- Посмотри на меня, братан. Разве я выгляжу так, будто могу убить Чернокнижника?
Морис оглядел его с головы до ног, и Деметрий понял, что именно увидел мальчик. Страх в его глазах, нервная привычка раскачиваться взад-вперед, когда он говорил, и переминаться с ноги на ногу, его старомодная одежда. Он больше походил на бездомного наркомана, чем на наемного убийцу. Морис слегка расслабился.
- Попробуй выкинуть какую-нибудь хуйню, и, клянусь, я оторву твою башку.
- Теперь ты говоришь, как твой дядя. Я тоже никому не доверяю. Я понимаю тебя, хотя единственное, чему я доверяю - это мои собаки, - cказал Деметрий, похлопывая Чернокнижника по голове, что заставило его зарычать.
Деметрий быстро отдернул руку, пока она не угодила в пасть большого пса.
Пока Чернокнижник тихо наблюдал с заднего сидения, Деметрий решил, что, во время поездки к берлоге наемного убийцы, лучше всего свести разговор к минимуму. Морис же был чересчур разговорчив. Переходя от одной темы к другой в шизофреническом темпе, он не оставлял Деметрию времени, чтобы ответить, прежде чем тот переключался на какую-то совершенно не связанную тему. Он говорил о сучках, которых он трахал, и о том, как они не могли насытиться его “волшебной палочкой”. Он рассказал о своем крутом статусе в школе, и о том, как все, даже некоторые учителя, завидовали ему. Он говорил о своих долгосрочных целях; и о том, чтобы продолжать веселиться любыми доступными средствами.
Деметрию хотелось скорее вырулить на встречную полосу, чем выслушивать еще одно слово незрелого хвастовства мальчишки. По мимолетным взглядам в зеркало заднего вида он понял, что Чернокнижник разделяет его отвращение. Они вели свой собственный безмолвный мысленный разговор. Это выглядело примерно так:
- Твой племянник не знает, когда надо заткнуться.
- Да... Какого черта ты от меня хочешь?
Деметрий включил радио и сосредоточился на дороге, чтобы не слышать голоса Мориса.
Некоторое время спустя Деметрий поймал себя на том, что кивает головой в такт какой-то богомерзкой песне, которую он выключил бы после нескольких аккордов, если бы внимательно слушал.
Морис тоже кивал, и довольно уверенно. Деметрий перестал кивать и состроил парню гримасу. Он оглянулся и увидел, что Чернокнижник качает головой, глядя на него в зеркало заднего вида.
- Что за хуйня! - выпалил Морис.
- Что? - ответил Деметрий, пораженный внезапной вспышкой.
- Эта собака…- oн не знал, как закончить предложение. - Ты видел это дерьмо?
- Bидел какое дерьмо?
Морису было неудобно повторять фразу, которую его разум подсказал в качестве ответа; что собака-гоблин скорчила ему человеческую рожу, как будто он сказал или сделал что-то, что разозлило уродливую тварь. Все произошло быстро, в мгновение ока.
Но он был уверен, что видел это. Это также верно, как то, что дерьмо воняет дерьмом.
Собачья лицевая мускулатура не была способна передать это так тонко. И было что-то настолько знакомое в этом пренебрежительном выражении, что Морис на секунду подумал, что на заднем сиденье сидит кто-то знакомый. Личность этого кого-то лежала за пределами досягаемости узнавания.
- Ты боишься собак? - спросил Деметрий.
Он пытался притвориться, будто не боится, что парень вот-вот раскроет их с Чернокнижником планы. Его разум отчитывал его за то, что он вообще рассматривал такую возможность. Как будто кто-то догадается, что душа его дяди заперта в собаке.
Морис оглянулся через плечо на собаку-гоблина на заднем сиденье, а затем повернулся и покачал головой.
- Черт возьми, эта штука уродлива. Как будто у меня дерьмовый трип. Знаешь, как собаки иногда смотрят на тебя, прям как человек?
- Ты, должно быть, куришь оoooтборное дерьмо, а?
- Нет. Cерьезно, нет.
- Я просто прикалываюсь над тобой, чувак. Конечно, я понял, о чем ты. Я развожу долбанных псин. Помнишь?
- Чувак… На секунду мне показалось: что за блядский ниггер сидит за мной?
Деметрий засмеялся. Он взглянул в зеркало заднего вида и встретил насмешливый одноглазый взгляд Чернокнижника.
- Значит, дядька, должно быть, на старости лет начал прокалываться, а? - спросил Морис после паузы.
- Эээ… я бы так не сказал, - нервно ответил Деметрий.
- Я не знаю, бро. Ублюдок был для меня как супергерой, когда я был ребенком. Я помню, когда ниггеры из Джермантауна пытались “подрезать ему крылья” в 96-м году.
Мои мамаша и бабка позволили ему отлежаться в пустой квартире рядом с нашей, пока он выздоравливал. Он пришел сразу после того, как это случилось. Одежда вся в крови и дерьме. А этот ублюдок вел себя так, будто ничего не произошло. Теперь же он валяется со сраным растяжением подколенного сухожилия...
Чернокнижник зарычал в спину Морису.
- Эй, чувак! - закричал Морис, дернувшись вперед на сиденье. - Присмири этого ублюдка, пока я не засадил ему пулю в уродливую задницу!
