Мы бы точно не убежали.
И я сделал первое, что пришло в голову. То же самое, что помогло нам спастись из Зержинска. Стену без радиации.
Как и ожидалось, твари остановились возле неё. Облепили ровное пространство, словно на него набросили чёрную скатерть. Они искали выход. И к сожалению, моя сила не была безграничной.
«Они не могут жить без радиации, но как очистить столь большое расстояние» — рассуждал я про себя. И меня осенило.
Я начал закручивать свою плоскую стену чистого пространства в кольцо, формируя нечто вроде громадного перевёрнутого стакана. Только невидимого.
Не дожидаясь, пока твари распределяться по всему периметру, принялся сокращать объятое моей силой пространство. Окружность начала уменьшаться. Медленно, но верно.
Получилась гигантская ловушка с запертыми в ней тварями. Только вот что делать с ними дальше?
Я понимал, что вероятность убить их крайне мала, но был обязан попробовать.
Определил в своём стакане-куполе пять точек, четыре по бокам и одну сверху. И преобразовал их в каналы, по которым медленно начал выкачивать радиацию.
Проблема состояла в том, что мой дар мог как угодно перемещать радиоактивные частицы, но не мог их нейтрализовать. Этого вообще никто не мог, даже фериум лишь поглощал опасные элементы. И мне приходилось следить, чтобы вместе с нужными частицами из ловушки не выбрались твари.
А это вскоре произошло.
Точнее, я заметил, как чёрная полоса дыма заструилась по каналу и тут же перекрыл его.
— Долго протянет без тебя этот купол? — внезапно отвлёк меня Октер.
— Без понятия, — сухо ответил я, не сводя взгляда со своего творения.
— Если больше ничего нельзя сделать, то надо уходить.
Я раздумывал не дольше секунды. И согласился.
Крепко вцепился в поводья Червя и отдал команду к стремительному отступлению.
Я не оплошал, и на этот раз никто из наших мутантов не пострадал. А это уже повод для радости. Как и то, что ставший чёрным купол остался позади. И у нас появилась большая фора, которую мы не стали упускать.
Вскоре я нагнал остальных червей и выставил своего во главе колонны.
Мы остановились только к вечеру, и я отпустил заложников, хотя меня и пытались отговаривать. Но я был бесприкословен, нечего бункерским страдать не за свои интересы. Ведь такое пушешествие — настоящая пытка для обычных людей, а я хоть и был чудовищем, но не садистом.
Я создал вокруг людей защитный купол, чтобы они могли снять костюмы, поесть и напиться. А потом указал кратчайший путь к бункеру.
Капсулы с фериумом водрузил на своего Червя, предварительно создав возле них такую же защитную оболочку, как и над людьми.
Мы разбили лагерь, и уставшие мутанты, наконец, смогли поспать. Но всё это время часовые продолжали следить за горизонтом и отслеживать эмоциональное состояние червей.
Я проснулся за час до рассвета. Завтракал тушёнкой из банки, разогретой на костре, когда ко мне подошёл Иллай.
— Утро доброе, — обыденно сказал он и присел рядом.
— Доброе.
— Ты рацию свою давно включал?
— Хм, да, давно. А что?
— Я и ещё несколько мутантов уловили странные волны, но мы так и не поняли, что они значат. По структуре похожи на радиоволны.
Озадачившись, я полез в рюкзак за рацией. Включил. Зарядки осталось меньше десяти процентов, ведь я так и не смог её зарядить.
— А сейчас чувствуешь эти свои волны? — спросил я у старейшины, перебирая каналы.
— Да. Очень хорошо чувствую. Б-рр, аж дрожь берёт, — Иллай сморщился. — Словно кто-то пытается к нам пробиться.
— А это не может быть попыткой установить ментальную связь?
— Разве что чей-то дар усилили техникой. Не спрашивай как, я в этом не разбираюсь.
— Это же гениально! — меня осенило.
А Иллай как-то странно на меня посмотрел.
— Ментальная связь — это тоже волны. Так почему бы не настроить рацию на их частоту?
— Не знаю, — пожал плечами Иллай. — Специалиста по технике у нас нет. Как ты помнишь, наши племена ведут максимально примитивный образ жизни.
— А жаль. С такой суперсилой мы бы уже горы свернули, — усмехнулся я.
— А вот горы и без техники свернуть можем. Тебе какую?
Я рассмеялся, но тут же весь задор исчез.
Из рации донёсся искажённый помехами голос. Очень знакомый голос.
— Кто-нибудь меня слышит? Приём!
— Мор на связи. Приём, — проговорил я в устройство. — Ведьма, это ты?
— Да, я… — её слова заглушал металлический треск.
— Не слышно. Повтори.
— На… Напали.
— Куда напали?
— … Твоя помощь.
— Да, бля, я ничего не понимаю! Говори чётко каждое слово.
И она проговорила, стараясь делать большие паузы:
— На Князево напали. Нужна помощь.
— Принято.
Мысленно я оценил, что как раз нахожусь посередине между своим городом и нужным для спасения мира метеоритом.
— Ведьма, скажи, а вы в безопасности?
— Да. Мы по-прежнему… В осаде.
