— Ой! — вскрикнула, не удержавшись, и потерла руку. — Предупреждать же надо!
Ну вот, теперь синяк будет. Потом и про синяк забыла, с восторгом пытаясь разглядеть прижмуренными глазами, что происходит. Я же думала сначала, что гном этот шарик поджег, а оказалось, он его просто осветил! И шарик зажегся. Он горел ровным белым светом как лампочка-двухсотка.
— Что это такое? — спрашиваю, отведя завороженный взгляд от мини-светильника.
— Солнечный камень, — последовал ответ.
— И все? А другие его как называют?
— Никак, другие о нем ничего не знают.
Надо же, как интересно! И почему другим ничего не известно, хотелось бы узнать? Потому что хитрые гномы его никому не показывают? Спрашивать об этом воздержалась, вдруг собеседник обидится? Вместо этого задаю другой вопрос:
— Долго он гореть будет?
— Дня два, пока не сгорит полностью, — возобновляя движение, пробасил вождь, — только тогда потухнет.
Быстренько срываюсь с места, догоняю главного гнома и снова пристаю с вопросами.
— И погасить нельзя?
— Нет, нельзя.
— А если спать нужно или еще что, надо же его как-то выключить?
— Тупая девка, — раздался голос за спиной, — заверни во что-нибудь, и все.
— Рэгит! — пробасил угрожающе вождь, — сам сильно умный. Тебе напомнить, как ты в кузнечное горнило взрывной порошок подкинул, а потом все селение пожар тушило? Мало тогда отец твой всыпал тебе? Забыл, как на задницу месяц сесть не мог?
Во время обличительной речи Ронибур даже приостановился и оглянулся на непутевого племянничка, а потом двинулся дальше. Я тоже быстренько обернулась. Не надо было этого делать! Хоть не видела бы, с какой яростью вспыхнули прищуренные глаза гнома.
Рэгит мне точно не простит такого унижения! Как пить дать, выберет момент и устроит какую-то каверзу. Придется все время настороже быть.
Может, мне прямо сейчас немного отстать и попытаться воспользоваться кристаллом переноса, который невольно сильно сжала в кулаке? Так вроде бы неудобно: Ронибур в гости позвал. И с женой его познакомиться хотелось, а также посмотреть, как другие люди живут. В данном случае гномы. И про камушек подробнее узнать: где, что, как?
О светящихся минералах Дин наверняка знает, раз пользуется кристаллом переноса.
Обязательно его об этом спрошу. И о камушке этом солнечном нужно рассказать мужу, все-таки вещь классная! Такой малюсенький шарик, а освещает дорогу метров на пятнадцать вперед.
А потом я так резко остановилась, что шедший за мной герой-любовник влепился мне в спину и обхватил руками почти за талию. Даже скорее за то, что ниже талии, и застыл, изображая памятник. Старший гном обернулся.
— Рэгит! Что еще такое? Отпусти девушку!
— Так я же, — начал было мелкий, моментально освобождая меня от нежных объятий, — ничего не делал.
Не обратив никакого внимания на гномскую перебранку, я стояла, пораженная пришедшей в голову мыслью. В рассуждениях о необычных камнях и о том, что рассказывать Дину, а что нет, я уже неосознанно воспринимала себя рядом с мужем, а не где-нибудь еще. Так что, выходит, я уже подумала и приняла решение?
***
Не успела дверь за наглым скелетом захлопнуться, как в нее ударилась и разлетелась на осколки еще одна бутылка.
— Ха! Подумаешь, родители! Ну, приехали и приехали, я тут причем? — проворчал Дин, снова разваливаясь в кресле и забрасывая ноги на столик. — Найдут, куда им определиться.
От выпитого голова у него неприятно кружилась, перед глазами летали какие-то разноцветные мушки. Но свое главное предназначение алкоголь нисколько не выполнил, на душе легче не стало. Пытаясь избавиться от наглых мушек, глаза закрылись и расстроенный мужчина наконец вырубился.
Скорое пробуждение оказалось еще неприятнее, чем засыпание.
— Какого лысого демона здесь творится? — взревел разъяренный король, вытирая рукой лицо и стряхивая с волос воду.
— Мне бы тоже очень хотелось узнать, какого лысого демона здесь творится, — спокойно ответил знакомый голос.
Протерев глаза, Дин уставился на стоявшую перед ним пару. Дивертон II и Дарита III почтили визитом спальню своего нетрезвого и недружелюбного сына. Отец одной рукой тяжело опирался на трость, а другой сжимал в руке пустой стакан, из которого и окатил водой своего непутевого сыночка.
— Ты бы еще ведро воды на меня вылил, — буркнул Кордэвидион, расстегивая мокрую рубашку.
— Если бы я был в состоянии поднять ведро с водой, то ты вряд ли сейчас сидел на троне, — парировал старший мужчина, укоризненно покачивая седой головой. — А за твои выходки не только воду бы вылил, еще и ведро бы на голову надел!
— Пап! Перестань, и так тошно.
— Пить надо меньше, и тошно не будет, — припечатал отец.
— Сынок, что происходит? Нам сказали, ты женился? А нас почему не позвали?
— Мам, мне нужно было побыстрее с ней обвенчаться.
— Что, зачесалось в одном месте? Подождать не мог? — это уже отец реплику вставил.
