– Ваше мастерство увеличилось на 350 единиц.
Вытерев рукавом пот со лба, проверил жизненные показатели. Нормально… Жить буду… Ну и работка… А ведь таких еще девять штук. Радует то, что стрелометы имеют намного меньше деталей.
– Ну и уродца ты слепил, – вижу справа сапоги Дроя.
– И не говори, – устало отвечаю я, глядя на свои художества.
Стальная конструкция бесформенной серой громадой высилась посреди насыпи. Рунные узлы, словно кровяные сосуды, мерно пульсируют ярко-синим светом.
– И как это работает? – с сомнением в голосе спросил Дрой.
Я, кряхтя, как древний старик, поднялся с земли, сделал шаг к непонятному агрегату.
– Внимание! Брок находится в «спящем режиме»!
– Желаете привести камнемет в боевую готовность?
– Да/нет.
Угу… Желаю…
Конструкция вдруг завибрировала. Рунная вязь засветилась ярче. Брок будто обрадовался приближению старого знакомого. Секунду ничего не происходило… А затем бесформенная груда стали вздрогнула. Шестеренки, детали, стальные полосы и балки зашевелились. Железный ком, двигаясь, шевелясь, вибрируя, стал расти, с каждым ударом сердца обретая формы и очертания.
Мы стояли, раскрыв рот, даже не пытаясь пошевелиться. На наших глазах аморфный и бессмысленный набор звеньев, модулей, деталей шаг за шагом превращался в многорукую и многоногую тварь. Рунная вязь оплетает мощное тело гиганта. Длинные балки трансформировались в лапы, заканчивающиеся подобием широких ковшей. Несколько мгновений – и перед нами предстал этакий стальной монстр с четырьмя ногами, похожими на паучьи, и двумя руками-ковшами.
– Беру свои слова обратно, – приглушенно прохрипел Дрой. – Он еще уродливее, чем раньше…
Я, отвлекшись от созерцания чудесного творения древних мастеров, обернулся. Дрой стоит, открыв рот, откровенно глазея на железное чудовище. Похожие эмоции читаются и на лицах окруживших нас кальтов. В глазах испуг и благоговение… И гробовая тишина…
Дрой, громко прочистив горло, сказал:
– Впечатляет. И что он может?
– Секунду, – ответил я, открывая настройки камнемета.
М-да… Показатели впечатляют. Если в двух словах, то нам досталась высокопрочная махина, способная метать снаряды на пять сотен шагов, а то и дальше. Наносит колоссальный урон по площади. Цифры, стоящие напротив «скорострельности», ничего мне не сказали, но я просто уверен, что эта штуковина намного быстрее катапульт кальтов. Механикой стрельбы напоминает мне мою рогатку. Подозреваю, что все вышеуказанные показатели будут зависеть от веса, размера и качества снарядов.
– Ну что, давайте попробуем, – сказал я, оторвавшись от чтения.
– Тащите камни! – тут же крикнул Дрой.
Недолго думая, двое воинов подтащили внушительный булыжник к правой руке-ковшу брока и после нескольких раскачиваний вложили его в раскрытую «ладонь». Как только камень оказался внутри ковша, великан без особых усилий отвел его назад, будто замахиваясь. И… остановился.
– Брок заряжен!
– Снаряд – Камень.
– Пригодность – Да.
– Дальность – +525
– Скорострельность – +0,02
– Урон по площади – +18 000….+26 000.
По спине пробежал холодок. Если такой ка- мень накроет мой отряд – пиши пропало. Я полечу на возрождение, а мои парни к своим богам…
– Внимание! Брок готов к бою!
– Чтобы произвести выстрел, вам понадобится 250 единиц энергии.
– Желаете продолжать?
– Да/нет.
Стоп… А вот это плохо… Даже очень… И дело не в количестве энергии. Это как раз терпимый запрос. Проблема в другом. Без меня эта машина не будет функционировать. В приписке система предлагала провести синхронизацию, как когда-то с петами, но я отказался. Эта штука, словно энергетический вампир, выпьет меня досуха…
– Готов? – спросил Дрой.
– Да, – кивнул я.
– Тогда чего мы ждем?
Вместо ответа я отдал приказ системе, и гигантская рука брока стальным жгутом, пожирая предложенную энергию, швырнула здоровенный булыжник.
Серый угловатый кусок скалы, медленно вращаясь, полетел вниз. Несколько мгновений, и в центре равнины в месте приземления снаряда расцвел снежный цветок. Свысока он казался маленьким и симпатичным, но и я, и все стоящие рядом понимали его разрушительную красоту.
А потом все начали радостно кричать и улюлюкать. Да что говорить… Я и сам, как мальчишка, подняв руки вверх, кричал сейчас во все горло. У нас появился веский аргумент в будущей войне. Он стоял нерушимой стальной громадой, возвышаясь над мелкими разумными. Всем своим видом даря надежду на будущее…
Глава 19
Следующие два дня я только и делал, что собирал машины энанов. Израсходовал почти весь запас энергетических камней и зелий. Но это стоило того! Сейчас нашу быстрорастущую стену охраняли три стальных гиганта, семь скорострельных стрелометов и кажущийся допотопным на их фоне требушет кальтов. Сегодня вечером, после трехчасового отдыха, я собрал последний стреломет.
Должен заметить, уже приноровился. Да и после броков это плевое дело. В общей сложности я затратил около двух тысяч единиц энергии на каждый стреломет.
