– Конечно, – решил дополнить я. – Мудрый командир всегда найдет подход к таким своенравным рубакам, но настоящая армия держится в первую очередь на дисциплинированных, готовых быстро и четко выполнить приказ солдатах. А на наше счастье, такие солдаты редкость в стане врага.
– Сынок, дядька Ольд хочет сказать, что мы должны закрепиться здесь так, чтобы ни Светлые, ни Темные, ни другая дрянь не смогли сковырнуть нас с наскока.
– Совершенно верно, – согласился я. – Руку даю на отсечение – длительная осада нашим врагам будет как кость в горле.
– Ладно, сын, – сказал Дрой. – Завтра тяжелый день. Ложись спать, а мы тут с дядькой Ольдом еще посидим.
Тим грустно вздохнул, поднялся и нехотя побрел к входу в шатер.
Мы некоторое время сидели, не говоря ни слова, думая каждый о своем.
Молчание нарушил Дрой.
– Мнится мне, первая атака на город будет страшная, – мрачно сказал он. – Но если сдюжим, дальше будет легче. Как думаешь, они пойдут на сделку?
– Не сразу, – уверенно ответил я. – Как говаривал мой дед, в свое время прошедший одну страшную войну, сперва захотят пощупать нас за вымя. И как ты правильно заметил, если сдюжим и продержимся какое-то время, уже тогда стоит ждать парламентеров. Ведь кто бы первый ни пришел, им важно взять город до прихода следующих гостей.
Дрой хохотнул.
– Вот бы увидеть, как у наших стен дерутся Темные со Светлыми.
Я улыбнулся. Действительно отличная кар- тинка.
– Не забывай, тут постоянно бродят нокты. Эти уж точно своего не упустят. Как пить дать попортят нервы всем гостям.
Минуту мы сидели с мечтательными физиономиями. Не знаю, о чем там себе думал Дрой, я же представлял, как Темный и Светлый альянс крошат друг друга, а мы спокойно наблюдаем за этим со стен города… Правда, стен еще как таковых не наблюдается, да и вряд ли великий бог Зазеркалья Рандом устроит нам такой подарок.
Так что, как говорится, мечтать не вредно, но делать это нужно в меру. Иначе полеты в облаках грозят потерей связи с реальностью.
От скачущих, словно дикие зайцы, мыслей оторвал голос Дроя:
– Начинаем возводить завтра стену?
– Да. Я с каменщиками уже набросал примерный план действий.
– И сколько их у нас?
– Тех, кто действительно что-то умеет – трое.
– Негусто, – мрачно сказал Дрой.
– Да уж, – согласился я. – Но это не все. У них у каждого по помощнику есть. Кроме того, я им дал «добро» поискать еще.
На самом деле я прямым текстом сказал главе артели каменщиков, кого конкретно им нужно взять, благо таблица характеристик исправно выдает нужную информацию.
– Все равно мало, – тяжело вздохнул Клык.
– Ну, – пожимаю я плечами. – Работаем с тем, что есть.
– Мне сказали, Притус тоже уже бегал по лагерю. Твоя работа?
– Ага, – кивнул я. – Завтра инженеры начнут собирать катапульту.
– Правильно, – одобрил Дрой. – Пока соберут, пока пристреляют. Новичков опять же обучить надо. А сам что делать будешь?
– Да вот сейчас с тобой посижу чуть-чуть и на разведку полечу.
– Поспал бы, – сделал вялую попытку остановить меня Клык.
– Как говорил мой вышеупомянутый дед, на том свете отосплюсь.
Луна сегодня, как по заказу, полная, яркая. Висит низко. С земли кажется: вытяни руку и достанешь. Ни снега, ни ветра. Погода – сказка!
Гаврюша, раскинув крылья, ловит только ему видимые воздушные потоки. Пепельно-серые перья, словно вылитые из серебра, трепещут на ветру.
Уже несколько часов изучаем окрестности города и близлежащие локации. М-да… Судя по количеству стай ноктов, шныряющих вокруг, не игроков нам нужно бояться. Не уверен, может, мне показалось, но складывается такое впечатление, будто все эти твари прибыли сюда по нашу душу. Не может быть… Хотя с админов станется… Любят они преподносить мне сюрпризы.
Закончив облет Ледяного леса, дал команду хагеру повернуть в сторону светлых земель. Пора покопаться на аукционе.
После зимы, ледяных лесов и мрачных гор захотелось побывать у большой воды. Было такое чувство, если кардинально не сменю обстановку, обязательно будет нервный срыв…
Летим сейчас над океаном. По левую руку проступают очертания материка, по правую – бескрайние водные просторы, куда пока доступ закрыт. Но мне хватает и этой полоски воды, чтобы насладиться прекрасными видами…
Океан радует своим спокойным и отчасти ласковым нравом. Голубые прозрачные волны. Брызги, летящие с многочисленных пенных гребней. Чистый, несущий соленую прохладу ветер. Как же тут хорошо!
Хотелось дышать свежим морским воздухом, радоваться красоте океана, теплому солнцу и чистому небу. Здесь жизнь словно заново обретала яркие краски!
