусок мяса.
– И что будет, если ты сейчас используешь эту голову для воскрешения ещё живого человека?
– Хм… – Задумался Заклинатель. – А давай, проверим.
Не успел Влад возразить, как слуга опять простёр свои руки. Свечение на срезе шеи казалось преодолевало какое-то сопротивление несколько секунд, а потом вытянулось и приняло форму человеческого тела. Сзади же послышался звук падающего тела. Влад обернулся и увидел, что мужчина опять лежит на земле без движения.
Впрочем, уже через пару секунд двигаться начало новое обнажённое тело, выросшее у отрубленной головы.
– Похоже, я вырвал душу из старого тела и переместил в новое. – Резюмировал экспериментатор. – В принципе, это можно было бы использовать как оружие, но на мага это не подействует. Слишком сильное сопротивление. Но если взять часть тела мага, то вполне можно будет попробовать убить его через эту связь. Я не занимался таким при жизни, но часто слышал подобные истории про деревенских ведьм.
Тем временем, мужчина поднялся с земли, посмотрел на нас, потом осмотрел себя и взвизгнул.
– Что тут произошло? Почему я голый?
– Ты можешь стереть ему память о нашей встрече? – Уточнил Влад.
– Легко.
– Стереть память? Вы о чём? Нет!
Мужчина бросился бежать прочь, но опять упал, потеряв сознание.
– Сделано. Я полностью уничтожил все его воспоминания за последние полчаса.
– Хорошо. Теперь нужно что-то сделать с ним и его одеждой. Это слишком явные следы.
– Предлагаешь раздеть труп и одеть бесчувственного человека?
– Да, задачка не из приятных.
– Думаю, мы сможем решить её другим способом.
Заклинатель прошёл к одетому трупу и опять использовал своё заклинание. Через несколько секунд человек поднялся на ноги, осмотрелся осоловелым взглядом и побрёл дальше. Слуга же вернулся к обнажённому телу и использовал другое заклинание, обратившее труп в полупрозрачную слизь, которая быстро утекла сквозь решётку в канализацию.
– Ну что, проблема решена? – Поинтересовался Заклинатель.