– Согласовывайте, – сказала, отмахнувшись. – Но знайте, что я отсюда никуда не уйду.
В итоге вечером того же дня «Эльдагар» обзавелся командой. К моему искреннему огорчению, вся моя охрана перебралась на корабль в полном составе. Девушки поселились в бывшей каюте Персиваля, мужчины обосновались в трюме, я – в капитанской, а Эви – у себя. Правда, его шикарной кровати там больше не было – кажется, пиратам она не пришлась по вкусу. Зато появились две простые койки, при виде которых принц только тяжело вздохнул, но так ничего и не сказал. Видимо, месяцы самостоятельной жизни все же умудрились изменить нашего королевского неженку.
– Ань, знаешь, – проговорил он, когда мы вместе вышли на палубу. – Эти две кровати подразумевают еще одного жильца. А мне бы очень не хотелось, чтобы рядом жил кто-то из тех, кто будет докладывать о каждом моем слове отцу.
– Парни втроем обосновались в трюме, – ответила я. – Не думаю, что кто-то из них попросится к тебе в соседи.
– И все же я бы не стал рисковать. Может, пригласим Перси? Он, конечно, учится, но ведь на моряка. Я договорюсь с его преподавателями, чтобы парнишку отпустили до начала каникул.
– Без проблем, – ответила я, широко улыбнувшись. – Буду только рада. Но захочет ли он оставить мать?
– Она все равно почти не бывает дома, – сказал принц. – Насколько я знаю, сейчас ее пригласили читать курс лекций в Восточную Академию. Так что Персиваль все равно живет один. Уверен, он будет рад перебраться на корабль. Хотя бы до начала следующего учебного года.
Не став откладывать этот разговор на потом, мы сразу же отправились к Перси. Правда, пришлось прихватить с собой еще и Дина, но я, кажется, уже начала привыкать к постоянному присутствию охраны.
Персиваль за время моего отсутствия немного поправился и заметно вырос. Выглядел он теперь намного опрятнее, но несмотря на его внешний лоск, я по-прежнему видела перед собой растерянного парнишку-беспризорника.
Встретив на пороге пришедших в его дом незнакомцев, он сначала не на шутку насторожился. Но потом заметил меня и просто застыл, а в его глазах загорелись радость пополам с неверием. Я чувствовала, что он хочет обнять меня, точно так же, как это сделал при нашей встрече Эви. Но Перси был куда более сдержанным, потому ограничился лишь улыбкой, правда, в ней было столько тепла, что я поняла без всяких объятий – он тоже по мне скучал.
Стоило мне озвучить свое предложение, и Персиваль сразу согласился перебраться на корабль. Он даже думать не стал, и был готов отправиться в любое плавание хоть сейчас.
Вот так я обзавелась настоящей командой. Не знаю, умел ли кто-то из них на самом деле управлять бригом, и сможем ли мы вообще в таком составе хотя бы из бухты выйти, но на душе у меня теперь царили радость и чувство предвкушения. И омрачало их лишь одно – мне дико не хватало рядом Эрика.
После его ночного визита, с одной стороны, стало чуточку легче – ведь он на самом деле по мне скучал и испытывал ко мне какие-то чувства. Но с другой – я стала волноваться за него еще сильнее. Даже пыталась выведать у Эркрита подробности этого таинственного задания. Но конспиратор-принц так ничего и не сказал. Твердил лишь раз за разом, что у Эрика важная миссия, и он обязан довести ее до финала ради благополучия всей Аргаллы.
Еще мне в категорической форме запретили даже пытаться переместиться к Эрикнару. А если не послушаю, меня обещали тут же отправить обратно на Землю.
Само собой, угроза возымела успех… Но при этом я не сомневалась – если, как в прошлый раз, почувствую, что его жизни угрожает опасность, никакие запреты меня на месте не удержат.
Глава 4
Забравшись с ногами на свою кровать, я сосредоточенно вертела в руках тот самый блокнот, который когда-то нашла в одном из сундуков. Эта штука никак не давала мне покоя. И если рассудить здраво, то мне давно было пора оставить столь безнадежную и в чем-то даже сказочную идею, но я все равно с упорством барана снова и снова искала способ заставить появиться текст на пустых страницах.
Я ведь даже на Землю его с собой брала! Думала, может, там что-нибудь соображу. Пару недель безуспешно искала информацию в интернете. Перечитала массу книг, где так или иначе упоминались ведьмовские гримуары. Окропляла обложку каплями своей крови, пыталась произносить над блокнотом найденные в сети заклинания… В общем, страдала откровенным бредом. Конечно, ничего у меня не вышло, и в итоге я решила временно отказаться от этой идеи.
Но вот теперь, оказавшись на корабле, решила все-таки попытаться еще раз. И, конечно, первое, что я сделала, запершись в своей каюте с этой книгой – обратилась к своему неведомому собеседнику:
«Ты знаешь, чей это блокнот»? – спросила мысленно.
Готовясь к этой беседе, я предусмотрительно поставила рядом стакан с восстанавливающим настоем – в любом случае понадобится.
«Он принадлежал капитану», – прозвучало в ответ.
«Как сделать так, чтобы стали видны записи?» – проговорила, уже предвкушая скорую развязку этой загадки и… только сильнее разочаровалась.
