Причём, потеряли внезапно. То он регулярно выходил на контакт, а затем раз - и всё. Полная тишина. Генерал Воронин попросил узнать о судьбе своих бойцов, хотя и было ясно - их бренные останки сожрали монстры. Но он знал примерное место, где пропал контакт, передав его мне.
- Давай помогу, - я подошел к жене сзади, положив руки на её голову, попытавшись передать часть собственной энергии и уверенности.
Иногда у нас такое получалось на тренировках и в постели. Однако сейчас обстановка совсем другая. И всё равно я ощутил, как Лариса чуток расслабилась, хотя и оставалась полностью погруженной в себя.
Стоило отметить, какое-то давление прекрасно ощущалось и мною. Похоже на чей-то голодный интерес. Множественный такой интерес во многие сотни крепких зубов. Как будто они уже жадно рвут твою податливую плоть.
Пытаться 'ответить взаимностью' бесполезно, ибо это давление как будто окружает нас со всех сторон. Но за общим фоном скрывается и что-то другое. Мы ведь тоже постарались ментально закрыться, сделавшись телепатическими невидимками. Вот 'общий фон' и старается вывести нарушителей территории из равновесия, дабы определить их точное месторасположение, а там уже и проверить крепость плоти на зубок.
- Сколько же здесь тварей... - тихо прошептала Лариса, настоящая мука резко исказила её прекрасное лицо.
Я бы на её месте сейчас уже убежал сознанием в имплантаты, однако при этом отключатся и ментальные чувства. Столь нужный инструмент станет абсолютно бесполезным.
Усилив едва возникший энергетический контакт, неожиданно проваливаюсь в сознание жены, разделяя с ней все 'переживания'. Как в кровавое дерьмо с головой окунулся, хлебанув его от всей души. Даже описать впечатления затруднительно. Разве только через запахи, вкус и телесные ощущения.
И раз у нас образовался полный ментальный контакт-слияние, то стоит им воспользоваться. Что делать интуитивно понятно. У меня больше опыта работы с имплантатами и негативным внешним воздействием. Постепенно отсекаю лишние 'шумы', размытые одиночные 'голоса' и всё подобное.
Вот теперь проявилось что-то похожее на очаг, локальную область, центр, откуда всё это воздействие и идёт. Но оно слишком далеко от нас, для попытки активного противодействия нужно подойти ближе, тем самым удалившись от спасительного входа на тайную тропу.
- Это вряд ли может быть живое существо... - заметила Лариса вполне нормальным голосом.
Благодаря моей плодотворной работе постоянное ментальное давление для нас почти исчезло, хотя всё равно мешало быстренько сделать то, ради чего мы сюда притащились. В какой-то момент наше слияние разумов распалось, позволив воспринимать друг друга отдельными живыми существами, а не странным продолжением себя самого.
И ведь я прежде уже управлял Ларисой как марионеткой, полностью погрузившись сознанием в её тело. Но теперь одновременно я воспринимал сразу два тела, как будто был там и тут. Конечно, со временем к такому 'удвоению' можно привыкнуть и адаптироваться, когда бы ещё озадачиться тренировками.
А ведь после разделения есть заметные изменения. Явно улучшилось ментальное чутьё. Да и Лариса выглядит изрядно озадаченной, найдя какие-то добавки у себя. Даже на внешнее давление перестала отвлекаться.
- Знаешь, вот только сейчас заметил определённое сходство с тем, что было в 'Мёртвом городе' перед нашей встречей, я рассказывал тебе, - поделился с ней собственной догадкой.
Там я столкнулся с выделившейся группой зомби и бюреров, создавших с другими зомби общую ментальную сеть, общий условный распределённый разум. В результате чего зомби резко поумнели и стали весьма эффективно действовать сообща.
Более того, в какой-то момент эта сеть стала вполне автономной, и только моё грубое вмешательство разрушило её прежде, чем она вышла на новый уровень возможностей. Даже сложно представить, во что бы всё это вылилось, но вряд ли что-то хорошее. Для людей, по крайней мере.
Здесь же в ментальном фоне явственно угадываются сходные черты. Разве только в сеть включены различные твари, а не одни только зомби. Возможно, присутствуют и те, кто всё это замутил.
- Оно как будто прыгает... - Лариса снова погрузилась в ментальный фон.
- Прыгает?! Снорк? - Я попытался понять смысл её фразы.
- Нет, - она взглянула в мою сторону, качнув головой. - 'Это' перепрыгивает с твари на тварь, возможно даже на несколько тварей одновременно. То самое, что хочет нас найти и пожрать.
Попытался и сам выделить из фона замеченные женой признаки, и, что удивительно - смог их отследить. 'Нечто' постоянно перемещалось, желая окинуть чужими глазами и прочим набором зверских чувств подконтрольную территорию. При этом в новом месте концентрация токсичного ментала резко возрастала.
Иногда 'это' отчётливо двоилось, троилось и даже разделялось на четыре части, разом охватывая вниманием большие куски пространства. Нам повезло - около выхода тайной тропы какие-либо твари отсутствовали, потому мы до сих пор оставались в 'слепой зоне', избегая обнаружения.