- Лежать, мальчик! Лежать! - Деметрий подмигнул Чернокнижнику, делая вид, что ругает его.
Чернокнижник лег.
- Ладно. Он клевый, - сказал Деметрий Морису.
- Это большая псина, чувак. Я не хочу быть укушенным.
- Он классный, чувак. Поверь мне.
Морис в конце концов расслабился и откинулся назад.
- Тем не менее, я помню ту ночь, - сказал Деметрий, пытаясь вернуть разговор в нужное русло. - Ту ночь, когда Чернокнижника подстрелили. Твой дядя все еще крутой засранец, чувак. Не позволяй его возрасту обмануть тебя.
- Может быть, настало время следующему поколению взять верх, - ответил Морис полусерьезно.
- Что? Ты имеешь в виду себя? О, чувак. Ты не готов к такой жизни.
- Какого хуя тебе знать?!! Ты меня не знаешь, ниггер!
- Тпру! Успокойся, пацанчик. Я не пытаюсь ничего навязывать. Я просто говорю. Я знаю о тебе достаточно, чтобы знать, что ты еще учишься в школе. К тому же, разве какой-нибудь колледж не ищет тебя, чтобы предложить баскетбольную стипендию?
- Да. Темпл[6].
- Чёрт! “Совы”[7]?
- Конечно, было бы лучше, если это будет Джорджтаун, Университет Дьюка или еще что-нибудь.
- Тем не менее, ты будешь хорошо играть в Темпле, а это билет в НБА прямо оттуда. Ты знаешь, какие бабосы предлагают эти говнюки?
Соблазнившись мыслью о богатстве и славе, лицо Мориса онемело, когда он смотрел в лобовое стекло, фантазируя.
"Эскалейд" прокрался по подъездной дорожке и въехал в гараж недавно построенного двухэтажного дома в Северной Либерти, северной части Филадельфии, где Чернокнижник останавливался, когда не работал. Его основным местом жительства была обшарпанная квартира на чердаке, расположенная над гаражом для ремонта автомобилей, где он держал свой “служебный автомобиль” ("Buick Hooptie", 89-го), припаркованный и покрытый грязным брезентом.
Северная Либерти была облагороженным районом молодой (в основном белой) элиты, ограниченным различными махинациями внутри города на востоке, западе и севере. Дом был одним из целого квартала новых домов, построенных поверх старого участка, заваленного мусором, где в былые времена иногда находили трупы. Здешние жители обычно использовали свои гаражи в качестве единственного входа и выхода, так что можно было месяцами не встречаться с человеком, живущим через две двери от тебя. Вот на что рассчитывал Чернокнижник, когда купил это место. Он велел Деметрию, а тот - Морису сделать то же самое.
Дом был скудно обставлен. Чернокнижник привык находиться в стесненных, неудобных местах в течение длительных периодов времени, наблюдая за своими целями. Большую часть времени он предпочитал пол дивану или обеденному столу. Он спал на маленьком матрасе размером с маленькое сиденье. Это был единственный предмет мебели в его спальне.
Морис жаловался на отсутствие мебели лишь до момента, пока не увидел 49-дюймовый плоский экран Samsung, установленный на стене над камином. На каминной полке под ним лежало несколько аккуратных стопок DVD-дисков.
- Вот об этом я и говорю, - сказал он, потирая ладони. - Завтра начинается “Мартовское Безумие”[8].
- Я позову твоего дя…- сказал Деметрий из кухни, где он стоял, держа свой мобильный телефон.
Чернокнижник сел на пол рядом с ним. Он был привязан к запястью Деметрия коротким нейлоновым поводком.
- Чё? - спросил Морис.
Деметрий сунул мобильник в карман брюк с виноватым видом.
- Ааа... Ничего.
Морис покосился на него, а затем вернулся к осмотру первого этажа дома дяди Чернокнижника.
- Я должен быть здесь, тупица, - ворчливо прошептал Чернокнижник Деметрию. - Что, уже забыл?
Они обсуждали этот элементарный план, поднимаясь по лестнице в квартиру Мориса.
- Просто скажи ему, что я наверху в своей комнате и что я не хочу, чтобы меня беспокоили.
Говоря уголком рта, Деметрий ответил:
- Он поймет, что тебя здесь нет, чувак.
- Я буду там, за закрытой дверью, идиот. Я буду кричать или что-то еще, чтобы он понял.
- Как мы можем отвести тебя туда, чтобы он не видел?
Лестница, ведущая на второй этаж, была расположена в гостиной. Морис был там, смотрел в окно.
- Всё выглядит ужасно белым, - прокомментировал Морис Деметрию, который не слушал его.
- Видишь этот шкаф там? - спросил Чернокнижник. - Тот, что рядом с холодильником?
Шкаф было не так легко найти. У него была узкая дверь, которая была сделана так, чтобы гармонировать с другими большими деревянными панелями, которые украшали стену.
- В задней части есть скрытое отделение. Ведет в мою спальню. Я сделал его, когда впервые получил хату. Скажи этому придурку, чтобы он отдохнул, пока выполняешь кое-какие поручения.
“Выполнить кое-какие поручения” означало выследить Сальвадора и каким-то образом убедить его помочь им перенести душу Чернокнижника в тело Мориса. Деметрий понятия не имел, как он это сделает. Его последнее взаимодействие с сумасшедшим ублюдком закончилось плохо.