Дин поморщился.
— Не знаешь ты мою жену, еще та оторва! Поспешил жениться, чтобы сбежать не успела.
— Сынок, а сейчас она где? — растерянно оглядевшись, спросила Дарита.
— А сейчас она как раз таки сбежала. Чертова баба! — хмель в голове обиженного мужа заставлял язык молоть что попало. — Все бабы — чертовы бабы! — вынес вердикт нетрезвый король. — Ох!
— Думай, что говоришь! — гневно выкрикнул седоволосый мужчина, снова опираясь на трость, которой, собственно и съездил своего отпрыска по плечу. Сынок взглянул на маму, которая прикрывая обеими руками рот, круглыми от изумления глазами смотрела на Дина.
— Мам, прости, — извинился тот, сообразив, что только что сказал. — Ты — не чертова баба, чертова баба — Наташка. Вот, черт! Мам, пап, я в купальню.
— Давно пора, — кивнул головой отец и оглянулся на свою маленькую, полненькую жену: — Дарита, помоги мне сесть, пожалуйста.
— Пап, — уже от порога спросил Дин, — ты как сюда поднялся?
— Кевин принес, — последовал ответ.
Через полчаса вернувшийся из купальни, заметно протрезвевший брошенный муж застал родителей, сидящих рядком на диване. И впервые обратил внимание на то, что они всегда так делали!
Если была возможность сеcть как можно ближе друг к другу, они так и поступали. Почему он никогда не замечал этого? Так же как и того, что отец еще и старался прикоснуться к своей супруге при каждом удобном случае. Вот и сейчас широкая мужская ладонь легонько поглаживает маленькую женскую ручку.
"У нас тоже так будет! — поклялся сам себе молодой мужчина. — По крайней мере, я очень постараюсь, чтобы это было так".
Уже через час он переоделся, вкратце обрисовал родителям, что именно случилось за время их отсутствия во дворце, и достал из сейфа кристалл переноса.
Дин решил, что попытается открыть портал как можно ближе к Торским горам, а потом передаст через гномов, которые живут в ближних пещерах, что хочет встретиться с Ронибуром.
Если для того, чтобы вернуть Наталью ему придется отдать этот чертов Минорский рудник, он сделает это. Пусть забирают, лишь бы с женой ничего не случилось! Но если гномы посмели обидеть Наташу, то лучше бы им до конца жизни не показываться ему на глаза.
Кристалл очертил прямоугольник, и Дин ступил в него. Пришло время водворять жену назад.
Глава 3
Я чуток постояла, пытаясь свыкнуться со своим решением. Все же если вернусь, то это уже навсегда будет. А я ведь даже понятия не имею, в кого обращается мой муж! Вдруг мне впоследствии не понравится вторая ипостась Дина?
Потом плюнула на все свои сомнения. Будем решать проблемы по мере их возникновения. Лишь бы Дин не оказался крокодилом или огромным крысом типа Стикса. Все остальное, надеюсь, уже не сможет меня испугать до потери сознания. Я очень сильно на это рассчитываю!
Придя к такому выводу, поспешила за Ронибуром, который как раз заворачивал за угол. Следом за ним скрылся и Рэгит, бросивший на меня очередной злобный взгляд.
Сразу за поворотом я догнала их. А мы уже пришли, оказывается.
Как назвать такое место, я понятия не имела. Это Ленка Тетерева, любительница географии и биологии, может быть, знает, что такое: пещера без потолка? Огромное, почти круглое пространство, окруженное со всех сторон отвесной стеной.
Сразу же от выхода из тоннеля, из которого мы появились, вдоль стены начинались ступени шириной метра три, выдолбленные в камне.
Когда по этой лестнице мы поднялись на высоту около пяти метров, ступени закончились. Дальше мы пошли по ровной дорожке, похожей на неправильный коридор со стеной с одной стороны. И в этой стене через неравные промежутки располагались двери высотой чуть меньше моего роста.
А если и внутри у них такая же высота? Мне что, в полусогнутом положении гостить? К моей огромной радости, опасения не оправдались. Зайдя в четвертую по счету с начала дверь, Ронибур крикнул:
— Фанничка, ты здесь?
Изнутри послышался низкий женский голос. Дождавшись ответа, гном позвал: “Заходи, Наталья”, — и пропустил меня вперед.
Рэгит поплелся дальше. Пригнув голову пониже, я двинулась внутрь. Преодолев коридорчик в четыре шага, остановилась и облегченно разогнулась. Потолки были вполне приемлемыми.
За большим низеньким столом располагалась колоритная семейка. Маленькая, почти такая же квадратная, как и муженек, Фанничка собственной персоной и целая футбольная команда Ронибуровых наследников. Даже глаза разбежались! Сразу так не поймешь, сколько тут гномов. Один из наследников (как я сходу определила — мужского пола) сидел на руках у матери.
— Здравствуйте, — поприветствовала я хозяйку жилища.
— Фанничка, — вынырнул из коридорчика главный гном, — принимай гостью. Чтобы не говорила потом, что ничего нового не происходит и пообщаться не с кем. Вот тебе посетительница.
Женушка вождя поднялась, что не особенно добавило ей росту, и выкатилась из-за стола, не выпуская малыша из рук.
— Рони, а почему она… — следующее слово мы втроем произнесли в один голос, — голая?