С улыбкой вспомнил, как собрал первый из них. Как и камнемет в начале использования, он представлял собой кучу беспорядочно соединенных деталей. Уже после принятия боевой формы он стал похож на гарпунную пушку на мощной стальной треноге.
В комплекте с каждой машиной имелся большой сундук с цельнометаллическими болтами, снаряженными в двадцатизарядные магазины. Граненые наконечники были сделаны из твердого металла черного цвета. Я сперва подумал, что их кто-то погрыз, но, рассмотрев поближе, понял: они полностью изрисованы мелкими рунами.
Принцип функционирования стреломета заметно отличался от брока. С камнеметом все бы- ло ясно. Навалил камней в ковш, развернул здоровяка куда тебе надо и отдал приказ. Собственно, и все дела… Увы, но броком мог руководить только я.
Со стрелометом другая история… Ему не нужны приказы. Достаточно заполнить его энергией под завязку, и вуаля! Жать на гашетку может кто-нибудь из отряда Притуса.
У камнемета не было своего накопителя, как у стреломета, резерва которого, увы, хватало только на один магазин, но это уже был плюс. В общем, как ни крути, а машинки энанов завязаны полностью на меня. Что не есть гуд… Начнись сейчас войнушка, глазом не успею моргнуть, как эти штуки высосут всю мою энергию…
Я решил сперва собрать все агрегаты, а потом уже пострелять. Не хотел отвлекаться. Именно по этой причине вокруг меня потихоньку собрался весь клан. Все знали, что я скоро закончу с последним, и ждали новых зрелищ. Откровенно говоря, я планировал поспать и уже утром заняться испытаниями, но, видя сияющие лица кальтов, обреченно дал команду приготовить мишени.
Из соломы сделали десяток чучел, нарядив их в старые доспехи. Спереди прикрепили щиты. На глиняные горшки-головы нацепили шлемы. Получилось неплохо.
Затем соломенный отряд был спущен вниз на триста шагов от стены. Издалека они выглядели довольно грозно.
Выставляю режим стрельбы одиночными. Прицелившись, я затаил дыхание и потянул двумя руками спусковой рычаг, расположенный на задней части агрегата. Чувствуя высвобождение накопленного машиной сгустка энергии, наблюдаю, как после довольно ощутимой отдачи болт попадает точно в центр щита, что держало одно из чучел. Спустя мгновение произошло то, что я никак не ожидал увидеть. Под дружный вздох зрителей соломенная фигура разлетелась на куски.
– Здорово шарахнуло, – спустя час сказал Дрой, задумчиво вертя в руках перекрученный железный кусок – это все, что осталось от щита.
– Как такое возможно? – спросил Орман, с опаской рассматривая стреломет.
– Взгляните на наконечники стрел, – сказал я. – Они покрыты рунной вязью. Видимо, при столкновении наконечник разлетается на множество мелких осколков.
Я не гадал. В описании болтов так и было написано.
– Один болт – это, конечно, было нечто, – с горящими глазами сказал Крим. – Но когда ты пустил сразу несколько, да еще и одновременно…
Все согласно замычали. Я и сам в шоке. Очередь из семи болтов разнесла соломенный отряд на мелкие кусочки. С каждым попаданием их тела лопались, будто мыльные пузыри…
– Мне уже не терпится испытать их на ноктах, – хищно прошипел Орман.
– Увы, мой друг, но очень скоро нам представится такая возможность, – со вздохом ответил я.
– Действие сферы скоро прекратится… – хмуро добавил Дрой.
Наш разговор прервал протяжный рев боевого рога Рыжих Сов. Что там еще случилось?
Мы быстро поднялись по деревянным лесам на стену. Наши строители зря время не теряли. Стена, камешек за камешком, на удивление очень быстро росла. Еще чуть-чуть, и высота достигнет семи метров. Хотя чему удивляться? Мы ведь в игре. Здесь все происходит в ускоренном режиме. Плюс я позаботился о том, чтобы мои работники перешли на новый уровень мастерства.
Строить решили поверх древних развалин. Так мы сэкономили на закладке фундамента. Да и после очистки от снега кое-где сохранились участки высотой в два человеческих роста.
Стена образовывала полукруг, соединяя две гряды острых серых скал. Создавалось такое впечатление, что серые природные стены выросли, повинуясь чьей-то невидимой руке. Они охватывали своими несокрушимыми ладонями верхний город, где когда-то жил король и его приближенные. Материалов для строительства было вдосталь. Вон сколько руин. Бери не хочу.
В свете сотен факелов стройка кипела и бурлила, будто гигантский муравейник, где каждый был занят своим делом. Грохот лебедок, стук топоров и молотков. Мычание овцебыков, крики строителей, смех бегающей вокруг детворы – кальты строят новый дом. И судя по настроению, они его уже просто так никому не отдадут.
На широкой смотровой нас ждали часовые, поднявшие переполох. Я мельком осмотрел площадку, которая уже скоро станет одной из башен. Думаю, завтра сюда можно будет поднять один из стрелометов. Еще один установим в восточной башне, а остальные равномерно распределим по стене. Плюс броки, уже стоящие по периметру. Растем. Хех… Не ожидал от нас такой прыти… Изначально наша ситуация казалась безнадежной… Но это все потому, что я, видя развалины города, не мыслил игровыми категориями. В реальной жизни все было бы по-другому…