На горизонте показались очертания небольшого острова, на карте он обозначен как Одинокий. Уже давно его заприметил, еще со времен наших с Гаврюшей тренировочных полетов. Тогда мы летали по ночам и с опаской, теперь же мы заметно подросли и осмелели. Страсть как хотелось глянуть, что там и как…
Когда достигли небольшой, но уютной бухты, ветер, как по мановению волшебной палочки, прекратился. Лишь шум прибоя и эхо хлюпающей о скальный берег воды нарушали покой этого одинокого клочка суши.
Пологий берег был чист и безлюден. Система тоже молчит. Тишина и покой.
Хрустя мелкой галькой, Гаврюша приземляется на диком пляже прямо у воды. Активирую амулет призыва, и на сушу выскочил Шалун. Тут же, дабы проверить обстановку, гибкими прыжками углубился в небольшой лесок из невысоких, похожих на ели деревьев.
Пока гурон отсутствовал, мы с Гаврюшей обследовали пляж на наличие следов. Место красивое, но надо быть начеку.
Так ничего и не найдя, решил отдохнуть на острове пару часиков. Погулять, полюбоваться красотами. В общем, отвлечься.
Судя по карте, здесь в центре острова имелось небольшое озерцо.
– Вот к нему и прогуляемся, – сказал я, похлопав хагера по мощной шее.
После снежных сугробов шагать по зеленой травке было очень легко, но немного непривычно. Складывалось такое впечатление, будто земля пружинит под ногами. Как же я рад оказаться, пусть всего лишь на несколько часов, вдали от вьюг, снегов и мрачных руин!
Углубившись в лес, я, шагая по тропинке, постепенно ведущей вверх, стал подниматься на небольшую возвышенность. Огибая скрюченные сосенки, ступаю по каменистой почве, поросшей редкой травой и низкими кустами.
Тропа вывела на высокий двадцатиметровый утес, откуда моему восхищенному взору открылся великолепный вид на океан перед закатом. Наглядевшись вдоволь на прекрасный морской пейзаж, я перешел непосредственно к осмотру самого острова, лежавшего у наших ног.
Он имел форму неправильного овала площадью примерно в два или три километра… Почти вся его поверхность поросла сосенками, мхом и редкой травой. Чуть вдали в лучах заходящего солнца весело искрилась водная гладь небольшого озерца.
– Классное место! – сказал я моим зверям. – Здесь бы домик построить… Просто сказка… Девчонкам тут бы понравилось… Как считаете?
Гаврюша вытянулся на травке и положил массивную голову на передние лапы. Глаза прикрыты. Крылья раскинуты. Отдыхает, балдеет.
Шалун, как всегда по своему обыкновению, рыскает в ближайших зарослях, ему не до моих сантиментов. Есть дела поважнее…
Постояв еще немного на вершине крутого утеса и увидев все, что нужно, я начал спуск к озеру.
Озерцо поразило чистотой и прозрачностью воды. Тут и там рыба, всплывая за глотком воздуха, оставляла на гладкой, как зеркало, поверхности небольшие круги. Тишь и благодать…
– Нет, точно домишко тут отгрохаю! – прохаживаясь у воды, бурчал себе под нос я.
Обход островка занял у меня около часа. Ни одного моба так и не встретил. Ни следа. Единственными обитателями этого клочка суши были рыбешки в озере.
Странно… Хотя у меня есть объяснение. Просто админам сейчас нет до него дела. У них другие заботы. Остров прописали. Кое-какую флору и фауну закинули. В общем, слегка облагородили… А так как, кроме меня, здесь побывать еще никто не может из игроков, решили пока остановиться. Этакий остров-заготовка получился. По мне, так бы и оставили. Уж больно тут все реально выглядит…
– Надо как-нибудь еще разок сюда наведаться, – дал себе обещание я, прижавшись к спине хагера и глядя, как медленно исчезает Одинокий остров на горизонте.
Летим дальше…
Вторая половина полета прошла не так спокойно, как первая, но терпимо. Спустя час, как мы покинули Одинокий остров, на горизонте возник следующий островок. На карте он есть, но без имени. Похоже, моя теория о «заготовках» имеет право на жизнь. Тут вообще ничего не водилось. А из растительности он мог похвастаться только высохшими на морском ветру корявыми деревцами да серыми колючими кустами. Не остров, а какой-то уродливый кусок камня посреди воды.
Опаньки! А вот и во всей своей первозданной красе еще одна причина необитаемости островов. Рыбина, которую я видел в реке в Ничейных землях, казалась крошечной по сравнению с той громадиной, что предстала моему взору. Зверюга была похожа сразу на нескольких знакомых мне земных существ. Мощное акулье туловище с четырьмя лапами-ластами заканчивалось длинным плоским хвостом, как у мурены. Голова на продолговатой мощной шее чем-то отдаленно напоминала крокодилью. Челюсти усеяны острыми треугольными зубами…
Тварь неторопливо сделала несколько заплывов вокруг островка, казавшегося игрушечным, и, подняв фонтан брызг, ушла на глубину. Видимо, поплыла обедать. М-да… Прямо мороз по коже…
Сегодня, как никогда, почувствовал себя абсолютно беспомощным. Судя по ощетинившемуся загривку Гаврюши, встреча с океанским монстром произвела на него не менее неизгладимое впечатление, чем на меня…
«…Шумиха вокруг тебя начинает стихать. Кажется, за мной уже тоже не следят. Штирлицы хреновы. Но я пока наш дорогой товар попридержал. Лучше перестраховаться. Сам понимаешь – очень заметные вещицы.