«Это знал только капитан», – сказал голос.
Подавив накатившее огорчение, я оценила собственное состояние, и решила, что еще на пару вопросов меня должно хватить.
«У тебя есть имя?»
«Агар», – ответил голос, а я похвалила себя с первой победой.
«Кто ты, Агар? Что делаешь на этом корабле?»
«Живу».
Очень информативно. И хотелось бы узнать подробности, но из этого собеседника приходится вытягивать каждое слово. Ладно, спрошу остальное в другой раз. Сейчас стоит вернуться к блокноту.
«Мне очень нужно прочитать, что написано в этом блокноте. Подскажи хотя бы какой-нибудь вариант», – попросила я Агара.
На этот раз он ответил не сразу. Молчал, наверное, пару минут. И когда я уже решила, что он больше не желает со мной беседовать, в голове снова послышался его тихий, едва различимый голос:
«Нужны открывающие слова, – сказал он. – И кровь от крови хозяина».
«И что это за слова?» – выпалила, прижав к носу платок. Кровь уже начала течь, но я никак не могла сейчас остановиться на самом пороге разгадки.
«Слова – ключ. Больше мне ничего не известно».
На этом мои силы закончились. Я просто распласталась по кровати и всеми силами старалась снова начать нормально дышать. Сердце билось быстро-быстро, а перед глазами плясали разноцветные круги.
Сейчас бы мне очень помог оставленный на тумбочке настой, но я банально не могла даже поднять стакан. Увы, вот такой была плата за каждый даже небольшой диалог с кораблем. Точнее, не с кораблем, а с Агаром, который тут как бы живет.
Я знала, что силы скоро восстановятся, да и знакомые золотистые нити уже потянулись ко мне от стен и пола, и как только коснулись моего тела, стало легче. Они словно наполняли меня живительной энергией, подпитывали, помогали, и вскоре у меня даже получилось приподняться на локте и взять в руки настой.
Именно в этот момент, когда я жадно пила свое лекарство, в каюту бесцеремонно зашел Эви. Нет, он, конечно, постучал, но скорее для вида, потому как ответа решил не дожидаться. Просто ввалился в мою комнату и тут же застыл, словно чего-то испугавшись.
Нити он видеть не мог, а значит такую реакцию у младшего принца королевства вызвал именно мой внешний вид.
– Аня… что с тобой?
– Ничего… ужасного, – ответила, постаравшись кое-как сесть. – Пыталась пообщаться с кораблем.
Эвенар закатил глаза и посмотрел на меня с осуждением. Потом и вовсе подошел ближе и помог мне сесть.
– Что пыталась узнать? – спросил он. Потом перевел взгляд на лежащий рядом со мной блокнот и понимающе ухмыльнулся. – Не дает он тебе покоя. Расскажи хоть, что выяснила?
А я и не стала ничего скрывать. Поведала и про Агара, который вообще был непонятно кем; и про открывающее слово, и про кровь от крови хозяина. Но Эви отнесся к моим словам на удивление серьезно, некоторое время о чем-то раздумывал, потом и вовсе поднялся и вышел. А вернулся, наверное, минут через десять. И вид при этом имел крайне довольный.
– И что же тебя так обрадовало? – спросила с сомнением.
Ко мне уже почти вернулись силы, и я даже смогла самостоятельно встать. Правда, тут же поспешила снова вернуться на кровать. Увы, голова пока кружилась даже при небольшой нагрузке.
– Я связался с Эркритом и спросил про слова–ключи. Он сказал, что это нечто вроде пароля. Но если условие открытия еще и кровная связь, то слово должны быть общее для всего рода.
– И чему ты радуешься? Как я его узнаю? – спросила, совсем его не понимая. Он, видимо, никогда не пытался пароли подбирать, и не знает, что это за бессмысленное занятие.
– По словам Эрки, если ты на самом деле родственница бывшего владельца этого блокнота, то пароль тебе известен. Нужно просто покопаться в собственном сознании и памяти.
– Вы шутите?! И что я должна там найти? А если я не «кровь от крови»? – выпалила, негодуя.
– Эркрит в твоем родстве с этим загадочным бывшим владельцем корабля не сомневается, – заявил Эви. – Думаю, когда и ты сама в это поверишь, то сможешь найти способ прочитать записи в блокноте.
Он подошел ближе, сел рядом и посмотрел на меня с легкой покровительственной улыбкой. Кажется, Эвенар был уверен, что в ближайшее время тайна блокнота будет разгадана. Но лично я его уверенности не разделяла. Легко сказать: вспомни чужой пароль. Но почему никто не говорит, как именно это сделать, не выдает пошаговую инструкцию?
Я же теперь буду над этим думать, пока мозг себе не сломаю! И опять же, что конкретно кроется за фразой «кровь от крови»? И нужно ли куда-то писать слово-ключ? И какой при этом использовать язык? Одни вопросы!
– Анют, а ведь мы так и не отметили твое возвращение, – влез в мои мрачные думы голос Эви. Стоило мне повернуться, он продолжил: – Я узнал, что сегодня в Карсталле выступает группа «Желтые звезды». Помнишь, мы пытались с ними договориться, когда устраивали отвлекающий маневр в Савирте?