Ситуация, прямо говоря - прескверная. Лучшим вариантом является благоразумное отступление, но тогда придётся забыть наш план. А он, что ни говори - весьма перспективен.
- А если условно 'поддаться', дабы 'оно' проникло в нас, а мы 'его' в себе заперли и постепенно задавили? - Поделился с близкой подругой полубезумной идеей. - Сознание скроется в имплантатах, оттуда легко влиять и на живой мозг. Я рассказывал тебе о приключениях на территории 'Выжигателя мозгов'.
- Страшно, - Лариса дёрнулась всем телом. - 'Оно' познает меня без остатка, я познаю 'Это' в полной мере. Останусь ли я после контакта собой? - Она ещё раз картинно поёжилась.
- Готов выступить 'рабочим сосудом', - мне уже не терпелось осуществить идею. - Снова частично объединимся, я раскроюсь, предварительно заготовив ловушку и...
- Тебя в таком настрое бесполезно отговаривать, - жена на миг даже улыбнулась. - Но знай - я всегда выступаю против неоправданного риска! - Добавила она, снова сделав строгое лицо.
Тем не менее, она активно включилась в процесс, едва мы снова слились сознаниями. Мне пришлось долго настраивать имплантаты, как свои, так и её, дабы и они заработали в унисон. Пусть я и приму основной удар на себя, подругу тоже может изрядно зацепить. А риск... если его можно как-то снизить - это стоит сделать, прежде чем бросаться в тёмный омут с головой.
Следом за техникой, мы детально проработали и ментальное взаимодействие. Как поддерживать контакт в ситуации борьбы с внешней силой, когда его нужно срочно обрывать, критические признаки и тому подобное. Всё сложно предусмотреть, но мы постарались, чётко понимая - у нас будет только одна попытка. Второй раз 'это' в ловушку вряд ли полезет.
В быстро наступившей вечерней темноте, а ведь вышли в ходку ещё до рассвета, мы заметно отдалились от выхода тайной тропы, чтобы приблизиться к отмеченной ранее концентрации тварей Зоны. Там часто проявлялось 'это' и возрастал шанс поймать его в нашу сеть.
- 'Ох', - только лишь мысленно смог подумать я, когда 'оно' целиком заполонило меня, разом завладев всеми чувствами и эмоциями, отрезая сознание от управления телом.
Вот только удалось 'ему' это едва ли на пару секунд, Лариса условно стояла за моим плечом, да и захват прошел только в биологические ткани, техническая часть киборга оставалась под моим полным контролем. Благодаря чему я постарался задержать 'это' в себе, хоть 'оно' и пожелало быстро покинуть столь неуютное вместилище.
Да и ещё подключился сидящий во мне мутаген, мгновенно обнаружив что-то хорошо знакомое именно ему. Что-то новое, но при этом странно знакомое. Как будто 'оно' всегда было вместе с ним.
'Это' попыталось вырваться вновь, ударив разом по всем моим биологическим чувствам, однако они были изначально изрядно притушены, потому порыв оказался безрезультатен. Я же нанёс свой удар в нечто, что можно условно назвать 'ядром самосознания', тому, что позволяет 'этому' обрести отдельность или говоря другими словами - субъектность. Обрести возможность принимать осознанные решения.
Но и ядро личности 'этого' оказалось достаточно прочным, удар едва ли нарушил его целостность. Последовала ответная атака, 'нечто', мгновенно сориентировавшись, попыталось сделать со мной то же самое, что и я с ним. И опять обломалось. Мучительное противостояние грозило надолго затянуться...
- 'Они все сюда бегут', - сквозь беспрестанную борьбу я всё же услышал взволнованный ментальный голос жены и уловил прилетевший образ быстро приближавшихся тварей.
- 'Уноси меня в сторону тайной тропы, тогда есть шанс...' - с большим трудом ответил ей, отражая очередную атаку захваченного ментального паразита.
Хоть Лариса и женщина, но после всех модернизаций физического тела она легко дотащит меня до безопасного убежища. Надеюсь...
Твари чуток опоздали. Они рвались изо всех сил, спасая своего повелителя, однако мы благополучно пересекли невидимую для них черту, шагнув за границу обычного пространства. Сопротивление 'этого' вдруг тоже резко ослабло, словно исчезла его внешняя подпитка. Тайная тропа задавила 'его' почище моих беспрестанных атак.
Ослабевшее ядро наконец-то пропустило мой выпад, рассекавший его на две отдельные половинки. Они, конечно, попытались снова срастись, однако я наносил удар за ударом, стараясь нащупать наиболее уязвимые участки условной личности паразита.
Раза с какого-то сопротивление и попытки восстановления прекратились, ментальный паразит потерял сознание, позволяя разобрать себя на запчасти, чем мы втроём и озадачились. Я, Лариса и... мутаген. Именно он, оказалось, и проделал основную невидимую работу. И тайная тропа тут была совсем не причём, просто удачное совпадение.
Да, 'это' оказалось выделившимся сознанием враждебного мутагена, заразившего множество живых тварей на 'Дикой территории'. Когда-то он превращал людей в контролёров, но к настоящему моменту его способности значительно выросли. Очень значительно.