Фух, ну хоть в исследовательском бункере ничего не изменилось.
Я хотел было спросить, кто напал на Князево и сколько у меня времени, но аккумулятор рации приказал долго жить. Чёрт!
Ну и что мне делать? Я же не могу выполнять две задачи одновременно в разных местах.
Или могу? Не просто так же я объединил вольные племена, хоть и поневоле.
— Иллай, скажи мне, возможно ли достать метеорит без моего присутствия?
— Конечно. Я и ещё пять старейшин хорошо помним, как его спрятали. Больше никто не знает.
— Хорошо, там может быть опасно?
— Там точно опасно, — хмыкнул старик. — Только представь, каких тварей могло создать излучение от целого метеорита за четыре десятилетия.
— Да мне даже представлять не хочется.
Передо мной встал сложный выбор. Если не помогу своему городу, то долго жители Князево не протянут. Там живут не такие сильные мутанты по сравнению с теми, кто сейчас путешествовал со мной. Да и вольным племенем хотелось помочь, чтобы обойтись минимум жертв.
— Спасай свой город, — вдруг высказался Иллай.
— А как же вы?
— Мы справимся. Достанем метеорит и привезём к исследовательскому бункеру. Я помню, где он находится.
— Но ценой скольких жизней?
— Всего одной.
Я вопросительно посмотрел на старика.
— Мы взяли большой ящик из стали фериума. Так что пострадает лишь тот, кто пойдёт забирать сам метеорит.
— Это моя обязанность. И ничья больше. Блин, вот почему радиация не могла создать какие-нибудь магические порталы!
— Может, потому что здесь царствует не магия, а просто законы физики иной планеты. Ты же видишь, как эти твари изменили Землю.
— Ага, и даже космический корабль у них не стырить.
Хотя, я же и не пробовал…
Нет, это точно провальная идея. Мало того что его сперва надо найти, так я даже с симулятором полётов на своём компьютере не разобрался, а тут целый корабль. Ну или капсула, легче от этого не становится.
— Мор, ты можешь на меня положиться, — заверил Иллай, прервав мои размышления. — Сам подумай и внятно оцени, кому больше нужна твоя помощь: самым сильным мутантам или обычному городу.
— Всем, — ответил я, не раздумывая. — Уже и так было слишком много жертв.
— И они все будут напрасны, если ты не закончишь начатое. А ты не сможешь, пока над твоим домом и твоими близкими нависла угроза.
Иллай дело говорил. Но внутри я всё равно сомневался.
— Чем больше ты думаешь, тем меньше времени остаётся на дорогу, — подметил старик.
— Вот умеешь ты надавить на больное, — фыркнул я. — Собери мне десятку добровольцев.
— Что ты задумал?
Глава 12Черное полотно
— Что я задумал? Взять с собой подкрепление. Поэтому выбирай тех, чья помощь тебе точно не пригодится.
— Хорошо, сейчас разбужу Октера, и он за полчаса всех соберёт.
Всё-таки удивительная способность передавать мысли большому числу людей. Эдакая ментальная рассылка голосовых сообщений. Выходит куда быстрее, чем отдельно подходить к каждому и спрашивать.
Через полчаса я уже был готов ехать. А вот мой старый Червь сегодня пребывал в плохом настроении, словно не выспался. Ну, оно и понятно: пропитание из заражённой радиацией почвы приходилось делить со всеми червями. И моему гиганту доставалось куда меньше суточной нормы.
— Потерпи, дружище. Скоро выйдем в пустошь, и там ты сможешь разгуляться, — проговорил я, посылая Червю успокаивающие позывы.
Десять добровольцев из разных племён тоже быстро собрались. Двоих я поставил на своего гиганта на вторую линию, а остальные разделились ещё по двум червям.
Это были долгие и очень сложные пять дней пути. Днём мы останавливались максимум на полчаса, чтобы поесть и размять ноги. А ночью спали часа по четыре, и то последнюю ночёвку я дежурил.
И это бы вымотало меня, если бы я не напитывал постоянно своё тело радиацией. Да, без её мутаций давно бы коньки двинул в этом мире. Потому что такие жёсткие условия не для обычных людей.
Но самое удивительное, что периодически над нашими головами пролетали вертолёты бункерских. Насчитал три винтокрылых машины. Но не решился к ним соваться своей силой, чтобы спустить, ведь это могло закончиться крайне плачевно для находившихся внутри кабины.
Черви остановились возле первых встреченных деревьев. И я был безумно рад наконец-то пробежаться на своих двоих.
Только вот лес, в котором располагалось Князево, был непривычно тих.
Шестое чувство не нашло здесь ни зверей, ни змей, ни даже насекомых. Эта тишина и неизвестность очень настораживали.
Поэтому я замедлил шаг. Опасался, что выйду к городу и не найду там никого, как это было в Зержинске. Поэтому неосознанно пытался растянуть момент, когда всё прояснится. И даже к шестому чувству не обратился. Настолько страшно было узнать ответ.
А он не заставил себя долго ждать.
Ворота в Князево были открыты, но ни одного часового на посту не было.
Сердце в груди забилось чаще, и даже пульсирующая по венам энергия не могла заглушить этих переживаний.